「冰族裡也有配得上被稱為『好人』的麼？」
「我看啊，她們八成是被人迷了心了！也不想想汀是怎麼死的，又有多少族人死在征天軍團手裡！怎麼個個都變成瀟那樣的叛徒了？」
「是啊，瀟是這樣，想不到連湘和碧也…唉，女人終歸是女人。」
在四起的議論中，龍神長久不語，不置可否。
「連最堅定的戰士都做出了這樣的評價，可見他真的與眾不同。」龍緩緩開口，周圍一片肅靜，「要知道，冰族裡出了破軍這樣的魔，自然也會有飛廉這樣的人，沒有任何一個民族可以被全數徹底的否定…碧，我很高興你能大膽說出真正的想法，起碼，你和湘都沒有被仇恨蒙住眼睛。」
長老們愕然，一個個抬起頭，看著族裡最高的神袛。
龍神…居然認同碧的看法？——這個被囚禁了幾千年的神，說起宿仇的時候，語氣卻如此的坦然而平靜！
「諸位，你們可曾知道——數千年來，我被困在蒼梧之淵，日夜為子民憂心。」龍神盤旋在復國軍大營上空，聲音響徹水底，一字一句送入每個人心底，「我憂心的，並不僅僅是你們的肉體會遭到怎樣的摧殘，更憂心的是數千年的壓迫和仇恨，會不會蒙蔽你們的眼睛，會不會扭曲你們的靈魂！」
長老們在雷霆般的聲音裡惶惶然下跪，鮫人們紛紛單膝跪地，俯首聆聽。
「看看蘇摩，你們的海皇！他是如此強大，但曾經一度，他也被打垮了！」
「打垮他的不是肉體的痛苦，不是生活的艱辛，而正是這種沉積了幾千年的仇恨——因為對整個空桑民族的仇恨，他曾經試圖報復一切，不擇手段的傷害所有可以傷害的人，卻不敢正視自己的內心…結果呢？在獲強大力量的同時，他被打垮了！」
「海國的子民啊…你們可曾明白？
「什麼才是一個民族真正的消亡？不是肉體的痛苦，而是精神的消亡！」
「絕不能忘記舊日的仇恨和傷害，要極力反抗一切加諸於我們的壓迫，對於宿敵，有怨報怨，有仇報仇，這些都是理所應當的——但是，卻記得要始終保持一雙清醒的眼睛，不要讓仇恨蒙上你們的眼睛！」
「當你們的眼睛被仇恨蒙蔽的時候，才是海國真正消亡的時候！」
龍盤旋於水底，大營上空如有金色閃電密佈，神袛的聲音響徹水底。
諸人在雷霆般的聲音裡微微顫慄，低下頭去：「謹遵神的教導！」
「事情就這樣定了——我先去和真嵐皇太子見面，商議日後打算——或許會和西荒的力量結盟」龍神巨大的身體在水底盤旋，「目下各方要竭盡全力的合作、才能遏制住破軍！」
金色的颶風在水底瞬忽遠去，然而方纔那一席話還在每個人心頭迴響，如滾滾春雷。
然而，神袛是超越了生死和時間的，大道無情，最深的慈悲有時候看起來也接近於冷酷——但對於掙扎在泥沼裡痛苦了上前年的子民來說，龍神的話，卻並非一時一刻可以理解和接受。
無色城裡的人知道海皇離去的消息，已經是在一個月之後。
按照六王和大司命的意思，本來是要等她痊癒之後再宛轉告知，皇太子真嵐卻覺得不忍，背了眾人偷偷告訴了病榻上的妻子。然而白瓔聽了，卻是默然無語，許久只是輕輕吐出一口氣：「也罷…他向來如此。」
真嵐鬆了一口氣，低聲：「等你好一些，我陪你去復國軍大營看看吧。」
「不必了，」白瓔默默搖頭，「海皇已經走了，去那裡何用。」
他拍了拍妻子肩膀，然而轉眼又瞥見她白髮下隱約殘留的那一個五芒星印記，不由眼神又是一肅：這個東西…到底是什麼？
真嵐默不作聲地伸出手，在妻子的後背上一掠而過。等收回手，將那個神秘的符號已經全數印入掌心。
「如今戰局激烈，可惜我身體弄成了這樣，幫不上什麼，」白瓔試圖凝聚體內的氣脈，卻發現身體裡空空蕩蕩，那些力量彷彿消失得無影無蹤，不禁慘然一笑，「真是沒用啊…在要緊的關頭卻先倒下了，一直都無法好起來。」
「不要這樣說，」真嵐回過神，握住了她的手，「如果不是你，我恐怕還被困在葉城。」
白瓔搖了搖頭，片刻沉默後才道：「你要小心。」
「嗯？」真嵐不解。
「破軍…如今實在太厲害了。」白瓔歎息，抬起自己傷痕遍佈的雙手，「他不僅有破壞神的力量、而且兼具了劍聖一門的劍技，以及迦樓羅那樣毀天滅地的凶器——無論你我，均非他之對手。」
「這點我清楚。」真嵐點頭，「所以我和海國結盟，尋求龍神的幫助。」
白瓔默默點了點頭，輕聲歎息：「也是，只有海國和空桑聯合，才能是滄流的對手——只是破軍能從殺戮和毀滅裡汲取更多力量…如果不及早消滅，時間久了對我們越發不利。」
「說得是。」真嵐也是蹙眉，眼裡有深思的表情，「可惜冥靈軍團只能夜裡出動，雲荒戰場縱深廣大，一夜既便殺敵無數，白日一到還是不得不退回，前功盡棄…而復國軍又不擅於陸上作戰，單靠西京的兵力不足以鞏固每一個攻下的城池——」他搖了搖頭：「這樣下去，的確不是辦法。」
兩人一時間默然相對。
「當時在師父靈前就該殺了他！」白瓔低聲，雙手絞緊，「沒想到今日他會變成這樣的——師父在天有靈，只怕也不會瞑目。」
「魔由心生，但沒人願意一開始就捨棄一切。」真嵐點了點頭，半晌卻道：「他做的事，的確百死而難贖其罪——但把他逼入如此絕境的冷酷世情，也難辭其咎。」
「…」白瓔有些愕然，失笑，「你倒是為他開脫？」
「不是開脫，要殺他的時候我照樣不會留情——」真嵐肅然，「只是一路看著破軍出世，覺得有些感慨罷了…這個雲荒，如今變成了一個催生魔王的修羅場啊。」
「也是，這個雲荒有誰可以說自己雙手乾淨、沒有絲毫罪孽？」白瓔歎息，「殺一人為寇，殺萬人為王，若是這回讓他贏了天下，百年後的青史上、破軍也會被稱為一代雄主吧？」
「我不會讓他贏的。」真嵐微微一笑，「殺人者始終是殺人者。」
那一笑淡然卻深遠，帶著某種睥睨而自信的氣度，讓白瓔一時間失神——什麼時候，那個桀驁不馴的逆反少年、嬉皮笑臉的沒正經皇帝，眼裡居然蘊藏了如此的光芒？是因為他身上深藏這的帝王血統，終於在歷經百戰之後顯露出來了麼？
「你看，我雖然不是一個好皇帝，但總比那個破軍要強些，」真嵐闔上手，俯視著手指上的皇天神戒，神色肅穆，「白瓔，我不願意去爭奪天下的權柄——但是，我卻不能將其交到破壞一切的魔的手裡。你明白麼？」
白瓔點了點頭，將手放到他的手上，輕輕握緊。
后土神戒和皇天神戒相互輝映，放射出璀璨的光華。
「蘇摩真不該這個時候走…此刻如果他還在，局面也會好一些吧。」白瓔最終還是忍不住，輕聲埋怨，「總是這樣一意孤行啊…也不管族人和國家，只是逃避責任。」
真嵐沉默片刻，彷彿斟酌著言辭，緩緩道：「他在白塔頂上回來後，據說傷勢一直不曾好起來，而且阿諾趁機在他體內作祟，病情越發不能受到控制。如今他就算留下，也未必有用…他去哀塔，恐怕也是有苦衷的吧。」
「一直不曾好起來？」白瓔卻是一驚，霍地坐起，「怎麼會？那一日，他不曾和魔直接交手，怎生會受了那麼重的傷？」
真嵐搖了搖頭，眼神也是複雜：「我不知道。」
他轉過頭看著她的眼睛，一字一句：「但是，你我都應該相信一點：海皇他不是逃避責任的人——他會竭盡全力去做他想做的事，哪怕用的是別人難以理解的方式。」
白瓔渾身一震，彷彿這句話擊中了心底，她劇烈地咳嗽起來。
「是的，你說得對…你說得對。真嵐，沒有想到，你竟是瞭解他的。」她用冰冷的手指握緊他的手腕，不再掩飾內心的恐懼，說出了心底的話：「我很擔心他…他、他這樣決然的離開，大概是意味著不再回來了啊。」
真嵐無語低頭，卻看見了自己手心那個正位的金色五芒星，眉梢驀地一跳，心裡有沉沉的聲音響起，滾過耳際——
「殿下…治修和我說，曾在海皇手心裡、看到過一個逆位的五芒星符咒。」
正位和逆位、兩枚一模一樣的五芒星符咒，以及周圍環繞的萬字形花紋…這樣的東西，似乎來自於上古某個隱秘的咒術。
他苦苦思索，卻始終想不起那個咒術的真正含義。
萬里之外，茫茫的碧海上只有海風呼嘯。
一葉小舟如同浮萍一般漂流海上，彷彿被某種無形的力量推動著，向著一個地方浮去，在短短兩個月裡，他們從鏡湖出發，已經渡過了萬里的路途，穿過了傳說中無人可渡的怒海區域，一直漂到了這個除了海鳥和魚類之外、沒有人類足跡的地方。
一路顛簸，舟上居然還是如此平穩乾淨，甚至有人在日光下躺在船頭和衣而眠，面容寧靜，長髮飛揚。
「海皇，哀塔已經快要到了。」小舟上，執槳的紅衣女子低聲。
躺在舟上的人睜開了眼睛，低聲：「到了？」
「嗯。」紅衣女子放平船槳，任憑一股暗流將小舟帶往礁石之中，「到了。」
船上一直昏睡的人醒了，掙扎著試圖坐起。枯瘦蒼白的手抬起，握緊了船舷。然而身體裡的力量已經枯竭，用力許久，才將身體抬起少許。
「到了麼…」他放棄了努力，深碧色的眼睛裡沒有任何光芒。
到了麼？他抬頭四顧，眼睛卻是一片空茫：白色、灰色、黑色…層層疊疊映入視線，卻模糊成一片，組不成任何成形可辨的形狀。蘇摩在怒海之上四顧，極力想看到這片被稱之為鮫人聖地的海域是什麼樣的景象——然而，力量的衰退甚至使他看不到任何東西。
側耳細細聽去，只聽到海風從耳邊溫柔掠過，陽光溫暖地曬在身上，遠處有海鳥清脆的叫聲，有魚類不斷躍出水面的聲音，那種陌生而親切的聲音彷彿前世聽到過，數百年來一直令他魂牽夢縈。
「到了麼…？」他靠坐在船舷上，喃喃。
「是的，到了。」紅衣女祭眼眸深邃如大海，帶著宗教般肅穆的氣息，「海皇，您已經回到了一切的緣起之處。」
他怔怔地靠坐在船畔，長髮在海風中飛揚如雪。
萬頃碧海之中，扁舟一葉漂泊無定，如此渺小、卻如此自由。
「是嗎？到了？」他忽地大笑起來，伸出手去捕捉陽光下的風，已然蒼白如雪的長髮在風裡飛揚——是的，到了…到了。他終於回到了海國的聖地，然而，他的眼睛卻已經再也看不到故國的種種！
這，又是多麼可笑的回歸？
紅衣女祭橫槳膝上，靜靜看著在碧海旭日下大笑的海皇，眼神靜謐而複雜。
小舟被暗流帶著，在礁石間漂轉，漸漸迷失在巨大而嶙峋的黑色石頭之間。海鳥歡躍的叫聲漸漸不聞，魚類的游弋也絕蹤，空氣中出現了濃重的血腥味，周圍的海水的顏色不再是碧藍，而呈現出可怖的深黑色。
憑欄而望的人雖然衰弱，卻也感覺到了什麼，霍然抬頭。
陽光從頭頂消失，巨大的陰影在這一刻籠罩下來，正好落在了他的臉上——小舟一個轉折，漂入了礁石中的陰影區域。礁石嶙峋，形態各異，每一塊都彷彿黑黝黝浮出水面的巨獸，怒海的水流在此反覆迴旋彭湃，發出巨大的聲音。
小舟一到此處就失去了控制，隨水四處飄蕩，幾次都似乎要撞上石頭化為齏粉，卻彷彿有神奇的力量守護、都在最後千鈞一髮的關頭及時轉折。似乎有一種神奇的暗流在引導著海國的王者，冥冥中將他帶往這被封印千年的禁域。
一葉小舟顛簸於怒海暗礁之上，曲折迴環，漂向了陰影最濃重的地方——那裡，一座黑色石塔佇立在最大一塊礁石上，嵯峨清秀，宛如開天闢地時便已存在。
在看到塔的那一瞬，溟火女祭深深跪倒，俯首船頭。
這座塔，有著神袛一樣的威嚴。它甚至比雲荒大陸上的伽藍白塔更古老，亙古多少的事情，都被記錄在這座看似不起眼的塔裡：雲浮翼族，海國鮫人，雲荒空桑人…萬年來，碧海之上的這座塔見證了天地間所有種族的一切興亡，更是記下了鮫人一族的無數血淚。
它名為哀塔，千萬年來，始終在哀痛生靈塗炭之中沉默，彷彿無言的史碑。
那一瞬，即便是最離經叛道的海皇也不自禁地折服於歷史的巨大呼嘯中。小舟被籠罩在那片濃重的陰影裡，蘇摩默默抬起了雙手在胸前合攏，闔上了眼睛。
大海啊，我終於在這一刻回到了你懷裡，請你…完成我最後的願望。
五、暗湧
滄流歷九十三年九月二十日，雲荒大陸上烽煙四起，各路人馬相互廝殺，冰族、空桑、海國、西荒人、東澤人，甚至九嶷的青族遺民…都紛紛加入了戰團，整個大陸到處都是戰火，幾乎沒有一處可以倖免。
這段時間以來，雲荒上的戰局處於膠著狀態。
滄流帝國在一開始的時候處於被動，不僅內部有著激烈的矛盾，外部更是遭到了幾路力量的夾擊：空桑、海國、西荒、東澤，甚至加上了空寂大營的前門閥勢力…這些本來散落各處的力量被聚集在了一起，擰成了一股空前強大的繩索，勒住了新生的滄流帝國咽喉。
這些，都讓剛剛經歷過慘烈內亂、國力大為減弱的冰族人一時間措手不及，在整個大陸上步步退縮。如果不是迦樓羅金翅鳥幾度親自出擊，離開帝都平息各處叛亂，新帝國恐怕很快便要遭到覆滅。然而，隨著帝都政局的重新穩定，新一代門閥貴族的重新產生，一切又產生了微妙的變化，滄流人在破軍的帶領下、一步一步的扳回了局面。
天平兩端在微妙地搖動，然而，每一次搖擺，便會灑落無數的鮮血。