第一章到第二十章的簡短概述
至此，我們一直在高塔之上，朝著古老的東方眺望。從現在開始，埃及和美索不達米亞的歷史變得不那麼有趣了，而我必須帶你去探訪一下西方的景致。
在我們踏上這一旅程之前，讓我們駐足片刻，整理整理我們之前看到過的東西。
首先，我向你們講述了史前人類——一種習性簡單、行動有限的生物。我告訴你們，他們是遊蕩在五大洲的荒野中的許多生物中最缺乏防禦能力的一個，但是依靠聰慧的大腦，他們才得以存活下來。
後來，隨著冰川時期到來了，還有長達若干個世紀的嚴寒天氣，人類在這個星球上生活變得格外艱難。人類想要存活下來就得比過去更加努力地思考。正是這種「求生的願望」促使任何一種生物能夠掙扎到生命的最後一息。冰川時期的人類的大腦也開始全力工作了。這些吃苦耐勞的史前人類不但從致使許多兇猛野獸都喪命的寒冷氣候中活了下來，而且當地球再次變得溫暖舒適的時候，這些史前人類還學到了許多東西，這恰恰是史前人類比他們那些不大使用頭腦的鄰居更為高明的地方。滅亡的危險（在人類居住在地球上前50萬年間，這是一個非常重要的問題）也變成了一件非常遙遠的事。
我們已經知道這些最早期的祖先是如何緩慢前行的，直到有一天，突然（原因我們並不清楚）生活在尼羅河流域的人們衝向前去，幾乎就在一夜間，他們創造了第一個文明的中心。
然後，我提到了美索不達米亞，「兩河之間的土地」——人類的第二所偉大的學校。我還給大家繪製了一幅愛琴海諸島的地圖，這些小島就像是一座橋樑。那裡居住著希臘人，古老東方的科學和思想就是通過這座不朽的橋樑傳播到年輕的西方的。
接下來，我給你們講了一個名叫希臘人的遊牧部落。幾千年前，他們離開了亞洲腹地。公元前11世紀，他們來到了滿是怪石嶙峋的希臘半島，從此他們被我們稱為希臘人。我又給你們講述了希臘小城邦的故事。古埃及和亞洲的文明在那裡被改造（這是一個意義很廣的詞，但是你可以「領會」其中的含義）得煥然一新，比以往任何東西都要更為美好和優秀。
如果看著地圖的話，你們不難看出，這個時候，文明地區是怎樣形成了一個有趣的半圓形狀。它從埃及開始，經美索不達米亞和愛琴海諸島，一直向西延伸至歐洲大陸。在此前4000年的時間裡，埃及人、巴比倫人、腓尼基人和許多閃米特部落（請記住，猶太人也只是大量閃米特人中的一支）都曾經高舉著照亮世界的熊熊火炬。現在他們把它傳遞給了印歐族的希臘人。希臘人後來成為另一支印歐部落——羅馬人的印歐部落的老師。就在同時，閃米特人已經沿著非洲北部的海岸線向西推進。當地中海東部成為希臘人（或印歐人）的領地時，他們已經是地中海西部的統治者。
很快你就會看到，一場可怕的戰爭在這兩個勢不兩立的民族之間發生了。從他們的戰爭中誕生了羅馬帝國。它將把埃及、美索不達米亞和希臘文明帶到歐洲大陸的各個偏遠角落，奠定了我們現代歐洲社會的精神根基。
我知道所有的這些聽起來太過複雜，很不可思議，但如果你抓住了少數幾條線索，剩下的這部分歷史就變得簡單多了。地圖將使我們明白很多文字難以言傳的東西。經過這個短暫的間歇之後，讓我們回到故事裡，講述迦太基和羅馬之間的那場著名戰爭。