文：我5歲時在保定念過私塾，開始是跟我伯伯，他打了我一下，從此我就不去了，我記得我表姐，那時梳個大辮子，跑來請我，請我我也不去。後來沒辦法，我媽媽只好把我送到所謂的洋學堂，一個女老師帶著一個班學生，大小都有，我是最小的。我小時候調皮得不得了，男孩子辦的事兒我都能辦。人家釣魚我偷著把竿子撅斷了，人家追我就往家跑，那時才四五歲。所以我外婆就說我托生錯了。我5個弟弟，都文雅得不得了，就我像男孩。
你別看我父親是「封建軍閥牌」的，他有一個特點：他為什麼在東北，讓我們在北京呢？他說北京的學府是最好的，他讓我上中法合辦的孔德學校注166，就是現在的二十七中。我們的學校完全是法國式的，校長是蔡元培。市立中學大概是2塊錢學費，我們的學校一個學期要17塊大洋。他寧可把他3個孩子送到這兒。
我一年級沒考取，因為我不會夕注167，第二年我就考取了。後來我就跳班，因為我別的基礎還好。我在學校的樣子不像滿族人。從一年級的時候，老師對我都很好。所以人家學生都忌妒我。我小時候當然也活潑一點嘛。從二年級我就跳芭蕾了，所以老師喜歡我。那個時候，在北京城，大概跳芭蕾的就是我老師的侄女，她演的洋娃娃。我個兒高，跳也很簡單，就是台上從這兒走到那兒去，然後把洋娃娃抱出來，跟著音樂這麼走。大概跳舞也沒很長時間，以後又唱歌啊什麼的。我從小在學校裡是比較受寵，家裡也很寵，所以養出我這個性格來。
我們小學的老師全部都是北大畢業的。學校很開放，灌輸了很多革命的道理，我尤其是對小時候的課文印象深刻。我們四年級老師姓龐，就講五四運動。我們五年級老師就講唐詩，講莎士比亞，講莫泊桑的小說，講《西線無戰事》呀什麼的，我們才五年級呀，這個老師最近才死，被打了多少年的「反動文人反革命」。六年級是錢三強的長兄錢秉雄注168。
我們學校的宗旨就是「自由、平等、博愛」，老師跟學生平等極了。下課時打鞦韆老師都陪著我們，高小班的主任還跟我一道彈球。我一回家我媽媽就問了，她是很嚴格的，說你怎麼那麼多球？我說先生輸給我的，我們管老師叫先生。我們對老師都非常尊重。我特別喜歡在學校，那時我家就住在北池子頭條，離學校近啊，我帶著我兩個弟弟總是第一個上學，總是大門還沒開，我們3個就等著開門進去。禮拜天我也到學校來。那時候真是黃金時代。
我為什麼有這種性格，一是從小學校培養的，二是「一二·九」我參加革命。我為什麼參加革命？還是小時候老師的關係。我對共產黨是怎麼認識的呢，我們五年級陶老師的妹妹在北大讀書，她就住在我們學校，長得非常漂亮，人家說她就是共產黨，我就想共產黨那麼漂亮？那我也當共產黨，這就是啟蒙。後來她被捕了，到延安以後被殺了，很慘，最後平反了。她姊妹幾個現在還有，除了我這個老師以外，都是老革命。我這個老師在日本留學，她愛人是日本人，但是人很好，一直在中國，解放以後就把他們打成「特務」「反革命」，等到周總理批下來，說他對中國很好，沒做過壞事，他人已經死了。我老師就剩了一個女兒，老太太現在九十多了，是很有文化修養的人。就因為她丈夫和妹妹，就把她整得連裡弄的工作都不讓她做，我心裡特別同情她。還有個先生姓杜，是個非常好的很有名的詩人。硬說他是「反革命」。那時他在懷柔鄉下，我也幾次去看他。
反正那時候我在學校裡，功課還可以。可就是好像老有學生忌妒我似的，後來搞什麼新文化運動，提倡男女分校注169，我就趁這個機會調到女一中去了。當時我父親還不願意，他好的一面就是開明。一到女一中，正好趕上「一二·九」，我也就沒好好讀書了。