更不幸的是，上天似乎沒有象對另外兩個政權一樣，給銀河聯邦一位強有力的新領導人，可以統一內部種種不和諧的聲音——因此，銀河聯邦中亂糟糟的情況似乎還要持續好一段時間。
第一章 帝國之星
在三足鼎立的局面形成後，綿延了幾十年的戰爭還在繼續。
「如何？肯特上校，海因那個傢伙在戰術上的確還是有一手的吧？」在帝國的旗艦「帝國之星」中，目視著控制室裡巨大的屏幕，一位暗金色頭髮的青年軍官問站在身後的副官，嘴角居然還帶著一絲笑意，「你看，雖然他們的兵力不如我們，但靠著速度和配合居然強行突圍而出，我們軍隊的火力基本都被壓制住了。」
「是的。」身後的比他年長的副官凝視著屏幕，甚至帶了一絲欽佩，「其實，我覺得海因的能力不止於此——這一次如果不是要掩護銀河聯邦那批無能的軍隊撤退，我方很難殲滅太陽聯邦100艘以上的航母，斐迪亞斯閣下。」
「說的一點不錯。」比夏·馮·斐迪亞斯少將不以屬下的直言為忤，看著屏幕上敵方的航母列隊如巨大的發光長劍撕開了封鎖線揚長而去，微笑頷首：「其實我一直清楚得很：如果在兵力對等的情況下，我要擊潰米格爾·海因提督可能只有51％的把握。」
肯特上校看向了這個年輕的軍事天才。一直以來，斐迪亞斯少將讓他欽佩的不止是高超的作戰能力，更是這種雖然天才橫溢、卻始終保持清醒判斷的態度。他並不是傳言中那個眼睛長在頭上的傢伙。
「無法阻止！無法阻止！請求增援！」
「第九艦隊防線被擊潰！敵軍撤離，敵軍撤離！」
激光通訊回路裡傳來了在前方激戰將領們嘶聲力竭的匯報，迴盪在空曠的旗艦指揮室內。屏幕上可以看到帝國的艦隊在對方噴出的光柱中不斷破裂、散開，變成茫茫太空裡的一顆顆流星——而每一顆流星的劃落，都伴隨著上萬名戰士的生命。
然而，斐迪亞斯少將只是靜靜看著，臉上沒有表情。
「第十一艦隊請求追擊敵方！請下指令！」驀然，一個聲音響起在通訊回路中，幾乎是在咆哮——是第十一艦隊的隊長霍爾曼中校，「比夏，請讓我出擊！」
帝國第十一艦隊是斐迪亞斯麾下的精銳部隊，斐迪亞斯在晉陞少將之前一直是該艦隊的指揮官，憑著這支素質良好、作風硬朗的艦隊立下了赫赫戰功。這支艦隊可怕之處，就是掌握了宇宙中尚處於實驗階段的「四維空間穿梭行進法則」，靠著這一最尖端的科技，能夠在危險的宇宙第四維空間進行超光速的跳躍飛行，往往能在最不可能的時間出現在敵軍最意料不到的地方。
由於在作戰中的神出鬼沒，第十一艦隊也贏得了「撒旦騎兵」的稱號。
「撤回艦隊，不准再追擊！」斐迪亞斯少將來到指示屏前，對著微型麥克風果斷地下令，聲音在全艦隊的激光通訊回路裡迅速傳播，「全艦隊編成V型，由第十一艦隊護航，立刻撤回到蒙卡拉軍事基地！」
「啊……」霍爾曼中校對於少將的指令停頓了一下，顯然也有些不解，但是仍然斷然接受了命令：「是！斐迪亞斯閣下！」
「沒必要再追了嗎，閣下？」肯特上校忍不住問了一句，眼看著屏幕上米格爾·海因的旗艦在眾多的航母護衛下安然撤退，有些驚訝於今天斐迪亞斯的忍耐力，「成全了海因提督的戰績，對於閣下常勝的名譽不太好吧？」
年輕的帝國少將盯著屏幕上繁星般的艦隊有條不紊地撤退，碧綠色的眼睛裡泛出冷冷的光芒，冷笑：「即使是追擊的話，所俘獲的艦艇也只不過是多十幾艘而已——肯特上校，你認為這樣會增加我的名譽嗎？」
他靠著指揮台轉過身來，雙臂交叉抱在胸前：「這一次我們殲滅的目標只是銀河聯邦那幫沒用的傢伙，如今摧毀了聯邦軍隊第四艦隊80％以上的兵力，基本目的已經達到，沒有必要因為個人的意氣再追擊海因提督。」
斐迪亞斯少將回頭，點著屏幕上以金色太陽為標誌的海因旗艦：「遲早有一天，我和他將會有一場決戰——那麼在此之前，不妨讓我看看這傢伙的作戰風格——包括撤退時候的部署。呵。」
他眼裡又泛起了淡淡的微笑，眉毛往上一挑。這個在帝國一流名校狄士雷利軍校創下不敗紀錄的畢業生，臉上又帶了他的招牌表情——這個帶著傲氣和帥氣的表情，多年來不知道迷倒了多少帝國的美麗少女。
肯特上校歎了口氣，少將什麼都好，就是私生活不檢點了些。
「好了，他們撤離得差不多了。」摁下了屏幕前面的激光通訊回路開關，斐迪亞斯少將吩咐通訊部門：「立即接通宇宙間遠程通訊，我要求和對方的海因提督對話。」
回路那一頭的工作人員禁不住怔了一下，才遲疑地回答：「是的，閣下！」
又要同那個太陽系餘孽的首領通話嗎？到底為什麼，斐迪亞斯會對那個人表示出如此大的興趣和容忍度？肯特上校忍不住在心裡想，但是終於沒有問——要知道，這個年紀輕輕而身居高位的軍人並不喜歡身邊的人多問。
深藍色的屏幕上先是閃過了一條細細的白光，隨後出現了一位淺咖啡色頭髮的年輕人。剛剛指揮完了一場艱難的戰鬥，他漆黑的眼睛裡有掩不住的疲憊。太陽聯邦的年輕提督米格爾·海因衝著鏡頭微微抬了抬帽子，冷淡地問：「斐迪亞斯閣下？」
比夏·馮·斐迪亞斯少將也微微欠了欠身，嘴角泛起一絲笑意：「氣色不太好呢，海因閣下——今天是讓銀河流亡政府那些無能的混蛋拖了後腿吧？真是可惜……以閣下的才能，應該不會像今天這樣損失1500多艘軍艦的。」
「閣下是要離間聯邦政府和我們的關係嗎？」海因提督臉上的表情冷淡而漠然，「原來閣下要說的話就是這些？那麼再見，我還有一堆事情要忙。」
毫不猶豫地，他伸出手去準備摁下面前的開關。
「好好保重身體啊，海因閣下！」斐迪亞斯少將沒有阻止，只是微笑著說了一句，「如果沒有了你這個對手，銀河Ⅱ這一場戰爭又怎麼能和銀河Ⅰ相比呢？」
他淡淡微笑著，輕佻眉梢，眼眸中卻帶著凌厲的鋒芒。
「是麼？」米格爾·海因的手停頓了一下，凝視著屏幕裡年輕英俊的帝國少將，聲音漠然而堅定：「斐迪亞斯閣下，我可以告訴你，銀河Ⅱ的結局絕對不會和銀河Ⅰ相同！」
話剛一說完，他毫不遲疑地切斷了通訊回路。
「是嗎？那麼讓我們來試試看吧！」比夏·馮·斐迪亞斯少將仍然看著消失了影像的深藍色屏幕，嘴角噙了一絲冷笑，「真高興你能向我發出這個挑戰。」
「真是一個驕傲的軍人哪……」已經在帝國軍隊服役20年的肯特上校看著這個年紀輕輕、軍銜卻已經在自己之上的傢伙，在心裡感歎了一聲。
當然，斐迪亞斯少將是有資格驕傲的。只是作為旁人看來，出身優越、天分出眾卻不知收斂鋒芒，只會更加遭到別人的忌妒而已。這讓在身邊的副官不由都替他擔心起來——而且，這樣驕傲的人，如果有一天敗在別人手裡，又將會怎樣呢？
※※※
科培爾星球，銀河軍事帝國的政府所在地：倫勃郎寧宮。
在鋪著大理石的空曠元帥辦公室裡，年輕的比夏·馮·斐迪亞斯少將筆直站在帝國兩位軍事領導人面前，向元首直接匯報進期的作戰情況。聽到一串令人振奮的戰績從年輕人口中說出，愛德蒙·馮·斐迪亞斯元帥卻只是側頭看著地上，不置可否地用手指輕輕敲著轉椅的扶手。
「比夏，聽說今天你又和太陽聯邦的米格爾·海因交手了？」旁邊的托羅斯基·科塔夫上將忽然發問，淺灰色的眼睛微微瞇了起來。生性沉默的銀河帝國總參謀長的忽然詢問顯然有些出乎意外，但他立時挺直身子回答：「是的，將軍！」
「你又讓他的旗艦突圍而去了？」科塔夫上將眼光很嚴厲——顯然，他對於這個青年有些責備，雖然斐迪亞斯元帥就在一旁，他也沒有絲毫的縱容。
「是的，將軍！」斐迪亞斯少將再一次斷然回答。
「理由？」科塔夫上將冷冷地開口。
「報告將軍，因為這一次作戰的目標，並不是要殲滅海因的軍隊！」
毫不猶豫的標準回答，聲音沒有起伏和感情。
科塔夫上將伸手理了一下灰白的頭髮，頭也不抬的問：「但是，作為一名將領，難道只會死板地按照作戰計劃指揮戰爭嗎？這一次你在優勢的兵力下卻放過了海因，下一次要付出多大的代價才能圍殲他？」
不等對方回答，他頓了一下，淡淡道：「比夏，你是不是認為，如果在這樣的小戰役裡和太陽系新一代最優秀的將領決戰，是對你和你的對手的不尊重？」他的聲音又冷又硬，如同這個一輩子沒結婚的將軍的為人。