「汗青」一詞並不陌生。那麼，究竟汗青是什麼意思呢？
在古時人們用竹簡寫書。他們通常是將新竹採來，製成簡。但是新竹水多，容易朽爛並遭蟲蛀。所以在書寫之前，要將竹放在火上烘乾使其中的水分蒸發出來，在竹簡上形成水滴，似汗；烘乾之後的竹子也由青變黃。所以又稱竹簡為「汗青」，後用為成書之意。《新唐書·劉子玄傳》：「頭白可期，汗青無日。」在文天祥的詩句中，汗青亦特指史冊。
至於殺青，據《風俗通義》引劉向《別錄》說：「殺青者，直治竹作簡書之耳。新竹有汁，善朽！。凡作簡者，皆於火上炙干之。陳楚間謂之汗。汗者去其汁也，吳越曰殺，殺亦治也。」這裡殺青意義與汗青相同。另一種說法是古人著書，初稿寫在青竹皮上，取其易於改抹，改定後再削去青皮，書於竹白，謂之「殺青」，後泛指書籍寫定。陸游《讀書》詩有：「《三蒼》奇字已殺青，九譯旁行方著錄。」現在，人們把各種文學作品的完工也稱為「殺青」了，從古代的小說、詩稿到現代的電影、劇本，延展到各類項目的結束。
另指竹、麻造紙。見宋應星《天工開物·殺青》。宋應星借用殺青來表示造紙，在這裡不是將竹子的水分去掉，而是把竹子變成紙漿。
亦指綠茶加工初制的第一道工序，即殺青。將鮮葉置於鍋中或滾筒中，通過高溫破壞葉內氧化酶的特性，抑制多酚類物質氧化，以防止葉子變紅，使成品茶保持固有綠色；同時蒸發葉內的部分水分，使葉子變軟，為揉捻造形創造條件。隨著水分的蒸發，鮮葉中具有青草氣的低沸點芳香物質揮發消失，從而使茶葉香氣得到改善。
（吳淑娟 洪秋蘭）