章太炎少時受外祖朱有虔啟導，在其十一二歲時，朱即講《東華錄》，說夷夏之防不可不嚴。章問：「以前的人有談過這種話沒有？」朱說：「王船山、顧亭林已經談過，尤其是王氏的話，真夠透徹，說道『歷代亡國，無足輕重；只有南宋之亡，則衣冠文物亦與之俱亡了』。」章說：「明亡於清，反不如亡於李闖。」朱答：「現在不必作此說。如果李闖得了明的天下，闖雖不是好人，他的子孫卻未必都是不好的人，但現在不必作此說。」
姚學塽極為讚賞魏源的悟性。魏源要拜姚為師，姚不允，辭道：「你他日定然在我之上，我又如何為你之師？」魏源說：「師學識淵博，又具極其寬容之治學之境，當為我之師。」姚說：「心在而已，何必如此斤斤而計？」
胡林翼年輕時才華嶄露，在著名循吏陶澎幕府格外受到青睞，後來成為陶的女婿。胡在陶任兩江總督期間，徜徉於秦淮河溫柔鄉中，陶氏嚴禁僚屬冶遊，只是不責備胡林翼，並且說：「潤之(胡林翼字)他日為國宣勞，將無暇晷以行樂，今之所為，卻是預償以後之勞累的。」胡林翼後來任湖北巡撫，戎馬倥傯，軍書旁騖，力疾從事以至於死。
沈葆楨少時膽子極小，夜裡聽見貓叫都害怕。沈母教以儒家道德觀念，問說：「你敬仰歷朝歷代的忠臣孝子嗎？」葆楨回答：「當然敬仰。」沈母隨即舉例說古代忠臣孝子九死一生，萬折不撓的故事：「你知道他們的膽子從哪來的嗎？」沈葆楨說：「他們天生大膽。」沈母說：「不對，因為他們做人做事都堂堂正正，心裡想的都是如何孝敬父母、報效國家，所以膽子就大了。」沈母隨後經常有意讓沈葆楨獨自往返陰森可怕的地方，一來二去，沈葆楨的膽子也就練大了。
張壽波幼時天資聰穎，過目能誦，24歲時中廣東省鄉試第七名舉人。光緒二十年赴北京，聯名「公車上書」。戊戌政變後，其母吳太夫人教訓他說：「大易，天地閉，賢人隱。汝猶未解耶？汝務近名，不務蓄德，非先世之志也！宜再求學，以補汝短。」張於是東渡日本求學，後聲譽日隆，所到之處，聲響非凡。時國事鼎沸，張又投紅十字軍，其母斥曰：「一代廢興，劫運難測，絲棼難理，綱絕難舉，汝宜安分，毌戾祖宗遺教也！」張因此收心。
康梁神離貌也不合時，康有為曾訪周善培，問周說：「我真佩服你，言必稱趙先生。你為什麼那樣服從趙先生呢？」周知南海恨任公不服從他，就答覆說：「趙先生只同我講學問，學問的道理是方的，我無法違背他，只有服從他；你同任公變法以前也是講學問的，變法以後，就專講政治，政治的道理是圓的，你有你的辦法，他有他的辦法，自然他對你就有從有違。還有一個重點：我做官是做的我的官，不是替趙先生做官。我做了六年官，趙先生從來未向我要過一個錢、薦過一個人。你對任公是否如此，請你反省一下。」康有為聽了很不滿意。
魯迅的童年是很寂寞的，他是長子，負擔著家庭門楣的重任。但對愛的渴求成為他深厚的人道主義底色。沒有遊戲，也沒有相應的讀物，當長媽媽踩死了伴他讀書生活的隱鼠，他憤怒了，公開向長媽媽詰問，並從此對長媽媽產生了憎惡。他憎惡長媽媽，還因長媽媽總愛向人群中「切切察察」，總限制他的走動，拔一株草，翻一塊石頭，都要管束。但是，當長媽媽用藍布衫為魯迅包回他渴望已久的四本繪圖《山海經》，他一下子把長媽媽敬若神明，以前謀害隱鼠等怨恨，全都消失了。多年以後，魯迅在《阿長與山海經》中紀念長媽媽：「仁厚黑暗的地母啊，願在你懷裡永安她的魂靈！」
徐世昌少時家貧，其母劉氏系桐城派劉大櫆的後代，頗有修養，教子很嚴。一次，徐世昌與弟世光見桌上有三塊糕點，都爭著要多吃一塊。劉氏大怒，擲糕點於地，不准他兄弟倆吃，說：「你們如果從小就不兄友弟恭，長大了怎麼辦？」
程潛少時，學習刻苦。每當夜深人靜，萬籟俱寂，程潛伴如豆油燈，搖頭晃腦，琅琅出聲。一夜，月懸中天，程潛正襟危坐，一遍又一遍地誦讀《詩經》，恰逢屋簷下一小偷駐足，賊盜為程潛抑揚頓挫之聲所迷，禁不住撲哧一笑。後來，此小偷對鄉里一農民說：「程家的後生讀得真認真，將來定有出頭之日。」
羅振玉為培養翻譯人才，開辦了東文學社。一次，他在一同捨學生扇頭上看到一首詠史詩：「千秋壯觀君知否？黑海西頭望大秦。」羅對此很欣賞，他認為寫詩的青年會有大出息，於是開始關照寫詩的王國維。在王生活困難之際，羅振玉包他學費，讓他在社內兼職，使其無後顧之憂。
於右任少時喪母，家貧，父親於新三在外經商，由伯母撫養。稍長，父親回來，用心督促兒子學業。遇到必背課文，兒子背誦一遍，他跟著背誦一遍。且背書時如師生禮儀，肅然異常。右任背書時，須先給父親作一個揖；父親背書時，將書本端正地放到桌案上，兒子站立一旁，父親向書本恭恭敬敬地作一個揖，而後背誦。「一燈如豆下苦心，父子相揖背章文」的情景在當地傳為佳話。
溥傑年少時，生活養尊處優，曾無意中在窗玻璃上寫了「小米半斤」四字，為其母發現，大發雷霆，嚴厲地責備了溥傑一頓，主要理由是：計算糧食，有失身份。
丁文江出生於江蘇泰興的一個士紳家庭，其幼年所受教育完全是為將來走科舉道路作準備。他十三歲時，「出就學院試」，適遇知縣龍璋，「龍大歎異，許為國器，即日納為弟子，併力勸遊學異國以成其志。而赴東留學之議，乃自此始。」
程潛參加同盟會後，從事革命，舉凡辛亥、討袁、護法諸役，莫不為民前驅。共鄉人慶之，其母則說：「男兒以身許國，除暴安良，分內事耳，何以慶之？」為績而不輟，人復勸休止，則又說：「人貴自食其力耳，吾不欲以身暴人。」
1920年，在上海國民黨總部工作的孫鐵人在《大晚報》上讀到他昔日的學生聶紺弩的詩作，大為驚異，馬上致信報社總編、好友胡石庵：「此生頗有文才，但尚需開拓視野，這樣才不致埋沒鄉間。」他邀請聶紺弩去上海，聶由此走進了革命和文化的隊伍。
沈從文18歲時到北京來謀生，他住在一會館的小亭子間裡寫小說。冬天到了，涼快透頂，下大雪時，沒有爐子，身上只兩件裌衣，他就用舊棉絮裹住雙腿，雙手發腫、流著鼻血地寫小說。郁達夫去敲門，「哎呀……你就是沈從文……你原來這麼小……我是郁達夫，我看過你的文章，好好地寫下去……我還會再來看你……」郁看吃飯時間到了，邀請沈從文去附近吃了頓飯，內有蔥炒羊肉片，結賬時，一共一元七角多。飯後兩人回到小亭子裡談了一會兒，名作家告辭，留下他的一條淺灰色羊毛圍巾和吃飯後找回的三元二角多零錢。沈從文伏在桌子上哭了起來。
1924年，梁漱溟離開北大，有人問他原因，他說：「因為覺得當時的教育不對，先生對學生毫不關心。」他認為，先生應與青年人為友。所謂友，指的是幫著他們走路；所謂走路，指的是讓包括技能知識在內的一個人全部的生活往前走。「教育應當是著眼一個人的全部生活，而領著他走人生大路，於身體的活潑、心理的樸實為至要。」
蔣百里曾帶兩個孩子到德國，一個鄉下老太太對他說：「兒女求學固屬重要，但比這個更重要的是教給他們重視合群生活。青年人最忌產生憂鬱或孤獨的情緒，學習求好了，身子卻弄虛了，精神也被消磨殆盡。這種有學問的人，對國家和社會有何用處？因此之故，除求學外，父母還須注意兒女們的周圍環境，讓她們跟多數人在一起，多過點滑冰、游泳、打球的野外生活。」蔣百里提醒孩子們說：「這位老太太的話，就是課堂外極可寶貴的學問。」
顧頡剛出身在一個書香門第，母親對他要求甚嚴。一次天落大雨，顧想藉故逃學，對母親說：「今天雨太大了！」母親說：「你不想去了吧？就是落鐵，也得去！」
錢穆幼年時聰明，家中來客，客人多出題考之，其父唯唯不答一詞。一晚客人帶他出去炫示，其父亦不禁止。第二天，父子過一橋，其父問：「識橋字否？」錢點頭曰：「識。」問：「橋字何旁？」答曰：「木字旁。」問：「以木字易馬字為旁，識否？」答曰：「識，乃驕字。」父又問：「驕字何義，知否？」錢又點首曰：「知。」其父就此挽著錢手臂，輕聲問道：「汝昨夜有近此驕字否？」錢穆聞言如震雷，俯首默不語。
華羅庚從16歲開始自修，五年後，他動手寫數學論文投稿，當他的論文在上海的《科學》雜誌刊登出來後，驚動了清華大學的熊慶來。《科學》雜誌是當時中國在自然科學方面最權威的雜誌，經常在《科學》上寫文章的有李四光、竺可楨、翁文灝等名家。熊慶來看完華羅庚的文章，問周圍同事：「這個華羅庚是哪國留學生？」沒人回答。再問：「他是在哪個大學教書的？」同事們仍是面面相覷。恰好有江蘇籍的教員在旁，忽然想起了他的弟弟有個小同鄉名叫華羅庚，便道：「這個華羅庚哪裡教過什麼大學，他只念過初中，聽說在金壇中學當事務員。」熊驚奇不已，迅即作出決定：「這個年輕人應該請他到清華來！」
王靜安遺體入斂之時，清華師生去給王遺體三鞠躬以敬禮。陳寅恪與眾不同，他身著袍子馬褂，跪在地下叩頭，且是三叩頭。陳行孔孟之道，非此一端，他在國學研究院時，其學生到上海陳家去謁見其父散原老人，散原老人與一幫學生談話，均坐，獨陳先生站在一旁，並堅持到談話完畢。
蔣夢麟小時曾作文讓日文教師中川指教，裡面提到「中日同文同種」的話。但他的日文老師筆下絕不留情，中川隨筆批道：「不對，不對，中日兩國並非同種，你的國將被列強瓜分，可憐，可憐！」當天晚上，蔣夢麟為國家的前途流淚。
顧維鈞雖以外交幹才稱，卻非常看重中文。他曾要求秘書楊玉清每天從古文中選一點材料抄給他，他夜晚回家去讀。他對楊玉清說：「一個中國人，當然應該把中文學好。一個人不能說年紀大了就不求進步。我應該學中文。你這樣做，是幫我的忙。」
章乃器年輕時尋找人生出路，當他從一本薄薄的經濟學教材緒論裡讀到「通商大埠，常位於大江大河下游」時，立馬為之傾倒，讚歎其為「一切古書裡找不到的知識」，從此與經濟學結下不解之緣。
鄧寶珊幼年喪父，因家境貧寒讀幾天私塾就失學了。15歲當兵至新疆伊犁後，十分思念家中老母，可他識字太少，連一封報平安的家信也不會寫。他打聽到附近有一位能斷文識字的老先生，就去投師求教。到了老先生家，鄧寶珊恭恭敬敬地說明來意，老先生半天沒表同意。老先生家裡，除了老伴外，別無他人。鄧見他家水缸已空，二話沒說，抓起扁擔，就去挑水，水缸擔滿了，便悄聲離去。自此，鄧寶珊天天來挑水，卻不提拜師一事。這樣挑了十幾天水，老先生被感動了，找出一本《秋水軒尺牘》：「來吧，就學這個，認會一篇背一篇！」過了半個多月，在老先生的指點下，鄧寶珊熟識和背會了書中１５篇文章後，就動手給家裡寫出了第一封信。
胡適曾對青年朋友們說：「現在有人對你們說：『犧牲你們個人的自由，去求國家的自由！』我對你們說：『爭你們個人的自由，便是為國家爭自由！爭你們自己的人格，便是為國家爭人格！自由平等的國家不是一群奴才建造得起來的！』」
1931年，《中學生》雜誌社向魯迅提出一個問題：「假如先生面前站著一個中學生，(先生)將對他講怎樣的話，作努力的方針？」魯迅回答道：「請先生也許我回問你一句，就是：我們現在有言論的自由嗎？假如先生說『不』，那麼我知道一定也不會怪我不做聲的。假如先生竟以『面前站著一個中學生』之名，一定要逼我說一點，那麼，我說：第一步要努力爭取言論的自由。」
阿炳為小道士時，師父教其吹簫，吹笛，拉胡琴，彈琵琶，學昆劇，京戲，待其極厚。一次中秋之夜，師父帶阿炳到二泉茶室喝茶，師徒兩人駐足二泉池畔，但見中秋之月浮漾泉池中，師父諦視良久，自言自語：「二泉啊二泉，我何時才能替你譜一首曲呢？」他告訴阿炳，惠山二泉從很遠很遠的古代傳來，可以從中聽到來自古代的聲音，有「關關雎鳩」之聲，有「呦呦鹿鳴」之聲……
1936年6月14日，章太炎病逝。臨終寫道：「若有異族入主中夏，世世子孫毋食其官祿。」遺囑止此二語，語不及私。
1937年在長沙臨時大學時，蔣夢麟、張伯苓、梅貽琦三位校長巡視學生宿舍。看見房屋破敗，蔣校長認為不宜居住；張校長卻認為學生應該接受鍛煉，有這樣的宿舍也該滿意了。蔣夢麟說：「倘若是我的孩子，我就不要他住在宿舍裡！」張伯苓針鋒相對地表示：「倘若是我的孩子，我一定要他住在這宿舍裡！」梅貽琦沒有表態。
晏陽初：我常說，「三C」影響了我一生，就是孔子(Confucius)、基督(Christ)和苦力(Coolies)。具體地說，就是：來自遠古的儒家民本思想，來自近世的傳教士的榜樣和來自四海的民間疾苦的智能。
黃炎培對子女教育甚嚴，要點凡三：一、必須尊重農民。黃炎培說，我國自有歷史以來，勞動的農民從來沒有對不起他們的統治階級。二、為人必須噴出熱血地愛人！愛乃是道德的根基，所謂真善美實皆包含在愛中。三、戒驕傲。戒驕必須從內心出發，僅在形態上不虛偽猶不足道也。
1943年，徐復觀初次拜見熊十力，請教應讀何書。熊氏教他讀王夫之的《讀通鑒論》。徐說那書早年已經讀過了。熊十力不高興地說，你並沒有讀懂，應該再讀。不久後，徐再見熊十力，說已經讀完。熊問有什麼心得？徐便接二連三地說出許多不太滿意處。熊十力未聽完便怨聲斥罵道：「你這個東西，怎麼會讀得進書！任何書的內容，都是有好的地方，也有壞的地方。你為什麼不先看出它的好的地方，卻專門去挑壞的；這樣讀書，就是讀了百部千部，你會受到書的什麼益處？讀書是要先看出它的好處，再批評它的壞處，這才像吃東西一樣，經過消化而攝取了營養。比如《讀通鑒論》，某一段該是多麼有意義；又如某一段，理解是如何深刻；你記得嗎？你懂得嗎？你這樣讀書，真太沒有出息！」
林海峰初履日本，吳清源在教棋之前先告誡他：「追二兔不得一兔。」