難道左派就是比右派聰明嗎？不是。
荀息原本也不知道正確答案的，他一開始跟大家一樣以為是太子的事情。可是他又隱隱感覺不太像，突然他想起來幾天前東關五曾經跟他說過獻公想要討伐虢國的事情，他覺得可能這件事才是正確答案。
事實證明，荀息的判斷是正確的。
荀息被獻公請進了自己的書房，對面而坐，桌上放了兩碗茶。
荀息有些吃驚，這樣的禮遇似乎太高了一點，那年頭茶葉在晉國還是很稀有的東西，聽說過但是沒喝過，能在這裡跟獻公一起喝茶，當然很榮幸。
「老荀，這麼多人，只有你跟我想到一塊了，來來，喝茶。」獻公很高興，他之所以沒有直接把自己的想法告訴大家，一來是他知道多數人會反對，二來也是擔心走漏了風聲。
荀息心說這不過是自己有內線，但是不敢說出來，沒話可說，喝了口茶，說：「好茶好茶。」
「老荀，既然你想到了，那你一定有什麼好辦法。我現在想打虢國，又怕虞國幫他們；想打虞國，又怕虢國幫他們。你出個主意，怎麼才能滅了他們？」獻公也不多客套，直接把問題端了出來。
「主公，我還真有一個好辦法。」
「什麼辦法？」
一個偉大的辦法，至少是名垂青史的辦法。
【荀息的妙計】
「我的辦法，先取虢國，再取虞國。」這就是荀息的辦法。
「然則奈何？」獻公問了這麼一句，意思是怎麼實施啊？其實獻公心裡在想：「你這不扯嗎？打虢國必須經過虞國，你飛過去啊？」
虞國在今山西平陸，虢國在今河南陝縣。
「主公，你一定會想：你這不扯嗎？打虢國必須經過虞國，你飛過去啊？」荀息說。這話一出，嚇獻公一跳，怎麼這話跟自己想的一樣？
「沒錯。」
「主公，若是虢虞兩國之間鐵了心聯手對付我們，那真是沒辦法。可是，我們為什麼非要逼著他們聯手呢？我們主動去和其中一個國家聯手不就行了？這兩個國家，虢大虞小，而且虢國一向跟我們作對，聯虢滅虞並不現實。但是，聯合虞國討伐虢國是可以的啊。」荀息這番話說得有道理，獻公這才發覺自己原來是鑽了牛角尖，從來沒想過各個擊破。
「你說，怎麼聯結虞國？」
「如果無緣無故就去跟虞國套近乎，那就太顯得別有用心了。我們不妨以討伐虢國為借口，向虞國借道。當然，借道不是白借，主公你不是有一乘屈地產的寶馬嗎？給他們。還有垂棘的白璧，送他們十雙。」辦法越來越具體了。
原來，屈地產好馬，晉國佔領屈地之後，從那裡精選了四匹寶馬給獻公平日出行之用，打仗就用來裝備戰車。這四匹馬，獻公喜歡得像對待親兒子一樣。說句誇張點的話，寧可殺了自己兒子，也不殺這四匹馬。至於垂棘的白璧，更是天下聞名的寶物。
獻公摸摸腦袋，還真有點捨不得。
「主公，其實，馬也好白璧也好，說是送給他們，實際上不就是放在他們那裡保管一段時間嗎？到時候還是物歸原主。」荀息看出來了，所以接著說。
「老荀，白璧算不了什麼，送就送了。馬呢，我有點捨不得，但是為了國家利益，我也咬咬牙送掉了。不過，我現在擔心的是，虞公會不會幹。」
「主公，你問得好。但凡不貪的人，不會上當；智力超過中等的人，不會上當。可是虞國國君不僅貪婪，而且智力在中等以下。上回有人考他腦筋急轉彎，考一個不會，再考一個還不會，一本書考完了，一個也沒答對。舉個例子，樹上七個猴，地上一個猴，總共幾個猴？他非說八個猴，你說他這智力。」別說，荀息瞭解得挺詳細，說得還挺具體。
獻公聽得發愣，樹上七個猴，地上一個猴，應該是八個猴啊，不是八個猴是幾個猴？有困惑，但是還不敢問，怕一問就顯得自己跟虞公一個水平了。
其實他不知道，腦筋急轉彎這些東西，都是荀息編的。不管怎樣，現在獻公只好同意虞公智力低下這個結論了。
「可是，虞國還有宮之奇呢？你這招數，怕是瞞不了他。」獻公又提出新的憂慮，宮之奇是虞國上卿，出了名的聰明。
「宮之奇這個人，聰明是聰明，但是不夠強硬，虞公根本不會聽他的。」該想的，荀息似乎都想到了。
獻公還是有些捨不得那四匹馬，想了想，又說：「這年頭，好像都不守什麼信義，萬一虞國收了我們的禮物，卻耍賴不借路，怎麼辦？」
荀息當時就笑了，獻公這話不是沒有道理，晉國就有很多這樣的人，獻公本人也沒少幹這樣的事。問題是，人家虞國不一樣，人家是周禮教育普及得比較好的國家，沒這麼無賴。事情雖然是這樣，可是不能這麼說。
「主公，這就是小國和大國打交道的規矩了，小國收了大國的禮物，那是一定要辦事的。」荀息反應快，拿大國小國說事。
獻公也笑了，因為晉國是大國，荀息這番話，等於說晉國是經常拿人家錢不給人家辦事的，想想也是，所以獻公笑了。
【第一次借路】
誰出主意誰幹活。
自古以來，就是如此。
如果幹活就有好處，那麼人們就願意出主意。如果幹活的還不如說風涼話的，那就沒有人願意出主意了。而晉國之所以強大，在於幹活就有好處。前面說過，士蒍提建議了，幹活了，於是發財了。
荀息的建議，自然由荀息來執行。
荀息送禮物來到虞國，由於事先就故意洩漏了消息，因此受到熱烈歡迎，虞公第一時間親切接見。
荀息獻完馬，又獻了璧，把虞公高興得如猴子上樹一般。
接見的過程基本上還是那個段子，荀息首先代表獻公問候了虞公和他老婆，隨後，開始回顧兩國長期以來業已存在的友好關係，以及兩個國家血濃於水、一衣帶水的兄弟感情。在熱烈友好的氣氛中，賓主共進晚餐。
吃完晚餐，閒坐的時候，進入正題。
套近乎、互相拍馬屁、大吃大喝之後，最後談一點正事。自古以來，這就是外事活動的標準程序。
「想當年冀國侵犯虞國，為了虞國的安全，我們偷襲了冀國，使得冀國不得不撤軍，這證明我們與虞國之間休戚與共的關係。如今，虢國亡我之心不死，在下陽加強了戰備，隨時準備進攻我國，同時也威脅著貴國的安全。因此，我們準備討伐虢國，希望向貴國借道。」荀息這段話說出來，自己心裡都在打鼓，為什麼？下陽在虢國和虞國的交界處，根本沒有挨著晉國。
「哎，老荀，你說得對，我們借路，不僅借路，為了我們兩國的友誼，我們和你們一起出兵，並肩作戰。」虞公眼皮子都沒眨一下，智力水平確實在中等以下。
事情就這麼定了，虞公甚至根本就沒有跟宮之奇商量。事後，宮之奇表示反對，虞公笑道：「反對無效。」
現在，晉虞聯軍進攻虢國，第一站：下陽。
在開打之前，簡單介紹虞國的由來。
周文王有兩個伯父太伯和仲雍，為了給文王父親讓位，兩人逃去了吳國，後來先後擔任吳國國君。周武王時，將仲雍的後代封在虞，公爵。因為吳國也是仲雍之後，因此虞、吳是一家。
說起來，虞國出於姬姓，與晉國是親戚。
晉國由裡克為主帥，荀息為副帥，虞國宮之奇領軍。兩國軍隊先後抵達下陽，各自攻一個城門。宮之奇雖然沒辦法勸止虞公，但是如今自己領軍，自然多長一個心眼，十分之一的部隊假裝攻城，其餘的部隊隨時提防著晉國軍隊。而裡克和荀息一面攻城，一面還要防著宮之奇的隊伍。你說這樣的聯軍是不是很搞笑？
幸好晉軍實力強勁，沒幾天工夫，愣是把下陽給拿下來了。拿下下陽，前面就是一片坦途，可以直接滅了虢國。可是這個時候，裡克堅決要求撤軍了。為什麼？
首先，宮之奇派人過來通報，說是自己拉肚子拉得天昏地暗，下不了床，因此再往南打就不奉陪了，你們自己去幹吧。
其次，虢國派出大將舟之僑在前面等著呢。舟之僑是什麼人物？就是虢國的宮之奇，那也不是善類。前有舟之僑，後有宮之奇，裡克一看，我們再打下去，萬一你們兩面夾擊，我們不是被包餃子了？
再次，虢國與周王室那是真正的傳統友誼，聽說虢國被攻，王室已經派了特派專員前來調停，這個面子別人不給，晉國是一定要給的。所以，再打下去也沒什麼意義。
荀息雖然還有打下去的意思，但是主帥要撤，也沒有辦法。
「我們已經教訓了虢國，達到了預期的目的，因此我們撤軍。」裡克派人向宮之奇轉達了這個意思，似乎是自己放了虢國一馬。
就這樣，晉國撤軍了。臨走，把下陽城一把火燒了，人民、牲畜和能搬走的全部搬回了晉國。那年頭，地大人少，人民就是財富啊。
【最後的國宴】
儘管沒有滅掉虢國，但是荀息的計策證明是行得通的，而且攻破了下陽，也算是出了一口氣。因此，獻公很高興，嘉獎了荀息。
高興雖然高興，獻公也看出來了，有宮之奇和舟之僑在，要對付虢國和虞國絕不是那麼容易。怎麼辦？等等看吧。
只等了三個月，好消息來了。什麼好消息？舟之僑來投奔了。
原來，晉國拿下下陽之後主動撤軍，虢公毫不在意，大概以為晉國也就這麼回事。於是虢公起兵攻打桑地的戎，結果大勝，搶了不少美女回來，還給舟之僑分了兩個。
得了美女的舟之僑一點也不高興，他反而很擔憂：丟了下陽要塞，一點也不害怕；戰勝了戎，就得意洋洋。就憑這警惕性，這個國家離完蛋不會超過五年。
預料到國家要完蛋，兩條路擺在舟之僑的面前：與國家共存亡，或者保全自己，早早逃命。
識時務者為俊傑，舟之僑選擇了後者。既然選擇了後者，逃跑的方向就很容易確定，那就是晉國。
舟之僑帶領整個家族來到晉國，荀息高興壞了。什麼叫此消彼長？這就是。荀息當即提出再次討伐虢國，獻公沒有同意，因為國內的鬥爭正在白熱化，顧不過來了。
基本上，前面的事情就是這樣。
這一次下手，獻公不需要再向任何人討教了。
「裡克，準備攻城器械，整頓兵甲。」
「荀息，活動活動舌頭，準備去借路。」
「舟之僑，帶路。」
獻公用了半年時間做準備工作，到了次年的夏天，一切工作準備就緒。
荀息首先出動，帶著十對白璧又來到了虞國。
程序跟上次完全一樣，吃飽了喝足了，荀息又要借路。虞公剛要答應，宮之奇早盯著呢，急忙上來插話。
「虢，虞之表也。虢亡，虞必從之。晉不可啟，寇不可玩，一之為甚，豈可再乎？諺所謂『輔車相依，唇亡齒寒』者，其虞、虢之謂也。」宮之奇上來就這麼一段，他急了。這段話什麼意思？這個意思：虢國是虞國的屏障，虢國要完蛋了，虞國也跑不了。晉國這樣的國家，最好從一開始就拒絕跟他們玩。上次借路給他們就很過分了，怎麼能再借呢？俗話說『輔車相依，唇亡齒寒』，就是指虢國和虞國之間這種關係啊。
「唇亡齒寒」、「唇齒相依」這兩個成語，就是宮之奇這次發明的。
虞公一看，有些不高興，這太沒禮貌了。
「你這說的什麼話？人家晉國是大國，講信用的，上次借道，有什麼問題嗎？何況大家都是姬姓國家，同宗啊，他們怎麼會害我們？」虞公說話的嗓門還挺大，好像挺有道理。
「主公啊，虢國也姓姬啊，跟晉國比我們的關係還近呢！再說，晉侯這些年滅的國家有幾個不是姓姬的。別說遠親，自己家四代都被他滅了。」宮之奇這時候也顧不了那麼多了，本來還想接著說「你以為你誰啊？你以為你長得漂亮啊」，忍住了沒說。
虞公很不高興了，當著客人的面子，宮之奇給自己下不了台，這怎麼行？
「老宮，你是不是看我高興了你就不舒服啊？你是不是覺得就自己聰明，別人都是傻瓜啊？人家晉國是大國，主動跟我們友好，這是看得起我們，有什麼不好？你沒事回家蹲著去吧，啊。」虞公說話也不客氣，直接趕人。
宮之奇沒辦法，只好出來，在外面碰上了大夫百里奚，又叫百里井伯。當初百里奚當上大夫，就是宮之奇推薦的，說起來，兩人是好朋友。
「老宮，你怎麼要走啊？」百里奚這是上廁所回來，看見宮之奇一臉的不高興，忙問。
「被趕出來了。」宮之奇氣哼哼地說，之後把事情說了一遍，「兄弟，你也去勸勸主公啊。」
百里奚搖了搖頭，歎一口氣：「老宮啊，我知道你說得有理，但是，你勸都被趕出來了，我是個什麼材料啊？我要是去勸，立馬就會被炒魷魚啊。算了，該死活不了，我還是扎扎實實把這頓國宴給吃完吧。」
見百里奚不肯，宮之奇想想也是，歎口氣，回家去了。百里奚回到宴會廳，一頓海吃，撐得個半死。他知道，這是最後一頓國宴了，下一次國宴不知道還有沒有機會吃到。
【第二次借路】
現在，宮之奇面臨舟之僑同樣的選擇：與國家共存亡，或者保全自己，早早逃命。
宮之奇沒有猶豫，他選擇了後者。
連夜，宮之奇收拾好了家當，第二天一早就登程前往宋國。老娘問了：「孩子，怎麼這麼急？」
「娘啊，晉國打虢國，回程就會把咱祖國順手滅了，那時候再走可就晚了。」
宮之奇就這麼走了，據說去了宋國。
宮之奇，虞國公族，宮姓的祖先。
為什麼舟之僑和宮之奇這樣的良臣到了國家存亡的危難關頭，都選擇了逃命呢？因為他們知道自己挽救不了這個國家，既然如此，那就只好挽救自己。
可恥嗎？一點也不可恥。
十天之後，晉國出兵了，這次是晉獻公親自領軍，目標明確：滅了虢國。
前面說過：鬼子進村，漢奸帶路，這是黃金組合。晉國大軍此次有了舟之僑作為嚮導，上下兩軍齊進，基本上是一路小跑就佔領了虢國全境。虢公率領全家逃命，一直逃到了洛邑，還好，原本虢公就是中央領導，在偉大首都有房有地有二奶，這下就不用再來回折騰了，可以全心全意為中央服務了。
那時候正好是周惠王在位期間，惠王看見虢公帶著全家來了，還以為是旅遊呢，一問，原來是國家沒了。再問，是晉國干的。惠王很生氣，當時就火了：「奶奶的，晉國太不像話了，虢國他們也敢滅，滿共四個公爵國家，他們也敢滅？叔啊，你們先安心住著，我這幾天就替你譴責晉國，發動齊國等國家為你討回公道。」
「多謝大王，多謝大王。」虢公高興壞了，一家人安心住了下來。
這一等，可就沒有盡頭了。轉眼間過了十天，沒看見周王有任何動作，虢公急了，這天就去問去了。
「大王，我那事兒怎樣了？」虢公問。
「叔啊，你那事吧，木已成舟，沒辦法了。你就安心在中央工作吧，你祖先的牌位過幾天晉國就給你送過來了。」周惠王這麼說，見虢公很失望，安慰道：「知足吧，你知道虞公怎麼樣了嗎？也被滅了。比你還慘，你還能接著當中央領導人，虞公現在只能當小地主了。」
「啊，虞國也被滅了？」虢公大吃一驚，隨後哈哈大笑起來，「哈哈哈哈，該死的虞公，想不到你也有這一天，哈哈哈哈。」
現在想起來，舟之僑逃命是對的。想想看，地方沒搞好，虢公拍拍屁股，帶著全家去中央了，舞照跳，馬照跑，可是虢國的卿大夫們怎麼辦？自己不想辦法，誰管你？
那麼，虞國怎麼被滅的？周惠王又為什麼不肯幫虢公了？