「溟火，你聽見了麼？我的生命已經如風中之燭。」蘇摩靜靜開口，臥在榻上看著頭頂水波離合，「不過我想，這點時間也差不多應該夠了。」
溟火女祭有些為難：「王，可是…」
「我知道，這對你來說為難了一些。」蘇摩唇角浮出一絲冷嘲，「魔為了打破血緣的限制、將力量轉移到雲煥身上，用無數的精力和時間才完成了『血十字』大陣——你不是神魔，要在如此短的時間完成力量的轉移，實在是困難。」
溟火深深俯首，不置一詞。
「但我知道你做得到，」蘇摩的聲音平靜如水，帶著不容置疑的絕決，「純煌死前、你通過秘術將他的力量轉移往雲浮城保存，在七千年後又令其在我身上復甦——溟火女祭…我相信你有超越血緣限制、轉移『力量』的驚人能力。」
「是，」溟火終於開口，「我可以。」
「那麼…請你同樣的幫助我。」蘇摩轉過頭看著她，眼神平靜，「如果我壽數已盡，請你將海皇的力量傳承下去——由龍神和長老們決定：傳給下一任。」
「我是可以做到，」溟火俯身行禮，低聲，「可是，我為您這樣的自我放棄而憂心。」
「這不是放棄，溟火，我只是接受了自己的宿命，不再試圖抗拒。」蘇摩眼裡有極深的陰影，唇角噙著冷淡的笑意，「我本來就不該被生下來，本來就不該活在這個世上…當然，更不該成為你們的王。」
「我只是累了…」他搖了搖頭，眼睛裡忽然籠罩了一層灰色，「請容我安眠。」
被這句話震了一下，溟火抬起頭，看著那一張和純煌極其相似的臉——此刻，這一任新海皇收斂了一貫的陰梟，臉上籠罩著一層倦怠淡淡神色，那樣超然的神色和氣度、簡直和七千年前純煌決意赴死之前一模一樣！
然而、他的容貌竟一夕蒼老。藍色的長髮變得灰白、玉石般的肌膚變得鬆弛、碧色的眼睛蒙上了渾濁的陰影…就如一個活了八百年的老人。
溟火不忍注視，移開了眼睛。
眼前的這個人，曾經是上天獨一無二的完美創造，他的容貌可以傾覆一個時代，奪去日月的光輝——然而此刻，那樣驚人的美、卻正在一點一滴的消逝。
她忽然有些明白了海皇的選擇：這樣驕傲的人，想來亦不願讓人看到末日掙扎的狼狽和猙獰，所以寧可選擇遠赴海外、孤寂的死去。
「溟火，請助我一臂之力。」蘇摩抬起了手，按在自己的心口，喃喃，「你知道麼？在我的身體裡…藏著一隻巨大的魔物。從出生以來，我用盡了一切方法和它鬥爭，試圖擺脫它，卻始終沒能如願…
「我一路犯下無數的罪，到最後，不得不連對自己都憎惡和恐懼起來。
「在神殿內與魔決戰時，它又被黑暗的力量召喚了出來！
「我不是被魔、而是被自己內心的黑暗擊倒的——看來，除了死，我永遠無法擺脫它了。」他側過頭，凝視著紅衣女祭，「與其共生，不如同死。你明白麼？」
「是，我明白您的心意…」溟火凝視著新任的海皇，歎息：「可是，海皇，您難道就忘記了和你共享命運的另一個人麼？星魂血誓令你們的生命連接在一起，一榮俱榮、一損俱損——您，在放棄自己的同時，難道也要放棄她生存的權利？」
星魂血誓…聽到這個詞從女祭口中吐出，蘇摩的眼神不易覺察地變了變，長時間地沉默，臉色變幻不定。
然而，當溟火女祭以為成功地說服對方改變了主意時，蘇摩卻忽地開口了，語氣裡帶著一種奇特的笑意：「不，溟火女祭，你說錯了——星魂血誓強大到足以逆轉星辰，卻也只不過是一種以血為靈媒的咒術。它既然可以被設下，當然也可以被解開。」
「海皇！」溟火失聲，「難道您打算…」
「是的。」蘇摩漠然點頭，「斬血。」
紅衣女祭一顫，臉上頓時褪盡了血色，不可思議地望著這個瘋狂的王者。
「你會幫我完成願望，是不是，溟火？」蘇摩無聲地笑了，帶著某種意味深長的眼神看著活了七千年的女祭司，「而且你也不會告訴龍神，就如你七千年前侍奉純煌時一樣…是不是？——身為女祭，本應該是王最親近和信任的人。」
溟火閉上了眼睛，先代海皇和煦的笑容彷彿在腦海中再度浮現，如此親切，卻帶著她永生無法觸及的遙遠。兩張面孔在七千年後漸漸交疊。
純煌…你知道麼？七千年後，我費盡心力替你找到的傳人，卻決意要捨棄自己不潔的生命。請你告訴我…我，是否該服從他呢？
就如，七千年前，我是否應該服從你的決定？
沉默中，忽然有潛流洶湧而入，金帳垂簾被捲起，金光一掠而入。龍神從外歸來，將身體縮小，重新盤繞在蘇摩身側，吐出了靈珠，為海皇療傷。
「我說過了，不必白費力，」蘇摩淡淡推開了如意珠。
龍發出了一陣惱怒的長吟，忽地纏緊了海皇，四隻爪子死死扣住他的肩膀。
「我說，蘇摩，現在還不到要放棄的時候！」龍神俯視著榻上的海皇，眼神憤怒，「外面的族人都還等著你帶他們回歸故國——這個時候，你怎麼可以半途而廢、冷了大家的心？」
蘇摩靜靜地聽著，出乎意料地沒有桀驁地反抗。
「你真是一條克盡職守的好龍…所謂的神，也就該是這樣的吧？堅定的、光明的、向上的，一直給予脆弱的子民以信心和希望。」等龍神說完了，海皇卻只是苦笑了一下，低聲，「好了，我會盡力而為，堅持到最後一刻——請放心。」
龍神露出詫異的眼神，看著榻上驟然衰老的人：「蘇摩，你的身體…」
「我沒什麼，」蘇摩卻是淡淡轉開了話題，「龍，外面的情況怎樣？」
剛和復國軍、長老們商議完的龍神低下了頭，發出歎息：「不大好。」
「怎麼？」蘇摩眼神凝聚，「難道破軍已經開始行動了？」
「不是，雲煥那邊似乎暫時還沒有動靜。帝都局勢複雜，各方暗懷鬼胎——他要穩住帝國內部的形勢，應該要花一定的時間。」龍神搖了搖頭，眼裡露出擔憂的光，「只是澤之國和葉城，接二連三的傳來不利消息：
「幾日前，有帝國派出的軍方殺手潛入息風郡府邸，刺殺了高舜昭總督，澤之國那邊目下有些亂；而葉城的海魂川暗哨也在幾日前被奸細出賣，讓巫羅查了出來，衛默少將帶兵進入葉城平叛——星海雲庭被摧毀，湄娘被抓住，熬不過酷刑、招出了整個葉城潛伏的復國軍名單，我們損失慘重。」
「…」蘇摩沉默，手下意識地握緊，「復國軍中有內奸？」
「是。」龍神開口。
「是誰？」蘇摩眼裡閃過了殺意。「誰出賣了湄娘？」
龍神在水裡盤旋了一下，看了一眼一旁的紅衣女祭。溟火知道作為祭司不應知道這些內政，不做聲地行了禮，轉身退出。
「這不奇怪，以前鮫人裡也出過被滄流收買的奸細——聽湘傳過來的情報說，巫彭元帥就經常收到來自於復國軍內部的密報。」龍神低聲，眼神嚴肅，「不過，據說這次的叛徒卻還是個孩子，名字叫『泠音』。」
「泠音？」那一瞬，蘇摩臉上露出略微意外的表情——彷彿在哪裡聽說過這個名字！那個叫做泠音的小鮫人，好像就是在品珠大會上，那個被浸泡在「化生湯」裡的…
「原來是她。」蘇摩眼裡的殺氣卻奇特地消失了，低聲，「那也是應該。」
——是的，他還記得那個被星海雲庭在品珠大會上拍賣的小鮫人，記得她被眾目睽睽之下觀賞和拍賣的屈辱驚懼眼神，以及在化生池裡被藥物強迫變身的淒慘呼號…那個孩子，被同族人出賣和逼迫，成為異族人的奴隸。
她心裡。一定也堆積了對星海雲庭極深的恨意吧？
蘇摩長久地沉默，眼裡露出複雜的表情：「龍，你說，湄娘到底是什麼樣的一個人？」
「嗯？」龍神不解，回頭看著海皇，「我不是很瞭解復國軍中的事——但是，聽說她是一個經驗豐富的戰士，在葉城潛伏了很久、替復國軍做了很多事。」
「嗯…的確經驗豐富。」蘇摩唇角露出淡淡的笑，刻毒，「一百多年來，她差不多快是葉城最大的鮫人妓館老鴇了。」
龍神一怔，沒有接口——被封印了七千年的神祇，一時還不清楚如今雲荒的齷齪。
「當我還是一個奴隸時，我曾經在葉城和湄娘相處過很長一段時間…我在她手裡吃過的苦頭，不下於今日的泠音。」蘇摩望著頭頂的水光，喃喃，「她到底是個怎樣的人？靠著販賣族人、出賣色相而生存下來。一邊不擇手段的奴役同族取悅權貴，以求在葉城的夾縫裡生存下去；另一邊，卻以巨資暗中支援復國軍，主持著海魂川的最後一站，為自由而戰。」
海皇喃喃，在談及昔年傷害過他的人時，依然態度平靜：「一個驕奢淫逸的享樂者，一個刻毒暴虐的青樓老鴇，同時卻也竟是一個堅定不移支持族人復國的革命者？…龍，你說，這到底是怎樣一個人呢？」
龍神沉吟不語，似乎在等他把話說完，眼神皎潔如月。
「還有如姨…記憶裡，她是多麼慈愛的一個人啊。在西市時，很多小奴隸都曾經視其為母，」蘇摩低聲，歎息，「可是百年後，她卻在桃源郡經營一個賭坊，為了籌到軍費，坑蒙拐騙殺人放火無所不為——差點連紅珊的兒子都被她殺了。」
他眼神茫然：「龍，你說，她們都是怎樣的人？」
龍神意味深長地點了點頭，沉聲：「海皇，她們都是真實的人——就算她們手上染滿了血淚，也只為了一個最終的目標。所以，她們犯下的、也是可以寬恕的罪。」
蘇摩搖了搖頭：「就算是出於崇高的目的而用了錯誤的手段，但錯的始終就是錯的——所以，我認為那個叫做泠音的小孩有權不寬恕，有權為了自己向她復仇。」
「你也有權為了自己向她復仇。」龍神淡淡，「——可你沒有。」
蘇摩頓了一下，抿緊了嘴唇——是的，他沒有。當百年後重新踏足葉城，面對童年時所有黑暗殘酷的記憶時，他卻並沒有向這個曾在昔年帶給他苦痛的人復仇。儘管毀掉湄娘甚至星海雲庭，只在一個覆手之間。
「是的，受到傷害的個體、有權向另一個施加傷害的個體復仇——但是，卻並沒有將報復行為擴大到整個族群的權力。」龍神的聲音低沉而有力，穿透了水面，「所以，你最多只是一個復仇者——而她，卻成了叛國者。」
蘇摩長時間的沉默，許久才頷首：「龍，你是一個智者。不愧活了七千年。」
「呵…說服你還是件真不容易的事。」龍發出一聲長笑，彷彿也覺得這樣的話題太過於沉重，轉了開去，「方纔我過去和長老們商量好了下面的一些行動：我會注意東澤的局勢，隨時援助復國軍和西京；而左權使炎汐剛好要去葉城，星海雲庭方面的事情就交給他了，也能便宜行事。」
「炎汐…是和那笙一起去的吧？」蘇摩蹙眉，「還剩下最後一個封印了。」
「是啊，」龍神歎息，神色複雜，「六合封印很快就要解開了，無色城重見天日不遠。」
「重見天日…」蘇摩喃喃地重複了這幾個字，眼裡卻露出某種奇特的表情，「是啊，他們重見天日之時，也是我們回歸碧海之日。」
龍神無言頷首，金色的尾巴拍打過他的肩膀——那，也是永不再見之日吧？
蘇摩沉默許久，心神慢慢平復，忽然想起：「對了，高舜昭怎麼會被刺？——西京不是在息風郡首府裡？還有如姨和慕容修也在那邊…都是極精細的人，怎會讓刺客得手？」
龍神搖了搖頭，開口道：「聽說當時九嶷動盪，西京帶兵在外，只有如意夫人和慕容修兩人留在府邸裡——而高舜昭和刺客聯手，騙過了他們。」
「聯手？」蘇摩微詫。
「是啊…聽說高舜昭故意裝作忽然發病，引得府中動亂，刺客便趁機而入，被刺殺的時候他沒有絲毫反抗，反而面帶微笑——我想，他是一心求死的吧。」龍神低吟，「無論怎樣精密的防備，又怎能阻止一個決意求死的人呢？」
「…」蘇摩想起如意夫人和這個冰族貴族之間百年的恩怨，不由無語——那樣深的情義，到頭來、也不過是化為家國民族百年征戰間的灰燼而已。
「如姨現在如何？」他道。
「聽說自殺過一次，」龍神點頭，「被人救回來後不再尋死，只是情緒不大好。」
蘇摩闔起了眼睛，低聲：「不如讓她暫時回大營來靜養一段日子。」
「嗯？」龍神愕然，「為什麼？」
「她曾在我幼年時照顧過我。」蘇摩聲音平淡，「我希望能夠有始有終。」
「…」龍神霍然明白過來，只是無言頷首。
沉默籠罩了金帳，許久，海皇和神祇之間沒有再說一句話。
「不過雖然出了這樣的波折，但這段日子以來，西京已經在澤之國組織起了一支軍隊；而慕容修也做了大量的收攏民心工作——所以，高舜昭現在的死，對東澤的局勢已經影響不大。」龍神首先回轉了話題，簡略複述了在會議上聽到的情形，「聽說慕容修甚至變賣了從中州千里帶來的所有寶物，換成軍糧物質發給義軍，很是難得。」
蘇摩沒有說話，記憶中那個天闕下見過一面的中州商人是個謹慎內斂的青年，輕易不會捲入任何是非，卻沒有想到這次居然會下那麼大的血本幫助空海同盟。
「倒是帝都裡的那個破軍，實在令人憂心。」他喃喃。
「破軍？要戰便戰！怕什麼？等這一戰我們都等了七千年…」蘇摩微歎，舉起手，看著肌膚枯萎的掌心——那裡，金色五芒星的痕跡已經被擦去了，只留下淡淡的印記，「可惜，以我目下的情況，上陣殺敵怕是不行了…不過，放心，我一定會竭盡全力。」
「…」龍神看到他的笑意，不知為何微微覺得心寒。
蘇摩彷彿累了，微微閉上眼睛養神，然而只是片刻、卻忽然睜開了眼睛——
「龍，那是什麼味道？！」