鄉巴佬不好對付
美國宣佈獨立之後，擺在美國人面前的形勢非常嚴峻。
英國本土人口超過了1000萬，擁有十幾萬正規軍，還有世界上最強大的海軍；而美國是一個年輕的國家，人口只有300萬，其中還有80萬黑奴。民兵人數最多的時候也並沒有超過3萬。各地民兵有的服役時間只有3個月，3個月之後，不管仗打得完還是打不完，這群烏合之眾往往都自行解散了。發不出軍餉來的時候，這些號稱「為獨立自由而戰」的民兵照樣會鬧餉。
所以其實形勢對於美國來說非常不樂觀。
北美獨立的宣言被送到英國之後，英國人大為震驚，這一小撮叛亂分子挑唆北美老百姓與英王作對的行為絕對不能容忍，因此英國立即調兵遣將，開始圍攻北美重鎮——波士頓。
英方除了蓋奇少將之外，威廉·豪將軍、亨利·克林頓將軍、約翰·伯戈因將軍等這些在以後的北美獨立戰爭中上鏡率非常高的將領，也陸陸續續到達了波士頓，一時間英軍的數量達到了7000人。
波士頓這地方東面是海，北面是查爾斯河，河口有一條狹長的海岸把北邊的一個半島和城市隔開。這座半島與大陸有一條狹長的地峽連在一起，島上的邦克山和布利德山可以鳥瞰波士頓全城。如果美軍佔領了這兩個高地，就能居高臨下地用火炮猛烈轟擊英軍，把他們趕出波士頓城。
馬薩諸塞安全委員會當即下達了搶佔邦克山和布利德山的命令。
隔了一天，英軍佔領了布利德山一處較低的陣地，並開始修築工事。
馬薩諸塞人聽說這消息之後，趕緊在邦克山的山頂掘壕固守。
不過他們的處境很不安全，因為英國艦隊可以從港口轟擊他們，也可以派兵地峽登陸，切斷他們跟後方的聯繫。
但馬薩諸塞人白擔心了一場，因為英國人居然沒有採取這兩種比較容易的方法。
蓋奇少將非常二，想炫耀一下武力，好好給對手上一堂軍事課。他覺得自己的部隊是英國最精銳的部隊，應該堂堂正正地向邦克山發動一次正面攻擊，教教這些鄉巴佬怎麼打仗，也讓那些波士頓人親眼看看帝國軍隊是怎麼列隊向叛軍陣地大踏步前進的。
1775年6月17日下午，豪將軍聽從蓋奇的指令，率領2200名士兵在半島登陸。登陸之後，他下令隊伍排列整齊，把鄉巴佬趕下山去。
英軍排成三排，慢慢向邦克山前進。
英軍距離馬薩諸塞民兵陣地100碼的時候，民兵沒有任何動靜，到了50碼距離的時候，民兵突然一陣子彈狂掃，同時還大喊大叫、破口大罵。
英軍損失慘重，豪將軍的白色軍褲上也沾滿了鮮血，但他仍然下令重整旗鼓，在海軍火炮的支援下繼續衝鋒。
英軍很快被第二陣彈雨打得落花流水，退到了海岸上。
豪將軍覺得自己作為一名皇家將軍的威望受到了嚴重的打擊，氣得肺都要炸了。為了挽回面子，他在判斷山上那些鄉巴佬的彈藥差不多快打光時，果斷下令發起第三次衝鋒。
克林頓將軍給他補充了400名士兵，自己也組織了200名帶傷士兵參與了第三次攻擊。
當時參加戰役的親歷者事後撰文回顧說，部隊失去了3/4或者9/10，有的連隊甚至只活下來八九個人，英軍已經毫無隊形。傷兵在戰場上絕望地哭喊、呻吟。
當英軍發動第三次攻擊時，美軍的子彈果然已經快打光了。
美軍最後的彈藥告罄之後，只好選擇撤退，因為英軍的步槍上裝有刺刀，而美軍的槍上沒有刺刀，沒法玩拼刺刀的近身戰，只能撤退。
於是，美軍留下的陣地就被英軍佔領了。
雖然英軍佔領了陣地，但英軍戰死226人，受傷800人，並沒有從根本上改變波士頓被美軍圍困的境況。
大陸軍總司令華盛頓在前往波士頓赴任途中，在紐約聽到了邦克山戰役的消息後，戰勝英軍的信心頓時爆棚。
英軍總司令蓋奇被解除了職務，他留下的職位由豪將軍接替。
美軍在這場戰役中有140人戰死，270人受傷，30人被俘。
邦克山戰役給北美各殖民地造成的心理影響很大，北美民兵與英國正規軍交手，只是彈藥耗盡才導致失敗，這讓美軍戰勝英軍的信心直線飆升。
剛學會走就想跑
第二屆大陸會議召開時，北美人曾經邀請說法語的加拿大人參加，也就是英屬魁北克省，想把它變為抗擊英軍的第14個州。
北美人這麼做，也是為了擴大反英陣線，防止英軍利用加拿大這個戰略基地對付美國。
沒想到，美國的邀請遭到了說法語的加拿大人的拒絕，美國又氣又恨，這些加拿大人太不識抬舉了，簡直給臉不要臉，一定得給他們一點兒顏色瞧瞧，於是美國決定遠征加拿大，佔領這塊英國控制下的領土，讓英國人滾蛋，讓加拿大人臣服於自己。
艾倫和阿諾德在攻打提康德羅加堡壘成功之後，信心直線上升，也決定拿下加拿大，於是極力鼓動美軍出兵。
艾倫選擇加入到紐約地區司令斯凱勒的部隊，而阿諾德則直接投奔了華盛頓，並建議從緬因出兵直取魁北克。
第二屆大陸會議經過反覆討論之後，於1775年6月做出決定，命令斯凱勒組織人馬去攻打加拿大。
沒想到，斯凱勒接到命令後不久就病了，進軍加拿大的任務只能由他的副司令理查德·蒙哥馬利准將接手。
蒙哥馬利出生於愛爾蘭，曾經在英軍中服過役，作戰經驗非常豐富，稱得上一名悍將。
蒙哥馬利領命後立即率軍北上，首先進攻的是聖約翰，但遭到了守軍的頑強抵抗，直到11月份才攻下來。
與蒙哥馬利同行的艾倫眼看聖約翰久攻不下，於是私自率領100多人去打蒙特利爾。
艾倫此時野心極度膨脹，因為提康德羅加戰役讓他信心倍增，他覺得這個世界上壓根兒沒有自己不能幹的事。
出乎意料的是，蒙特利爾城外一戰，艾倫的部隊慘遭滑鐵盧，100多人被400名英軍圍殲，全軍覆沒，艾倫本人被活捉。
三年之後，他才因英美兩國交換戰俘得以返回故里，算是保住了一條老命。
蒙哥馬利拿下聖約翰之後僅僅用了一個星期就攻佔了蒙特利爾，比艾倫牛。
阿諾德在1775年7月徵得大陸會議的同意後，率領500人馬經海路到緬因，再由陸路向加拿大進發。
他們一路上逢山開路，遇水搭橋，在八個星期內完成了600英里的強行軍。
等他們到達目的地時，500名士兵只剩下200多人，另外200多人死倒沒有死，而是開小差偷偷溜走了。
當逃兵是大陸軍的一大特點，大陸軍士兵有的因服役期滿，有的因對軍餉不滿意，都會開小差，這也是讓華盛頓和其他將領們最頭疼的事，而且逃兵事件幾乎貫穿北美獨立戰爭的始終。
阿諾德這次行軍的強度和速度在軍事史上史無前例，蒙哥馬利聞訊立刻率領300多人趕到魁北克對面的小鎮，跟阿諾德會師。
他們對一舉拿下魁北克充滿信心，覺得勝券在握。
魁北克的英軍事先得知了美軍的行動，派來很多援兵。蒙哥馬利和阿諾德商議之後，決定各領一路兵馬，趁夜奇襲魁北克。
這場首尾夾擊的攻城戰選擇在夜色和飛雪中開始，但讓他們想不到的是，很快飛雪就變成了暴風雪。
美軍面臨的更為不利的形勢是，英國正規軍全都訓練有素，而美軍只是一群烏合之眾，而且英軍的武器裝備和軍隊的規模都遠在美軍之上。
雙方交戰十分激烈，英軍的火力很猛。
蒙哥馬利身先士卒，英勇無比，不幸被流彈擊中了頭部，當場陣亡，英軍得以集中力量對付阿諾德。
魁北克非常冷，美軍的槍支都被雪堵住打不響了，儘管士兵奮勇向前，也沒法幹得過英軍。
激戰中阿諾德腿部中彈，但他仍然堅持指揮，終因失血過多而昏迷，被抬出了戰場。
另外一位叫丹尼爾·摩根的美軍將領滿臉悲憤，淚流滿面，但他拒絕向英軍投降，把自己的佩劍交給了一位神父。
這一夜美軍的進攻雖然失敗了，但是這天晚上所有參加進攻的人都是真正的勇士。
被抬下戰場的阿諾德醒來之後發誓要戰鬥到底，他回到蒙特利爾堅持不退兵。
但大陸會議沒能給他補充戰略物資和派遣援兵，而大量的英軍和黑森僱傭軍卻趕來增援，阿諾德不得不沿著尚普蘭湖南下撤退。
「黑森僱傭兵」指的是那些18世紀服役於英國軍隊的德國人。
美國獨立戰爭期間，黑森-卡塞爾領主弗裡德裡克二世和其他德國領主們招募了上萬名士兵出租給英國人，從中賺取每1名士兵每天1先令租金的報酬。這些黑森人以英勇善戰和忠誠無畏而聞名，他們幹的這個行當是當時貧困的德意志黑森公國唯一可以出口創匯的產業。
英軍主將卡萊頓組織了一支艦隊展開追擊，阿諾德也迅速造出了一批土軍艦，跟英軍周旋。
在1776年10月的三天時間裡，他和英國艦隊打了一仗，儘管他的土艦隊敗下陣來，但也重創了英國艦隊。
卡萊頓因此不敢貿然進攻而收兵，阿諾德再創奇跡。
由於雙方實力相差太大，阿諾德不得不放棄了圍攻魁北克的計劃，乘船南下。
在岸邊他讓自己的戰馬趴下，用手槍向戰馬頭部開了一槍，然後才登上了載滿殘兵敗將的戰船。
美國遠征魁北克完全是對形勢的一種誤判，認為魁北克想脫離英國成為美國的一部分。其實魁北克人壓根兒沒想從英國統治下獨立出來，更不想成為美國的第14個州。
第二屆大陸會議的一廂情願讓美國損失慘重。
波士頓成廢墟
1776年3月4日，華盛頓下令在波士頓周圍的高地上架起大炮，炮口就對著英軍停泊在波士頓港口的軍艦，對他們構成極大的威脅。
英軍總司令威廉·豪覺得波士頓不是打仗的最佳地點，因為這兒的反英情緒最為強烈，而且英軍在戰術上也無法防禦，波士頓伸到港灣的長頸地帶非常容易被孤立包圍。
3月17日，豪將軍帶著英軍和幾百名親英的效忠派難民，採取戰略性決策，撤到了大西洋沿岸唯一的英國海軍基地——新斯科捨的首府哈利法克斯。
他在撤退之前並沒有燒燬這座城市，因為他怕北美人報復留下的效忠派，同時也希望以後有跟美方和解的可能。
儘管如此，英國人留下來的仍然是一片廢墟。英國人撤出了波士頓，對於美國人來說無足掛齒。
此時英國人對戰爭局勢的判斷也越來越明確：波士頓地區的衝突絕非個別現象，隨著美國遠征加拿大和在弗吉尼亞爆發的戰爭，13塊殖民地明顯走向聯盟，英國必須做好打大仗、打硬仗的準備。
英王喬治三世命令他在美國的兩個主要司令官——指揮陸軍的威廉·豪和指揮海軍的理查德·豪（親哥倆），盡最大的可能與當地居民和解，同時做好平叛的打算。
但是當威廉·豪會見大陸會議的代表提出大陸會議必須收回《獨立宣言》時，英美之間和解的最後一線希望就此完全破滅。
留得青山在，不怕沒柴燒
美國獨立戰爭進入到第二階段，對於北美獨立者來說，這也是最艱苦的一段時期。
英軍在撤出波士頓之後迅速重組。在美國大陸會議發表《獨立宣言》後幾個星期之內，紐約港南邊就來了北美歷史上最強大的一支英軍。
這也是直到1944年諾曼底登陸前英國皇家海軍集結過的最大一支登陸艦隊。
威廉·豪將軍率領500艘戰艦和2.5萬名士兵，隔著紐約港與曼哈頓島跟布魯克林高地上的美軍展開對峙。
面對豪將軍的強大兵力，華盛頓即便竭盡全力，也只有1.9萬名士兵，而此時的美國還沒有組建海軍。
儘管如此，美國人還是王八吃秤砣——鐵了心，拒絕了豪將軍提出的條件，決定繼續死磕到底。
好在後來大陸會議授權華盛頓招募新兵，華盛頓大力招兵買馬，兵力增加到了2.85萬人。
豪將軍計劃沿著哈得孫河北上，跟來自加拿大的英軍會師，這樣就可以把叛亂活動中心新英格蘭地區，與擁有北美2/3人口以及大部分糧食和財富的中南部殖民地隔開，要想達到這個目的，首先得奪取紐約城。
1776年6月29日，英國艦隊開始出現在紐約港外海。紐約人大為恐慌，趕緊拉響警報，美軍各就各位。
三天後英軍開始登陸。
8月22日，1.5萬名英軍攜帶40門大炮登陸長島。
數百名親英分子興高采烈，簞食壺漿以迎王師。
華盛頓得知英軍的動向之後，對戰爭形勢做出了誤判，認為英軍只是佯攻，所以他僅僅派出了1500人增援，這時候長島的美軍總數一共只有6000人。
他不知道的是，此時有5000名黑森僱傭兵也加入到進攻長島的英軍中，使英軍達到了2萬人。
英軍將領克林頓率領英軍主力1萬人，由幾個農民帶路，突破了只有5名民兵駐守的牙買加關口，繞到了布魯克林高地背後，突然發動了進攻。
經過激烈的交火，美軍左翼崩潰，很多美軍士兵投降，但都被黑森僱傭兵用刺刀殺了。
不久華盛頓親臨戰場，意識到自己誤判了戰場形勢，緊急命令部隊前往布魯克林增援。
擔任美軍右翼防護任務的軍官斯特林，命令除了250人留下之外，所有的軍隊都渡過溪流，去布魯克林高地增援。
斯特林和他的250名士兵，連續打退了英國人的多次進攻，直到這支小分隊被消滅。
當時在附近山上觀戰的華盛頓感慨道，上帝啊，這是一些多麼勇敢的人啊，可惜我今天要失去他們了。
力戰到最後的斯特林不願向英國人投降，向黑森人投降了。
威廉·豪將軍將華盛頓的部隊團團圍住，只需要最後一擊就可以取得勝利，但誰都沒想到，他在這種優勢情況下突然命令軍隊停止進攻。
大概是邦克山戰役給他留下的教訓太深刻，他想避免像邦克山戰役那樣出現重大傷亡。
而且他畢竟是傳統的英國紳士、英王喬治三世叔叔的私生子，擁有貴族的血統，出於歐洲紳士的傳統，他想讓華盛頓自己選擇投降，不願意逼得他做困獸之鬥，白白犧牲英軍士兵的生命。
華盛頓的部隊被英軍三面包圍，只剩身後的東河是個缺口，如果風向改變，英艦就可以開進東河，徹底包圍美軍。
英軍開始大挖戰壕，慢慢逼近美軍陣地。
華盛頓召開緊急軍事會議，部將建議大部隊連夜撤退。會議一致通過了這項決議。
當天夜裡，老天似乎有意幫助美軍，東河突然大霧瀰漫，美軍抓住這個大好時機開始撤退。
果然天祐美利堅，在整個撤退過程中，濃霧始終不散，掩護著美軍撤退，而其他地方一點兒霧也沒有。
全部士兵、大炮、彈藥、糧草、馬匹、牛羊馬車都順利地登上了船。
天亮時，大部分美軍安全到達了紐約。
華盛頓在長島戰役中損失慘重，美軍大概有1.2萬人被俘，400人死亡，但其餘的部隊安全撤退，為後來的戰鬥保存了有生力量，很多人將美軍這次的安全大撤退歸為天意。