太史公說：匈奴斷絕和親往來，進攻在要道上的關塞；閩越擅自進攻東甌，東甌向漢家朝廷請求降服。匈奴、閩越兩支外族交互侵犯，在這個正當強盛的漢家興隆的時候，因此就可以知道立有戰功的臣子受到封侯的情況是會和父祖輩的做法相當的。為什麼呢？自從《詩》《書》稱述三代「抗禦戎狄的侵犯，懲治荊荼的背叛」，齊桓公越過燕國去討伐山戎部族，武靈王依靠小小趙國的力量去征服匈奴單于，秦穆公任用百里奚稱霸西戎，吳、楚的國君用諸侯的身份役服百越。更何況還是憑借中原各國已經完全統一，英明的天子在上面決策發令，兼有文武各方面的人才和力量，聲威席捲了整個天下，在內又安集了億萬的民眾等等的優勢條件，難道能夠平靜無事不去進行邊境地區的征伐嗎！從這以後，就出動軍隊北面攻討強大的匈奴，南面攻伐勁悍的越族，將帥們依著立功的次序就都封侯了。