「噓……那些看到的人們都說，那是因為魘蛇出現在帝都了。那是魔鬼的化身——是死去人怨氣結成的怪物。」英格拉姆勳爵壓低聲音道，「而龍守護著皇帝，在皇宮上空和魔鬼激烈的搏鬥了一夜。那天夜裡電閃雷鳴，落下的雨都是血紅色的！」
「是真的麼？」一個動物學家抬了抬眼鏡，瞪大了眼睛。「那我可要去東陸一趟，看看有沒有人揀到一片蛇鱗或者一滴龍血，好把它放到玻璃皿裡化驗一下。」
貴族們轟然大笑起來，顯然對於藝術家們這種誇誇其談並不相信。然而，阿黛爾卻停止了交談，側過頭去傾聽著那邊的談話，露出了不易覺察的緊張。
英格拉姆勳爵沒有在意大家的嘲笑，開始滔滔不絕地繼續說起來。他談論著東陸的神秘宗教，說到了東陸那些不信神的人們侍奉的種種偶像，以及侍奉偶像的巫女。
那些擁有法力的巫女從小居住在神廟裡。作為神魔的妻子被祭獻出去，一生無法生育。
在他說到幾十年前東陸的獵殺女巫行動和咬尾蛇符號時，阿黛爾臉色微微一白，終於難以克制自己，閃電般地抬起頭。看了一眼不遠處的談話者——
而勳爵此刻居然也在看著她，眼神意味深長。
那一瞬，阿黛爾只覺得心臟一陣急跳，幾乎無法呼吸。就在此刻，一雙手默不作聲地伸過來，彷彿安慰似的緊緊握住她的手。她轉過頭，就對上了一雙深沉看不到底的眼睛。西澤爾不知何時已經不再喝酒。只是沉默地凝視她，彷彿看到了她內心所有的恐懼和懷疑。
就在此刻，華爾茲的樂聲響了起來。
「阿黛爾，」毫無預兆地，西澤爾忽然站了起來，「跟我跳一支舞吧。」
阿黛爾吃驚地看著他，又下意識地看了看他身側的純公主——那個東方的女子也在看著他們，然而黑色的眼睛裡卻深不見底，沒有任何表情。
「沒關係，你們跳吧。」純公主微笑，「有一打的男伴等著我呢。」
西澤爾對著妻子點了點頭，手上暗自用力，一把將妹妹拉入了舞池。阿黛爾幾乎是一個踉蹌跌入了他手臂間，不等抬起頭，身子已經開始旋舞。
「鬆開手，」她低聲道，「別靠那麼緊，別人在看。」
「我有話和你說。」然而他沒有鬆開分毫，只是低下頭，在她耳畔道，「從東陸回來後，你幾乎就不聽我說話了，阿黛爾。」
她微微冷笑：「二十幾年來，我聽得夠多了。」
「以前你從來不會這麼跟我說話——阿黛爾。」西澤爾冷冷開口，眼睛卻越過她，看著人群裡隨之步入舞池的妻子，「你變了。看來送你去東陸是一個極大的錯誤。」
她不為所動，針鋒相對：「以前你也從來不會這麼對我，哥哥。」
「怎麼對你？把你當作一次交易？」他收回了視線，忍不住的冷笑，「要知道就算沒有我的存在，父親照樣還是會把你一次次地送出去——無論東陸還是西域，身為公主的命運都不過如此。阿黛爾，記住，如果不是我，你的命運就是在高黎深宮裡被那個老頭折磨死。如果不是我，你的命運就是在東陸冷宮裡守一輩子的活寡！」
她的身子忽然僵硬，只覺得耳邊低語的彷彿是魔鬼的聲音。
「是我一次次的把你奪回來，阿黛爾，」他輕聲歎息，臉上沒有表情，手卻握緊了她的腰。「我不想鬆開手，阿黛爾，為守護你盡了心思。」
她蒼白著臉，木然地隨著他的腳步一起旋轉。
「而你卻因此責備我，妄想先鬆開手來。」他在她耳邊低語，聲音帶著某種刻刀似的力度，一下一下的鑿入她心裡，「只記得我是怎樣把你一次次送上迎親馬車，只記得我背著你和別人交換條件，只記得我是怎樣謀殺你的丈夫！——但是你卻恰恰忘記了。我不惜污了自己的手，被所有人議論和詆毀。又是為了誰？」
阿黛爾開始微微顫抖：「你只是為了你自己。」
「我自己？」他低聲冷笑：「呵……如果只是為了我自己，為什麼你在婚典上喝下那一杯毒酒時，我怎麼會在千里之外緊張得發抖？如果只是為了我自己，我為什麼要發出戰爭的警告，對公子楚說如果不把你送回來就帶兵去天極城？——見鬼，如果不是為了你，誰會去招惹這樣一個對手！」
「不要說了！」阿黛爾忽然低聲開口，近乎失態地抓緊了他的肩膀。
彷彿明白方才脫口而出的那個名字意味著什麼，西澤爾沉默下去，再也沒有提。兩人只是隨著舞曲默默旋轉，臉上都沒有表情，彷彿冰雪塑成的雕像。
人群在他們身側不斷地靠近又遠離，一對對的貴族們翩然而來，對這一對皇室兄妹頷首致意，同時致以探究好奇地眼神——然而他們一概沒有回禮。對此刻的他們而言，這個世界彷彿在極其遙遠的地方。
「好了！」終於，她咬著牙低聲說出來。「不要再說這些了，哥哥。」
她霍然抬頭看他：「既然如此，既然要費盡心思把我奪回來，為什麼不從一開始就別把我送出去？」她拚命克制著自己，顫聲低語。「哥哥，如果你真的愛我勝過一切，那麼你根本就不會讓我離開翡冷翠、離開你！」
那只扶著她腰際的手僵了一下，西澤爾的臉色瞬間蒼白。
「你有你的底線，那就是不能反抗父親，不能放棄現在所擁有的一切。」阿黛爾輕聲。咬著嘴唇。「不要跟我說如果不是你我的命運會如何悲慘——要知道，如果不是你。我早就離開翡冷翠，離開皇宮，或許離開這個人世了！而無論怎樣，都不會比現在悲慘。」
「阿黛爾！」他低聲喊，臉色越來越蒼白。
「你總是要我等你、再等你。可是，哥哥，你有你的夢想，有你的野心，有你的妻子和兄弟——我又有什麼呢？」她慘然一笑，「我無能而軟弱，唯一擁有的不過是自己的意志——而在去東陸之前，我甚至連這一點都沒有發覺。」
她抬頭看著他，一字一句：「所以，這一次回來之後，我就有了決定——我決定運用我僅有的意志力，離開你。」
那樣輕微但堅決的一句話，就如一劍刺穿了西澤爾。他忽然停住了腳步，一把勒住她的腰，就站在舞池的中間定定看著她，眼裡的神色一瞬間極其可怕。阿黛爾本來以為自己有了足夠的勇氣，但忽然間卻覺得畏怖，竟然在這種目光之下倒退了一步。
他們停在大廳的水晶燈下，旁邊幾對正在跳舞的貴族一時間來不及收腳，幾乎撞到了他們，看著在大廳中心忽然停下來的這一對兄妹，個個露出了奇怪的表情。
「西澤爾？」純公主也停下了腳步，低聲看過來。
「沒事。」她的丈夫蒼白著臉回答，神態鎮定地挽住妹妹的手，對眾人道，「阿黛爾剛剛扭了一下腳，我得扶她回去休息了。繼續跳舞吧，不用管我們。」
所有人露出釋然的表情。阿黛爾的身影有點虛弱，幾乎是無法支持一樣，被西澤爾半扶半抱著，走向一個垂掛著簾幕的角落位置，避開了所有人的視線。
「真是令我想起他們小時候的模樣呢，」旁邊一個頭髮花白的老貴族喃喃開口，有些自詡資歷地對眾人道，「在公主童年失明的時候，西澤爾殿下就每天牽著她走在皇宮裡——真是一對可愛可憐的小人兒。」
「……」純公主沒有說話，只是看著丈夫的背影，黑色的眼睛裡掠過一絲擔憂。
樂曲重新響起，中斷了的片刻地舞會繼續進行。
然而，回到座位上的阿黛爾卻臉色蒼白，彷彿要喘不過氣來一般地握著領口，直到那些白玫瑰和素馨花都被揉成碎片，一句話也不說。
「阿黛爾，你在試圖激怒我。」西澤爾拉下了帷幕，給她倒了一杯蘇打水，往裡面滴了幾滴藥，遞了過來，「你太激動了。來，喝了它。喝了就會好了。剛才的那些話我就當你沒說過——也希望不要第二次讓我聽到。」
「出去。」她沒有碰那杯水。只是定定凝視著窗外，低聲：「讓我一個人呆著。」
「不。我不會讓你一個人。」西澤爾反而走過來，伸出了手，「如果你覺得在大廳不舒服，那麼我們去花園裡散散步。」
她定定看著那只遞到面前的手，忽然低聲笑了一笑：「不，哥哥。我不會再讓你引導我了——無論去哪裡我都能自己去。我再也不是那個瞎子阿黛爾了。」
他的臉色變了一下：「沒有我的允許，你哪裡也去不了。」
「不，至少，我可以再度出嫁。」阿黛爾微笑起來，那個笑容帶著一絲尖刻的譏諷，「這是你無法阻止的事情，對麼？等我守寡期滿，就算父親不把我第三次送出去，我也會主動向他要求出嫁——如果我嫁到大洋彼岸的卡斯提亞公國，那個你兵力無法到達的地方呢？」
西澤爾驀地看了她一眼。彷彿有什麼東西在他身體內爆裂開來，令他晃了一下。
「你說什麼？」他低聲冷笑，「你以為到了如今，還會有男人敢於娶你麼？」
「呵，當然！」彷彿被他那種語氣激起了憤怒。阿黛爾挺直了腰，同樣冷冷回答，「我知道你派雷殺了所有接近過我的男人，但只要我擁有美貌和一個教皇父親，這個世上追逐我的人就不會斷絕！——哥哥，我一定會第三次出嫁。但記住：這一次，卻是我自願離開地。」
「阿黛爾！」他終於忍不住低聲叫了起來。「你瘋了？」
「我沒有瘋，親愛的哥哥。」她抬頭盯著他。一句一句的低聲開口：「這是我第二次在運用我的意志力——而上一次，則是在離開東陸的時候。」
她輕聲說著，彷彿自語，一邊緩緩站了起來：「是啊……弄玉公主說的對，既然清楚你們都是怎樣的人，我必須離開，否則遲早都會被你們摧毀。」
「阿黛爾！」西澤爾臉色蒼白得嚇人，一把拉住了她的手，不讓她就這樣走開。
然而阿黛爾帶著一種憤恨的表情用力掙脫，卻被越抓越緊。短促的僵持後，她忽然間彷彿失去了控制，開始不顧一切的廝打著他，推開哥哥的手臂。
外面的舞會還在繼續，為了不驚動外面的人，他們始終一聲不發。
兄妹之間無聲的爭鬥只持續了片刻，西澤爾很快控制住了局面，緊緊從背後抱住了阿黛爾，將她死死壓倒在沙發靠背上，任憑她的手落在自己身上臉上，卻不放鬆分毫。那只抓著她肩膀的手在劇烈的顫抖，背後的呼吸凌亂急促。
「該死的，你想逼瘋我麼？！」彷彿也是被逼到了某個極限，他幾乎是低吼一樣的在她耳邊道，「聽著，阿黛爾！除非我死，否則你別想再踏出翡冷翠一步！——如果你離開了，那麼我在這個世界上就什麼都沒有了！」
感覺到了哥哥情緒的忽然繃緊，為了不刺激到癲癇的發作，阿黛爾終於暫時的安靜下來，不再掙扎。然而她的身子卻是僵硬的，始終不肯軟化屈服。
「不，你有純公主，還有李錫尼昆士良他們，」她冷冷地回答，「你的世界很大，哥哥。你擁有的東西太多了，不像我。」
「是麼？」他冷笑起來，忽然用力，幾近粗魯地將她拖到了帷幕後，撥開一角，低聲，「好啊，既然我們談到我的妻子，那麼，就讓我們看看她正在做什麼吧！」
阿黛爾被拉到了帷幕後，只是看了一眼，身子忽然一顫。
燈火輝煌的舞廳裡，雙雙對對的貴族旋舞著。其中來自東陸晉國的皇子妃舞姿最為出眾。她的舞伴是個文質彬彬的年輕人，雖然一直沒有和她多說話，但是注視著她的眼神裡滿含愛意。那個人的手搭在她的腰間——那雙釘著銀扣的手腕上，雪白的襯衣花邊繡著金色的花，在燭光下奕奕生輝。
那一瞬，阿黛爾忽然明白過來，身子劇烈地顫抖，幾乎不敢回頭去看西澤爾的臉。
金色的繡花，男子的手，台伯河陰暗的門廊裡的那個擁抱！
「是的。你猜測的都是真的，」西澤爾重新放下了簾幕。在她耳邊低聲冷笑，「你在台伯河邊看到的那個男人，正是現在和我妻子在一起跳舞的人——我的朋友加圖。」
她震驚地倒退了一步，抬頭看著他，發現他眸子裡燃燒著一種火。
「原來你早就知道？」她喃喃，「為什麼？」
「為什麼？」西澤爾冷笑起來。「我想你應該瞭解這是怎麼一回事——純公主嫁給我完全是出於某種政治目的。她是我的妻子、秘書和盟友，卻不是我的愛人。我們甚至從未同房——既然如此，我很高興我的朋友替我分擔了一個丈夫該盡的責任。」
阿黛爾掩住臉倒退了一步，跌入了沙發裡，彷彿全身都失去了力氣。
「現在你知道了？」他低聲，「這些年來我所受的折磨並不比你少。」
「聽著，阿黛爾，你是我在這個世上唯一的親人，唯一的血脈相連者，沒有任何東西能代替你。」他在她身側坐下，低聲握住她的手，「我是有自己的計劃，為了實現它，令你吃了很多苦。但，我自己也受了很多苦——你就不能體諒我麼？」
她沒有說話。只覺心緒紛亂如麻，用了巨大意志力才豎立起的念頭開始動搖。
「現在我還不能對你說我的計劃。但是，等到它實現的那一天，你就會知道我之前所做的一切，其實都是為了你和我。」西澤爾輕聲道，聲音含著某種不容置疑的力量。「而那之前。我決不會讓你第三次被人從我身邊奪走——你就死了這條心吧。」
他的最後一句話刺痛了她漸漸軟弱地心，阿黛爾霍然抬起頭看他。
「魔鬼的孩子只有和魔鬼的孩子在一起。」他低聲喃喃。眼神尖銳而灰冷，「阿黛爾，這就是我們的宿命。」
「魔鬼的孩子！」她忽然一驚，伸出手緊緊抓住了他，失聲，「哥哥，你到底知道一些什麼？——你相信那種謠言麼？還是你知道那根本就是事實！」
西澤爾臉色微微一變，低聲：「我什麼也不知道。」
阿黛爾凝視著他：「至少你知道的比我多，是不是？關於我八歲之前的那段黑暗歲月，關於我們的母親，關於我們的父親……這一切我所不知道的，你卻比我清楚！」
他終於不再說話，倒退了一步，靜靜看著她。
「阿黛爾，那一些事，我知道遲早有一天你會記起來。」西澤爾無聲的笑，臉色蒼白，「但是，我親愛的妹妹，我卻是寧可你永遠也不要記起來——要知道人生就像是一場夢，如果能跳開最痛苦的那一段記憶，難道不是最好的麼？」
「哥哥！」她忽然間覺得某種恐懼，全身發抖地低喊。
是的，他沒有否認……居然沒有否認！
然而就在這一刻，外面的圓舞曲停止了，隔壁傳來貴族們紛紛入座的聲音。