——這個匣子裡面裝著不少東西：一張古舊發黃的契約，一張身份丹書文牒，一本厚厚的帳簿，帳簿底下還壓著一個不足一尺長的纖細銀色圓筒。
契約是十年前立下的，紙張脆黃，她按下的那個手指印卻依舊鮮紅奪目：
證明身份用的丹書文牒是新的，上面寫著一個熟悉而陌生的名字：安堇然；
帳薄她認得，那是清歡的命根子，密密麻麻記錄了一筆驚世的龐大財富；
——而那個像簫一樣的銀色圓筒上，刻著劍聖門下的門芒星徽章，卻正是昔年她離開師門交還給蘭纈師父的那把光劍！
她一樣樣地翻看著，每看過一樣，便覺得胸口如受了重重一擊。
在匣子的最底下，有一雙孩子的棉鞋，上面精緻地繡著虎頭，卻是陳年舊物。鞋子下壓著一封信，上面的字跡正是她所熟悉的。殷夜來站在船頭，將信迎風展開，一行行地看著，看到後來，竟連站都站不穩，忽然身子一晃，一口血嘔出！
「姐姐！」安心失聲驚呼。
殷夜來的臉色死去一樣蒼白，默然地看著手裡的那一封信，任憑唇角的鮮血一滴滴地滴落紙上，慢慢地洇開——她忽然間抬起頭，望著蒼茫天幕，低低笑了一聲。
原來如此…原來竟是如此！
「如果仙子知道這些年白帥都為您做過些什麼，定然不會再說這樣的話。」
穆先生的話又在耳邊迴響，漸漸越來越響，竟如同雷霆敲響在她心靈的上空，令她失了神——這封信上的話，完全不似他平日的口吻，然而此刻從白紙上看來，卻彷彿是聽到他在耳邊親口低聲陳述。
風從北方來，凍徹心肺，殷夜來默默靠在船頭，手一抖，那一張信紙被北風瞬忽捲走，掉落在水面，隨著滾滾青水迅速逝去，再也不見。
方才穆先生暗示她應該返回葉城的時候，她下意識地拒絕了。那個瞬間，她並沒有弄清楚自己到底在害怕著什麼。直到看完了這最後的一封信，她才霍然明白過來。
——是的，她害怕這個轉身之後，便要面對真正的自己。
多年來，她一直對自己說：之所以留在白墨宸身邊，只是因為最初的契約，只是因為他買斷了她的人生、控制了她的家人——在這樣的一個不可抗拒的借口之下，她從未試圖從他身邊離開。可是這一刻，當所有的借口都已經逝去的時候，如果她還要不顧一切地返回牢籠，返回他的身邊，那麼，她將不得不第一次摘下面具，面對真正的自己。
是的，她是愛他的。
——她所恐懼的，其實也就是這一點。
「下雨了，仙子請回艙裡休息吧！」北戰聽到安心的驚呼，連忙從前面過來勸導。然而殷夜來沒有回答，眼神空洞地看著那一張信紙消失在波浪裡，擦了擦嘴角的血跡，然後將匣子裡的那些東西一件一件地收入懷裡。
她的手指，最後握住了那一支銀色的纖細圓筒。
在手指握緊的那一瞬，她眼裡掠過一絲凜然的冷芒，竟讓北戰這種身經百戰的軍人都退了一步——這個弱不勝衣的女人，眼裡竟然能爆發出這樣可怕的氣息來！
她轉過頭來對他深深一禮，低聲：「夜來想拜託足下一件事。」
北戰肅然回禮：「仙子請儘管吩咐。」
「請將軍好好照顧我的家人，平安地將他們帶到雲隱山莊。」殷夜來的聲音平靜，一字一句地吩咐，「保護他們，不要讓他們再受到外來的任何傷害。」
北戰有些驚愕：「這也是白帥的命令，我們必然捨命維護。」
「是麼？那就好…我再無牽掛。」殷夜來笑了笑，抬起手摘下了掛在船艙上的鳥籠，將那只白鸚鵡放了出來，低聲：「雪衣，去吧！」
那隻鳥兒懵懂地跳出了籠子，在主人的手腕上站了片刻，不明白自己接下來該怎麼辦。直到殷夜來將手臂往上一送，那只鸚鵡才知道主人的意圖，撲拉拉地借力飛起，展開雙翅，轉瞬在遼闊的青水上。
「天空海闊，能飛多高就飛多高吧！」
她低聲笑了起來——此刻，她的心境一片澄明。不再猶豫，不再畏懼，也不再退縮。無論是不是被安排或者計算了，她還是要回到他的身邊去，再次充當十年前的那個角色——哪怕前方是龍潭虎穴、刀山火海，也再不回頭。
因為這一次，是她自己心甘情願的選擇。
「心兒，康兒，你們要好好聽娘的話。」她走回艙裡，輕輕撫摸了一下那兩個孩子的頭頂，柔聲道，「姐姐要出去一趟，過幾天就回來。」
弟妹們有些愕然，拉住她不放：「你要去哪裡？」
「一個必須去的地方。」她微微笑了一笑，不再說什麼，左手一按船舷，整個人從船頭便輕飄飄地掠起，如同流雲般掠過蒼茫的青水，轉瞬消失在茫茫的蘆葦叢中。只留下北戰震驚萬分地站在船頭，看著那個如天外飛仙一般消失在江湖間的女子。
——方纔那一瞬，她顯露出的身手足以卓絕天一下！
穆先生曾私下叮囑他，如果這個女人看了信之後無動於衷，那麼，十二鐵衛就必須按照白帥原來的安排繼續送她北上。然而，如果她選擇了離開，那十二鐵衛也絕不能阻攔——這一切如有違逆白帥命令之處，所有責任由他承擔。
穆先生作為白帥的心腹智囊，心計深沉，所做的一切無不有原因。
可這個女子，到底是誰？
青水無聲流逝，穿越了整個東澤，從天闕山上西向注入鏡湖。水面上那一張紙載沉載浮，墨汁和血淚一點點的洇開，終究漸漸沉沒。
「夜來，當你看到這封信的時候，我們已經永別。
「此刻我準備孤身趕赴帝都，說服帝君放棄撤軍西海，轉而發動內戰的意圖，卻不知道最終會得到什麼樣的結局——他或許會殺我，或許不會。而我也必不會束手待斃。這一切只是一場賭博。
「權謀的事情就不多寫了，畢竟這些都和你無關，也與我要和你說的事無關。原諒我在最初和最後都欺騙了你，甚至連最後的告別都不曾和你當面說過，就這樣把你送上了離開的旅途。
「如今你正在一邊的榻上因為藥力而沉睡，而我在燈下寫這封信——事實上，作為一個軍人，我或許是勇敢的，但一直以來，作為一個普通的男人，我知道自己是怯懦的。十年了，我始終無法向你清楚地說出自己的想法。
「或者說，我並不知道你是否在乎我的想法。
「而這樣看著你沉睡的面容，在寂靜的夜裡寫信，卻能讓我更好的面對自己，更加簡單而直接地說出真正的想法，而不摻雜任何的情況因素。同時，也更徹底地作出決定。
「夜來，我是愛你的。這一點無須懷疑。
「或許你會為此感到驚訝：因為我們之間的關係很不尋常，不曾有好的開始，更難有可期待的結局——或許，你一直在猜疑為什麼我昔年在計劃完成後沒有殺了你吧？
「如果我說是因為我真的愛你，所以無法殺你，你一定不信。
「可是，事實就是這樣。
「我並不是一個寬厚仁慈的人，在這個世上活著的三十多年裡，我從來只為自己而戰。直到我遇到你。從此你成了我的一切：伴侶、情人、妻子和妹妹——
「是的，妹妹。每一次我吻你額頭的時候，就會想起你之於我的另一種身份。
「請你原諒我多年來一直對你隱瞞了實情。那個女人，你喚作『母親』的女人，事實上不僅是你的繼母，安家兩弟妹的母親，同時也是我的母親——是那個數十年前因為家貧被人販子買走，從此下落不明的親生母親！
「我曾經暗自查訪過她的下落，卻因為她被轉賣數次，終究無法查到——直到那一天，我跟隨你回家，看到你把那一袋買你性命的金銖放在她的床。那一瞬，我認出了那個蒼老的女人，也洞察了冥冥中一切的因果。你不能想像那一瞬間我的震驚，我是用了極大的意志力，才克制住了自己，沒有當場和你們相認——因為那時候，我自己正處於一個極其危險的陰謀裡，絕不能暴露任何事。
「但那個時候起，夜來，你對於我的意義便已經截然不同。
「對於一個拼了命在保護自己母親的陌生少女，誰又怎能下得了殺手？——你是為了救我的母親和弟妹，才出賣了自己的整個人生。而這些，本來是應該作為長子的我來做的！可這些年來我都做了一些什麼呢？
「夜來…夜來。我無法再寫下去了。時間已經不多。
「世事艱難，這些年我小心翼翼地守護著你和家人，希望能夠平安地相守到死去。然而這只是奢望——我知道我們之間終須有一別，而這一刻就是現在。事實上，我應該更早地放你走，如果不是因為我的貪心和恐懼，你本來不該在客種齷齪的煙花地待那麼久。
「十二鐵衛是我最信任的屬下，他們會帶你去往最安全的地方。我已經做好了一切安排，能令你們一家人天涯團聚，從此平安——那是我最大的心願。
「即便這樣的天倫之樂，已經不會再有我的位置。
「請善待我的母親和弟妹，但不要告訴他們我的存在——但願他們只是一群普通人，過著我曾經擁有，如今卻再也回不去的平庸安然的生活。
「夜來，好好的生活，好好的找了一人嫁了。遠離那些野心勃勃的名利追逐者和勾心鬥角的圈子——我和慕容雋這樣的人其實都並不適合你，而你，也不應該和我們中的任何一人在一起，你應該擁有和你相配的人生和伴侶。
「如果某一天你還能見到清歡，請向他轉達我的歉意：他曾經慎重地把你托付給我，可如今我自身難保，已不能實現那個承諾。他留給你的財富，足夠保障你們一家人的畢生，而我，卻更希望你能重新提起這把光劍，回到十年前那個斷點上，把本來該屬於你的人生延續下來——
「你本來就不應成為殷夜來，而該成為空桑的女劍聖安堇然。
「再見了。」
當女子握劍從船頭一躍而下，掠過蒼茫水面向著葉城方向疾奔時，遠處的蘆葦蕩裡有人發出了一聲如釋重負的歎息。穆先生隱身在長長的枯草裡，望著殷夜來頭也不回地奔向南方，眼裡露出了雪亮的光芒。
果然，一切都如自己的計劃。
她畢竟還是不能無動於衷——只是一封薄薄的信，就讓重獲自由的女人心甘情願地離開闊別的家人，不惜一切返身回到了龍潭虎穴，為那個男人赴湯蹈火。這些女人，無論有著怎樣的美貌和身手，畢竟都是太容易為感情沖昏頭了啊…
穆先生揮了揮手，伏在青水兩岸的人迅速撤退，追隨殷夜來的方向而去。
在雙方對壘，勢均力敵局面錯綜複雜時，他們這一方需要走一步險棋。而殷夜來至今秘而不宣的身份和猝不及防的出現，或許會傾覆整個微妙搖晃中的天平——深宮險惡，諸方博弈，忽然出現在棋盤上的她，將她成為一顆誰都料想不到的「變子」。
既然白帥不願攜劍入宮，那麼，自己便必須設法給他遞上一把利劍！
這種手段當然見不得光，或許還會冒著擅自作主被斬首的危險。然而這個世界上，有光就有影，成就霸業，哪裡只能靠一些光明正大的手段呢？而且，為了讓白帥君臨天下、成為雲荒之主，這些小小的犧牲全都是微不足道的。
穆先生看著殷夜來運去的背影，忍不住歎了一口氣。
「怎麼，先生似乎有些難過？」旁邊有人說了一句，蘆葦簌簌分開，一隻快艇撐了出來，舟上是一個年輕人，「您不是一向不喜歡這個女人麼？」
「不，你錯了，」穆先生搖了搖頭，眼裡掠過冷光，淡淡，「不能說我對她懷有任何私人的憎惡。不過我希望白帥能成為一個無懈可擊、沒有弱點的霸主——而只有把她除去，白帥才能成為真正的強者！」
「說到底，先生還是覺得這個女人是個禍害。不過駿音統領也不喜歡她。」那個在蘆葦蕩中駕舟接應的年輕人笑了一聲，「我們都覺得這個女人太麻煩了，身處青樓卻不知道安份守己——如果換了是統領，早就把這樣愛惹事生非的女人給踹了。」
統領十萬驍騎軍的駿音將軍是青族人，出身高貴，性格倜儻風流，灑脫不羈，是和沉默寡言的白帥完全相反的另一類人。昔年在西海上兩人曾並肩和冰夷作戰，結成了刎頸之交。後來駿音調回大陸執掌驍騎軍，白墨宸則繼續留在了西海前線。兩人雖然從此分道揚鑣，但駿音依舊對白帥推崇倍至。
獨獨在這一點上，他卻持反對態度——男兒到死心如鐵，為區區一介青樓女子羈絆，實在是辱沒了天下名將的風範。
「是麼？」穆先生笑了一笑：「我和你們統領真是聽所見略同。」
「不過，」駕舟的年輕人看著殷夜來的背影，不自禁地露出一絲敬佩，「我還真沒想到這個女人有那麼好的身手！這真是太令人吃驚了。」
「每個人都有自己的秘密。她和白帥的事，並非外人能想像。」穆先生看著消失在天地間的那個女子背影，眼神中掠過微微的一絲悲涼，歎了口氣，「不過，無論如何，駿音統領可以放心——她這一去，是不會再回來的了。」
「哦？」駕舟的年輕人微微一驚。
「她最近幾年身體很差，已經不能像年輕時那樣獨闖龍潭虎穴。這一點，我估計她自己心裡也很清楚。」穆先生歎了口氣，喃喃，「這個女人對白帥居然是有真心的…想到這一點，我有點難過。」
「真心？」駕舟的年輕人愕然，「一個青樓女人…」
「阿芒，你還是太年輕了。」穆先生笑了一下，「還不瞭解男女之間的事。」
那個叫阿芒的年輕人有些不好意思，抓了抓頭，嘀咕：「先生不也沒老婆？」
「年輕的時候有過。父母幫忙娶的，很漂亮。」穆先生淡淡道，看著遠處，「我們新婚不足一年，我就被上司充軍西海——聽說我離開不滿半年她就有了新的相好，打掉了腹中屬於我的孩子，跟人跑了。」
「…」阿芒說不出話來，神色有些尷尬。
作為駿音統領的貼身隨從，多年來他和這位潛伏在葉城的白帥首席幕僚打過不少交道——在他的記憶裡，這個老謀深算的青衣文士上知天文下知地理，多智近乎妖，城府極深，冷靜縝密如一塊鐵板。今天忽然說出這些，是受了什麼刺激了？
「後來呢？」他不知道怎麼接對方的話，訥訥。
「後來？沒有後來。」穆先生淡淡，「後來我就不再相信女人了。」
阿芒停頓了片刻，知道對方不願意再說下去。但畢竟是年輕人，還是忍不住不知好歹地問了一句，「那…先生發跡後，她回來找你了麼？」
「沒有，」穆先生笑了一聲，「覆水難收，她早已棄我如鄙履。反而是我去找過她。」
「…」阿芒抓了抓腦袋，不知說什麼好，「那最後…」