「不錯，就放在這裡讓朕下酒吧。」白帝讓內侍將美人首級連著金盤放在案頭，笑著看了一眼白墨宸，舉起了手裡的酒杯，「墨宸，你也再來一杯？」
在帝君舉起酒杯的一剎那，白墨宸明顯感覺到自己身側的美人顫抖了一下，臉色轉瞬慘白。窅娘沒有料到厄運會那麼突然地降臨到自己頭上，抬起眼看著身邊的軍人，瞳孔裡滿是恐懼，用顫抖的手倒滿了金盃——
只要他不喝，那麼，她的人頭就會立刻落地。
然而白墨宸只是微微歎了口氣，抬手接過了金盃，一飲而盡。那一瞬，窅娘長長鬆了一口氣，手指冰冷，癱軟在他身側。他放下空了的酒杯，輕輕拍了拍她的肩膀，隔著衣服都能感覺到這個美人遍體冷汗，戰慄不止。
帝君好色，卻並不憐惜這些美人本身。只要能永霸這個帝位，這天下美人還不是取之不盡用之不竭？
「果然好酒量！」白帝擊節讚歎，又轉向了宰輔那一邊，對著階下另一位花容失色的美人道，「去！還不快給宰輔滿上？」
那個美人嚇得面無人色，一下子跪倒在白髮蒼蒼的宰輔面前，顫巍巍地捧著金盃，舉過頭頂，滿目哀求。然而宰輔卻不為所動，笑著推辭：「老臣體弱多病，真的是不勝酒力。」
「哦？」白帝瞇起了眼睛，斜了一眼殿下，「來人。」
「宰、宰輔！…求您了！」那位美人知道大難臨頭，顫抖得無法控制，立刻爬到了地上，將金盃舉起，「求求您了…只是…只是喝一杯…」
宰輔搖了搖頭，眼皮也不抬：「抱歉。」
在美人遠去的哭喊聲裡，大殿上重新陷入了短暫的寂靜——外面暮色四合，烏雲低低壓著，將白塔的頂端遮蔽在雲裡，空氣彷彿漸漸凝滯了，沉悶得令人無法呼吸。
這是暴風雨到來之前的徵兆。
不一時，聽到門外傳來了第二聲慘呼。殿下所有的樂師和舞姬都嚇得面無人色，瑟瑟發抖地看著這血腥的一幕，沒有人敢喘一口氣。
血腥味瀰漫在光華殿裡，白墨宸吸了一口氣，看著坐在一邊的君臣二人——兩人血淋淋的人頭擺在面前，宰輔並沒有絲毫動容，反而掏出了水煙筒在金盤上磕了一磕，施施然吸了起來。看來，經過了十年的歷練，這個老狐狸的心更像是一塊鐵了。
白帝又端起了酒杯，對著他這邊笑道：「墨宸，請。」
身側的窅娘再度下意識地顫了一下，暗中拉緊了他的衣袖。白墨宸歎了口氣，順從地端起了酒杯：「多謝帝君。」
暮色四合的時候，已經有四甕美酒見了底——這些酒多半是白墨宸喝的，而宰輔從頭到尾還是拒絕，任憑一個個美人在面前戰慄哀呼，人頭落地，卻是毫不動容。
聽著那一聲聲慘呼，窅娘全身顫抖，唯一能做的就是抓緊身邊這個軍人的衣袖，生怕他一個搖頭說不，自己便要身首異處。然而白墨宸的表情沉穩，酒來杯乾。從頭到尾沒有絲毫的猶豫。他的酒量也好得驚人，連喝數十杯，居然臉色不變。
一杯接著一杯，他似乎永遠都不會醉。
窅娘倒酒的手漸漸不再顫抖。那一瞬，她彷彿有一個幻覺，只覺得身邊這個沉默的男人就像是一座山，令人無端地覺得安穩安全，彷彿天塌下來也有他撐著。
第五甕喝完，席間斬殺美從已多，白帝的桌前已經擺不下那麼多人頭，揮了揮手，讓內侍撤下擺在廊下，然後轉過臉，對著白墨宸懷裡的美人笑了一聲：「窅娘，今日你可算是幸運，遇到了白帥。」
他看著白墨宸，意識深長，「墨宸，甘淡如鐵，卻唯獨對女人心軟。可真不像是做大事的人哪！——任憑你酒量多好，怎麼可能千杯不醉？護得了一時，難道護得住一世？」
白墨宸一震，敏銳地覺察到了什麼，手下意識地握緊，沉默了片刻，忽地淡淡地笑了一笑：「或許是因為我當年對母親不好，所以對女人一直深懷愧疚吧…」
白帝微微怔了一下，很快笑了起來：「哦？原來墨宸你還是個孝子啊…既然如此，應該不會違逆父母的意願吧？」他點了點頭，宰輔便咳嗽了一聲，從懷裡掏出一封信，平推了過來：「白帥，這是你北越老家寄來的信。」
白墨宸震了一下，看著信上熟悉的筆跡。
不用年，也知道信裡寫著什麼。
這是那個被他稱為「父親」的人寫的。那個鄉紳交到了好運，憑藉著徵兵征來的所謂「兒子」，飛黃騰達，風光了一輩子，卻沒料到到暮年居然還有這樣的飛來橫禍。這封信很長，裡面充滿了各種哀求，無非是勸他千萬不要觸怒帝君。
白墨宸面無表情的看完，將那封信放回了案上，淡淡道：「多謝帝君關愛。北陸老家的那些人因為臣而白享了多年富貴，如今也算是到了要付出一些回報的時候了。」
「果然…」白帝歎了口氣，不再繼續這個話題，揮了揮手，讓下一位美人給宰輔倒酒。那個美人戰慄得根本無法舉步，癱軟在帝君前。白帝非常之不耐煩，揮了一揮手，立刻便有帶刀的侍衛入內，二話不說拖起了那個美人。
白帝看了一眼若無其事吸著水煙的宰輔，眼裡掠過一絲笑：「宰輔真不是一個憐香惜玉之人。眼看美人香消玉殞，居然還能硬著心腸。」
「老臣不像白帥，一把年紀了，哪還有憐香惜玉的力氣？」宰輔咳嗽了幾聲，「人老了，最愛惜的便是自己這把老骨頭。酒多傷身，醉後亂性，這些，老臣都是不敢的。」
「是麼？」白帝眼裡泛起了一絲陰冷的微笑，「那麼說來，今日朕就算傾盡天下，也要請出一位能人出來，好好的勸宰輔喝酒了。」
不等再說什麼，白帝忽地抬起手，擊掌：「傳！」
那一聲「傳」被侍立在外的內侍們一層層地傳出去，縈繞在梁間，在深遠的宮殿內激起了重重的回音——當最後一聲「傳」消失的時候，傳來了簾幕被一層層拂開的聲音，裙裾悉數地拖拽過玉石地面。有人應聲而入。
烏雲聚攏，外面的天色已經黑了，廊上宮燈第次點燃。
如幻的光影裡，依稀可以看到一個美人捧著一罈酒，從遠處盈盈而來，腳步輕叩在廊上，敲擊出長短不一的聲響。她走過來，隔著最後一層薄薄的帷幕行禮，看到外面的廊下一列排著幾十顆新斬下的美人頭顱時，全身猛然一震，僵在了那裡。
「可別嚇到了美人——快裡來吧！」白帝拍案大笑，轉過身看著宰輔，「最好的酒，最極品的美人。這次如果宰輔還不給面子，只怕朕和墨宸都要傷心的呀！」
說到最後一句時，左右宮女捲起了簾子。
夜色裡，只見一個高挑輕盈的美人站在廊下，腳邊簇擁著十幾個美人的頭顱，血腥滿地。那個新來的美人垂下頭看著那些慘死的女子片刻，眼睛裡壓抑著雪亮的光芒。
在簾子捲起的瞬間，空曠的大殿內只聽「啪」地一聲，酒杯從對面人的手裡跌落。白墨宸全身一震，忽然間失控地長身站起，臉色剎那蒼白。
——是她！怎麼會是她！
夜來…夜來她不是應該早已在去往雲隱山莊的路上了麼？為什麼還會忽然出現在這裡？難道是沿途護送的十二鐵衛出了紕漏？還是帝君採取了什麼秘密的行動？難道此刻，他的家人已經全部落入了白帝的掌控？！
一瞬間萬種焦慮猜測湧上心頭，讓一直沉默隱忍的人變了臉色。
新來的美人卻款款走入，斂襟行禮：「夜來有幸得見天顏。」
「不必多禮，」白帝大笑起來，揮手，「來來，殷仙子，快來給宰輔斟滿此杯！」
殷夜來沒有看白墨宸一眼，只是應聲上前給宰輔倒酒。她的舉止落落大方，手極其穩定，一傾而入，那酒水竟沿著杯口齊平，一滴也沒有濺出來。
「宰輔，如何？」白帝施施然說了一句，「朕派出了殷仙子來勸酒，面子夠大了吧？——這一杯，喝還是不喝呢？」
宰輔看著面前斟滿的酒杯，枯瘦的臉上掠過一絲笑，看了一眼坐在左首的人。
白墨宸再也沉不住氣，一掌拍在案上。他身邊的窅娘低低「啊」了一聲，伸手怯怯地扯住了身邊軍人的衣袖，似是在勸阻仔不能如此衝動。身側軍人的目光令人有一種刀鋒過體的寒意，然而宰輔並不曾為這種目光所動，口裡只笑道：「帝君不是為難老臣麼？老臣這把骨頭，再喝下去可就要完了。」
「哦？」白帝笑了笑，擊掌，斷然道，「來人！」
門外有刀斧手應聲而入，按刀上前，直奔殷夜來而去。然而剛走了幾步，又齊齊一震，下意識地止住了腳步——坐在帝君右側的白墨宸已經抬起了身體，半身站起，全身肌肉繃緊，彷彿一頭即將搏殺獵物的猛虎。
如果再前進一步，只怕會立刻血濺三步吧？
宰輔默默的看著這一切，眼裡湧動著奇特的光，手指撫摸著水煙筒，抬頭看了一眼屋裡某處暗角——那裡，似有人默默對他點了一下頭。
是的，該下手了…只要白墨宸一動手，這個局立刻可以發動！
然而就在氣氛一觸即發時，卻聽白帝在上首笑了一聲：「怎麼還站著？快把這裡的瓶瓶罐罐酒罈子都給朕撤下去，去血跡抹乾淨——仙子駕臨，可不能髒了玉趾。」
白墨宸和宰輔齊齊吃了一驚，不由自主地轉過頭。
帝君今日，到底是懷著什麼樣的心？
「…」看到那些佩刀的侍從只是上來抹去了血跡，白墨宸繃緊的身體緩緩放鬆，重新坐了回去。等他坐下時，窅娘止不住低低驚呼了一聲：她清楚地看到，在他挪開手後，面前硬木的案幾上赫然留下了一個深深的掌印！
窅娘戰慄地拉住了白墨宸的袖子，不知道今日到底是會怎樣收場。然而白墨宸已經沒有心思再顧及她的感受，眼神一瞬不瞬地只盯在殿中的女子身上。
白帝笑了一笑，對殷夜來道：「來，仙子也該敬白帥一杯。」
「是，」殷夜來並不推辭，只是用纖纖十指捧起金盃，走到他面前，微笑，「白帥請。」
白墨宸沒有動，無言地凝視著她，眼神複雜。
——這真是一個令人無法琢磨的女人。這麼多年來，見慣了修羅場、走多了生死路，他曾經以為自己早已心如鐵石無所畏懼。然而如今，她只這樣站在他面前，一句話也不用說，他就感覺到一種極大的壓力撲面而來，說不出的恐懼瞬間就將自己包圍。
帝君…難道都知道了麼？她和他的家人，是否都已經落入了對方手上？
寂靜的光華殿裡，兩人只是這樣僵持了片刻。沉默中，外面忽然傳來了一聲沉悶的響聲，似乎在天的另一頭滾滾而來，轟的一聲擊在頭頂上。
「啪！」那一瞬，白墨宸再也忍不住，忽地一抬手，把那杯酒打到了地上！
「啊？！」窅娘吃了一驚，失聲驚呼。
白墨宸一把抓住殷夜來的手腕，將她扯到了自己的身側，殷夜來顯然也是有些意外，微微驚呼了一聲，一個踉蹌跌到了他的懷裡，旋即感到那隻鐵一樣的手將她攏進臂彎中。她愕然抬頭，發現那個一直沉穩如山嶽的男人眼裡已經燃起了熊熊的怒火。
他終究還是無法繼續忍下去。
「帝君的意思，臣已經明白了，」白墨宸長身站起，直視著居中位置上的白帝，語氣克制而冰冷，「帝君派人將夜來抓入內宮，是想說明臣的一切均在帝君股掌之間，是麼？」
聽到這樣直截了當的詰問，白帝卻神色不動：「墨宸，你怎麼會把朕或成是如此不懂憐香惜玉的人呢？——你問問殷仙子，是不是她自願進宮來的？朕可有強迫半分？」
白墨宸微微一怔，卻聽殷夜來回答：「不錯。」
什麼？他一震，不可思議的看著身邊的女子——她是自願回來的？那麼說來，他們的父母應該安然無事了？可是，她為什麼又要自投羅網？
殷夜來歎了口氣，在他耳畔輕輕的說了一句：「我…看到了你的信。」
他猛然一震，愕然看著她：「信？」
怎麼會？臨別的時候，他根本沒有給她留書！那個匣子裡只有一雙他兒時穿的布鞋，一份丹書、一本帳簿和一把光劍而已——到底是什麼地方出了紕漏，居然讓她居然看到了所謂的「信」？那一封信裡到底又都說了什麼，能讓她這樣義無反顧地回到了這裡？
這是一場陰謀，還是…
他腦子裡迅速掠過種種揣測。然而，看到身側那雙靜如止水的眼眸，忽然間，所有紛亂的思緒都平息了。是的，此時此刻，這些問題都已經不重要了——她是為了他而回來的，就是光憑這一點，一切都已經有了最終的答案。
「你不該回來的。」他聽得出自己的聲音在顫抖。
「我知道。」她笑了一笑，輕聲，「但我不想讓你一個人待在這個地方。」
「墨宸，」白帝撫掌大笑，「你享有如此艷福，真是令朕羨慕不已啊！」
白墨宸看了看殷夜來，又轉頭看著高座上的帝君，目光緩緩變幻，從袖中掏出了那一枚象徵著無上兵權的虎符，手指忽然一鬆。「噹」的一聲，沉重的青銅令符墜落在帝君案頭的金盤裡，發出一聲刺耳的重響。
「…」殿上所有人都齊齊一震。
「請帝君收回兵權罷！」白墨宸的聲音凝重而低沉：「墨宸甘願做回一介平民，從此解甲歸田，終身不入帝都。帝君可滿意？」
白帝拿起那枚虎符，和自己手裡的另一枚合在一起，只聽卡的一聲響，兩枚虎符完整吻合，脊上那十二個字清晰浮現——那是可以調動千軍萬馬的重器，天下軍權的象徵，不遜色於象徵皇權的皇天神戒。
然而，這個手握天下的男人，居然就這樣放開了它！
「沒想到你還真棄權勢如鄙履。」白帝眼裡卻掠過一絲不悅，冷笑，「朕還真的沒說錯，你終究會在女人上面吃大虧——可真不像一個做大事的男人！」
白墨宸只是淡淡：「讓帝君失望了。」
宰輔在一旁靜默地抽著水煙，看了一眼虎符，又看了一眼白墨宸，眼神變幻不定。在這瞬息萬變、危機四段的深宮裡，今日這個對局，到底會是什麼樣的結果，連他心裡也沒有底——但無論如何，贏家不會是兩個人中的任何一個！
「如果朕只是想要虎符，任何留你到今日？」白帝冷笑了一聲，「墨宸，朕只是愛惜你一代將才，希望你繼續執掌大軍，替朕打下這萬世江山！」
「萬世江山？」空桑元帥歎了口氣，「撤軍西海，挑起內戰，引狼入室——帝君是非要逼著臣做萬世罪人麼？」
「什麼罪人不罪人？後世均以成敗論英雄！等朕百年之後，一切還不是你的？」白帝一撐拍在桌上，不容爭辯，「權柄這個東西，拿到的時候固然需要付出代價，交出來時，難道輕鬆一句『不要了』就可以了結一切？」
這句話說得露骨，不啻是撕開了臉面。
殷夜來微微一震，抬頭看了白墨宸一眼——他已經為她妥協了第一次，如今，還會為她屈服第二次麼？讓他放棄兵權，可以；讓他違背原則發動內戰，他肯麼？
「拿回去！」白帝一揚手，將那一半虎符扔到了腳下，「只要你撿起來，我就當什麼都沒發生——你還是我最得力的左右手，還是空桑千軍萬馬的統帥！否則…」
「好了好了，先別說這麼殺風景的話，」宰輔看得氣氛又有些緊張，笑著打了個圓場，「今日好容易能見到殷仙子，微臣實在非常想欣賞那絕世歌舞。」
「哦…」白帝語氣裡帶著一絲陰冷的笑意，語意雙關，「其實朕也私心盼望已久，只是礙著墨宸的面子，一直不好勞仙子芳駕入宮。」