韓信的王銜，其實來得不太正當。
平定齊國後，韓信給劉邦寫了一封信，大意是齊人狡詐多變反覆無常，得有人鎮住，因此申請代理齊王。
劉邦勃然大怒。在他看來，這無異於敲詐勒索。當時，劉邦被項羽圍在滎陽，日夜盼望韓信帶兵來救，韓信卻在這時要當什麼代理齊王，不是敲竹槓是什麼？
於是劉邦破口大罵。
這時，張良和陳平都在劉邦身邊。
張良和陳平，分別是在漢二年的十月和三月投奔劉邦的。他們當然都知道此刻不能得罪韓信，也擋不住韓信稱王，不如做個順水人情，結成統一戰線。
兩人便暗中踹了劉邦一腳。
劉邦馬上醒悟。
但，先前罵都罵了，也只好繼續罵：韓信臭小子太沒出息！男子漢大丈夫，建功立業，耀祖光宗，要當就當個真齊王，當什麼代理的？
結果，是張良持印赴齊，封韓信為王。
韓信封王，是在漢四年的二月，也就是入齊之後四個月。這時，實力最雄厚的人變成了三個：楚王項羽，漢王劉邦，齊王韓信。韓信的地位驟然上升。
謀士和說客，也都來了。
說客叫武涉，是項羽派來的；謀士即蒯通，是韓信身邊的。兩人來歷不同，判斷則一致，都認為韓信已成為劉、項之外的第三種力量，可以權衡天下。韓信的腳投向劉邦，則漢勝；投向項羽，則楚勝；中立，則誰都不勝。[13]
這可真是「舉足輕重」。
不過兩人的建議卻不同。武涉希望韓信助楚，蒯通則不然。所以武涉的提案，很快就被否決。
韓信對武涉說，當年臣服侍項王，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，計不從，這才背楚歸漢。漢王授臣上將軍印，數十萬兵，言聽計從，臣才有了今天。臣為什麼要背漢歸楚呢？請先生替臣向項王謝罪吧！
然而對蒯通的建議，韓信卻很猶豫。
蒯通的方案是什麼？
三分天下，鼎足而居。
這方案，有理，有利，有節，還具有可操作性。
蒯通說，義兵初起之時，英雄豪傑振臂一呼，有識之士紛紛響應，如同雲合霧集，如同魚鱗密湊，如同煙至風起。這個時候，人們想到的只是要滅亡暴秦而已。
現在呢？無辜之人肝膽塗地，父子兄弟暴屍荒野，全因為楚漢相爭，以至於民不聊生，生靈塗炭。
意思也很清楚：這樣的戰爭，應該結束。
誰來結束？
韓信。
怎樣結束？
先按兵不動，誰也不幫。然後自力更生，奮發圖強。一旦時機成熟，便據強齊，攜燕趙，出兵西進，為民請命。那時，勢必「天下風走而響應矣」。
問題是，這方案可行嗎？
可行。蒯通說，劉邦和項羽，相持不下已經三年。雙方都損兵折將，智殫勇磨，正所謂「銳氣挫於險塞，而糧食竭於內府」，怨聲卻載於道路。他們能夠動用的力量全都用完了。齊王不動作，誰都不敢先動。
這簡直就是天時。
所以，蒯通勸韓信拿定主意。因為天與不受，反受其咎；天與不行，反受其殃；當斷不斷，反受其亂。
是這樣嗎？
是。因為韓信已經謝絕了項羽。不守中立，就只能幫助劉邦。而劉邦這人，是靠不住的。武涉就說，劉邦野心極大而品行極差。項王多次可憐他，他卻剛剛脫離危險便反咬項王一口。韓信之所以能活到今天，全因為項王還在。項王今日亡，明天就輪到韓信！
蒯通則進一步指出，在政治鬥爭中，交情友誼、親密戰友什麼的，都是靠不住的。張耳和陳餘，不就反目為仇嗎？文種和范蠡，不就兔死狗烹嗎？為什麼？「勇略震主者身危，而功蓋天下者不賞」嘛！
韓信就正是這樣。他的威望，已名高天下；他的成功，已經舉世無雙。蒯通說，具有這樣的「震主之威」，又擁有那樣的「不賞之功」，歸楚則楚人不信，歸漢則漢人震恐，只能守中立。不守中立，那就只有死路一條！
歷史證明，他們說得沒錯。
然而韓信猶豫再三之後，還是投了劉邦一票。
韓信為什麼既不聽武涉的，也不聽蒯通的，讀者自可見智見仁。也許，他不忍背漢。也許，他心存僥倖。但有一點可以肯定，他知恩圖報。
事實上，他也是這麼跟武涉和蒯通說的。
韓信說，漢王對我恩重如山。他脫下自己的衣服給我穿，分出自己的飯菜給我吃，讓出自己的車子給我坐。我聽說，坐了人家的車子，就要承擔人家的禍患；穿了人家的衣服，就要分擔人家的憂慮；吃了人家的飯菜，就得拼出命來。我怎麼能見利忘義呢？
但，韓信沒有背漢，也沒有出兵。
劉邦無奈，只能請教張良。張良的辦法也很簡單，就是讓劉邦許下諾言：勝利之後，陳縣以東歸韓信，睢陽以北歸彭越。劉邦當場同意。兩個月後，韓信的齊軍，彭越的魏軍，相繼到位。漢、齊、魏三軍齊發，會師垓下（垓讀如該，垓下在今安徽省靈璧縣），拜訪項羽。[14]
項羽的死期到了。
[13]武涉的話，是「當今二王之事，權在足下。足下右投則漢王勝，左投則項王勝」。蒯通的話，是「當今二主之命懸於足下。足下為漢則漢勝，為楚則楚勝」。意思完全相同。
[14]見《史記·項羽本紀》，同時可參看《史記·魏豹彭越列傳》。