第二天，重耳一行吃過早飯，準備上路。這時候，僖負羈又來了。來幹什麼？送行。
對於曹共公來說，看了重耳的平胸之後，基本上也就算利用完了。如果重耳一夥人還不走的話，他就準備趕人了。如今重耳主動上路，算他們醒目。自然，曹共公是不會派人來送行的。
那麼，僖負羈為什麼來？因為老婆讓來的。
「老公啊，我看重耳的手下都不是俗人哪，隨便拿一個出來，都是將相的材料。依我看，將來重耳一定重回晉國，晉國一定強大。到那時候，就該跟大家秋後算賬了，咱們曹國估計是第一個目標。俗話說：保不了國家，就保老婆孩子。你呀，去給他們送行吧。」僖負羈的老婆這樣說。多好的老婆，多有眼力的老婆。
「是、是，我這就去。」僖負羈一向聽老婆的，他知道老婆比自己高明。也正因為如此，所有的外事活動都帶上老婆。
就這樣，僖負羈來給重耳送行，帶了一大盤熟食給重耳路上吃，還帶了五對玉璧。
重耳有些感動，說了些天涯處處有雷鋒之類的話，把那一盤肉收下來給兄弟們路上吃，五對玉璧退給了僖負羈。
僖負羈回到家裡，向老婆匯報工作。
「都收了嗎？」老婆問。
「都收了。」
「胡說，把璧還給我。」
「給重耳了。」
「再不給，我搜身了。」
僖負羈老老實實把璧拿出來還給老婆。
「哼，跟我玩心眼？告訴你，老婆我從來沒有看走眼過，重耳絕不會收你的璧。」老婆笑了，僖負羈也笑了。
【好客的宋襄公】
帶著走光之後的鬱悶心情，重耳離開了曹國。
睢陽，宋國首都。
儘管宋國算不上一流大國，但是在楚齊秦晉之外，宋國就算大國了。
大國，通常有大國風範。
宋襄公拖著病體，親自設國宴為重耳一行接風洗塵。子魚、公孫固等人作陪。
國宴上，賓主雙方進行了親切友好的會談。（此處略去套話廢話二百五十字）
基本上，宋襄公給了重耳諸侯的待遇，並且熱情歡迎重耳留下來。
「當初齊桓公給什麼條件，我們就給什麼條件。」宋襄公說。儘管學齊桓公當霸主的願望落空了，宋襄公還是處處以齊桓公為表率，以霸主的標準嚴格要求自己。
戰場上做不了霸主，我們就在外交上做霸主。
其實，宋襄公的做法還是有道理的。
一處莊園，比在齊國的莊園只大不小；三個老婆，比在齊國的老婆只小不大；二十輛馬車，跟在齊國的時候看齊。
打了敗仗之後，宋國的女人多男人少，多給個老婆也算解決人口負擔。宋襄公還想著給每個人都娶兩個老婆呢。可是，馬匹車輛損失嚴重，咬咬牙也只能給二十輛了。
這下好，又有了安樂窩。
子魚的身體不好，喝了兩杯酒，提前告退了。
公孫固的對面坐著的是狐偃和先軫，三人聊得非常投機。說起泓之戰，狐偃和先軫都贊同公孫固的看法。大家又聊一些作戰和治國的話題，越聊越高興，越聊公孫固越對兩人刮目相看，最後他堅信，如果重耳可以回到晉國，那麼晉國一定能夠與楚國抗衡。
當天，大家喝得高興，大醉而歸，重耳一行就住在國賓館。
第二天一大早，公孫固去找狐偃了。幹什麼？送行。
為什麼要送行？重耳一行不是有田有地有老婆了嗎？難道宋襄公反悔了？
宋襄公並沒有反悔，實際上，他之所以熱情接待重耳，一來是體現大國風範，二來也是看好他們的前景，希望今後重耳回國之後，晉國能夠關照宋國。
可是，公孫固想了一個晚上，到天亮的時候，他決定要趕走重耳。
「狐哥，我有個想法，說出來你不要介意。」公孫固跟狐偃一見如故，說話也不遮掩。
「老弟說。」
「你們不能留在宋國。」
「給個理由先。」
「宋小國新困，不足以求入，更之大國。」（《史記》）公孫固的理由很簡單，宋國實力不行，有心無力，將來幫不上忙，你們不如去個大國。
「哪個大國？」
「楚國。」
「兄弟，好兄弟。」狐偃緊緊握住公孫固的手，真是個好兄弟。
其實，不用公孫固提醒，狐偃也不會讓重耳留在宋國，他知道必須去楚國。如今公孫固不僅說出來了，而且建議他們去宋國的敵國楚國，可見此人心胸多麼坦蕩。
【血濃於水靠不住】
一支車隊，從宋國進入鄭國。
重耳接受了狐偃的意見，對宋襄公的慷慨贈予，車收下，老婆和莊園婉拒了。宋襄公又贈送了盤纏和食物，派公孫固送他們出宋國。
「好人哪，真是好人哪。」離開宋國的時候，大家都對宋襄公心存感激。
春秋時候這點好，即便兩國是敵國，邊境是開放的。
滎陽，鄭國首都。
還是老一套，重耳派胥臣前去通報。這一次，找到了上卿叔詹。於是，叔詹去見鄭文公。鄭文公，鄭厲公公子突的兒子，楚成王的妹夫，死心塌地投靠楚國，除了楚國，誰也不鳥。
「主公，晉國公子重耳求見。」
「重耳？不見。」鄭文公拒絕。
「主公，最好還是見見吧。一來，大家都是姬姓國家，五百年前是一家。二來，俗話說：同姓不藩。重耳老媽也姓姬，可是重耳活到現在好好的，不一般啊。三來，重耳手下都是能人，狐偃、趙衰、狐射姑放在哪裡都是做上卿的材料。這麼說吧，趁現在他們落魄，拉攏拉攏他們，今後有好處啊。」叔詹勸說。真是好眼力。
「不見，就是不見。」鄭文公就是不見，有楚國做後台了，還怕誰？
「那，既然這樣，那就殺了他們，免得今後來報復我們。」
「切，怕他們？別逗了，還不知道他們死在哪裡呢。」鄭文公說完，自己先走了。
叔詹沒辦法了。
從衛國的寧速、曹國的僖負羈、宋國的公孫固，到鄭國的叔詹。其實，到哪裡都有人才，關鍵看你用不用而已。
衛國、曹國、鄭國，三個同姓國家，兩個閉門羹，一個偷窺。反而是異姓國家宋國熱情招待，重耳哭笑不得。
看來，老爹狂滅同姓國家是有道理的，這年頭血濃於水是靠不住的。
什麼是靠得住的？什麼都靠不住。
重耳一行離開鄭國，前往此行的目的地——楚國。
楚國人會歡迎他們嗎？每個人心裡都沒有把握，都在打鼓。從情理上說，楚國人沒有歡迎他們的理由。首先，他們是晉國人，晉國是北方大國，楚國遲早要面對的敵人。其次，他們從齊國和宋國來，而這兩個國家都是楚國的敵人。
「舅舅，楚王會歡迎我們嗎？」快進入楚國的時候，重耳問狐偃。
「當然。」
「為什麼？」重耳急切地想知道。
「因為他需要朋友。整個天下，他沒有朋友，要麼是敵人，要麼是馬仔。」
「可是，如果有朝一日我們回到晉國，一定會是他的對手。」重耳覺得狐偃說得有道理，可是這個道理很容易就變成沒有道理。
「對了，楚王還需要對手。齊桓公死後，天下已經沒有楚國的對手。就像武林高手，沒有對手是很痛苦的，因此他也需要對手。」
「可是，楚王很沒有誠信，他會不會像對付宋公一樣對付我們？」重耳覺得狐偃說得確實有道理，可是，他還是擔心。
「不會，楚王是個英雄，英雄愛英雄。宋公這個人假仁假義，楚王偏要戲弄他而已。以楚國的力量，難道還要用那樣的辦法對付宋國嗎？」
「舅舅，你這麼說，我放心了。」重耳說。其實，他還是不放心。
重耳不知道，狐偃其實也不放心。說是那麼說，心裡還是在打鼓。
【來到楚國】
陽光明媚，為什麼還是陽光明媚？
齊國和宋國都是陽光明媚，楚國為什麼不可以陽光明媚？
進入楚國，迎面一支楚國軍隊。
「前面來的可是晉國公子重耳？」為首的楚國軍官大聲問道。
「正是。」重耳親自回話。
「奉大王之命，在此專候。」
要說人家楚國那真是沒得說，重耳在各國的一舉一動都已經被掌握得一清二楚。重耳還沒有到楚國，楚國就已經派人來接了。
好事？壞事？
沒人知道，事到如今，龍潭虎穴也只能闖了。
楚成王，十歲登基，到成王三十五年，已經四十五歲。在令尹子文的輔佐下，領導楚國從強大走向更強大。
滅弦、滅英，伐鄭、許、隨、黃、徐、宋，成王這些年裡不僅在擴張，而且在與中原國家的戰爭中佔盡上風。鄭國第一個投誠，自願稱臣，連魯國這樣的國家都老老實實前來進貢。
不過，成王的成就感並不是很強，因為說來說去，楚國還是個南蠻子，天下諸侯對他們是害怕而不是心悅誠服。
所以，成王決定體現一些大國風範出來，也搞搞主旋律的東西。他也熱情接待全世界的來賓，包括把齊桓公的七個兒子一口氣都任命為上大夫；他還放下架子參加一些中原諸侯的活動，包括宋國第一次的宋楚齊三國峰會。
可是，他還是很鬱悶，他還是覺得自己並沒有融入主流社會中。與此同時，他還有一種寂寞的感覺，放眼天下，沒有敵手的感覺是很不爽的。
正因為如此，當他知道公子重耳要來了，他很高興，因為他知道重耳和他的團隊具有很高的聲望。
「或許，重耳就是我在等待的朋友，或者對手。」成王想。正因為如此，他決定給重耳一個朋友的禮遇。
【朋友聚會】
郢，楚國首都。
楚國舉行建國以來最隆重的國宴。為什麼這樣說？因為國宴按照周禮舉行。對於南蠻楚國來說，這等於是紆尊降貴。即便是前段時間鄭文公前來，也沒有享受到這樣的待遇。那麼，這次是誰來？誰有這麼大的面子？齊孝公？還是魯僖公？
當人們知道這個場面是為晉國的落魄公子重耳準備的時候，人們感到驚訝和不理解。
好在楚成王不用去管別人理不理解。
問題是，重耳感到有些恐懼。
「怎麼辦？太隆重了，我不敢去啊。」重耳真是有些害怕，他怕自己舉止不當，反而招致禍患。
「公子，想想看，我們流亡這麼長時間，小國都不鳥我們，何況大國？如今楚王這樣看得起，那沒有別的解釋，一定是天意了。所以，別怕，不要辭讓。」老師趙衰給重耳壯膽。趙衰通常很少發表意見，看重耳怕得太厲害，忍不住安慰。
「可是，可是，我、我、我怕我不知道怎麼說話啊。」重耳還是怕，大道理好說，具體技術可就不好掌握了。
「公子，我不是說過了嘛，楚王缺朋友，還缺對手，你呢，放開點，把楚王當大哥就行。哎，對了，想什麼就說什麼，就跟平時跟兄弟們在一起一樣。簡單說吧，就是做回你自己。」狐偃老到，到現在，他知道自己當初的分析都是正確的。
「好，做回我自己。」重耳咬牙，趕鴨子上架也要上了。
需要註明的是，以此次國宴為標誌，楚國等於宣佈自己的文化重新歸屬於華夏文化。
「我們不再是南蠻。」楚成王以實際行動宣佈楚國強勢進入國際主流社會，從此以後，南蠻不再指楚國，而是指楚國以南。
楚成王國宴宴請公子重耳一行，楚國自令尹子文以下，基本上政治局委員一級的全數參加。重耳這邊，除了跟班的小吏之外，十幾個心腹兄弟也都參加。
按周禮該怎樣宴請客人呢？史書沒有記載。那麼，重耳享受的是什麼規格的待遇呢？《史記》的說法是「適諸侯禮待之」，《國語》則是「九獻，庭實旅百」。
有人要問，怎麼楚國會玩周禮呢？就像土包子突然搞了一頓法國大餐，可能嗎？
原來，討伐宋國之後，楚王率領楚軍經過鄭國回國，鄭文公就給搞了個「九獻，庭實旅百」。楚成王覺得挺好，就讓人學回來了，現在是現學現用，熱炒熱賣。
「九獻」是什麼意思？有史以來，關於「九獻」的解釋眾多，莫衷一是，但是有一點可以肯定，這是最高禮遇，因為按照《周禮》，九就是最大的數字。
一種說法是，商周時期鼎是用來盛食品的餐具，周朝時周公制禮，規定了嚴格的列鼎制度，即周朝「藏禮於器」的等級制度：天子即周王享受九鼎的待遇——第一鼎用以盛牛肉，叫太牢，以下為羊肉、豬肉、魚肉、肉脯、腸胃、膚、鮮魚、鮮臘。諸侯七鼎——即少了鮮魚和鮮臘這兩個菜就只有七個鼎。卿大夫第一鼎盛的是羊肉，叫少牢，以下有豬肉、魚肉、肉脯、腸胃，這樣就只享有五個鼎。士只有可憐的三個鼎的待遇，即豬肉、魚肉、鮮臘。
所以，重耳受到的是王的待遇，與楚成王平起平坐。
受寵若驚，對於流亡在外的公子重耳來說，只能用受寵若驚來形容了，如果這個時候感激涕零，表達忠心，那將是順理成章的事情。
可是，重耳沒有。他始終記得狐偃的那句話：做回你自己。
重耳坦然自若，舉止得當，言辭之間既表示感謝和敬重，又不卑躬屈膝。
晉國人看得發呆，他們沒有想到重耳發揮得這麼出色。狐偃暗暗在笑，心說小兔崽子還真沉得住氣。
楚國人也看得發呆，想不到這個晉國公子如此沉穩大氣，面對楚王應對裕如，不卑不亢。子文暗暗讚歎，心說沒見過這樣的人，太牛了。成得臣一臉陰沉，他知道，對面的這幫晉國人才是楚國真正的對手。
酒酣飯飽，大家都放開了腮幫子，喝得高興，聊得也高興。楚成王的心情只能用無限好來形容，他太喜歡重耳了，太喜歡對面這幫晉國人了。多少年了，也沒有過這種朋友在一起放開了聊天的感覺。
喝著喝著，楚成王突然想起一個好玩的問題來。
「公子，如果有一天你回到晉國，成了國君，你會怎樣報答我？」楚成王笑著問。問題一出，全場默然。
這是一個無比刁鑽的問題，就像女朋友問你她和你媽同時掉河裡你先救誰一樣。怎樣回答？沒有標準答案。每個人都盯著重耳，整個晚上他的表現堪稱完美，而這個問題回答不好，整個晚上的表現都要泡湯。
晉國人都很緊張，而楚國人都幸災樂禍，等著看笑話。
重耳不慌不忙，站起來作個揖，坦然說道：「大王的厚愛，俺銘記在心。金銀財寶、俊男美女、山珍海味、絲綢桑麻，所有這些好東西吧，大王這裡都數不勝數了，晉國那點東西，都是大王不要的甩貨，想來想去，實在沒什麼能報答大王的。」
得，說來說去，等於沒說。
楚國人都不高興了，這不是個吃白食的晉國大忽悠嗎？
楚成王也不滿意，他一定要重耳回答這個問題，所以接著問：「不行，你一定要有報答我的。」
現在，這是一個不得不回答的問題。
國宴上，氣氛已經非常緊張。
重耳笑了笑，側臉去看狐偃，狐偃對他笑笑，點點頭，意思是：想什麼就說什麼。
「大王，如果托大王的福能夠回到晉國，將來不幸有一天楚國和晉國在中原交兵，我會避王三捨。如果大王還不罷休，那麼只好手持弓箭，和大王決一死戰了。」重耳話音剛落，四座嘩然。
什麼叫「避王三捨」？春秋時一捨為三十里，這句話就是我會後退九十里避讓你。
「退避三舍」這個成語，就來自這裡。
楚國人憤怒了，大王這樣對你，你竟然說今後要與楚國交戰，吃了豹子膽了。
晉國人畏懼了，這不是自己跟自己過不去嗎？先軫、魏犨等人已經手按劍柄，隨時準備保護重耳。
整個國宴大廳，只有三個人面色坦然。哪三個人？楚成王、重耳、狐偃。
「小兔崽子，真敢說。」狐偃暗中得意。
楚成王還沒有說話，旁邊一個人已經騰地站了起來。
「大王，我們掏心肝子對他們，重耳反而狗咬姜太公（那時還沒有呂洞賓，只好姜太公代勞），出言不遜，大王，殺了他們。」成得臣提劍而起，他早就想殺了晉國人，總算有借口了。
「噯，怎麼說話？公子言談得體，恭敬有禮，坦誠直率，充滿自信，有什麼錯？這樣的人我們要是殺了，天下人都會恥笑我們的。你坐下。」楚成王對成得臣有些惱火，太小心眼了。
成得臣討個沒趣，坐了下來。
「公子，來，乾一杯，你要說話算數啊，哈哈哈哈。」楚成王大笑，他高興。
全場大笑，不同的是，晉國人是開懷大笑，楚國人是皮笑肉不笑。