武則天謝幕之後，其他女人開始折騰。
這一點兒都不奇怪，大唐的女人可不是只會繡花。高祖李淵的女兒平陽昭公主甚至有自己組建的武裝力量，精兵上萬，號稱「娘子軍」。所以她死後，送葬的是戰鬥隊，伴奏的是軍樂團，一路威風凜凜，戟舉旗揚，馬嘶角鳴。[39]
呵呵，這是什麼陣仗！
當然是遊牧民族的氣派，混血王朝的排場，甚至鮮卑女子才有的英姿颯爽。因此，只有大唐這樣的時代，才會演出武周那樣的故事，產生武後那樣的人物。別忘了，唐代上流社會的女人，可是穿回鶻衣，化吐蕃妝，說突厥語，騎西域馬，打波羅球（polo），甚至女扮男裝的。
她們的男人怕老婆，也不足為奇。
波羅球又稱馬球，是唐代流行於貴族階層的運動，一時風行，女子打馬球也不少見。這裡描繪的是一組唐代波羅球比賽陶俑，馬上均為女子，英姿颯爽。原俑藏於法國吉美博物館。
實際上，正如平陽昭公主的軍中，有號稱「名賊」的亡命徒；太宗皇帝的手下，也有堪稱「名怕」的大將軍。由於此人功勳卓著，太宗皇帝賜給他兩名絕色女子，此人卻死活不敢接受。皇帝只好請來他的太太，倒了一杯液體，然後給她兩個選擇：要麼不再吃醋，要麼喝下毒酒。
那女人端起酒杯一飲而盡。
身經百戰的太宗目瞪口呆：這女人也太可怕了。[40]
比較而言，武則天倒算溫柔。
她的兒子李顯卻比父親李治更怕老婆。高宗皇帝至少能做一半的主，真有大事也是他拍板。中宗的天下卻一半是老婆的，一半是女兒的。老婆韋皇后固然干預朝政，安樂公主李裹兒也常常草擬了詔書，拿過來就讓父皇簽字。難怪當年武則天要廢了中宗，她早就看出這人扶不起來。[41]
兩個女人卻野心勃勃。韋皇后想學婆婆當女皇帝，安樂公主則異想天開要做皇太女。她說法是：阿武（武則天）連天子都能當，我不過當個天子女，怎麼就不行？[42]
這就已經夠麻煩了，不幸的是她們還有一個幫手，那就是上官婉兒。婉兒的祖父就是當年為高宗起草詔書，差一點廢了皇后武則天的宰相上官儀。上官儀被殺，還在襁褓中的婉兒也隨母親罰沒為奴，在宮中長大。但，當她十四歲那年被帶到武則天面前時，女皇陛下竟是眼前一亮。
從此，上官婉兒成為武則天的得力助手，中宗即位之後又被冊封為昭容。這個女人卻把自己和韋皇后都變成了武三思的情婦。再加本是武家媳婦的安樂公主，便形成了「韋武聯盟」。只有戴綠帽子的中宗蒙在鼓裡，還樂呵呵地在他們聚賭時忙出忙進幫著看籌碼，不像皇帝倒像宦官。[43]
三個女人一台戲，可惜演出的是悲劇。
悲劇包括政變和謀殺。政變是被「韋武聯盟」逼上絕路的太子發動的，結果是武三思先被太子殺掉，太子又被手下人所殺。當時中央政府已經還都長安，太子帶兵從肅章門斬關而入，要求交出上官婉兒。婉兒一聲冷笑：好主意！先抓婉兒，再抓皇后，最後輪到皇帝，是不是？
中宗被她激勵，倒是變得像個爺們。他走上城樓對兵變者說：你們都是朕的心腹，為什麼要謀反？繳槍不殺，反戈有賞。結果太子陣腳大亂，政變集團頃刻瓦解。[44]
太子失敗，三個女人更加囂張。其他有頭有臉的七大姑八大姨也紛紛見不賢而思齊，在私人會所裡買官賣官，形成了以韋皇后為核心的「貴婦特權團伙」。不過這幫人做生意倒也童叟無欺。只要肯出三十萬，就能弄個一官半職。
這樣的官員，當然既不可能由中書省提名，更不可能經門下省審核，就連中宗皇帝也不好意思用硃筆書敕，照常規封發，只好「斜封墨敕」，請有關部門將就著承認。[45]
如此大唐，比得上武周嗎？
韋皇后本人卻在上官婉兒的導演下，亦步亦趨地走「武後道路」。武則天發明了天皇和天後，她們就山寨為應天神龍皇帝和順天翊聖皇后，中宗倒也欣然從命。[46]
「貴婦特權團伙」的出現是唐代社會普遍現象的一個極致表徵，女性（尤其是貴族女性）的社會地位和社會參與達到了令人矚目的程度。如這張敦煌壁畫描繪的「都督夫人太原王氏一心供養」，塑造了雍容虔誠的女性供養人形象。值得一提的是，女僕群像中可見著男袍者，也反映了當時的社會流行風貌。圖據敦煌莫高窟130窟壁畫。
不過中宗雖然糊塗，卻還有底線。太子政變失敗，韋皇后的黨羽要求大開殺戒，他不批；要求殺周興都沒能殺了的魏元忠，他也不肯。這樣看，他又並不糊塗。[47]
結果，昏庸卻不失善良的中宗突然就死了。
死因據說是謀殺，嫌犯則很可能有四個：韋皇后和安樂公主，以及皇后的兩位情夫。前兩人應該是主犯，後兩個是脅從。這兩位官員一個擅長烹飪，一個精通醫術，完全可能提供技術支持。畢竟，皇帝是吃了餡餅才龍馭上賓的。
這一回，恐怕真是「吃錯了東西」。[48]
總之，李顯是死了。這只昏頭昏腦的大尾巴羊，一生栽在最親密的四個女人身上：親娘武則天，愛妻韋皇后，嬌女李裹兒，再加小老婆兼助理上官昭容。
那麼，大唐就沒爺們了嗎？
當然有，李旦的第三個兒子李隆基就是。
李隆基再現了太宗皇帝的風采。景雲元年（710）六月二十日夜，繁星似雪，臨淄王李隆基的政變部隊神兵天降般地出現在宮中。作為首都警衛軍團，他們被告知：韋皇后一夥毒死先帝，危害社稷，罪惡滔天，人神共憤，務必在今夜予以全殲。早就對韋氏集團恨之入骨的將士們一呼百應，韋皇后和安樂公主、上官婉兒等人也都在黎明前全部被殺。
此刻，距離中宗暴斃不到二十天。
這一年，李隆基二十六歲。
後面的事情似乎順理成章。李旦成為新皇帝，隆基則成為皇太子，並在兩年後接過了父皇讓出的帝位。可惜事情並沒那麼簡單，因為他還要面對一個更難對付的女人。
這個人就是李隆基的親姑姑太平公主。
說起來大唐的公主也真不省油，以至於《新唐書》不得不開設專欄，為這些小姑奶奶和老姑奶奶們樹碑立傳。太平就更是「公主中的公主」。作為高宗和武後的小女兒，她的政治地位僅次於小哥哥相王李旦，則天時代的政治鬥爭中常常可見她的身影，中宗即位後又加封為鎮國太平公主。既然封號是鎮國，當然不會只在府中聽著音樂安享晚年。
實際上在兵變第四天，太平公主就以她特殊的身份召開御前會議，要廢黜韋皇后所立的中宗之子李重茂。太平公主開口便說：皇帝要讓位給叔叔，大家看怎麼樣？
李隆基的一個親信立即跪下來：天下歸心。
很好！太平公主點點頭，然後一把將十六歲的小皇帝從御座上拎起來。她說：好孩子，這座位不是你的了。[49]
◎太平公主與李隆基有關事件一覽表
呵呵，如此跋扈，還不是姑奶奶？
現在輪到睿宗皇帝成為夾心餅乾。一邊是不讓鬚眉的太平公主，一邊是年輕有為的太子隆基，可憐的哥哥和爸爸只好走平衡木。每次處理政務，他都要先問一遍：向太平請示了嗎？跟三郎討論過嗎？這皇帝當得真累，平衡木也慢慢變成走鋼絲。於是睿宗決定退居二線，讓隆基去做天子。[50]
沒有了緩衝地帶，公主和新皇帝便只能正面交鋒。更麻煩的是，他們的理念並不相同。隆基要復興貞觀路線，太平卻留戀則天時代。明爭暗鬥的結果，是勢不兩立終於演變為你死我活。迴旋餘地沒了，流血已是不可避免。
先天二年（713）七月，李隆基得到線人舉報，太平公主將在四日發動政變。年輕的皇帝當機立斷，搶先一步在三日那天將公主的黨羽一網打盡。成為孤家寡人的公主殿下逃入山寺又回家自盡，不再糾結的睿宗也徹底交權。[51]
直到這時，大唐才真正有了新皇帝。他叫唐玄宗，也叫唐明皇。新時代開始了，它叫開元盛世。當然，潛伏已久的危機也會到來，它叫安史之亂。
本卷終
請關注下卷《安史之亂》
[39]見《新唐書·諸帝公主傳》。
[40]見《朝野僉載》，《太平廣記》之《任瑰》和《妒婦》。
[41]見《舊唐書·中宗韋庶人傳》，《新唐書·諸帝公主傳》。安樂公主是唐中宗和韋皇后的小女兒，出生在中宗被廢之後遷往房陵的路上。當時李顯脫下衣服做她的襁褓，所以名叫裹兒。
[42]見《新唐書·諸帝公主傳》。
[43]見《舊唐書·上官昭容傳》，《新唐書·韋皇后傳》所附上官昭容傳。婉兒參與武則天政務的時間，《舊唐書》稱在聖歷（698）後，《新唐書》稱在萬歲通天（696）以後。
[44]見兩《唐書》之節愍太子重俊傳、上官昭容傳，《資治通鑒》卷二百八景龍元年七月條。
[45]見兩《唐書》之韋皇后傳，《資治通鑒》卷二百九景龍二年七月條。
[46]上官婉兒勸韋皇后傚法武則天事見《舊唐書·中宗韋庶人傳》。加尊號事見《新唐書·中宗紀》，《資治通鑒》卷二百八景龍元年八月條。
[47]見《資治通鑒》卷二百八景龍元年七月條和九月條。
[48]關於中宗李顯之死，《新唐書·中宗紀》只說皇帝崩，卻又在前文加了一句：皇后及安樂公主、散騎常侍馬秦客反，顯然是暗示韋皇后與中宗之死的關係。但同書韋皇后傳則明確說「帝遇弒」。《舊唐書·中宗紀》的說法是：帝遇毒，崩於神龍殿。前文則是：時安樂公主志欲皇后臨朝稱制，而求為皇太女，自是與後合謀進鴆。《資治通鑒》卷二百九景雲元年五月條說得更明白：散騎常侍馬秦客以其醫術，光祿少卿楊均以烹飪技術，而得以進宮，成為韋皇后的情夫，又害怕被中宗發現；安樂公主則希望母后臨朝，自己做皇太女。因此四人合謀在餡餅裡放毒藥。
[49]見《新唐書·諸帝公主傳》，《資治通鑒》卷二百九景雲元年六月條。
[50]睿宗兼顧太平公主和太子，見《資治通鑒》卷二百九景雲元年六月條。但據《舊唐書·睿宗紀》，睿宗讓位後，仍然掌握大權，自稱朕，新皇帝只能自稱予，也只能處分三品以下官員。所以李旦不是李淵那樣的太上皇，無妨稱之為皇上皇。
[51]見《資治通鑒》卷二百一十開元元年七月條，《唐大詔令集》卷三十《睿宗命明皇總軍國刑政詔》。太平公主的下場比韋皇后等人好一些。她被賜自盡，保住了公主名號，見《新唐書·諸帝公主傳》。韋皇后則被追貶為庶人，安樂公主更被追貶為悖逆庶人，見《舊唐書·中宗韋庶人傳》。