原來，昔年一幅《焦骨牡丹圖》，已經勾畫出了這個一介書生的錚錚鐵骨。葛巾知人之深，愛人之深，果然不曾辜負花中魁首的身份。
「如今他求仁得仁，你又何必難過？」湛瀘歎息道，「你看，這第三世也算是圓滿結束了。料得再等十幾年，他便可以和葛巾來世重逢——到時候，這個世間將沒有任何力量能將他們分開。」
說到這裡，他微笑起來，「就連我，也禁不住羨慕他們。」
他的笑容有些複雜，白螺定定地看著他，彷彿忽然間不認識這個多年的老朋友一樣。或許因為他的本形是一把上古神兵，一直以來，她都覺得湛瀘是一個冷面冷心的人，卻不料他對於人心卻洞若觀火，細微至此。
「世態涼薄，人情如紙，螺兒，雖然百年來你見過很多不好的事，但無論如何還是要對別人多一些信心才是——」湛瀘輕歎，搖頭，「就如這一次，如果你那日真的殺了徐君寶，葛巾在天上看到了又會如何？」
白螺眼神複雜，許久輕歎：「你說得對。」
湛瀘鬆了一口氣，「從未見你低頭認錯，如今這麼說了，我走也走得放心。」
「你要走了麼？」白螺一驚，驀地抬頭。
「是啊，難不成你以為我可以永遠留在這裡？」湛瀘苦笑，望著窗外的繁華帝都景象，「如今宋室王氣衰竭，趙氏已失天下，我奉天帝之命回歸天界，等下次天下出現新的王者之後才能再度返回。」
湛瀘乃天子之劍，只跟隨天下霸主。然而，要等到下一個王朝興起，又不知該過去了幾世。
白螺默默地想著，垂下頭去不再說話。
湛瀘低聲：「玄冥還沒有找到，你一個人在下界要好生照顧自己。」
「嗯。」她輕輕應了一聲，有些茫然。
她不說話，他便也不再說什麼。兩人在花下相對坐著，耳邊只有簌簌的風聲在空曠的房子裡吹拂，宛如枝葉間有無數精靈在低語。這樣的情景，彷彿忽然回到了幾百年前碧落宮的沉香亭之畔。
湛瀘默然坐了良久，在天色漸漸昏暗的時候長身而起，「我走了，珍重。」
看著他離開，白螺坐在滿室蔥蘢的花木之中，卻是第一次感到了某種蕭瑟和孤獨——幾百年了，她輾轉漂泊於塵世，多半時間都是孤寂一人。身邊的一切都滾滾而來，滾滾而去，人和事都隨風消逝。
唯一不變的牽念，除了玄冥，或許就只有湛瀘了。然而，或許知道他一直都會在那裡，時間久了，竟也不覺得這是多麼可貴。
如今，當他真正地離去之後，那種孤獨才鋪天蓋地而來。
她茫然地想著，看著庭中的青青碧草，忽然覺得極其疲倦。不要去想了…這些事情，本來是凡人才應有的煩惱。而她，本應已經超越了這種業障，世事流轉、愛憎糾纏，於她不過是鏡中之花而已，終成虛幻。
世事多有缺憾，但無論如何，葛巾這一生終得圓滿，也足以令人歡喜了。
※※※
『小註：
牡丹為花中之王，北地最多，花有五色，千葉、重樓之異，以黃紫者為最，洛下名園有牡丹數千本者，每歲盛開，主人輒置酒延賓，若遇風日晴和，花忽盤旋翔舞，香馥一場，此乃花神至也，主人必起具酒脯羅拜於花前，移時始定，歲以為常，正黃色十一品，御衣黃，千葉，似黃葵。
——引自清·陳淏子著《花鏡·卷三·花木類》』
陸 金合歡
〔飛濺出去的琉璃碎片緩緩浮上來，每一片都泛出奇異的柔光。每一點柔光裡，居然映出了一張黯慘慘的臉。死靈！〕
暮春的傍晚。
細雨濛濛的下，無聲無息。
庭院的迴廊下，一襲春衫單薄，一個月白色衫子的年輕女子怔怔的坐在紫竹椅上，看著雨簾。手腕露在袖子外面，套了個赤金釧子，越發襯得腕骨伶仃，惹人憐惜。
雲一渦，玉一梭，淡淡衫兒薄薄羅。輕蹙雙黛蛾。
秋風多，雨相和，庭外芭蕉三兩棵。夜長人奈何。
「夫人，天冷了，回房休息吧。」旁邊的丫鬟俯下身，在女子耳邊勸說。
然而，月白衫子的麗人沒有回答，眼睛依然盯著雨中某處，不說話。她的神色是淡漠的，乍一看會以為因高貴矜持而淡漠，然而，仔細看往她眼中，就會發現、她的眼睛是空洞洞的，沒有一絲光亮和神色的變化。
彷彿也習慣了這樣的回應，黃衣丫鬟看看將要黑下來的天色，俯下身輕輕將挽在臂彎裡的雪青刻絲一抖珠披風抖開，披在麗人的身上。
年輕女子一動也不動，任丫鬟服侍，臉上依舊沒有絲毫的神色變動，癡癡的看著雨中。
這是一個典型的富貴人家庭園，方寸雖然不大，但是佈置得別有匠心。
花木扶疏，掩映著小小一座假山。山石都是從湖州運來，深得「瘦、透、漏」之神韻，堆山手法也一望而知出於大家之手。假山上薜荔籐蘿，杜若白芷，點綴得宜。在雨中散發出微微的清香——然而，年輕女子空洞的眼神，卻是一瞬不瞬的，盯著假山後的一株花樹。
那是一棵好柔弱的花樹，雖然也有丈把高了，但是枝葉纖細柔美，最奇異的是那些枝葉都閉合了起來，枝條也在雨中緊緊糾纏——就彷彿一個遇到風雨的麗人、下意識的抱緊了自己的香肩。
那是一棵金合歡樹正是開花時節。滿樹繁花紅紅白白，可不知為何枝葉卻有些萎黃。
※※※
「紫檀夫人，我們回房好不好？相公如果回來，看見夫人這樣在風口上坐著，婢子又要挨罵了。」見女子柔順的聽任自己將衣服給她加上，黃衫丫鬟蘭兒進一步勸說，一邊將手探入女子肋下，想將她攙扶起來。
然而，那個被稱為「紫檀夫人」的女子並沒有動，似乎根本沒有聽見近在咫尺的人說了什麼話，眼睛只是茫茫然的看著庭院中那棵金合歡樹。
雨漸漸地轉大了，那棵樹靜靜地在那裡，然而每一陣風過，都簌簌的落下大片枯黃的葉子和凋零的殘花——那是很奇異的花兒，絲茸般一簇一簇的，彷彿一蓬蓬紅白色的針。
一朵一朵，無聲無息的在狂風暴雨中落到地上。
奇怪，不過是春暮夏初，這棵樹居然已經開始大片的掉葉子了…看來，這株合歡花，也是活不長久了。
風猛烈了起來，濃密的雨雲彙集過來，烏壓壓的蓋住了天空，傍晚的天際登時黯淡了起來，黑沉沉宛如深夜。蘭兒見貴夫人不肯動身，無奈的歎氣，繼續勸：「夫人，雨下的大了。我們回去歇息，好麼？」
紫檀夫人的眼神空空蕩蕩，似乎根本沒聽見，毫無反應。