附錄:1955年的塔渡鴉

以下資料全篇引用自一封寄給1955年2月3日出版的《鄉村生活》雜誌編輯的信件,相當細緻地描述了「二戰」後的十年間英國人對渡鴉的尊敬和喜愛:

「先生您好,關於倫敦塔動物展覽的這篇文章(1月13日)讓我意識到這一古老傳統最後的倖存者居然是這些著名的渡鴉。幾個世紀以來,它們以清道夫的角色,受到了倫敦各地百姓的保護,但是公共衛生設施的出現將它們推向了死亡。倫敦塔共有6只渡鴉,由倫敦塔守衛負責看管。一位守衛曾告訴我,它們(渡鴉)從來不在塔內交配、築巢或產蛋。而且,儘管它們行為唐突、野蠻、具有破壞性、愛搗亂、好管閒事還喜歡咬人,但它們還是受到了民眾的喜愛。渡鴉很強壯而且迅猛。有一天,我看見其中一隻跟蹤並殺死了一隻鴿子,迅速地將鴿子的內臟扯出,並美美地享用了一頓大餐,這使我非常震驚。這4只雄渡鴉和2只雌渡鴉是從薩瑟蘭公爵在蘇格蘭的領地、安格爾西島和康沃爾郡被帶到倫敦塔的。它們每隻都被命名、像戰士一樣接受檢驗,並且得到2先令的每日配給,包括馬肉和魚肉(除此之外,還有無數的遊客餵給它們的骨頭和三明治)。

一則鮮活的古老預言曾說:如果倫敦塔渡鴉全都失蹤,那麼英國也將覆滅。在戰爭時期傳有一則謠言:有五日時間,倫敦塔曾一度聽不到渡鴉的叫聲,而且奇怪的是,它們6只全都是壯年渡鴉。這幾隻渡鴉是:生活在綠塔和睡在鍋爐房內的柯拉和克拉斯;生活在白塔和睡在燈籠塔的鳥籠裡的查爾斯和克朗克、嘉文和岡恩。它們就像忠實的看守,『在黑夜裡向著陌生人發出激昂的吼叫聲。』[1]」

[1] 參考M. Littledale, The Tower of London Zoo, Country Life, 3 February 1955。

《烏鴉之城:倫敦,倫敦塔與烏鴉的故事》