西澤爾沒有說話，少年的臉隱藏在燭火的柔光裡，顯得黯淡而莫測。他下意識地看著自己的雙手，彷彿在想著什麼，眼神複雜的變幻。
「不要問這樣的問題，阿黛爾。」西澤爾沉默了片刻，輕聲苦笑，「這會讓我覺得無能為力——你也知道，目下你我都還不能違抗父王的旨意：就如你必須嫁給那個老高黎王，而我必須迎娶晉國的純公主一樣。」
她僵硬地坐在那裡，按著鬢角那一朵白絨花，臉色蒼白。
「哥哥！」她猛然扯下了那朵代表孀居身份的白花，彷彿心裡的恐懼再難抑制，失聲哭了出來，「我好害怕……我不想再被嫁出去！你知道我在高黎後宮是怎麼過的麼？如今我好容易回家了，父王他又要把我送出去！——我……我不是一件禮物啊哥哥！你們怎麼可以這樣對我！」
那樣激烈顫抖的話，一連串的傾倒出來。她哭得像一個孩子，伸手扯住他的衣袖。
「阿黛爾，你知道，我們現在還不能拂逆父王的意旨。」他勉力控制著手指末梢開始的顫抖，平靜的回答，「離開了父王的蔭蔽、我們就什麼都不是了——我們一夕之間就會流落街頭、一無所有……我們不能拂逆父王，起碼在今日不可以。」
「不！不是『我們』，是你自己！」阿黛爾忽然間脫口而出，眼神雪亮，「是你自己！我不在乎什麼都沒有——只要能從這裡逃出去，我才不怕再忍饑挨餓！哥哥，我還是以前的阿黛爾，只是你變了！」
重病的少女從榻上坐起了身子，直視著他，神色激動，兩頰飛紅。
——那是她第一次在他面前說這樣尖刻鋒利的話。
手巾悄然掉落，西澤爾極力壓制著自己的情緒，喃喃：「不要說這樣的話。阿黛爾……不要說這樣的話。求求你，不要讓我陷入混亂——」
「我要說！為什麼我不能說！」她的眼神雪亮，更緊地拉住他，「是你自己不敢，所以就和父親合謀把我推進火坑！——你怎麼忍心？怎麼能一而再再而三的做這樣殘忍的事！」
「不要說，不要說了！你不明白父王是什麼樣的人。你以為我們真的能逃掉麼？」西澤爾臉色蒼白如死，不住地後退，手開始不受控制的漸漸發抖，有些煩躁地低語，「阿黛爾，不要逼我。你什麼都不知道！」
她的情緒卻再也無法控制，用力推著他，嘶聲責問。然而西澤爾卻彷彿已經聽不到她的話，他的瞳孔開始奇異地擴散開來，勉強舉起了手握住身側的欄杆。
那種顫抖從他手上擴散開來，很快蔓延到了全身。他定定看著病榻上的妹妹，眼裡的神色轉變了無數次，張了張口，彷彿想說什麼，卻發現口唇也顫抖得無法自制。
「哥哥？」阿黛爾微微一怔，頓住了推搡的手。
他沒有回答她，身子顫抖得如同風中樹葉——那種深埋在骨髓裡的痛苦又開始蔓延了，他正在忍受世上最可怕的折磨，已經沒有餘力再集中思想回答她的呼聲。
「阿黛爾，我……」他晃了一下，緊緊握住身側的帷幄，然而身體還是一瞬間失去了平衡，重重向著榻下摔去。扯斷的紗帳覆蓋了他，他急促的喘息，掙扎著想站起來，然而身體彷彿被某種魔咒控制了，不停的抽搐和痙攣，每次剛剛站起就又重重倒下。
「哥哥！」阿黛爾驚呆了，從床上霍然坐起，「你……你又發病了麼？」
他還是沒法說話，牙關緊咬，嘴角有白沫開始滲出。在席捲全身的痛苦抽搐中，他極力克制著不讓自己發出聲音，睜大眼睛看著屋頂。目光失去了平日的清澈，顯得瘋狂而猙獰，蒼白的臉在不停的抽搐，整個人都縮成了一團。
「哥哥！」阿黛爾顧不得自己還重病在身，穿著睡袍從床上赤腳跳下來，一把抱住了他。他的手痙攣地伸過來，顫抖著握住她純金一樣的長髮，手指冰冷如雪。
「原諒我，原諒我！」她失聲哭泣，向他認錯，「我再也不說那樣的話了！」
哥哥又發病了——從幼年開始，每當他被逼到死角，精神上承受的痛苦到達一個極限，這種可怕的病就會忽然發作，令他從身體到心靈都瞬間崩潰。然而隨著長大，他的性格漸漸堅強，這種病也得到了控制，已經很久沒有再犯過了。
西澤爾顯然在極力和猝然襲來的病魔抗爭，根本聽不到妹妹在耳邊的哭泣和哀告，然而身體還是崩潰般的不受控制。他眼裡漸漸流露除了絕望和憤怒，忽然間推開了妹妹，發狂般地將手肘和膝蓋撞向了銀製雕花桌腳！
一下，又一下，血肉在尖利的金屬上發出鈍響。阿黛爾驚叫著撲過來，拚命壓住他的手臂，幾乎將全身的力氣都壓了上去，才阻止了這樣瘋狂的自殘行為。
血從身體裡流出來，劇烈的痛苦在一瞬間壓倒了病痛，令西澤爾從癲癇的發作裡暫時解脫，神智開始一點點回復。
「哥哥……哥哥！我錯了，我再也不說那樣的話了。」阿黛爾因為恐懼而哭泣，語無倫次地哀求，「求你別這樣……我再也不說了，再也不說了！求求你別這樣！」
西澤爾在她懷裡顫抖，緊咬著牙，眼裡帶著可怕的光——他恨自己。每一次在這樣的時候，他的身體就會背叛他的意志，將他所有的能力奪去，讓他變成了一個令自己痛恨的、毫無用處的殘廢——宛如回到了童年時。
他拚命掙扎著想站起來，眼神就像是一匹被關在籠子裡的野狼，絕望而瘋狂。
「不要動，哥哥，不要動！」阿黛爾按住他的手，將手巾捲成一卷，塞入他緊咬的牙關裡，「我讓羿馬上去叫醫生過來……你不要動。」
「不……不要叫羿進來。」他努力吐出了口裡的手巾，劇烈地喘息，「癲癇是被神詛咒的病。不要讓、讓一個奴隸，看到我現在的樣子……」
阿黛爾怔了一下，淚水奪眶而出。哥哥還是那麼驕傲，寧可死也不願讓別人看到自己衰弱無力的一面。可偏偏這種病卻是與生俱來，附骨之蛆般至死難以解脫——難道說……他們這一對兄妹，真的是被神詛咒過的麼？
西澤爾在劇烈的發病後漸漸平靜下來，胸膛不停起伏，臉色蒼白如死。她不敢再動，就這樣坐在冰冷的大理石地面上，不停用手巾為他擦去額頭滲出的冷汗。
寂靜中，只有急促的喘息聲迴盪在華麗寬敞的寢宮裡。
水晶沙漏裡的沙子在無聲的流瀉，時間緩慢得如同凝固。不知過了多久，西澤爾全身的痙攣慢慢停止，蒼白臉上泛起病態的紅潮，闔起的眼睫在微微顫動。
「哥哥。」阿黛爾輕聲喚，試圖讓他的眼神凝聚起來，「哥哥？」
他應聲睜開眼，虛弱的看著她，眼裡的瘋狂如同霧氣一樣的在消散。那一瞬，她在他散亂的眼神裡看到了無數東西。
「阿黛爾……」他低聲呼喚她的名字，聲音因為方纔的一輪病痛而嘶啞。她連忙握住了他的手，將它貼在自己臉上，啜泣：「我在這兒。」
「我不是你說的那種人——你應該明白。」當他凝聚起神智時，第一句話就是如此，「我不是。」
她沒有再辯駁，只是無聲的點頭，淚水一連串的落下來。
「你將來會知道，我今日所做的一切，都是為了你和我。」他輕聲道，痛苦地看著她，歎息，「但是……現在讓你這樣難過，還是我不好啊……」西澤爾勉力抬起手，撥開她垂落到自己臉頰上的散亂長髮，彷彿放棄般地喃喃：「算了。如果、如果你真的不想去，就別去了……不要怕，我會替你拒絕父親。」
「阿黛爾，要記住，這個世上沒有任何東西能比你更重要——無論是以前還是以後。」
阿黛爾怔怔看著哥哥蒼白消瘦的臉頰，忽然仰起頭來——月光從聖殿的穹頂灑落，皎潔如銀，籠罩著這一對黑夜裡的兄妹。天花板上繪滿了著名畫家的名作，那些穿越了百年時光的畫面華美而繁複，描述著天國的景象。畫中諸神在看著他們，眼裡彷彿垂落悲哀的光。
她仰著頭，臉浸在月光裡，美得恍如虛幻。
「哥哥，回去吧，已經很晚了，」她靜靜地說，「純公主應該等了你很久。」
「我也該休息了。明天要重新準備一件嫁衣——希望還來得及。」
三月的翡冷翠之夜，淒清而安靜，只有夜鶯輕啼。寂靜的聖泉殿裡所有的侍女和奴隸都已經休息了，垂落的金質燈盞裡的火隱隱跳躍，映照得滿壁的神像宛如躲在陰影裡偷笑。
羿抱著劍，靠著雕滿了玫瑰的描金門框閉目休息，裹著一塊舊羊皮毯子。
六尺見方的毯子相對於他高大的身材來說捉襟見肘，他不得不蜷起身子，免得靴子從毯子另一頭穿出來。就是在睡覺時，他也從不脫下戰甲和頭盔——那張臉藏在冰冷的頭盔之下，被護頰和護額擋住了大半，只露出眉目和鼻樑，線條如刀刻般利落。長髮從頭盔裡垂落下來，純黑如墨。
——那是來自遠東大陸另一端的髮色。
額頭的髮際線裡、還深深烙著一個青黛色的印記。
——那是奴隸的印記。
和所有奴隸一樣，他沒有一樣屬於自己的東西，甚至沒有一張自己的床，只能睡在那一塊舊毯子上，徹夜在門外守護著主人，絲毫不敢鬆懈。
不知過了多久，門內激烈的爭吵聲終於停止了，隨之而來的是哭泣和長長的沉默。當外面鐘聲敲響三下的時候，門無聲無息地開了，西澤爾皇子蒼白著臉走出來，也沒有看一眼倚在門外休息的他，逕自離去，腳步微微踉蹌。
羿悄然睜開了一隻眼，無聲地吐出一口氣，彷彿是為這一對兄妹之間的奇特感情歎息。
西澤爾的背影浸在清冷的月光裡，顯得如此孤獨又如此脆弱——無法想像，這個病弱的少年在一年之前還曾率大軍攻破過高黎國的帝都。在帕提亞平原的聖戰結束之後，整個西域的格局都為之改變，翡冷翠的力量空前擴張，教皇的勢力再也無人可以抗拒。而西澤爾也被教皇授予了瓦倫蒂諾公爵的稱號，成了教廷的南十字軍的契約長。
——看來，在生命裡第一次長達兩年的被迫分離中，這一對兄妹彼此身上有了如此深遠的改變，再也不能像童年時代那樣親密無間，同心同意。
羿側過頭傾聽著門內的聲音，公主似乎在哭，細微而壓抑。他歎了口氣，將身子蜷起來——看來，公主已經屈服了，大概很快就要遠赴東陸和親了吧？
那一瞬，他黑色的眼睛裡有某種可怕的表情燃燒起來，面容微微抽搐。
東陸……東陸。難道在他的宿命裡，居然還有重新踏上東陸土地的那一天麼？
高大的奴隸倚著門框，怔怔地看著夜空裡的冷月，眼神漸漸變得恍惚而遙遠，甚至沒有聽到床頭金鈴被拉動的聲音。直到公主幾度出聲呼喚，他才回過神來。
他從地上一躍而起，推門走入了她寢宮，在榻前五步開外單膝下跪——彷彿是被剛才那一場爭辯鬧得累了，她靜靜地躺在柔軟寬大的床上，臉上殘留著淚痕，看著應聲入內的黑甲劍士，露出一個蒼白疲憊的微笑。
「羿，」她輕輕說，「對不起。」
他站在床前，用愕然的眼光看著她，做了一個詢問的手勢。
「哥哥剛才的話，你聽到了吧？」她明白他的能耐，露出不好意思的表情，低聲，「他、他說你是奴隸。我要替西澤爾向你道歉……我從來沒有當你是一個奴隸，羿。」
鋼鐵一樣冷硬的臉動了一下，羿露出了一個溫和的笑，回以一個手勢。
「我就知道你不會生氣。」阿黛爾舒了一口氣，帶著淚痕微笑起來，「羿，你真好。」
他無聲地彎起唇角，用手指了指頭頂繪滿了諸神的天花板，又指了指身側黑色的劍，將手按在心口，眼神莊重地點了點頭。
「謝謝，我不會說話的羿。」阿黛爾輕聲，「你是我最好的朋友。」
羿回手按著喉嚨上的傷口，歉意地搖了搖頭，發出一聲模糊的音節，嘶啞如某種獸類——那道可怕的傷口橫貫了整個頸部，雖然幸運地沒有將他的頭顱一刀斬下，卻很顯然已經損毀了他的聲帶。
他苦笑了一下，再度用手勢詢問公主有何吩咐。
阿黛爾歎了口氣，將眼神投向門外：「羿，麻煩你跟著我哥哥好麼？——他受了傷，又不肯讓人送。剛剛出了高黎刺客的事情，那麼晚一個人回去，我有點擔心。」
羿點了點頭，用手一按左胸的甲冑，領命轉身而去。
然而想了想，他還是從門口返回，小心地拉過被褥蓋住她，然後鬆了金鉤，放下紗幔——在寬大柔軟的床上，她顯得那樣嬌小，躺下去的時候幾乎被重重疊疊的絲綢被子淹沒，純金色的長髮水藻一樣鋪開，如同天使收斂了羽翼、在一片潔白的雪原裡沉睡。
他脫掉手掌上的護套，小心地伸出粗礪的手探了探她的額頭。
「羿，我沒事，」那個天使躺在柔軟的床上對他微笑，「去吧，這裡還有其他人。」
她再次拉動床頭的金鈴，旋即有一隊侍女應聲而入。帶頭的蘇婭嬤嬤點燃了薰香，將滿盤瓜果和金盃放到了床頭，開始繼續徹夜的守護在生病的公主身邊。
「去吧。」她對他微笑。
他遲疑了一下，無聲地退出，消失在門外清冷的月光下。
走出房間，外面已經是深夜，星辰滿天如鑽石。冷月下的聖泉殿莊嚴森冷，鋪著白色大理石的地面反射著月光，皎潔晶瑩，令歸去的少年彷彿行走在一片冷湛的水面上。
彷彿有些失神，西澤爾拖著受傷的腿緩慢地走過空曠的大廳，一路上想著別的什麼，直到黑暗裡忽然伸出一根純金的權杖，攔住了他的去路。
在這樣深的夜裡，空蕩蕩的大廳角落裡居然還站著一個人，穿著華麗的長袍，頭戴高高的冠冕，手持鑲有紅藍綠三色寶石的黃金權杖，雙眸在陰影裡閃耀如鷹。
「教皇？」他一驚，勉強地走過去，跪倒在那一襲法袍下，親吻對方的袍角。
「西澤爾，我的孩子，」那個熟悉的聲音低沉而威嚴，帶著某種令人顫慄的力量。一隻手垂下來，撫摩他的頭頂，「事情辦妥了麼？你是否已經成功地說服了阿黛爾？」
「是的。」他恭謹地低語，「她已經接受了您所賦予的命運。」
「呵，我就知道她無法拒絕你——就如你無法拒絕我一樣。」教皇在黑暗裡微笑，手停在兒子的肩上，「不愧是我的好孩子……擁有你們兩個，勝過擁有世上所有珍寶！」
他沒有回答，忍不住在黑暗裡微微發抖。
教皇眼裡閃過警惕的光：「怎麼了？西澤爾，為什麼你抖得那麼厲害？」