腓尼基人，為我們創造了現在使用的字母
腓尼基人是猶太人的鄰居，同屬閃米特部落的一支。在很早的時候他們就沿地中海海岸定居下來。他們修建了兩大防備堅固的城鎮——提爾和西頓。不久，他們還壟斷了西部海域的貿易。他們的船隻定期來往於希臘、意大利和西班牙，甚至渡過直布羅陀海峽到西西里群島買錫。無論走到哪裡，他們就會建起一些小型的貿易市場，他們稱為「殖民地」。其中不少就發展成為現代城市，比如加的斯和馬賽。
只要有利可圖，腓尼基人任何東西都可以用來買賣，從未感到良心上的不安。如果他們的鄰居沒有誇大其辭，那麼腓尼基人不知道誠實和正直有什麼意義。他們的最高理想就是把錢箱裝得滿滿的。實際上，他們並不招人喜歡，也沒有一個朋友。儘管如此，他們給後人留下了一筆極有價值的遺產——那就是創造了我們現在所使用的字母。
腓尼基人雖然熟悉蘇美爾人的楔形文字，不過在他們看來，這些歪斜的文字既笨拙又浪費時間，他們是凡事講求實際的商人，實在不肯把大量的時間浪費在雕刻這些繁瑣的字母上。於是他們發明了一種大大優於楔形文字的新文字體系。他們從埃及的象形文字中借鑒了一些圖畫，並簡化了數個蘇美爾人的楔形文字，同時為了提高手寫速度，以犧牲舊有文字的優美外形為代價，將數千個不同的文字圖形簡化成簡潔而又方便的22個字母。
後來，這些字母越過愛琴海傳入了希臘。希臘人為其增添了幾個他們自己創造的字母，隨後將改進的字母體繫帶到意大利。羅馬人對這些字母的外形稍加改進，又傳給西歐的野蠻部落。這些野蠻人即我們的祖先。這也是本書為什麼是用源自腓尼基人的文字寫成的，而不是埃及人或者蘇美爾人的文字的原因。