無論天上地下，所有戰士和百姓都為之目眩神迷。
一架風隼呼嘯而起，穩定而熟練地在隊伍中穿梭著，一路上傳遞出種種訊息，讓雜亂無章的隊伍漸漸歸位。戰後存留的風隼在帶領下井然有序的飛舞，漸漸重新歸為九個分支。那架銀白色的風隼一個轉折，率先落到了帝都禁城的龍首原上。
機艙打開，一個長身玉立的年輕人跳落地面。
「飛廉少將！」最前面的人驚呼起來，「看啊，那是飛廉少將！」
逃往的鐵城的貴族們發出了一聲歡呼，紛紛返身往禁城奔去。軍中雙璧之一的飛廉少將回來了，帶領軍隊擊潰了侵略者，不由讓帝都所有人都定了心。
在重新湧入禁城的人流裡，只有一個少女怔怔站著不動。
「茉兒！快走！」貴婦返身來拉住她的手腕，有些急切地拖她上路，「回禁城府邸裡去！你難道想呆在這個都是賤民的鐵城？」
「不，娘，」明茉的眼神卻奇異，「你看…你看…」
少女明亮的眼睛一瞬不瞬地看著高空，那個巨大的金色機械宛如一片浮雲遮蔽了天日。明茉失神望了片刻，忽地狂喜驚呼：「雲煥…是雲煥！他，沒有死！你看，他好好的站在機翼上！」
她不顧一切地張開雙臂，朝著空中那片雲奔了過去：「雲煥！」
羅袖夫人站在人流中，抬頭看了看高懸於帝都上空的迦樓羅金翅鳥，眼裡忽然流露出了一種深思的意味——迦樓羅裡面的人，居然是雲煥麼？那個本該死在牢獄裡的破軍少將，居然逃出了生天！他到底獲得了什麼樣的力量？
不僅逃出了生天，而且成為了迦樓羅金翅鳥的擁有者！
明茉一邊大聲呼喊，一邊狂喜地奔去。飛廉彷彿聽到了她的聲音，霍然回身，奮力擠出人群，一把拉住了她。
「明茉，不能去！」他厲聲制止，「不能去找他！」
「為什麼！」明茉卻根本不聽，怒氣沖沖地掙扎，「你看，他沒死…他活著！」
「他是沒死，卻比死了更糟！」飛廉厲喝，捏痛她的胳膊，「他瘋了！破軍瘋了，你知道麼？他變成了一個魔鬼！他撞倒了白塔，血洗了元老院，殺死了你的族長巫姑大人！你知道麼？」
飛廉不讓她走，怒斥，「你給我清醒一下！」
「我才不管！」明茉同樣激烈地反駁，推開未婚夫的手，「這帝都每個人都想害死他，他就是殺了整個帝都的人都應該！我不管他是否撞了白塔，我只知道他還活著——只要他活著一天，我就會去找他！」
「你瘋了！」飛廉驚駭地看著她，不相信這個純真的女孩子會說出這樣的話來。
「不要管我！我不是你未婚妻——你有碧，我有雲煥，各不相干！」明茉毫不退讓地看著他。飛廉心裡一痛。那一瞬，他想起了碧離開他時，有著同樣堅定而義無返顧的表情——這些女人呵…有時候盲目的愛情，幾乎可以和復國的信仰一樣堅定。
他頹然鬆開了手，退後了一步。
明茉漸漸從激動中緩過氣來，稍微感到赫然：「對不起，飛廉。」——畢竟，這個人曾經幫助過自己和雲煥那麼多，自己怎麼可以用這樣的語氣和他說話？
「你去了會後悔的…」飛廉苦笑，「你不知道他變成了怎樣一個魔鬼。」
「我不後悔。」明茉卻堅定地反駁，「我才不怕什麼魔鬼，這個帝都早就遍地都是魔鬼了——如果不是那些魔鬼，雲煥怎麼會被逼到那個地步！」
「…」飛廉再度無言以對。
「算了，就讓她去吧。」忽然身側有人開口，打了個圓場。
「羅袖夫人！」飛廉失聲，發現站在一側的居然是明茉的母親。
「去吧。」羅袖夫人對女兒意味深長地點了點頭，「我知道你一直想去到他的身邊。」
「謝謝娘，謝謝娘！」明茉大喜過望，立刻提著裙裾飛奔而去，宛如一隻美麗的小鹿消失在茫茫的人海中。
飛廉意外地看著這個忽然轉變了態度的貴婦，彷彿明白了什麼，沉默下去。
「飛廉少將…真抱歉，」羅袖夫人很是客氣地轉向他，點了點頭，從懷裡摸出一物來慎重遞上，「這件事物，妾身一直隨身保管著…如今看來，還是還給閣下較好。」
飛廉看到那一張精美的灑金紅箋，臉色一變——那是數月前定下婚事時，巫朗一族和巫姑一族長老們寫下的庚貼。
「夫人是想退婚麼？」他冷冷開口。
「在這個時候開口，雖然是有些靦顏，但妾身的確是這個意思。」羅袖夫人倒是沉的住氣，就這樣站在紛亂的人流中、對未來的女婿開口，「茉兒的心思一直在別處，飛廉少將想必也很清楚…我也是想清楚了，這事勉強不來，還是聽從女兒的心意好了。」
飛廉看著這個美艷的貴婦，既便再從容，也無法掩飾眉梢一閃而過的冷嘲。
——人說羅袖夫人八面玲瓏手段高超，如今看來真的不假。昔年巫朗一族門第高貴實力出眾，的確是聯姻的好對象。而如今風雲激變，元老院一夕破滅，十大門閥即將面臨新一輪的洗牌，在此刻斷然放棄原先婚約另謀高就、的確是迅捷聰敏的選擇。
他不發一言地接過了那張庚貼，在手心一揉，無數金紅色的紙屑簌簌而下。
「如此，多謝飛廉公子了。」羅袖夫人微微的笑，躬身行禮。
「夫人也請小心，」他拂袖離去，冷冷留下一句話，「破軍絕非好相與之輩。」
人潮從身側匆匆湧過。那些一時為了保命而棄家而逃的貴族們，在日出戰亂平定後感覺到了安全，便不願在鐵城停留一刻。在那些狂喜返城的人群裡，唯獨羅袖夫人站著不動，眼神寧靜而深遠，彷彿比眼前這些人看到了更遠的地方。
破軍…那顆在昨夜血與火裡重新亮起的破軍，到底會將帝國帶入一個怎樣局面？這個帝都裡的所有人都曾虧欠於他，犯下了纍纍的罪行——包括她在內。當他重返人間、掌握了如此巨大力量之後，她簡直不敢想像他又會採取怎樣的報復手段！
幸虧，茉兒一直待他忠貞不二，此刻好歹也算留了一條後路。
「夫人。」一隻手伸過來，握住了失神之人的手，「該走了。」
她下意識地被牽著走出了幾步，抬起頭，看到了藍發的鮫人少年。身側所有人都在朝著一個方向奔去，只有凌始終停留在她身側，抬起手為她擋住衝過來的人。他手臂上和臉上都有擦傷——是護著她在人流中奔逃時被衝撞而留下的痕跡。
她看著那個俊美的少年，感覺他冰冷的手指在自己掌心逐漸溫暖。
「你怎麼還在這裡？」羅袖夫人愣住了——她在率領族人離開府邸躲避時，故意沒有叫上凌，為的就是給他一個機會，讓他和同族們離開…怎麼到了現在，他還在這裡呢？要知道動亂一結束，要離開帝都就非常艱難了。
凌沒有說話，只是看著她：「我無處可去。」
他慢慢握緊了她的手，羅袖夫人怔住了，下意識地想抽出手，卻霍然被緊緊握住不能動彈分毫。她愕然地望著對面的鮫人少年，彷彿從他的眼神裡明白了什麼，臉色轉瞬蒼白。
「凌，你不願意離開我麼？」她低聲道。
「是的，夫人。」
「那末，」羅袖夫人喘息著，抬起另一隻手壓在心口上，彷彿極力克制著某種洶湧而來的情緒，她臉色蒼白，抬起頭死死看著對方碧色的眼睛，「凌…你愛我麼？」
那只握著她的手在瞬間顫慄了一下，緩緩鬆開。
凌退了一步，用一種難以描述的眼神看著她，彷彿悲哀、又彷彿歡喜。他嘴唇顫慄了一下，無法回答，向著人群走了幾步，似乎想逃離這一刻的無形樊籬。然而在他即將回身的剎那，一雙手從背後伸過來，不顧一切地將他緊緊擁抱。
「凌，凌！」她顫慄地低呼著他的名字，彷彿要將鮫人少年窒息。
那一瞬間，什麼種族、階層、年齡、身份…一切俗世具有的桎梏都不再存在。突如其來的兵亂成就了這一刻，出身門閥貴族的女子和鮫人奴隸在朱雀大街上擁抱彼此，忘記了身外所有的一切。
兵荒馬亂的帝都，身周匆匆逃難的人流不曾為這一對忘我的情侶停留。
然而那一瞬的畫面，便定格成永恆。
滄流歷九十二年十二月十三日清晨，一夜激戰之後，空桑軍隊撤離。迦樓羅金翅鳥騰空出世，震驚了帝都上下。破軍少將雲煥從迦樓羅內走出，曾遭受酷刑致殘的他身形依舊輕捷矯健。清晨的日光給他披上了純金的盔甲，他站在迦樓羅巨大的金色翅膀上，俯瞰著帝都下舉頭仰望他的民眾，腳下是成為廢墟的伽藍白塔。
他沒有開口說話，只是舉手指向九個方位，迦樓羅便隨之呼應出了九道金光——落地之處，萬物皆成齏粉。
那樣可怕的力量、令所有帝都的貴族膽寒心裂，不敢仰望。
最後，當他將手指轉向、冷然指向腳下大地的時候，所有仰望的人不約而同地發出了一聲驚呼，渾身顫慄地跪倒，齊齊匍匐在他的腳下。
「破軍，破軍！」驚慌的聲音響徹天際。
是的，只要那個九天之上的人一彈指，這個帝都髒便會灰飛煙滅！
「屈膝於我，」迦樓羅發出了巨大的聲音，低沉而威嚴，「便得平安！」
在這樣駭人的毀滅力量之下，一片一片的人群都跪下去了，蔓延看去，整個帝都的街道上都是匍匐著的人的脊背。然而，在滿地匍匐的人群中，只有一條白色的影子傲然直立，直視著九天上披著金光的人。
帶領軍隊和空桑冥靈軍團交戰完畢的飛廉站在大地上，凝望著站在雲霄裡的雲煥，眼神緩緩變化。是的…是的，那就是破壞神！
這個宛如天神一樣的人，早已不是雲煥，而是破壞一切的魔！
他只要一彈指，便能將這個帝都化為火海，便能讓這個雲荒天翻地覆！
叔祖，叔祖…雖然目下絕不是他的對手，但我應允過你，絕不會再讓這個傢伙將整個帝國拖入毀滅的邊緣，絕不會再讓這個雲荒因為他而陷入災難！
飛廉沒有說話，他身側的戰士便也沉默。那些人臉上露出敬畏和遲疑交錯的神情，看著自己的將領——飛廉在軍中多年，出身高貴後台強硬，待下屬恩威並施，所以素來深孚眾望。即使到了此刻，在如此劇變來臨之時，依然有一部分戰士們依然信賴並服從他，不敢立刻倒戈向雲煥稱臣，等待著他的決定。
「雲煥…」他低低咬牙，霍然折身，「我們走！去葉城！」
彷彿看到了大地上這個叛逆者，迦樓羅上驀然盛放出一道金光，直射飛廉而來。然而在金光到達之前，飛廉已經敏捷地跳上了一架比翼鳥，銀色的影子呼嘯而起，迅捷的躲過了追擊，轉瞬向著南方掠去，消失在帝都天際。
「走！」周圍戰士遲疑了一下，有一部分跳上了風隼，尾隨而去。
而另外一部分戰士出現了短暫的猶豫，去得稍微遲了一些，風隼尚未離開帝都上空，後面金色光芒便如箭般激射而來，將那些風隼連同裡面的戰士化成了火球！
地面上人驚懼交加的抬起頭，眼睜睜的看著那些火球墜落，不由失聲驚呼。
「低下你們的頭！」金光忽然在他們頭頂大盛，迦樓羅發出巨大的聲音，響徹帝都上空，「有罪的人啊，怎可用你們污濁的眼睛來仰望天空！——在我面前，低下你們卑賤的頭顱！」
金色的光在全城橫掃而過，來不及匍匐下身體的人轉瞬慘叫著倒地，血流成河。邪惡令人戰慄，而力量卻又令他們仰視，無法控制讓雙膝軟弱地下跪。
「破軍…」將臉貼在冰冷的石地上，所有人都在心裡顫慄的念著這兩個字。
一個血色橫溢的時代即將到來。
十八、君臨
「滄流歷九十二年冬，白塔崩，破軍耀。雲煥少將控迦樓羅翔於九天，風雲動盪，三軍九部皆為之悚然，束手階下聽命。惟飛廉抗之，率眾獨出帝都，與巫羅會於葉城。」
——許多年後，史書《滄流紀》裡，還存留著這樣的一段記載。
滄流歷九十二年十二月十二日深夜，風雲激變，雲荒的命運在日出後發生了巨大的轉折。破軍橫空出世，迦樓羅扶搖九天。白塔被撞斷，整個元老院被摧毀。空桑和海國聯手入侵，帶走了白塔下的六合封印。
十二月十三日，滄流帝國征天軍團第一次分裂。
飛廉少將率部眾離開帝都，於葉城與十巫中僅存的巫羅匯合。先前出城平叛的衛默和青輅在得知十巫盡數死去，帝都落入雲荒掌控後，這一派出身於帝都門閥嫡系的貴族子弟，便決意留在在葉城擁兵遙相對抗。
帝都伽藍對外的唯一通道被扼住，只能通過征天軍團飛渡鏡湖聯繫外界。然而，對於此刻混亂動盪的帝都來說，這一個問題尚未提到解決的日程上。
維繫了滄流帝國百年的元老院制度一夕崩潰。十大門閥潛流暗湧，各自心懷鬼胎：有怯於破軍洶湧力量，想屈膝侍奉以取厚利者；有心懷異圖，意圖趁亂集結力量、一舉奪權者；更多的，卻是彷徨搖擺，隨時準備倒向風頭最勁一方的騎牆者。
然而，迦樓羅金翅鳥懸浮於帝都上空，裡面的人卻沒有絲毫動靜。
破軍出乎意料的暫時沉默，給了帝都那些門閥一線喘息和謀劃的契機。各方蠢蠢欲動，暗地勾結謀劃，潛流洶湧，爆發只在轉瞬之間。