是的…這是龍之卵！自己手裡的這一顆東西，竟然是龍神在上一世解體之後所凝聚的卵，也是這一世尚未出生的新龍神！
她在那一瞬深深吸了一口氣，手指微微發抖。
在長達萬年的漫長壽命中，從死亡到卵中尚未出世的這一段時間，大約有一百年，也是龍神最脆弱的時刻——只有等孵化徹底完成、破殼而出的幼龍吞下如意珠，才會繼承歷代龍神的全部力量和記憶，成為七海的神祇。
陪伴龍神度過這段關鍵歲月，向來是海國皇太子的職責——然而，在如今這樣關鍵的時刻，原本承擔這個重要責任的皇太子溯光卻不知道去了何處！那麼，就不得不由她，一個女祭司來越俎代庖履行他的義務了。
暗鱈手捧著那一顆龍蛋，纖細的手腕忽然開始劇烈地發抖，一個念頭掠過了心底。對，溯光不在！龍神也已經死去，卵還在自己的手上。如果…如果是這樣的話，豈不是可以…
是的，她可以有足夠的機會，只手翻覆海國的命運，也改變自己的命運！
彷彿想到了什麼，暗鱈騰出一隻手摸了摸懷裡的玉壺，全身微微地顫慄起來。片刻，海國的紅衣女祭咬了咬牙，眼裡忽然掠過了一絲決然，似乎是做出了什麼重大的決定。她抱起了那顆龍蛋，從深海裡浮出，向著遙遠的南方碧落海頭也不回地奔去。
是的…還來得及，還來得及！
—
一道銀色的光悄無聲息地劃破北方蒼茫海的海底，破冰向前。
這是七海里最寒冷的海域，海面是凝固的，水下冰層厚達數十丈——然而，巨大的冰錐卻從堅冰中悄然劃過，宛如一道光流利地鑿穿了堅冰，毫無阻礙。
在到達最北端的時候，冰錐開始掉頭，放緩了速度。
如果按照這個角度再往前，大約過一日的距離，便能到達傳說中蒼茫海北方盡頭的從極冰淵。那裡是天下極寒的所在，從未有陸上的人類曾經到達，冰層之厚，只怕連冰錐都無法穿透。
負責控制機械的閭笛少將在艙室內下令左側滿舵，冰錐劃過一道漂亮的弧線，微微偏過了方向，從北方轉頭，朝著南向航行。
閭笛少將看了看手裡的海圖——再過一千三百多里，便能從蒼茫海穿入星宿海。那裡是雲荒的正北方，海天交界處佇立著九嶷山脈，繞過九嶷，便能抵達燭陰郡。
他的手指停在了雲荒地圖上，微微用了一點力。
是的，燭陰郡。按照計劃，他們將在第十一日抵達燭陰郡的牧雲嶼，這將是冰錐第一階段行程的終點。冰錐將在此離開水界，開始穿入雲荒大陸深處。
「奇怪，這裡的海水好像有點不一樣？出什麼事了？」忽然間，聽到艙裡有戰士在低聲議論，「看這個顏色…怎麼從地下透出一種光來？」
「是啊，有點奇怪——你看，海底在發光！」
閭笛少將心裡也是微微一驚，連忙快步走過去，來到了艙室的最前端，隔著那一塊水晶琢成的窗子往外看去。
現在，冰錐所在的深度是三千九百尺。天光早已無法射到這麼深的海底，從艙室裡看出去，外面是深藍色的大海，顏色深到發黑，在銀砂的照耀下偶爾露出一角寒冷嶙峋的冰壁——那是海裡懸浮的巨大冰山的基底，而冰錐就在這些高大的冰山下穿行。
如戰士們所說，在黑色的海底深處果然透出一種奇特的光來。泛著淡淡的青色，一直在正北方的前端，映照得那些海面下的巨大冰山都或明或滅，有一種詭異的氣息。
閭笛少將默不作聲地吸了一口氣——這一次的行動極其機密和重要，出發前，他們就已經非常慎重地設定過航線，詳細地核對過航線附近的一切。然而，從未有任何資料說明，在此處三千九百尺深的海底，居然會出現這種奇特不可解釋的情況。
「北方是什麼？」他在心底對自己提問，手指緩緩上移。
蒼茫海的最北端——從極冰淵——龍塚。他的手指停頓在那兩個字上，長久地凝視。龍塚是傳說中海國鮫人們所信奉的龍神的墓地，然而，離這裡還有足足一千多里的距離。聽說這一世的龍神已經到了彌留之際，應該早已不能動彈。
那麼，這一點遙遠的光，是從那個墓地裡照耀過來的麼？
就在閭笛少將沉吟的那個剎那，海底忽然湧來了一陣洶湧的暗流，巨大的冰層喀拉拉裂開，彷彿一隻巨掌憑空拍來，在海底擠壓著一切。無數的冰山紛紛碎裂，一座接著一座，彷彿摧枯拉朽一樣坍塌，震得海面巨浪起伏。
連在海底穿行的冰錐也未能倖免。在那一股可怖的力量下，冰錐的外殼發出了可怖的脆響，開始往裡凹陷，發生了扭曲！
「穩住舵！避開前面的冰山！」艙裡的所有銀砂一起熄滅，劇烈搖晃著，所有駕駛者都發出了驚呼，在閭笛少將的厲喝下竭盡全力地控制著冰錐。
「怎麼了？」織鶯打開艙門，對著控制室內的人失聲。
「遇到暗流…不，應該說是海嘯！」閭笛少將只說了一句，彷彿從窗口看到了什麼，臉色忽然蒼白，失聲，「天啊…天啊！」
他再也來不及和她多解釋，撲到了舵上，親自上陣，指揮著冰錐進行大幅度的迴旋，不停滴厲喝：「左滿舵！快！快讓開！」
海嘯？怎麼可能？織鶯不由得愕然。
然而當她看向前方的時候，一瞬間不由得呆住在當地——是的，在劇烈搖晃的深海海底，果然出現了好幾道裂縫，正在縱橫而來！那些海底的裂縫裡湧出赤紅色的岩漿，朝著這邊洶湧而來，聲勢駭人，彷彿紅色的暗湧鋪天蓋地。
太不可思議了…在冰封萬古的蒼茫海海底，居然還會遇到這樣的事！
作為凝聚了冰族幾代人心血的空前秘密武器，冰錐在建造的時候設計精良，不但配備了最強的武器，也設計了破除堅冰、在海面下潛行的設施，只為能穿過北海繞道雲荒北部——冰錐表面採用的是可以抵抗極寒、破除堅冰的高強度合金，唯獨沒有預先設計的、就是遇到這種高溫熔岩環境的隔熱材料。
——因為即便天才如望舒，也不曾預料到在冰海裡還會遇到這種極端罕見的情況。
赤潮鋪面而來，冰錐的最前端已經因為灼熱而微微的變形。操作者在閭笛少將的叱喝下用盡全力拉起了左側的舵，龐大的銀色機械開始傾斜、旋轉，試圖讓開那些蔓延過來的裂縫和岩漿——然而，無論如何也已經來不及了。
就在那一刻，冰錐猛烈一震，似乎是碰撞到了什麼東西，所有的控制器具一起失靈，瞬間冰錐艙體傾斜，向側面滑了出去。
「怎麼回事？怎麼回事！」閭笛大驚，怒吼。
可就在他以為洶湧而來的熔岩就要吞沒冰錐時，深海裡掠過一道光芒，迎著地底裂縫，逆向擴展——剎那間一股巨大的力量被釋放，以不可以思議的速度往外擴散、瞬間冰封了熾熱的岩漿！
那一瞬的奇特景象，讓所有人都驚呆在地。怔了片刻，織鶯第一個反應過來，敏銳地發覺了力量的來源，立刻轉身飛奔而去。
「是你們麼？」她推開門，氣息平甫地問。
沒有人回答。繭室內，光線幽暗，氣氛寧靜，那些孩子們還是靜靜地坐在水晶罩裡，彷彿睡著了，一動也不動——然而，織鶯注意到那些孩子的手已經抬了起來，平舉，抵住了水晶罩壁。他們眼睛上封印的純金帶子也已經半融解。
那一雙雙半開的瞳子，居然是暗紅色的！
她立刻觸電般地避開了視線，然而眼膜依然有略微的灼傷感，
——是的！果然是這些孩子！在方才危急的瞬間，正是這些神之手做出了本能的反應，自動銷毀封印、釋放力量，保護了冰錐、也保護了她!這些孩子的力量，初試鋒芒，便已經驚人到了如此地步？
織鶯心裡又驚又喜，忍不住俯下身抬起手，隔著水晶壁和那些孩子的小手輕輕相抵，眼神充滿了期許——孩子們，你們誕生到這個世上，就是為了那一日。被神選中的孩子們啊…讓我們一起，粉碎命運之輪，迎接破軍的誕生吧！
到那個時候，冰族百年來流浪的悲慘宿命，終於可以結束。
今天是十二月十五日，預計十天後，冰錐便能抵達燭陰郡的牧雲嶼；從那裡秘密登上雲荒大陸後，他們將開始另一段截然不同的行程。
巨大的挑戰和冒險，即將在眼前展開。
孩子們，你們會和我一起承接這不可承受的命運麼？
第九章 旅途
白帝十八年十二月十五日，一件事震動了整個雲荒。
在白帝白燁猝然駕崩、女帝悅意登基後不到一個月，空桑元帥白墨宸上表請辭，掛冠而去——而最令人震驚的是女帝居然還下了一道御旨，昭告天下，宣佈取消同白墨宸之間的夫妻之名，並允許其辭去元帥之職，攜眷回鄉。
這道空前絕後的聖旨令所有人瞠目結舌，連宣讀旨意的內大臣都以為自己看花了眼，半晌讀不出一個字來。
空桑的六部藩王卻在接到這個消息後紛紛選擇了沉默，各懷心事。白族執掌雲荒的時限只剩下兩年了，而身為白帝的駙馬和空桑的元帥，白墨宸過於強勢的作風和絕對的兵權，早就令其他五位藩王暗自忌憚，生怕某一日白族起了異心，便能獨霸王位。
為了消弭這種擔心，玄族更是不惜發動了一場宮廷陰謀，試圖將這個心腹大患一舉拔除，卻功敗垂成，元氣大傷。如今，白墨宸居然主動拱手交出了兵權，而女帝也下詔與他斷絕關係，意味著白族失去了對軍隊的控制權，自斷退路，這對其他五個藩王來說是意外之喜，簡直是多年心病一朝痊癒。
所以，當內大臣宣讀詔書，白墨宸交出虎符的時候，藩王們恨不得額手相慶，哪裡還能說半個反對？只是恨不得這個心腹大患早日離開帝都。
唯有緹騎統領駿音深懷憂慮，鬱鬱寡歡。
屬下將領不解，私下問：「白帥這一走，軍中便只剩將軍一柱擎天，將軍為何如此不悅？」
「鼠目寸光的傢伙，」駿音卻是低叱，「白帥這一走，國失柱石，殊為不祥。將來西海戰局若有什麼差池，誰還能擋得住冰夷的長驅直入？」
「西海的冰夷能苟延殘喘就不錯了，還能怎樣？」聽的人卻不以為然，「前日還聽說滄流趁著半夜發起了一次偷襲，結果還不是全線潰敗？沒有了白帥，就算我們無法在一年裡滅掉滄流，花個三年總沒什麼問題吧？」
不說還好，一說到前日那一場戰事，駿音卻暗自蹙眉。
聽說在前日的那次偷襲裡，滄流軍隊傾巢而出，雖然被擊退，但空桑旗艦被一架深入敵後的風隼擊中，玄珉副帥和其他八位將領身亡，可謂損失慘重。如今白帥掛冠，玄珉陣亡，都鐸叛亂失蹤，空桑兵權的最高三個位置一下子全空了出來，朝堂上各部藩王少不得又要為此勾心鬥角的爭奪一番。
副將子綱看到他不答，忍不住道：「大統領，您出身高貴，在三軍中軍銜本來就僅次於白帥，如今又沒有了都鐸這個對手，白帥留下來的這個位置看來非您莫屬了！」
下屬信心十足，駿音卻只搖了搖頭，並無絲毫得意：「哪裡…玄族接下來就要成為帝君了，玄王一定會力爭讓本族人上位的，玄珉不還有個弟弟玄晟麼？」說到這裡，彷彿忽然想起了什麼，他忽然問：「對了，我讓你去搜索都鐸那傢伙的下落，有消息麼？」
「沒有，」子綱皺眉，有些無奈地攤開手，搖搖頭，「我已經讓屬下們在兩都四處尋找了，可迄今為止還沒有任何消息——這也太奇怪了，好像他忽然消失了一樣。不會是也在帝都大火裡死了吧？」
「不會。」駿音沉吟，眼神裡隱約有不安。
帝都那一場大火之後，身為驍騎軍統領的都鐸和部下殘留的人馬忽然間就人間蒸發了一樣，消失的無影無蹤，這未免也太過於神奇。白墨宸是一個粗中有細的人，在百忙之中也沒有忘記這件蹊蹺的事，命令他追查下去——然而已經過了那麼多日，居然還沒有任何線索。那些人馬少說也有數千，哪裡能平白無故消失？
「也沒有鎮國公慕容雋的消息麼？」他沉吟了一下，追問。
「是的，」子綱道，覺得有些沮喪，「我們日夜監視著鎮國公府，卻沒有他的蹤影——查遍了所有和慕容家有來往的人，也不見有絲毫動靜。」
「又是一個憑空消失的人…」駿音喃喃，「遲早要出大事。」
「將軍也不必太掛懷了，」子綱試圖寬慰愁眉不展的統領，道：「這些傢伙已經一敗塗地，沒有東山再起的可能，估計找了個地方自行了斷也說不定——統領何必為這種一敗塗地的傢伙而耿耿於懷呢？」
「不可有絲毫大意啊，子綱！」駿音神色嚴肅，一字一句，「如今棋局還沒有真正結束，誰是真正的勝利者還難說得很。何況，我有一種很不好的預感…」
頓了頓，他抬起頭，看著凌駕於一切的伽藍白塔，喃喃：「事情正在起變化。」
「起變化？」
「是啊…我總覺得慕容雋和都鐸兩個人的失蹤是彼此關聯的，但又想不出到底他們去了哪裡。」駿音負手，仰望著雲荒湛藍的天空和高聳入雲的白塔，喃喃，「墨宸是離開了…可是暴風雨並沒有散去，而是正在聚集！」
—
白帝十八年十二月二十日，空桑元帥白墨宸如期啟程，離開帝都回鄉。
雖然身為雲荒一人之下萬人之上的權力人物，他走的時候卻很低調，並沒有驚動朝野百官，連軍隊裡的將領都不知道他將在此刻離開——只有寥寥數人前來送行，其中包括了十二鐵衣衛和驍騎軍統領駿音。
冬日的清晨，霜氣凜冽，滿座衣冠似雪。
「怎麼，穆星北沒來？」白墨宸看了看眾人，轉頭問駿音，眉目間有些不快，「好歹認識一場，我以為他至少會來送送我吧？」
「呵，」駿音忍不住苦笑了一聲，「你可把他害慘了。」
「怎麼？」白墨宸蹙眉。
「穆先生他被你氣得臥病在床。」駿音嘀咕，「日日夜夜的對我說，好容易就差一步了，可這一步你怎麼就不走了呢？他想不通…幾乎氣得吐血。」
「不會吧？」白墨宸忍不住苦笑。
「是真的吐血！」駿音看著他，認真地補充了一句，「你不會不瞭解這個人吧？穆星北是個天生的謀士，孑然一身，沒有家，沒有孩子，沒有任何寄托，所有的希望都在你身上。眼看你就要鑄成霸主之業，他的所有夢想也將實現，你卻在這個當兒上拂袖而去——你覺得他會如何？」
「…」空桑元帥沉默下去，很久沒有說話。
許久，他才開了口，聲音低沉：「替我向他說一聲對不起——但是作為一個男人，我並不是為他的夢想而活著的。而且——」他頓了頓：「在我看來，一個人，本來就不該把自己的夢想寄托在別人身上。」
駿音嗯了一聲，點了點頭：「我明白。墨宸，你這樣的男人，怎麼會為別人而活？——我並不是為了穆先生說話，只是你這一走，我非常擔憂空桑政局和戰局。你看，你剛離開前線不久，便有西海之敗…」
白墨宸點了點頭，道：「西海最近的敗局我已經知道。這不過是冰夷垂死一擊，半夜偷襲得手後卻並無後繼行動，顯然他們的兵力不足以發動全線反擊——這一敗，雖然令我們失去了幾位高級將領，但對西海戰局並無更根本性的動搖，無需太擔心。倒是…」
駿音臉色一肅，洗耳恭聽。
白墨宸頓了一下，道：「倒是那個我們還沒有徹底摸清意圖的所謂『神之手』計劃，有些令人不得不防——駿音，你要繼續盯著這件事，一定要設法弄清楚滄流造出那些孩子到底是準備做什麼。」
「是。」駿音肅然回答，「絕不敢忘。」
「明年五月二十日便是傳說中破軍的九百年祭了啊…」白墨宸喃喃，眉間也湧起了憂色，「我原本想在那個期限之前一鼓作氣滅了冰夷的帝國，徹底滅絕他們的奢望，如今看來是不可能了——希望那個所謂破軍轉世的謠言，不會激起他們最後的瘋狂。」