滅掉潞國讓晉國人民有些揚眉吐氣的味道，南邊的損失北邊補，自尊心得到補償。荀林父也因此成為民族英雄，晉景公一高興，賞給了他一千戶從潞國抓回來的狄人。
荀林父很興奮，帶了一輩子兵，也就這次打仗算是心情愉快。如今功勞有了，國君又信任，權力穩固了，再也不用擔心誰搗亂了。
也許是太高興的緣故，俗話說：好景不長。荀林父半年不到就卒了，安穩日子沒過上幾天。
按照順序，中軍帥應該輪到士會，荀林父在鞠躬盡瘁之前也建議士會接任。
「老士啊，您就當中軍帥吧。」晉景公一向尊重士會，要任命他接任中軍帥。
「主公，你看，我能力也不夠，身體也不好，老婆脾氣還大，我不適合啊。」士會連忙推托，狐家、先家、趙家的下場他都看到了。士會很害怕，他實在不願意成為權力的中心。
「老士，你不行？誰行？」
「誰都比我行啊。」士會急了。
「老士，別謙虛了，誰也沒你行。」晉景公非要他當。
「那，那我就先幹著，隨時讓賢啊。」士會知道推不掉，只好暫時接過來。
別以為他假謙虛，他是真的。
【聰明的士會】
士會上任，第一件事是什麼？討伐赤狄。為什麼討伐赤狄？
「爹，為什麼討伐赤狄？」士會的兒子叫士燮，他知道父親不是喜歡打仗的人，而且是個低調的人，那為什麼一上任就高調討伐赤狄？
「孩子，世界上你死我活的事情有兩種，一種是戰爭，另一種就是權力鬥爭。現在的晉國就是這樣，如果不發動對外的戰爭，那麼就必然讓國內的權力鬥爭激化。孩子啊，你知道多少人盯著我的位置嗎？我也不想打仗，可是不打不行啊。」士會說，雖然是小算盤，可說的都是實話。
晉國軍隊北伐，一口氣滅了赤狄的甲氏、留吁和鐸辰三個部落，又把晉國的版圖擴大了一大塊。
「老士，你還說你不行，你是行得很啊。我準備給你一塊封邑，你自己挑吧。」晉景公很高興，要重賞士會。
「這，把范給我吧。」士會想了想，自己挑了一塊地。
「范？」晉景公有點意外，因為有很多靠近新絳的好地可以挑，士會卻偏偏挑選了偏遠的范。范在哪裡？在今天的河南范縣，緊靠山東，也就是說是晉國最東面的邊疆地帶。
為什麼士會會選擇范？因為他知道這樣的地方沒人會跟他爭。
因為封在了范，士會也被稱為范武子，後代就姓范。姓范的讀者請注意，士會就是你們的得姓始祖。士姓原姓杜，因此與杜姓為同宗；更早的祖先為劉累，因此與劉姓又是同宗。而士會此前的封邑在隨，因此也叫隨會，有後代姓隨，從而士、隨、范為同宗。越南范姓也是士會的後代，順便一提。
按照近年的慣例，討伐狄人之後，晉國會派人前往王室獻俘，也就是把俘虜來的狄人獻給王室做奴隸。上一次擊敗赤狄之後，派去的是趙同，結果這哥們在洛邑大出洋相，狂妄得不可一世，影響很壞。這一次，晉景公幹脆派士會去，免得再出洋相。
士會的表現自然比趙同要強得多，他很謙恭也很和氣，不僅周王喜歡他，中央的各級領導也都喜歡他。周王一高興，親自贈送了上卿的官服給他，算是周王室親自任命他為晉國的卿。這可了不得，要知道，齊國的國、高兩家就是因為這個成了世襲的齊國上卿。
從偉大首都回去，晉景公對士會的表現非常滿意，舉行儀式再次任命他為中軍帥，並且兼任太傅。
士會也沒閒著，把在中央學到的禮儀在晉國大力推廣。
「爹，王室那套東西又麻煩又沒用，推廣它幹什麼？」士燮不理解，再次問士會。
「孩子，人不能閒著，閒著就要生事，這是找點事給大家干，否則就又要進行權力鬥爭了。」士會悄悄地說。在士會的腦子裡，始終有權力鬥爭這根弦。他不想鬥爭，他害怕鬥爭，所以他要想盡辦法轉移大家的注意力。
士會，是一個好人；士會，是一個聰明人；士會，是一個聰明的好人。他討厭權力鬥爭，可是卻陷入了權力鬥爭的核心；他不願意傷害別人，也不希望被別人傷害，因此他只能竭力地保護自己。
轉眼之間，士會上任一年了。一年的時間裡，晉國平定了北方，而且掀起了學習周禮的高潮，國家重新出現繁榮景象。
這裡有一段古要講講。
自從趙盾執掌國政以來，晉國的治安就開始出現問題。到了荀林父擔任中軍帥之後，晉國恰好遇上三年自然災害，於是到了盜匪橫行的地步。荀林父束手無策。這個時候，有人推薦一個叫做郤雍的人，說是這哥們有特異功能，在人群裡一眼就能看出誰是強盜誰是小偷。荀林父很高興，就派郤雍負責抓捕強盜。當時大夫羊舌職就說了：「這樣玩法，郤雍活不了幾天。」果然，沒幾天時間，郤雍就被人給砍了。
所以，自古以來，靠特異功能吃飯的，通常都沒有好下場。
士會執政之後，採取了大量的惠民政策。老百姓有吃有喝，誰還去當強盜？
眼看國家緩過氣來了，晉景公又有想法了。
「老士啊，好多年沒召開過盟會了，諸侯都快把我們給忘了，搞個盟會怎麼樣？」晉景公建議。他想過過盟主的癮了。
「這個，也好。」士會表示贊同。因為他知道反對也沒有用，而且，搞搞這些盟會之類的東東，也可以轉移國內權力鬥爭的視線。
士會很快給大家分派了活，按照規矩，邀請各國國君的事情應該是派卿一級的官員前往的。由於晉國是盟主，派上大夫級別的也可以。不過，士會還是把卿們都給派出去了，借口是現在學習周禮，要以身作則。實際上，士會的目的是把他們都弄出去，省得在家裡鬥來鬥去。
兩個大國魯國和齊國分派給了中軍佐郤克，在級別上來說是很合適的。
卿們高高興興出使去了，他們也很想去諸侯國炫耀炫耀，展示一下上國國家領導人的風範。
【郤克受辱】
晉景公八年（前592年），那是一個春天。春暖花開的時候，郤克帶著助手欒京廬來到了魯國首都曲阜。
在魯國，一切都好，魯宣公熱情接待，接受了邀請。
從魯國出來，郤克前往齊國。恰好魯國也派季孫行父前往齊國聘問，於是兩人同行，來到了臨淄。到國賓館住下，恰好又遇上了衛國的上卿孫林父和曹國的公子首，也都是來齊國聘問的。異國相逢，分外親熱，四人沒用多長時間就混成了好朋友。
第二天，四人前去拜會齊頃公。郤克要顯示大國風範，把自己排在了最後，於是，魯國的季孫行父第一，衛國的孫林父第二，曹國的公子首第三，郤克最後一個。
齊頃公接見完前面三個，然後傳令請郤克進殿。
看見郤克進來，齊頃公笑了。
郤克行禮完畢，說明來意，邀請齊頃公參加夏天舉行的盟會。
「嗯，沒問題，盟會當然要參加，哈哈哈哈。」齊頃公說完，大笑起來。
郤克有些摸不著頭腦，就算是表達友好或者平易近人，微笑也就可以了，怎麼哈哈大笑？難道齊國人都這樣？
「請主公親自出席。」郤克補充了一句。
「盡量盡量，哈哈哈哈。」齊頃公盯著郤克，說完又是大笑。
「請確認，我回去好回復。」郤克堅持要求齊頃公當時就確定。實際上，郤克認為齊頃公必須親自去。
「不急不急，容我看看時間是否合適。這樣，明天中午請你們幾位貴使在宮裡吃飯，那時候回復你吧，哈哈哈哈。」齊頃公說完還是笑，又加了一句，「寡人看見你們高興啊。」
既然話說到這裡，郤克不好再說什麼。
第二天臨近中午，四個人從睡夢中被叫醒，齊頃公派車來接他們了。四人急忙起床，匆匆洗漱一遍，換好了衣服，登車前往。郤克的車在最前面，緊接著的是公子首。郤克回頭去看公子首，差一點笑出來，因為公子首是個禿子，帽子戴不穩，而接他們的車是敞篷車，車跑起來有風，公子首的帽子根本就戴不住，所以，公子首把帽子給摘下來了。可巧的是，給公子首趕車的御者也是個禿子，在春天的陽光照射下，兩個禿子油光瓦亮，分外吸引眼球。
從國賓館到後宮，一路上，引來許多齊國人圍觀，指指點點。
來到後宮門口，郤克下了車，早已經有人等在門口。四個太監分別在前面帶路，領著四個人進去。剛往裡走，郤克就看出蹊蹺來了，因為給自己帶路的太監是個駝背。
「嗯。」郤克皺了皺眉頭，因為他自己就是個駝背。為什麼派個駝背來帶路？難道是因為駝背更理解駝背？看來，齊頃公還挺體貼。
正想著，來到一個台階，駝背走路本來就身體前傾，走台階的時候更是前傾得誇張。前面的駝背費力地走著，後面的駝背又跟了上來。兩個駝背走台階，好像烏龜在爬山一樣。
「嘻嘻，嘻嘻。」郤克聽到女人的笑聲，順著笑聲過去，看見不遠處有一個布簾子，簾子後面正有人向這裡偷看。
「笑什麼？」郤克有些惱火，他懷疑是在笑話他自己。
緊接著，另外三對人依次過來，郤克就聽到布簾子後面的笑聲越來越大，最後已經是捧腹而笑了。
郤克忍不住回頭去看，不看也就罷了，一看之下，郤克也險些笑出來。
原來，季孫行父是個瘸子，帶路的太監也是瘸子；孫林父是個獨眼龍，帶路的太監也是獨眼龍；公子首是個禿頭，帶路的太監也是個禿頭。
「這哪裡是請我們吃飯啊，這不是拿別人的缺陷找樂嗎？這不是把快樂建立在別人的痛苦之上嗎？」郤克憤怒了，毫無疑問，自己和另外三個兄弟成了取笑的對象，而司機和帶路太監的安排絕對是刻意的。
郤克一把揪住了一個宮女，咬著牙問：「說，布簾子後面是什麼人？」
宮女嚇了一大跳，哆哆嗦嗦說：「是，是蕭夫人，太，太后。」
現在，郤克明白了。為什麼明白了？因為事情是明擺著的。最初齊頃公對自己大笑，就是因為他一連看到了四個殘疾人。而現在這一切，毫無疑問是齊頃公佈好的局，專門要給他老娘尋開心。
「哼！耍我們？耍我就是耍晉國人民，晉國人民絕不答應。」郤克的怒火騰地起來了，原本是來耀武揚威的，誰知道臨時被當成了小丑。
午宴很無聊，因為大家的心情都不在吃飯上。齊頃公嘻嘻哈哈，因為他覺得自己的創意很妙，而四位使節幾乎不說話，他們都在強壓怒火。
回到國賓館，兄弟四個不約而同收拾行囊準備回家，誰也不願意再待下去。
「侮辱老子，老子要打他們。」郤克發誓要討伐齊國。
「貴國帶頭，我們一定響應。」那兄弟三個紛紛響應。
「小欒，我先走了，你留在這裡再去找那該殺千刀的，如果他不答應親自出席盟會，你就不要回國了。」臨走，郤克把欒京廬留下來，給他佈置了一個艱巨的任務。
《史記》記載：「八年，使郤克於齊。齊頃公母從樓上觀而笑之。所以然者，郤克倭，而魯使蹇，衛使眇，故齊亦令人如之以導客。卻克怒，歸至河上，曰：『不報齊者，河伯視之！』」
【一級壓一級】
郤克氣哼哼地回到了晉國，一路上就想著怎樣討伐齊國，活捉齊頃公的老娘，把她也打成駝背，看她以後怎麼笑。
「主帥，我請求討伐齊國。」郤克找到了士會，添油加醋說了很多齊頃公的壞話，然後要求出兵。
「這個，出兵打仗可是大事，要請示主公才行。」士會推托。晉國駐齊國辦事處的線報前兩天就到了，所以士會早就知道郤克被戲弄的事情了。可是，因為一個人受辱就出兵是不合適的。
郤克知道士會是在推，他也知道要這個老油條出兵那絕對是與虎謀皮。沒辦法，郤克告辭出來，去找晉景公匯報。
「主公，我請求討伐齊國。」郤克又是添油加醋，煽風點火。
「算了，不要為了一點私怨動用國家軍隊吧？」晉景公沒客氣，直接給點出來了。
「那，那我出動我家族的兵力可以嗎？」郤克還不甘心。
「算了，你家族的兵力怎麼能打得過齊國？算了，等盟會的時候讓齊侯給你賠個禮也就算了。」晉景公依然拒絕。
郤克沒辦法了，現在他在等待夏天的到來，到時候在自己的地盤上，一定要讓齊頃公好看。
夏天，說到就到。
盟會在晉國的斷道召開，各國國君紛紛來到。
按照欒京廬的回報，齊頃公是會親自來的。
齊頃公真的會來嗎？
齊國在晉國也有自己的辦事處，齊國辦事處也有自己的消息渠道，一切跡象表明，這次盟會將對齊頃公不利。於是，加急線報送到了齊國。
齊頃公決定不去了，他決定派出上卿高固，率領晏弱、蔡朝和南郭偃三個大夫前往。
「我不敢去了，去了說不定就回不來了。」齊頃公對他們說。
「你不敢去就派我們去？不是讓我們去送死？」高固心想，一百個不願意，沒辦法，也只能上路。
齊國使團一行四人戰戰兢兢出發了，出發之前，每人都寫了遺書。一路上，四個人都是愁眉不展，唉聲歎氣。
這一天來到了衛國的斂盂，再往前走就是晉國了。
「老晏，我是實在不敢走了，任務就交給你了，你好自為之吧，我先回去了。」高固打死也不肯走了，把任務壓給了晏弱。
晏弱傻眼了，他也想逃，可是又不敢逃。沒辦法，高固跑了，晏弱帶著蔡朝和南郭偃硬著頭皮，進了晉國境內。
來到了晉國的野王，晏弱也決定開溜。
「老蔡啊，我也要撤了，任務就交給你了。」晏弱也溜了。
現在，剩下蔡朝和南郭偃。
又走了一程，蔡朝怎麼想怎麼覺得自己冤枉，你高固和晏弱能推，我為什麼不能推？
「南郭啊，這個，不行，我也要閃了，兩個人都死不如只死一個，後面的任務交給你了。」得，蔡朝也要跑。
南郭偃欲哭無淚，現在他知道什麼叫做一級壓一級，小魚吃蝦米了。
「我要是死了，一定要追認我為烈士啊。」南郭偃哭著說，他實在沒有別人能指使了，總不能讓趕車的代表齊國去參加盟會吧。
四人使團，現在只剩下南郭偃了。
南郭偃硬著頭皮繼續走，走到溫的時候，郤克的人已經在那裡等他了。
「你是齊國使臣？」
「是。」
「捉了。」
這下好，不用去參加盟會了，直接在路上就被抓了。
晏弱和蔡朝跑掉了嗎？遺憾的是，他們也沒有跑掉。
《左傳》記載：「晉人執晏弱於野王，執蔡朝於原，執南郭偃於溫。」
這裡要說說晏弱，晏弱是齊國公族，因為封邑在晏而姓晏，他不是晏姓的得姓始祖，但他是當今多數晏姓人的祖先。
那麼，晏弱被晉國人殺了嗎？沒有。
晏弱等人被捉之後，他的朋友苗賁皇知道了。記得苗賁皇是誰嗎？斗越椒的兒子啊，從楚國逃到了晉國之後，很受晉景公的賞識。
「主公，不能這樣啊。我們這些年來已經沒什麼信用，沒什麼威望了。如今人家的使者來了，咱們不好好招待，還把人家抓了，今後誰還敢來啊？晏弱是什麼人？那是著名的賢人啊，咱們把人家抓了，那咱們不成了惡人了嗎？」苗賁皇很夠義氣，去找晉景公說情。
其實，晉景公本來就不大同意郤克抓人，如今苗賁皇這麼一說，更覺得抓人沒道理了。
「那，那放了他們？可是，放了他們不就等於我們承認自己做錯了？」晉景公有些為難，怕面子下不來。
「簡單，讓看守的人故意鬆懈，放他們逃跑不就行了？」苗賁皇提了個合理化建議。
晉景公接受了苗賁皇的建議，沒有多久，晏弱等三人紛紛逃回了齊國，這是後話。
【急流勇退】
郤克很不爽，非常不爽，相當不爽。他的脾氣變得暴躁，平時三句話不到，就開始說齊頃公的壞話。
士會決定退休了，在做出這個決定之後，他把原因告訴了兒子士燮。
「兒啊，你聽我說，如果一個人阻止別人的怒火發出來，他就很危險了。郤克現在對齊國是一肚子怒火要發，如果不發在齊國身上，那就一定要發在晉國身上。可是他如果沒有權力討伐齊國，就沒辦法報復齊國。這個時候如果我不把位置讓給他，恐怕他的怒火就會轉移到我身上。所以，我要退休，把位置讓給他。」士會說。
什麼叫知道進退？知道進很容易，知道退很不容易，而士會是知道退的。
到後來三國時期的賈詡被認為是計謀最深、最聰明的人，而他的為官之道就是克隆士會。
『權力鬥爭金科玉律第十八條：當你成為強勢人物或集團的障礙的時候，要懂得主動讓開。
副一條：主動讓路和被踢開絕對不是同樣的效果。』
秋天，士會提出了辭職。
「主公，我老了，離老年癡呆也不遠了，經常拿起筷子忘了碗，沒脫褲子就撒尿，讓我退休吧。」士會說得很真誠。
「這個？你要是退了，覺得誰接任比較合適？」晉景公知道勸不住了，就問問接班人的問題。
「郤克啊，也該排到他了。」
於是，郤克接任中軍帥。
「老爺子，你怎麼不接著幹下去呢？」郤克很高興，也很感動，從前他經常在暗地裡罵士會佔著茅坑不拉屎，如今士會主動把茅坑給他騰出來了，倒把他感動得夠戧。
現在，看看晉國的六卿是怎樣排名的。
中軍帥：郤克。上軍帥：荀庚。上軍佐：士燮。下軍帥：欒書。下軍佐：荀首。
中軍佐暫時空缺，荀庚是荀林父的兒子，士燮是士會的兒子，都屬於破格提拔。荀首是因為在與楚國的戰鬥中表現出色，破格提拔。其中，只有欒書一個人原地不動。
讓欒書惱火的是，按照資歷，自己現在應該是中軍佐了，而郤克讓荀庚和士燮爬到了自己前面。郤克之所以讓中軍佐空缺，公開的說法是沒有物色到合適人選，真實的想法是要遏制欒書。
我們看到，只要是父親做到了中軍帥，兒子就自然成為卿。這樣就出現了一個現象：卿已經成為事實上的世襲了。