秦穆公、公子縶和公孫枝進行了一次頭腦風暴，最後提出了三個行動計劃。
甲計劃：派小分隊潛入楚國，以武力的方式搶奪百里奚。這個計劃，類似於《拯救大兵瑞恩》。
乙計劃：派出使者，攜帶大量禮品，向楚國的宛大夫贖人。
丙計劃：派公孫枝扮成流浪漢，進入楚國，設法被楚國人捉住，然後接近百里奚，帶領百里奚潛逃到秦國。這個計劃，類似於《越獄》。
【拯救老頭百里奚】
三個行動計劃提出來之後，三個人一一進行了可行性分析。
甲計劃是公子縶提出來的，但是穆公和公孫枝都認為實際操作比較困難，尤其是秦國與東面的國家一向缺乏交流，很容易在路上就被發現。一個潛在的危險是，一旦與楚國軍隊交手，很可能因此產生國際爭端，而楚國的實力強大，惹不起。
乙計劃是穆公提出來的，主要想通過外交途徑解決問題。可是公孫枝和公子縶認為不妥，特別是公子縶強烈反對：「主公，為了一個放羊的老奴，我們用禮物去贖，對方一定懷疑，到時候一調查，百里奚原來是個賢臣，那恐怕就直接被楚王請到楚國做大夫去了，豈不是竹籃打水一場空，給人家作嫁衣裳？」
丙計劃是公孫枝提出來的，他決定士為知己者死，寧可自己冒危險去拯救百里奚。可是，穆公和公子縶都強烈反對，公孫枝是好不容易弄來的人才，萬一這一去出點什麼差錯，那不是偷雞不成反蝕把米？
三個行動計劃，一個也沒有通過。
怎麼辦？又一輪頭腦風暴之後，公孫枝突然有了一個辦法。
「這樣，我們乾脆就派邊境的小吏到宛去，就說百里奚是我們這裡逃走的奴隸，準備把他贖回來定罪。據我所知，在楚國，贖一個奴隸也就是五張羊皮。我們用五張羊皮去贖他，楚國人不會起懷疑，而且百里奚也老了，楚國人一定很高興還能把他賣出去。」公孫枝的主意省錢省力，還切實可行。
「好主意，好主意。」穆公和公子縶齊聲叫好。人才啊，什麼叫人才？
公子縶是一個執行力超強的人，他親自來到秦國邊境，找到一個小吏。這個小吏叫什麼名字並不重要，我們就叫他秦八。
「秦八，我們有一個老奴跑到楚國去了，名叫百里奚。現在他被楚國人抓住，在宛這個地方放羊。我給你六張羊皮，你帶著兩個弟兄去把他給贖回來。記住，楚國的行情是一個奴隸五張羊皮，你自己去講價，反正就六張羊皮，多的是你的，不夠你自己想辦法。」公子縶採取了激勵的辦法，但是不把真相告訴他，免得他緊張。
就這樣，秦八領了六張羊皮，又領了差旅費和路上的乾糧，帶著兩個兄弟出發了。
閒話少說，一路上無非就是《水滸傳》上常說的：免不得吃癩碗，睡死人床。
沒幾天工夫，秦八三人來到了宛，一打聽，真有個北邊來的老頭在這裡放羊，他家主人名叫楚八。
秦八就找到了楚八，基本上，這是歷史上秦國人跟楚國人的第一次親密接觸。
秦八把自己的來意說了一遍，說是要贖人。
「五張羊皮，人歸你了。」楚八是一口價，那年頭，中國人還沒有無恥到漫天要價。
「你看看，一個老不死的傢伙，怎麼還值五張羊皮？四張。」秦八開始砍價，那年頭，中國人也還沒有狡猾到攔腰一刀。
「哎，你怎麼說話？這裡就這個行情，愛買不買。」楚八有點生氣，同時他也有底氣，他認準了你一個秦國來的，你耽誤不起時間。
秦八沒辦法了，掏了五張羊皮出來，成交。
【又吃上了國宴】
秦八傻眼了。
如果你押送犯人到華盛頓，出來迎接犯人的是總統和國務卿，你是不是會傻眼？
穆公、公子縶和公孫枝親自前來迎接，百里奚當時就笑了。他早就料到了，秦國人這麼遠把自己弄來，肯定不是讓自己來養羊的。
公子縶給秦八額外賞賜了十張羊皮，秦八戰戰兢兢，和兩個兄弟回去分了。
秦穆公稍微有一點失望，因為百里奚不像是個人才的樣子，鬍子拉碴，破衣爛衫，一身的羊臊。看上去像什麼？就像被老婆趕出家門的老酒鬼。
不管怎樣，穆公還是高高興興將百里奚迎接了回來。
「百里先生，不知高壽幾何？」穆公先問歲數，看看符不符合招工條件。
「不老，才七十歲。」百里奚說。鬍子上都是唾沫星子。
「哎喲，夠老了。」穆公聽了，更失望了。
「怎麼老呢？如果讓我打狼，是老了點；放羊還行啊，在楚國，誰也沒有我放得好。」
「問題是我們把你弄來，不是請你來放羊的啊。」穆公急了。
「那是幹什麼？」
「我們聽說你是個賢人，請你來指導我們治理國家啊。」穆公要哭了。
百里奚笑了，他知道秦國人就這德行，愛衝動。所以，他剛才是故意裝傻。看見秦穆公要哭，百里奚這才笑道：「當年姜太公遇上文王的時候，已經八十多歲了。不也一樣幫助文王武王滅了商？我剛剛七十出頭，牙口倍兒好，身體倍兒棒，幫著主公您出謀劃策，管理國家，不是打狼也不是放羊，怎麼會老呢？」
秦穆公一聽，對啊，老頭說得對啊。
正是：別看穿得髒，出口成文章。
「你說得有理，那你接著說，我們秦國該怎麼整？」
「怎麼整？這麼整。咱們秦國呢，現在只能說是個半野蠻國家，這個時候不能急著跟中原國家湊太近，一來實力不行，二來容易被騙。不過秦國有一個天然的優勢，那就是地理條件得天獨厚，易守難攻，當年文王武王就是靠著這塊地起家的。我們現在應該眼睛向外，一方面學習中原國家治理國家的經驗，另一方面把西戎小國一個個吞併了，等到實力壯大了，就可以東進，跟中原國家抗衡了。」百里奚在路上沒閒著，早已經把這些道理想得清清楚楚。
穆公傻眼了，徹底傻眼了。自己從前雖然很努力很向上，但是一直是東一錘子西一鎯頭，完全沒有方向。如今聽百里奚這麼一說，那是豁然開朗。
「來人，安排國宴，給老爺子接風。」秦穆公一衝動，國宴伺候。
百里奚哭了，這次輪到他哭了。
「想不到，我百里奚又吃上國宴了。」想起在虞國吃的國宴，想起在楚國吃的剩飯剩菜，百里奚百感交集。
百里奚洗了個熱水澡，自從被晉國人捉走之後，他就沒有洗過澡了。這一洗，洗下兩斤多泥來，最裡面是晉國的，中間的是楚國的，外面一層是秦國的。洗完澡，換了一身乾淨衣服，有專人幫著梳理好了頭髮和鬍子，在鏡子面前這一看，老酒鬼沒有了，眼前就是一個張大千。
百里奚來到國宴大廳，秦穆公再一看，哇，髒老頭不見了，換了一個知性老頭。有知性美女，當然就有知性老頭。
秦穆公親自牽著百里奚的手，來到主座坐下，秦國的大夫們也各自坐下。
如果換了是在中原國家，國宴可就複雜了，各種禮儀之後，估計黃花菜都涼了。秦國沒那麼多臭規矩，秦穆公把筷子一舉，說一聲：「動筷子。」於是國宴正式開始。
百里奚這一次沒有狼吞虎嚥，他知道，吃國宴的機會多著呢。
酒過三巡，秦穆公說話了：「老爺子，你看，你這麼有本事的人來到秦國，就屈就當個庶長吧。」
「什麼，庶長？」百里奚沒聽明白，不知道這是個什麼官，會不會是負責養羊的？
「啊，對，除了我，就是庶長大了。現在是公子縶當著，你來當，讓他靠邊站。」秦穆公說話挺直爽。沒辦法，那時候秦國沒文化，還沒學會拐著彎說話。
「這不行，這不行。」百里奚現在知道，庶長就是總理。自己剛剛來，怎麼就把人家公子縶給頂了？
「老爺子，別推托了，主公這麼說，我也這麼想。」公子縶插話進來，他也很直爽。這個庶長幹得挺費勁，早就想讓出去。
百里奚一看，人家很有誠意啊，自己不干還不太好。這個時候，他突然想起一個人來。
「主公，我有一個結拜大哥。他的能力比我高十倍，主公為什麼不把他請來當庶長呢？」
「誰？在哪裡？你怎麼認識他的？現在就去請他來好不好？」秦穆公急了，一口氣冒出四個問號來。公孫枝比公子縶高明十倍，百里奚比公孫枝高明十倍，這個人比百里奚還要高明十倍，那該有多高？
「主公，說起來，那話兒就長了，聽我慢慢說來。」百里奚喝了一口酒，將碗放在桌上，這才甩開腮幫子，講起那過去的事情。
正是：往事輕易不回首，回首起來淚長流。
姓白的朋友請注意，百里奚是白姓始祖之一，請在此分享你們先祖的坎坷經歷。
【百里奚的故事】
百里奚，字井伯，虞國公族。祖上封在百里而得姓，到了百里奚這一輩，就什麼也沒有了，成了一個光棍士。
家裡只有幾畝薄田，沒錢的親戚你不願意理人家，有錢的親戚人家不願意理你。熬到四十歲上，這才好不容易娶了一個老婆，杜家的姑娘，排行第九，就是杜九娘。杜九娘那年也有三十多歲，還是個二婚。沒辦法，龍配龍，鳳配鳳，老鼠的老婆會打洞，一對剩男剩女就湊合在一起了。
結婚不久，生下一個兒子，百里奚夫婦那是悲喜交加。喜的是生了個兒子，從此百里家有後代了，悲的是家裡家徒四壁，從前百里奚是一個人吃飽了全家不餓，現在老婆孩子睜眼也要吃飯啊。
「老公啊，咱不能一家人坐在家裡喝西北風啊。眼看冬天過去了，連西北風也沒有了。我看，你去東面打工吧，好歹掙幾個錢養活我們母子二人。」杜九娘勸百里奚。
「老婆啊，想不到養老婆孩子這麼費事。早知道這麼費事，嗨。我也想去東邊碰碰運氣，可是，我不放心你們娘兒倆啊。」百里奚早就動了這個念頭，只是一直沒好意思說。
「怕什麼？怕我偷男人？你看我長得像個茄子一樣，誰要我啊？你放心去吧，孩子我養著，有一口是一口，說什麼也得把他養大，等你回來接我們去享福啊。」杜九娘說著，辛酸的淚水都出來了。
兩口子大哭一場，第二天，百里奚收拾了兩個餅，向東而去。
那年頭，還沒有護照，也沒有特區通行證，好像強盜也少有。總之，想走就走，想去哪就去哪。
去哪裡？百里奚想好了，要去齊國。
一路上，風餐露宿，連死人床都沒機會睡。饑一頓飽一頓，一路乞討就到了齊國。
齊國那時候正是齊襄公時代，忙著同性戀呢，啥也顧不過來。百里奚在齊國混了一段日子，本來想搞個政治避難之類，混個大夫當當，誰知根本見不到齊襄公。想想也是，你看你一個乞丐樣子，開口說自己怎麼怎麼有才，誰信你？沒辦法，百里奚就在齊國淪為乞丐了。
所以，有的時候這就是個命。要是再晚幾年來，說不定就是寧戚的命了。
這一天正討著飯，遇上一個人。這人聽百里奚說話不是本地口音，挺好奇。
「老兄，你哪裡的？怎麼跑這裡來了？」這人問。聽口音，也不是齊國人。
百里奚歎了一口氣，好不容易有人願意搭理自己，還不好好說說？於是一五一十，把自己的情況給介紹了一遍。
「老兄，你認識齊侯嗎？」百里奚最後問。
「我靠，」那人聽了，歎一口氣，「我要認識他，還跟你扯什麼？」
不管怎樣，兩人通了名姓，此人名叫蹇（音檢）叔，果然不是齊國人，是宋國人。蹇叔跟百里奚一樣也是個士，也想出來撈世界，於是當了「東漂一族」。
哥倆越聊越投機，都覺得對方還真是懷才不遇，一衝動，兩人竟然結拜為兄弟，蹇叔大百里奚一歲，當了大哥。百里奚高興啊，有了大哥，從此吃飯不愁了，睡覺也不用睡大街了。為什麼？因為蹇叔雖說也是個士，但是家裡還有幾畝薄田，生活上還過得去，因此，在齊國雖說苦點，還能租間小房，吃飯不愁。
就這樣，百里奚跟著蹇叔又混了一個多月。
「兄弟，咱們得走了，這樣等下去不是個頭，而且，盤纏快用光了。這樣，你跟我先回宋國，咱們再想辦法。」一天，蹇叔提議。
哥倆收拾收拾，準備上路。其實也沒啥好收拾的。
【離開齊國】
第二天，蹇叔帶著百里奚進到臨淄城裡，準備買點齊國特產帶回家給孩子吃。
來到臨淄，只見齊國都城戒備森嚴，城樓上平添了許多兵馬，四個大門也都增添了守門衛士。
「出事了。」蹇叔判斷，來齊國一年多了，沒有過這樣的陣仗。
果然出事了，原來是管至父和連稱殺了襄公，擁立公子無知為齊國國君。
在大門之外，張貼著兩張告示，一張是安民告示，意思是：齊襄公無道，搞破鞋搞同性戀，說話不算數等等，因此被正義的力量剷除。如今公子無知挺身而出，撥亂反正，擔當大任，大家可以安心過日子，不必驚慌云云。
另一張是招賢廣告，意思是：國家要發展，人民要富裕，離不開齊侯的英明領導，也離不開廣大人才的貢獻。目前，大把職位空缺，希望各國人才踴躍報名，共同加入為齊侯效力的隊伍。
招賢廣告下面，就有兩個招聘人員進行現場招聘，應聘者絡繹不絕。
「大哥，太好了，我們的機會終於等到了。」百里奚高興啊，真是來得早不如來得巧。說著，百里奚就往前擠，要去報名。蹇叔在後面一把抓住他，直接就給拉出來了。拉到一個偏僻一點的地方，蹇叔劈頭就說：「兄弟，腦子進水了吧？腦殘了你？」
蹇叔的話說得百里奚雲裡霧裡，自己做錯什麼了？
「大哥，你什麼意思？」
「兄弟，你知道這個公子無知是個什麼人嗎？人見人恨啊。聽說過嗎，干革命要跟對人。跟錯了人那是很危險的。」關鍵時刻，蹇叔保持了高度的革命警惕性，非常清醒。
百里奚恍然大悟，這個道理他懂。
於是，哥倆不為所動，該買什麼買什麼，買夠了，拍拍屁股，揚長而去。
蹇叔的家在宋國的鳴鹿村，地方挺好，山清水秀。
回到家中，蹇叔的老婆孩子高興得像猴子看見香蕉一般。蹇叔又把百里奚介紹給他們，大家也都客客氣氣。
一轉眼過去十多天，百里奚在蹇叔的家裡過得比在自己家裡還舒服，不過整天看著人家一家人團圓，難免心中想起自己的老婆孩子來，也不知道老婆孩子還活著沒有，也不知道他們過得怎樣，也不知道老婆有沒有跟人私奔。
這一天，百里奚聽人說偉大首都的王子頹喜歡養牛，正在招聘養牛的牛郎。百里奚心想，不如先去當牛郎，一來有口飯吃，還能把老婆孩子接過去，二來也可以找機會看能不能混上去。想好了，百里奚來找蹇叔，要告辭上路。
「大哥，你看，我在這裡住著雖然開心，可是也不是個長久之計，我準備前往洛邑，去當牛郎。」百里奚先客氣了幾句，然後把自己的想法說出來。
「當牛郎？」蹇叔大吃一驚，沒想到這個百里兄弟還有這樣的想法，「兄弟，那可是體力活，你這體格行嗎？」
「沒問題，別看吃得不好，身體還行。」
「那可是技術活，你有技術嗎？」
「不瞞大哥說，我從小就當牛郎的。」
「唉，人各有志啊，我也不好攔你。不過，當牛郎要有客戶才行啊，你人生地不熟的，到了那裡怎麼攬活啊？」
說到這裡，百里奚才恍然大悟，原來兩個人說擰了。
「大哥，我說的牛郎，是養牛的，不是做鴨。」當下，百里奚把自己聽說的王子頹招聘牛郎的事情說了一遍，說罷，哥倆哈哈大笑。
「兄弟，既然你要走，大哥也不能攔你。這樣，你先去看看，一個月後我也過去，看看有沒有咱們的機會。」蹇叔表態支持。
第二天，蹇叔湊了些盤纏給百里奚，送他上路了。