三年之後，晉獻公二十年（前657年）冬天，按著規矩應該祭祀武公。
這一回，獻公也病了。於是，他派奚齊代表他去主持祭祀。
其實，每個人都知道，獻公並沒有病，他只是要試探一下卿大夫們的反應。
這個動作實在是太明顯了，按慣例，祭祀先人這樣的活動，國君不能出席，一定是太子出席。而且，祖廟在曲沃，就在申生的地盤上。如今不讓申生主持，而是派了奚齊，什麼意思？傻瓜都看出來了。
申生的家臣猛足來找申生，對他說：「祭祀先君，不讓長子出面，卻由奚齊在祖廟主持，你怎麼考慮呢？」
「我聽羊舌大夫說過，接受君命堅定不移叫做恭敬，按照父親的意願去行動叫做孝順。違抗君命就是不敬，擅自行動就是不孝，我又能為自己考慮什麼呢？我只有靜待命運的安排了。」申生回答得很從容，顯然他已經經過深思熟慮了。
「不去找三大夫請教一下？」猛足問。
「算了。」申生決定聽天由命了。
三大夫是誰？三大夫就是晉國最有權勢的三個大夫，他們是裡克、丕鄭和荀息。如果能夠得到他們的全力支持，申生還有希望。
【中間派】
三大夫此時在幹什麼？作為國家的重臣，任何政治動向都逃不過他們的眼睛，何況這樣的大事。就在猛足去找申生的同時，三大夫也在裡克的家裡碰頭了。
裡克坐在中間，荀息坐在左邊而丕鄭坐在右邊。
「兩位，事情已經很明顯了，主公是準備廢掉太子了，兩位有什麼看法？」裡克也不用拐彎抹角，開門見山地問。
「我聽說拿人家手短，吃人家嘴軟，端著國君的碗罵國君那是不可以的。所以，我們應該全心全意為國君效力，聽國君的話，按照國君指引的方向奮勇前進。凡是國君說的，凡是國君做的，都是正確的。所以，國君定了的事我們就要無條件服從，決不能三心二意。」荀息先表態了。他的原話不是這樣，但是就是這個意思。
基本上，荀息是要見死不救了。
「老丕，你呢？你怎麼看？」裡克問丕鄭。
「我聽說就算是臣事國君的人，也只能服從正確的決定，不應該屈從他的錯誤。國君的決定是錯誤的，我們還全力執行，那就是強姦民意。國君應該是造福民眾的，如果國君做的事情對民眾是有害的，怎麼能服從呢？而大家都知道申生將來會是一個好國君，如今主公要廢掉他是不對的，所以我們應當阻止他這樣做。」丕鄭斬釘截鐵地說。別說，丕鄭有點民主鬥士的意思。
裡克想了想，似乎兩個人說得都有道理。這兩個人的態度基本上也就是朝廷裡大臣們的態度了，根據座位，裡克將荀息定義為左派，將丕鄭定義為右派。
我怎麼辦？裡克想：「現在有左派了，有右派了，還少一個中間派，那我就當中間派算了。」
「我這人就是個大老粗，不懂得什麼是義，但也不想屈從國君的錯誤，這樣吧，我保持沉默。」裡克這樣說。
中間派就是這樣誕生的。
【驪姬急了】
轉眼過了冬天，春天到了，又是新的一年。
驪姬有些鬱悶，一年復一年，雖說每年的戲都演得很好，可是申生還好好地活著，還是太子。如此下去，說不清哪一天獻公一口痰沒上來就嗚呼哀哉了，那時候自己的一切努力不是都泡湯了？
「再演，演成戲子了。不行，我要催催。」驪姬有些急了。
「老頭子，我聽說申生謀害你的打算更成熟了。如今他到處誇耀征伐狄人時善於用兵，他的野心越來越大了。還有啊，據說他正在四處找武林高手，準備行刺呢。」又是晚上，驪姬躺在床上對獻公說。
「什麼？他膽兒肥了。」獻公脫口而出。
「怎麼不是？我聽說，申生很講信用，好爭強，他已把奪位的意圖流露給大家了，即使他想罷休，他那幫太子黨也不會罷休的。老頭子，你知道狐突為什麼躲在家裡不出來了嗎？因為狐突勸他不要做這種大逆不道的事情，他不聽勸告，狐突一氣之下，就回家養老去了。」驪姬還挺能編，把狐突也給扯進去了。
「我，我，我殺了這個混賬東西。夫人，幫我想想辦法，看看找什麼理由。」獻公氣哼哼地說。
人老了，多半都會糊塗的。
獻公已經老了，驪姬現在騙他已經不需要優施導演的指導了。
驪姬很高興，這是獻公第一次明確要殺申生。
可是，驪姬還有一點不放心，那就是太子黨。所以，她決定找優施來商量一下。
「施，老頭子已經答應我殺死申生改立奚齊了，可是，我還是很擔心太子黨。」驪姬對優施說。獻公越來越老，身體越來越差，優施也就越有機會跑到驪姬那裡去。
「你說的也是，太子黨必須先搞定。俗話說：擒賊先擒王。依我看，搞定裡克就解決問題。」優施說。對於後宮外面的事情，他比驪姬更瞭解。
「你有辦法嗎？」
「這樣，你假借主公的名義，賜給裡克整羊的宴席，由我送去並且陪他喝酒。我是個藝人，誰都知道我們藝人說話沒譜。所以，就算我說話說過頭也沒關係，我在宴席上想辦法讓他識相一點。」優施倒有辦法，看上去還有點成竹在胸的意思。
「好。」驪姬高興極了，導演都親自出馬了，這戲能不成功嗎？
趁著高興，兩人又潛規則了一回。
下面，看看導演怎麼親自演出。
【第五幕 搞定太子黨】
地點：裡克家中的客廳
時間：傍晚
背景：客廳裡一張桌子，桌邊坐著三個人——裡剋夫婦、優施，用手撕著羊肉吃。一旁，一個大盤子裡放著一整只烤全羊。
「主公深知大夫為國事操勞，十分辛苦，因此派在下前來犒勞。」優施對裡克說，態度很恭敬。
「多謝主公啊，多勞你了。」裡克連忙說。一來是確實有些感動，二來也知道優施是獻公的紅人。
吃肉，喝酒，黃段子。
談笑，碰杯，擲色子。
酒到半醉。
「夫人，在下敬您一杯。」優施要給裡剋夫人敬酒，裡剋夫人舉杯相迎。喝了酒，夫人對優施說：「我家老頭子是個直性子，在國君面前也不懂得表現自己。在這方面你是內行啊，給我家老頭子傳授幾招吧。」
裡剋夫人不過是開個玩笑，但是對於優施來說，這就是一個話頭。
「哈哈，那我唱首歌，裡大夫就知道了。」優施說著，笑嘻嘻地站了起來，清清嗓子，唱了起來。
配樂：箏，簫。簡稱管絃樂隊。
歌詞：「暇豫之吾吾，不如鳥烏。人皆集於苑，己獨集於枯。」（《國語》）
有人能聽懂嗎？沒有，那麼翻譯成現代歌曲。
歌名：我是一隻傻傻鳥
歌詞：生活美好如鮮花，
不懂享受是傻瓜；
傻呀傻呀傻呀傻，
比不上小鳥和烏鴉。
芳草地啊美如畫，
誰要不去是傻瓜；
我是一隻傻傻鳥，
獨在枯枝丫上趴。
這一首歌被優施唱出來，那是婉轉動聽，繞樑三日。裡克聽得癡迷，還問：「什麼叫芳草地？什麼叫枯枝丫？」
「母親是國君的夫人，兒子將要做國君，這就叫芳草地；相反，母親已經死了，兒子又被國君厭棄，這就叫枯枝丫。這枯枝丫還會折斷呢。」優施笑嘻嘻地說。像認真，又像開玩笑。
「哈哈哈哈，這個比喻好。來，為了這首歌，乾一杯。」裡克喝多了一點，一時沒有回過神來，還喝呢。
又喝了一陣，優施回去了。
優施有點鬱悶，他不知道裡克是真沒聽明白，還是聽明白了裝沒聽明白。
「來，再、再喝一杯，我沒、沒醉。」優施走了，裡克拉著老婆還要喝，他確實喝多了。
「啪！」一個大嘴巴打過來，打得裡克一個趔趄。
「老、老、老婆，你憑什麼打、打、打我。」裡克倒不覺得臉痛，只是覺得有點奇怪。
「我打你，我還潑你呢。」裡克的夫人那可是出了名的潑婦，因為每次裡克喝醉了，她都用冷水把他潑醒，日子久了，就簡稱潑婦了。
潑婦，就是從這裡來的。
裡克還在那裡哼哼唧唧，老婆已經端過來一盆冷水，當頭潑了過去。
這下，裡克算是醒酒了。
酒醒了，該打老婆了吧？錯了，醉了都不敢打，醒了更不敢打了。
「哈，喝多了點。」裡克不好意思地笑了，表達歉意。
「喝多了，你當然喝多了，喝得一點政治敏感度都沒有了。」老婆大聲呵斥。
「怎麼回事？」裡克急忙問。裡克這輩子最佩服的就是老婆，一般的大事都是老婆做主。
「優施唱的那首歌你聽明白沒有？」
「傻傻鳥？那不是黃段子嗎？」
「啊呸，那是黃段子？我再給你唱一遍。」裡克的老婆把那首「我是一隻傻傻鳥」翻唱了一遍，那叫一個難聽，直接把繞樑三日的原唱給擊落了。
難聽雖然難聽，但是裡克這一次聽出了名堂。
「哎呀媽呀，老婆，多虧了你。」裡克在酒醒了的時候還是有高度的政治敏感度的，他立即派人去把優施給請回來了。
「阿施啊，你那首傻傻鳥倒是開玩笑呢，還是聽到了什麼風聲？」大半夜的把優施給請回來，裡克也不好拐彎抹角，開門見山就問了。
「裡大夫，既然你問起來，我也不敢隱瞞。實話實說，國君已經答應驪姬夫人殺掉太子改立奚齊，計劃已經定了。」看到裡克那副緊張模樣，優施知道這個太子黨的頭目已經軟了，因此也不繞圈子，明白說出來。
「那，那，如果要我順從國君殺死申生，我不忍心。如果站在申生那一邊，我也不敢。我，我當中間派保持沉默怎麼樣？我能夠不受牽連吧？」裡克小心地問，好在旁邊沒有別人。
「沒問題，我以我的人格擔保你不會受牽連。」優施拍著胸脯說。從內心裡，他有點瞧不起裡克。
【誰也不是傻傻鳥】
裡克一個晚上沒有睡著，他反覆地回想自己向優施求情的場景，越想越覺得沒面子。可是，跟驪姬和獻公作對那又很不明智，怎麼辦？
第二天一早，裡克去找右派了，看看右派有什麼想法。
丕鄭正在家裡喂雞，看見裡克急匆匆來了，知道一定有什麼大事，雞也不餵了，將裡克迎進了書房。
「老丕，昨天優施告訴我，國君的計劃已定，將要廢了申生，立奚齊為太子。」裡克將昨晚上的事情詳細述說了一遍，連「我是一隻傻傻鳥」都唱了，不過被老婆打耳光和潑冷水的事情就省略了。
「你對優施說了些什麼？」丕鄭沉著地問。
「我，我說我是中間派，我保持沉默。」裡克倒有點不好意思。
「嗨，你該對他說不相信有這回事，誰也不得罪，還能讓他們心存畏忌。這個時候，我們應該多想些辦法迫使他們改變計劃啊，他們的計劃被拖延下來，就可以找機會離間他們了。現在你說保持中立，等於是在鼓勵他們，現在再要離間他們就不容易了。」丕鄭感到沮喪，同時也對裡克不滿。
裡克想想，丕鄭的話說得對啊，那樣回答比老婆讓自己去求情不是好多了？本來想說「都怪老婆出的餿主意」，可是想想，又怕丕鄭更瞧不起自己，忍住了。
「那、那、那怎麼辦？老丕啊，你怎麼應對啊？」
「唉，我能有什麼辦法？吃國君的俸祿，就聽國君的話吧。」丕鄭說。其實他心裡在說：你都不當傻傻鳥，我當傻傻鳥？
裡克一看，右派看來也閃了。既然這樣，大家一起閃，心情好很多啊。
「唉，看來，我只有隱退了。」裡克說。
第二天，裡克聲稱扭傷了叉腰肌，閉門謝客，專心休養。而丕鄭也聲稱身體欠佳，不再上朝。
誰也不比誰傻多少，誰也不是傻傻鳥。
一切障礙掃除，大結局越來越近。
一個月之後，一切準備就緒。
驪姬派人前往曲沃，以獻公的名義對申生提出要求：「我昨晚夢見你娘了，你必須盡快去祭祀她，然後把祭祀的酒肉親自送來。」
申生挺高興，爹夢見了自己的親娘，是不是爹想起當年與娘的恩愛了？毫無疑問，這對自己是一大利好啊。
申生去祖廟祭祀了母親，然後親自攜帶祭祀母親的酒和肉前往絳，將酒肉獻給父親。
誰知，獻公恰好出外打獵，這也是驪姬的事先安排。
沒辦法，酒肉既然送來了，自然要收下，就放在了宮裡。
六天之後，獻公才打獵回來。
六天時間，幹什麼幹不了？
驪姬幹了什麼？在酒裡下了鴆毒，又把一種叫烏頭的毒藥放入肉中。
【第六幕 下毒】
地點：後宮
時間：白天
背景：獻公和驪姬坐在茶几後面，還有許多宮女和內侍。
主題歌：該出手時就出手啊。
驪姬對獻公說：「申生前些天說想起他母親來了，祭祀了一番，把祭祀的酒肉給送來了。」
「噢，這孩子還有點孝心哪。」獻公倒有點意外，想起齊姜來，還真有點懷念，於是問：「申生沒走嗎？酒肉在哪裡？」
「申生沒走，我讓他來見見你吧，順便把酒肉獻給你。」驪姬說完，吩咐人去把酒肉拿來，另外又讓人去請申生。
不一會，酒肉到了，申生也到了。
「想不到，你這麼有孝心啊。」獻公當面表揚申生，申生倒有些奇怪了，這不是你讓我去的嗎？可是申生的性格就是這樣，他怕說出來讓父親難堪，因此只是說：「多謝父親教導。」
說話間，內侍把酒肉獻了上來。按規矩，祭祀用的酒，此時應當是倒一半喝一半，倒在地上的酒象徵著給了逝者，而剩下的一半就由生者喝下。而祭祀的肉在烹調之後，就由生者吃掉。
獻公將祭祀的酒倒了一半在地上，然後舉起碗，就要把剩下的喝掉。
「等等。」驪姬高聲叫了起來，獻公把端起的碗又放了下來，問：「怎麼？」
「你看。」驪姬用手指著地上，所有人的目光都向地上看去。（鏡頭轉到剛才獻公倒酒的地方）只見地上的酒開始冒泡，冒煙，地板隆起。
好厲害的鴆毒，威力不亞於王水（鹽酸和硝酸的混合物，比濃硫酸的毀容效果更好）。
獻公嚇出一身冷汗來：哎呀媽呀，幸虧沒喝。
「你，去把剩下的酒喝了。」驪姬命令一個小內侍去喝獻公手中的酒。
小內侍聽了，真是五雷轟頂一般，這不是擺明了要自己去死嗎？怎麼自己這麼倒霉呢？本來今天該休息的，一個同事拉肚子，自己臨時頂一天，怎麼就這麼巧呢？
所以，沒事的話，別給別人頂班。
小內侍去又不敢去，可是又不敢不去。
旁白：去，也是死；不去，更是死。為國君而死，死得其所；被處死，死得窩囊。何況，去喝了，不一定會死；不喝，一定會死。喝了死，有可能被追認為因公殉職；不喝而被處死，全家都要跟著遭殃。
驪姬見他猶豫，說道：「快喝，你敢違抗君命？如果喝死了，算你因公殉職。」
後世喝酒喝死而被定性為因公殉職的傳統，難道就是來自晉國小內侍？
經過一番激烈的思想鬥爭之後，小內侍終於邁動了沉重的雙腿。他拿起那碗酒，感慨萬千，心潮澎湃，久久不能平靜。他在心中倒數：三、二、一，然後閉著眼睛一口氣喝了下去。
每個人心裡都在計時：一、二、三。
數到三的時候，小內侍笑了。
「沒事了？」驪姬驚詫。
然而，數到四的時候，小內侍咕咚一聲倒在地上，口吐鮮血，臉上還帶著詭異的笑容，死了。
「啊！」所有人大驚失色。
只有驪姬露出一點不易察覺的笑容。
酒裡有毒，那麼肉裡呢？
「來人，把阿黃叫來。」驪姬下令。阿黃是誰？是宮裡的一條狗，驪姬剛來的時候曾經被這條狗驚嚇過，所以她一直在找機會收拾這條狗。
阿黃被牽過來了，一塊肉扔給它，它高興極了，一口咬住了肉。阿黃還沒有把嘴裡的肉嚥下去，就倒在了地上。
要知道，烏頭的威力比鴆毒厲害得多。
如果因吃肉吃死而被追認為因公殉職的話，那麼，就要認這條名叫阿黃的狗做祖師爺了。
「申生，你好狠毒，竟敢暗算親爹。」獻公大怒，「嚓」的一聲抽出刀來，他要親自殺了申生。