初釜雖然是每年開春的「第一堂課」，但實際上與平時的上課不一樣。所有學生齊聚一堂與老師互道新禧，享用美食，然後觀賞老師的御點前。因此，也可說是新年的開學典禮。
這是我和道子第一次穿和服上課。上午我們就整裝好前往老師家，到了老師家，像往常一樣說聲「午安」，大門一打開，卻比往常顯得安靜，只見玄關地板上整齊排列著一雙雙木屐。
固定在週三上課的五位太太已經來了，正悄悄地低聲交談，其中一位身穿紫籐色和服、腰繫金帶的中年婦女，向我們點頭打招呼。這麼正式的氣氛和平常完全不同，讓我們這兩個沒見過世面的學生，不禁緊張起來。初釜的練習場地鋪了一層嶄新的白布，感覺相當清爽明亮。壁壘的柱子上掛了一隻青竹彩繪花瓶，瓶內插著紅白兩朵含苞待放的椿花，以及與較大朵椿花繫在一起的垂柳。字畫上可見「鶴舞」或「千年」的筆墨。壁龕正中央的白木案台上，裝飾著三個金黃色的小米袋。
（這就是所謂的「日本新年」吧。）
不過，我的目光卻被以往上課練習的場所吸引。那裡擺放著一隻摩登嶄新的茶具。
色澤黑漆漆的！
（黑漆漆的光澤，充滿成熟的韻味。）
如此成熟的黑色中點綴些許金色，配上一點乳白加土耳其藍，充滿異國情調。
以往我總以為所謂「傳統」就等同古老，事實並非如此。真正的傳統是推陳出新，維持嶄新摩登的氣息，這與我之前的想像完全不同。我就像身處日本的異鄉客，又像是百年前法國人乍見憧憬中的日本那般大開眼界。
武田老師穿著寬鬆袖擺上印有家徽的和服，兩手撐在榻榻米上，對大家說：「各位，新年快樂。今年也請多多指教。希望大家在這一年中更努力精進學藝！」
學生們也將扇子朝向前拿，一起鞠躬說：
「今年也請多多指教。」
然後才抬起頭來。打完招呼，老師就表示：
「好，今天由我來沏茶。我也可能會做錯，大家要注意看喲！平常只是動嘴糾正大家，或許我自己也做不來哩！」
一陣談笑緩和了室內緊張的氣氛，接著老師的身影就消失於水屋中。