現在，再來看看晉國的權力佈局。
表面上看，荀家是當今勢力最大的家族。但是，實際上，郤家才是最為張揚的家族。
作為郤步揚的孫子，郤至的政治資本是不夠的，他之所以能夠進入八卿行列，一方面是堂兄弟郤錡鼎力相助，另一方面是他確實很有學問，晉厲公也很賞識他。
郤錡和郤至有一個共同的堂叔，叫做郤犨，又叫苦成叔，不知道怎麼就這麼苦。郤犨現在擔任中軍大夫，很快就能熬到卿的位置。雖然參加不了內閣會議，但是能參加內閣擴大會議。
汲取了趙家因為內訌而被滅的教訓，郤家十分團結。
「三郤」，這是晉國人新發明的名詞。
三郤的性格不大一樣，但是有一點一樣，那就是都很貪。
【三郤】
郤犨在當上中軍大夫之後，晉厲公給他派了個活，出使魯國監督兩國盟約執行的情況。
通常，大國到小國出差都是美差，就跟中央官員到地方出差一樣。一般來說，好吃好喝好招待之外，還有好多禮品贈送。
魯國負責接待郤犨的是執政聲伯，接待郤犨的規格很高，相當於接待晉國卿的規格，郤犨很滿意，但是滿意不等於滿足。
「感謝你的熱情款待，不過，還有一件事情想麻煩你。」郤犨提出新要求。
「您說，能辦到的我盡量辦到。」聲伯知道郤犨很貪，可是這個人還不能得罪。
「不瞞你說，我老婆不久前剛死了。家裡不能沒有老婆啊，所以我想再娶個老婆，還特想娶個魯國老婆。你沒聽說過那個段子嗎？找情人要找衛國的，娶老婆要娶魯國的。怎麼樣，替我物色一個，這次我就帶回去了。」
「這，您的條件太高啊，一時還真不好找。」聲伯挺為難。
「嗨，高什麼。聽說你有個妹妹，要不，咱們做個親戚？」郤犨早就聽說聲伯的異父妹妹挺漂亮。
「這個，晚了點，我已經把她嫁給施孝叔了。」聲伯倒沒有騙他，半年前，剛把妹妹嫁出去。
「這，這，嗨。」郤犨很懊惱，重重地拍了一下大腿。
現在，聲伯看明白了，郤犨是早就瞄著自己的妹妹來的。如果不能得到自己的妹妹，說不準會幹出什麼來，到時候自己辛辛苦苦這通接待就算是泡湯了。怎麼辦呢？
「那，其實吧，我對這個施孝叔是很不滿意的，要是您不嫌棄的話，我把妹妹給要回來？」聲伯試探著說。他估摸著，以郤犨這樣有身份的人，還會要二手貨？
「好啊好啊，我不嫌棄。」得，郤犨還真要二手貨。
就這麼著，聲伯把妹妹從施孝叔那裡搶回來，給了郤犨。郤犨這個高興啊，去了一趟魯國，自己沒花聘禮，得了個漂亮老婆，還得了彩禮，賺大發了。
這就是郤犨，類似的故事還很多，晉國人民常常拿出來編成段子。
跟郤犨比起來，郤至沒有那麼粗俗，不過只要說到利益，那也是絕不會退讓半步的。
混上了卿，郤至得到了溫這個地方作為采邑。溫原本是周王室的地盤，當年周襄王一激動送給了晉文公，此後狐毛和陽處父先後被封在這裡，現在則成了郤至的地盤。
在溫這個地方有一個歷史遺留問題，其中的一塊地周王室始終沒有移交給晉國，而是自己留下來了。當初狐毛和陽處父都沒在乎，可是如今到了郤至這裡，就不一樣了。
「什麼？該我的，一個子兒也不能少。」郤至眼裡可揉不進沙子，當時佈置了手下，去搶這塊地。
說起來，王室真是虎落平陽被犬欺，王室城管隊竟然幹不過郤至家的保安隊，那塊地被郤至搶了。
那時的周王是周簡王，簡王嚥不下這口氣，於是派劉康公和單襄公去晉國，請求晉厲公給個公道。
周王特使來了，晉厲公還是很客氣的，聽說是這個事情，連忙把郤至給找來，同時叫了伯宗來評理。
「我那不是為了自己啊，我是為了晉國的領土完整啊。」郤至先發言，把自己說得挺高尚。
劉康公隨後發言，他首先陳述了歷史遺留問題的來龍去脈，之後表示，根據全民所有制的原則，所有的土地實際上都是王室的。撇過這一點不說，王室把整個溫都給了晉國，自己弄塊自留地難道不行嗎？
這件事情，公說公有理，婆說婆有理，歷史遺留問題往往都是這樣。
「伯宗，你給他們評個理吧。」厲公聽得稀里糊塗，乾脆讓伯宗來解決這個問題。
「我看啊，再怎麼說，王室也是王室，就算衰落了，還是應該尊重的。反正地也不大，還給王室吧。」伯宗也沒有多考慮，算是說句公道話。
說起來，伯宗就屬於沒有政治頭腦的那種，他沒有考慮到，得罪王室無所謂，得罪郤家可就麻煩多了。
就這樣，厲公命令郤至把地還給了王室。郤至表面上沒說什麼，心裡已經把伯宗恨得牙癢癢。
與郤犨和郤至相比，郤錡更張狂一些。
其實可以想像，郤錡的爺爺和父親都曾經是晉國中軍元帥，這在晉國還是頭一份。所以，郤錡一直生活得超級優越，所有紈褲子弟身上該有的缺點他身上都有，狂妄自大、驕橫跋扈、目中無人、胸無點墨、巧取豪奪、欺男霸女、買官賣官等等這些詞，用在他身上都適合。
郤錡聽說大夫夷陽五的一塊田很好，一點沒客氣，直接就給搶過來了，夷陽五沒辦法，只能忍氣吞聲。郤犨聽說大夫長魚矯有塊地不錯，也去搶了過來，長魚矯反抗了一回，結果被郤錡帶著家兵給抓起來了，全家老小捆在一輛車上遊街示眾。後來長魚矯苦苦哀求，這才算完事。
從前有「二趙」，現在有「三郤」，晉國人對「三郤」的怨恨甚至超過了「二趙」。
郤家的名聲可以說是臭名遠揚，他們不僅在國內為非作歹，而且在國際上橫行霸道。為什麼這樣說？因為這一段時間晉國的外交基本被三郤把持，出使各國的機會多半是他們的，所到之處，都是索賄受賄，稍有不從，就危言恫嚇。
「真是貓生耗子，一窩不如一窩啊。」晉國人民都這麼說。
《國語》上有這麼一段，說是趙武二十歲那一年行冠禮。冠禮是什麼呢？就是男子二十歲那年所行的成人禮。成人禮上，男子被授予帽子。所以，後來男子成年簡稱冠，或叫弱冠。
趙武行完冠禮，照例去各大家族拜會。
來到欒書家裡，欒書對他說：「好啊好啊。從前我做你父親的副手，你父親也很帥，但是能力一般，希望你能超過他啊。」
來到荀庚家，荀庚說：「好啊好啊，可惜我老了，看不到你將來大展宏圖了。」
來到士燮家，士燮說：「現在你可要警惕啦，賢明的人受寵更加小心，蠢人得寵則會驕傲。要多聽別人的勸告，不要總想聽好的。」
來到郤錡家，郤錡說：「好啊好啊！年輕人，你比起我們這些老同志還差得遠啊。」
來到韓厥家，韓厥說：「成人是什麼意思？就是要小心謹慎。要在一開始就要親近善人遠離不善。這就好像草木的生長一樣，各以其類聚在一起。人戴上冠冕，就如同宮室有了牆屋，只是去除污穢、保持清潔罷了，其他還有什麼可增益的呢？」
來到荀罌家，荀罌說：「你好好努力吧！作為趙衰、趙盾的後代，如果老大了還在做大夫，這不是恥辱嗎？你老爺爺的才能，你爺爺的勤勉，難道可以忘記嗎？好好努力吧，向你的祖輩學習，你一定能夠做得很好的。」
來到郤犨家，郤犨說：「年少而當官的人很多，我怎麼安排你呢？」
郤犨是公族大夫，相當於組織部長之類，藉著這個機會暗示要趙武送點禮才行。
來到郤至家，郤至說：「你看看自己的能力比不上誰，可以請求擔任他的助手。」
最後，趙武來到張老家，張老挺客氣，請趙武坐了一陣，趙武就把前面幾個人的話說了一遍，張老說：「欒書、士燮、韓厥那都是好話，按他們的話去做就好了。至於三郤，估計他們都不得好死，把他們的話都當放屁就行了。」傲慢、貪婪、無禮，一段小故事，把三郤的嘴臉描述得清清楚楚。
【和平時代結束了】
晉厲公二年（前579年），晉楚兩國發表和平共處聯合聲明，世界實現了和平。但是，世界和平僅僅維持了兩年時間，到晉厲公四年，一切又都恢復了原來的樣子。
這一次，首先破壞和平的是楚國人。
楚共王很強烈地感到世界和平沒有給自己帶來任何實惠，反倒是晉國佔了便宜。如今，各國似乎跟晉國都更親近一些，楚國則被邊緣化了。
「如果世界和平就是這樣，老子寧可不要和平。」楚共王非常惱火，他決定要搞點事情出來。
於是，楚國出兵攻打了鄭國和衛國，因為這兩個國家跟晉國走得很近。不過，楚國並沒有佔到什麼便宜。
晉國什麼反應呢？沒反應。
為什麼晉國沒有反應？因為權力鬥爭正在進行中。
三郤已經越來越肆無忌憚了，其他的人要麼敢怒不敢言，要麼冷眼旁觀，等著看熱鬧。
欒書看在眼裡，有心要有所動作，可是又怕孤掌難鳴，不敢輕舉妄動；士燮跟他父親士會一樣，是個生怕是非找上門來的人，除了上朝和開會，其餘時間都躲在家裡種菜，兩耳不聞窗外事；其餘的，荀庚、荀罌和韓厥都是冷眼旁觀的人，等著看熱鬧。而趙旃自顧不暇，哪裡還敢說三道四。
終於，三郤做了一件全晉國人民都憤怒的事情。
伯宗是個以說老實話著稱的人，全晉國人民都知道這個人很正直。可是就這麼個人，得罪了三郤，三郤於是窮追不捨，想盡辦法要害他。最終，他們羅織了大量罪名，真的就把伯宗給害死了。好在伯宗的老婆有先見之明，提前作了提防，因此伯宗的兒子伯州犁能夠逃去楚國。
害死伯宗之後，三郤緊接著又害死了晉國著名的好人欒弗忌。
「郤家一定要滅亡了，一定要滅亡了，他們殺害好人，不會有好報的。」韓厥斷言。不過，他還是躲在一旁冷眼觀瞧，他絕不出頭。
『權力鬥爭金科玉律第二十條：最好沒有正義感，即便有正義感，也千萬不要出頭。
副一條：相信壞人一定會被收拾，但不要認為自己能收拾壞人。』
晉厲公五年（前576年），楚共王派公子成前往鄭國，答應把汝陰的地給鄭國，條件是鄭國跟楚國混。
鄭成公合計了一下，好像跟晉國沒有什麼好處，而且關鍵時刻晉國總是當縮頭烏龜，去年楚國人來侵犯時，鄭國去向晉國求救，晉國就是用「一貫堅持和平方式解決國際爭端」的那一通屁話給忽悠過去了。
「好，成交。」鄭成公很容易得出結論：跟楚國混，實惠。
就這樣，鄭國又成了楚國的跟班。
這一次，晉國還是乾瞪眼。
大概楚共王覺得不把晉國人激怒就很沒意思，所以看到晉國人沒反應，他決定再搞點名堂。什麼名堂？讓鄭國人討伐宋國。地球人都知道，宋國是晉國最死硬的跟班。
聽說要打宋國，鄭國人很興奮。不用動員，子罕就率領鄭國軍隊出發了，鄭軍的戰車清一色都是上次從宋軍手中繳獲的，基本上，這麼多年以來，鄭軍的戰車總保持一半以上來自宋軍。
宋國急忙派出大將將鉏和樂懼迎戰，戰鬥結果大爆冷門，宋國軍隊竟然破天荒地獲得了勝利。捷報傳來，宋國上下一片歡騰。
擊敗了鄭軍的將鉏和樂懼敲著得勝鼓回到了夫渠（今河南商丘境內），大家高興啊，終於擊敗了鄭國人，「恐鄭症」從此一去不復返了。
「兄弟們，今晚開懷暢飲，慶祝勝利。」將鉏和樂懼高興壞了，當晚大宴官兵。
宋國人真的以為擊敗了鄭國人，但是，鄭國人沒有這麼認為。
鄭國人是被擊敗了，但是實際上應該說是被擊退了，因為他們既沒有被消滅，也沒有被擊潰。對於鄭國人來說，只能說是上半場略處下風，真正決定勝負的是下半場。
宋國人當晚喝得很好，很高興，以至於第二天天亮的時候都沒有醒過來。可是，這個時候鄭國人已經來了。
於是，這場戰爭最後的結果就是：宋軍全軍覆沒，將鉅和樂懼都被活捉。
「恐鄭症」不僅沒有結束，反而更重了。
【戰爭一觸即發】
宋軍再次慘敗的消息傳到了晉國，晉厲公立即召開八卿會議，討論世界局勢的最新進展。
「我們必須教訓鄭國了，奶奶的，他們簡直就像婊子，誰給錢就跟誰上床。」晉厲公非常憤怒，他已經忍無可忍了。
「不要，我覺得僅僅是鄭國背叛我們，不應該出兵，該等到諸侯都背叛我們。」士燮反對。他的理論跟他的做人理論是一致的，那就是能忍則忍。
士燮能忍，別人都不能忍了。
「不行，我不能在我的手裡丟掉晉國的霸主地位，一定要出兵。」欒書急了，自從當上中軍帥之後，還沒有什麼政績，他現在要表現一下自己。
既然國君和中軍帥都表態了，別人還有什麼話說？
於是，晉軍四軍齊出。
看看四軍的人員配置。
中軍帥欒書，中軍佐士燮；上軍帥郤錡，上軍佐荀偃；下軍帥韓厥，下軍佐荀罌；新軍帥郤犨，新軍佐郤至。
看看變化的部分，原中軍佐荀庚去世，兒子荀偃接班，欒書直接給安排了上軍佐；原下軍帥趙旃去世，郤犨破格擔任新軍帥。
「此次出兵，就是要跟楚國人見個高低。」在出師動員大會上，欒書直接把目標說了出來。其實不說大家也能看出來，小小鄭國根本用不了四軍。
相應的，欒書作了具體安排：晉厲公親自前往督陣，八卿中，除荀罌留守之外，郤犨前往衛國和齊國請求兩國出兵援助，其餘六卿，全部隨同出征。此外，欒書的兒子欒黶被派往魯國請求出兵。
一切安排妥當，晉厲公五年四月十二日，晉軍出發了。
晉軍出發的消息很傳快到了鄭國，鄭成公立即派大夫姚句耳前往楚國求救。
「來吧，誰怕誰？」楚共王沒有猶豫，下令出兵。或許，這就是他期盼的那一天。
楚軍同樣是全軍出動，楚共王親自壓陣，中軍由司馬子反率領，左軍由令尹子重率領，右軍由將軍子辛率領。
楚國三軍浩浩蕩蕩北上。
大軍路過申地，經過申叔時的家，這時候申叔時已經離休在家。子反一向尊敬申叔時，知道他是楚國最有學問的人，因此專門上門請教。
「申老師，您看我們這次出兵的結果會怎樣？」子反問。
申叔時歎了一口氣，說了一大堆道理，簡要來說，實際上就是幾句話：「我們不講信用，破壞世界和平，失道寡助。將軍啊，你就盡力吧，反正我是再也見不到你了。」
子反聽得發愣，十分鬱悶地走了。
其實，不僅申叔時認為楚軍要敗，姚句耳也同樣不看好楚軍。因為與晉軍相比，楚軍行動迅速，但是軍容不整，遇上強敵，很容易自亂陣腳。
毫無疑問，雙方都動員了全部主力，大戰實際上已經不可避免。
【非主流】
在雙方軍隊遭遇之前，來看看背景材料。
與前兩次戰爭不同的是，這一次雙方都拿出了家底，雙方國君第一次雙雙上陣，應了當年子重「如果國君見面一定在戰場」的預言。因此也可以說，這一次才是晉楚兩國真正的較量。
與前兩次戰爭不同的是，雙方對於戰爭都缺乏準備，都是衝動之下做出的出兵決定。雙方既沒有先軫這樣戰神級的帥才，也沒有楚莊王這樣掌控全局的國君。也就是說，儘管是最高等級的較量，卻一定不是最高水準的戰爭。
在各自的陣容中，同樣也都分成了主戰派和主和派。但是由於兩國國君是主戰派，因此主和派的呼聲直接被忽略了。
楚軍陣營，主和派的代表是子反，但是他並沒有提出自己的看法，因為他與子重矛盾極深，擔心被子重借題發揮。
晉軍陣營，八卿中欒書和三郤都是主戰派，韓厥、荀偃和荀罌隨大流，主和派只有士燮一個人。
如果我們把雙方的主戰派說成是主流派，那麼子反和士燮就是非主流。
任何時候，非主流都是不受歡迎的，即便真理往往掌握在非主流手中。
五月，晉軍渡過黃河。這時候，楚國出兵的消息傳來了。
「元帥，我看，咱們還是撤軍吧。我們假裝逃避楚軍，這樣晉國的憂患就可以舒緩。再說當霸主這樣的事情，不是我們能夠做到的，還是等後面有能力的人來做吧。咱們就安安生生過日子，大家相安無事就好了。」非主流士燮勸欒書撤軍。
欒書狠狠地瞪了他一眼，說了兩個字：「不可。」
在內心裡，欒書有些瞧不起士燮了。
五月二十八日，晉楚兩軍在鄭國鄢陵（今河南鄢陵縣）遭遇。
「我看，我們還是撤吧。」前敵會議上，士燮又提出建議。
欒書瞪了他一眼，沒理他。欒書沒理他，不等於沒人理他。
「老士，太弱了吧？當年韓之戰，惠公被秦國人活捉；萁之戰，先軫陣亡；邲之戰，晉軍被楚莊王擊敗。這三場大戰，都是晉國的恥辱。如果我們再躲避楚國人，又是增加我們的恥辱。」八卿裡排名第八的郤至大聲呵斥排名第二的士燮，語氣十分嚴厲。
沒有人同情士燮。
士燮不說話了，等到會議結束。士燮找了一塊沒人的地方，自言自語：「當初跟外國打仗，那是因為齊、楚、狄、秦都是強國，不跟他們打，就要受欺負。如今齊、秦、狄都不是我們的對手，只剩下一個楚國跟我們抗衡而已。自古以來，只有聖人能夠既沒有外患也沒有內憂，我們都不是聖人，沒有外患必然有內憂。為什麼不留下楚國這個外患呢？」
士燮的話有道理嗎？從權力鬥爭的角度來說，不僅有道理，而且是非常有道理。如果有外患，內部就會團結；如果沒有外患，內部權力鬥爭就會升級。
管子曾經說過：「非有內憂，必有外患。」
士燮的原話是：「外寧必有內憂。」
士燮的話雖然有道理，但是在這個時候說出來肯定是不合時宜的。
所以，士燮的出發點是想遏制國內權力鬥爭，卻一不留神讓自己捲進了權力鬥爭。就因為他的幾次建議，晉厲公、欒書、三郤都開始不喜歡他。從這個角度說，士燮不是一個成熟的政治家，與韓厥相比，他差得很遠。
『權力鬥爭金科玉律第二十一條：盡量避免成為非主流，如果不幸成為非主流，盡量不要發言。』