他看著那張和妻子酷似的臉，忽然低低笑了起來，彷彿一頭被困住的獸，露出絕望的獠牙來。酒醉的人喃喃：「閉嘴吧，明茉…你知道什麼？如果我休了你娘，以我在族裡的地位，你還能在這個家族裡呆下去麼？還能嫁到好人家麼？…呵呵，不知好歹的蠢丫頭…」
明茉忽地愣住，不敢相信地看著自己的父親。
——那個頹廢窩囊的男人嘴裡，居然吐出了這樣的話。他說，之所以還要保持這種不堪的婚姻，竟是為了她？
「何況，我又怎麼能輕易放那個賤人走，讓她自由自在尋歡作樂？」景弘搖搖晃晃地去關門，把她往外推了一把，滿嘴酒氣，「你就給我乖乖的、乖乖的呆著吧！…你就快要嫁人了，可別學那個賤人才好…呃…」
明茉怔在那裡，看著門在眼前砰的一聲合上，隨即傳出女人的尖叫和嬌笑。
那，還是作為「父親」的那個人，十幾年來對自己說過的最多的一次話——父親…那個多年來不曾抱過她一次的父親，其實在心底還殘留著對妻女的愛。
可是…為什麼就沒人問過她的感受？！
對身為女兒的她來說，寧可出身寒微艱苦度日，也勝過這種豪門裡冷酷的生活；寧可父母彼此解脫獲得新生活，也不願眼睜睜看著他們十幾年如一日的相互折磨下去！
可是，他們兩個大人自顧自的活著，自顧自的鬥氣，為什麼從不聽聽她的感受！
明茉忽然覺得刺骨的悲涼，忍不住將頭埋入了手掌，在空空的廊上低聲痛哭起來。掌心裡那顆鎮魂珠硌痛了她的臉，而門後男女歡好的聲音還在斷斷續續傳來，不堪入耳——這一切荒唐而混亂，彷彿她成長中一直面對著的世界。
明茉緩緩在門外跪下，對著緊閉的門深深叩首，然後，將那枚純金的鑰匙塞入了門縫底下——斂襟站起，頭也不回地沿著空空的走廊奔去，踏出了後花園的門。
在那一步踏出的瞬間，空氣中有輕輕一聲響，彷彿有什麼無形的牢籠碎裂了一地。
不…不！爹，娘，我的這一生，決不能像你們這樣的渡過！
「茉兒，你要去哪裡？」然而，剛準備離開，身後就傳來了一句低沉的問話。
明茉忽然全身僵硬，竟不敢回頭去看背後的人：「母親…大人？」
——她、她怎麼來了？那個奢華放縱的母親，此刻不應該在凌波館裡擁著男寵尋歡麼？怎麼會突然來到了這裡！
「那麼晚了，你還要去哪裡？是去雲煥那裡，是不是？你手裡拿著什麼？」羅袖夫人扶著凌匆匆趕來，看著想要暗地出奔的女兒，手裡捏著那枚她剛放下的黃金鑰匙，嘴角露出一絲冷笑，「茉兒，我猜你一定會坐不住。幸虧我趕來得及時，你還沒做出傻事。」
明茉身子開始漸漸發抖，忽地長身跪了下來：「母親大人，求求您，讓我走！」
羅袖夫人看了獨生愛女片刻，雙眉蹙起，忽然間一揚手，狠狠一個巴掌打過去！
「鬼迷心竅的丫頭！你瘋了？」她怒斥著，恨不得把唯一的女兒打醒，「你想死儘管去，我就當沒生過你！——可是，別想拉上巫即巫姑兩族墊背！告訴你，我雖然只有你這麼一個女兒，可是，如果你敢犯下連坐滅族的大罪，我也只有先把你給殺了！」
明茉被打得一個踉蹌，然而聽得這句話，身子也是猛然一顫。
滅族…是的。她並不是沒想過自己要犯下的是何種大罪，但，卻是顧不得了。然而作為族裡當家人的母親，又怎能容許自己任意妄為。
「給我把她捆起來，扔到密室裡去！」
在被強行拖走的時候，她拚命的掙扎，對著那一角血紅色的天空伸出手去，嘶聲喚著一個名字——雲煥…雲煥！
在巫即一族小姐在夜色裡奔走的時候，另一個影子也悄無聲息地潛入了鐵城的一家客棧，輕盈地落地。
房內沒有點燈，卻浮動著一種純白色的光——那種光來自那位清麗如雪的白衣女子，宛如暗夜飄雪，襯得她寧靜而高潔，宛如不真實。而她身側的那個男子卻是一身黑衣，一直藏身於黑暗，和她遠遠的相對而坐，不發一言。
他們兩人不知道沉默地相對了多久，卻誰也沒有說一句話。整個房間內只聽到鏡湖上遠遠的水聲，和庭外白芷花盛開的芳香。
「稟海皇，」青衣女子的到來打破了這一刻的寂靜，「昨日吩咐之事，碧已全部辦妥。」
黑暗裡，深碧色的眼睛霍然睜開。
「是麼？」蘇摩吐出了兩個字，雙手抬起，往虛空裡只是一伸一握，雙手裡便出現了十根細細的引線——那些介於「有」和「無」之間的引線閃著微弱的光，穿過窗外通往夜色，消失於不知何處的彼端。
「已然全數辦妥。」碧回答，「最後一枚，埋在了伽藍白塔底下。」
只是一握，彷彿便已知道一切，蘇摩低低吐出了一口氣，長身而起：「好。」
「可以走了？」白瓔抬頭，看向夜色裡的白塔。
蘇摩無言頷首，兩人便一前一後地踏出了日間歇息的客棧。碧隨之跟上，低聲：「海皇，帝都裡尚有一些復國軍戰士——此去是否要召集人手跟隨？」
蘇摩站住了身，聲音冷淡：「不必。」
他看了看帝都上空的那座白色巨塔，彷彿心裡也在定奪著一件事，沉吟片刻，忽然回過身：「不過，碧，有一件要事需吩咐你——此事事關重大，你給我好好記下。」
「是。」碧屈膝垂首，「請賜口諭。」
知道這是海國裡的機密，自己身為空桑人不便多聽，白瓔轉身離開，走到了院外。然而出乎意料的，雖然她有意避開了，庭院裡的雙方卻依然改用鮫人獨有的「潛音」交談——空氣裡只聽到微弱的震動，沒有絲毫人耳可辨的聲音。
她不由微微色變：這般的提防…難道，他有什麼連她也要隱瞞的事情？
聽完了口諭，看著海皇將一件東西放入自己的手心，碧全身一震，臉色忽然蒼白，抬起頭有些不可思議地看著海皇，眼裡交錯閃過了震驚和恐懼，遲遲不能開口。這、這個命令，難道是說…是說…
「記住了麼？」蘇摩低聲問，眼裡有難得一見的嚴肅神情。
「是，記住了。白塔地宮的事我一定辦妥，」碧的手握緊，忽地抬起頭來，急切，「但是，海皇，無論如何請允許碧跟隨你前去！」
蘇摩搖了搖頭：「不必，你若能做好我交代的事情，便已是足夠。」
他回身走出，對著外院等待的白衣女子微微頷首示意，兩人轉瞬雙雙消失在帝都的夜色裡，只留下滿庭白芷花的芳香，宛如一夢。
碧怔怔地跪在地上，垂首看著掌心，雙肩漸漸發抖。
——手心裡，一顆純青色的珠子散發著濕潤的光澤，流轉出萬道光芒。
「替我將如意珠還給龍神——
「很抱歉，我並不是它所期待的海皇。」
入夜，宵禁的鐵城裡空無一人。
蘇摩站在朱雀大道上，靜靜凝望著那一條貫穿了整個帝都的中軸線，手心裡的引線閃動著若有若無的光——那些引線順著朱雀大道的方向，伸向在黑暗的夜色，穿越了密佈在帝都上空的重重結界，消失在三重城門外。
蘇摩將引線在手指上繞緊，感受著另一端傳來的種種對抗性的力量。
——按照他昨日的吩咐，碧已經潛入帝都，將十戒在結界的「節點」上一一嵌入。如今，只要將力量沿著引線傳入，便能一舉將九重非天從內而外一舉破開！
他閉上眼睛，十指交錯，開始凝聚體內的力量。
天地寂靜。寂靜中，四圍鏡湖上漸漸有了潮水湧動的聲音，他甚至能聽到遙遠的七海上風吹浪湧——他呼喚著那種力量，而那種力量隨著他的召喚從大海中誕生、從四方洶湧而來，在他體內源源不斷的凝聚。
普天之下，凡一切有水有血之地，都是屬於海皇的領地！
然而在同一剎那、他只覺眉心陡然一痛，彷彿有什麼蟄伏著的東西同時也在顱腦內蠢蠢欲動，試圖衝破禁錮！
白塔上，純金之眼俯視著雲荒，彷彿那個神秘人也看到了此刻的他們兩人。
「要開始了麼？」白瓔低聲問——她的手在胸前捏了一個訣，也在凝聚全身的力量，準備協助他進行這最後的一擊。
正待施術的海皇被那一聲輕輕的問話驚動，十指之間凝聚的光芒陡然減弱，放下了手，靜靜地回首看著白瓔，眼神深處忽地發生了隱蔽的變化。這一擊後，結界洞開，他們兩人將聯袂闖入雲荒最高的殿堂，去對抗那個天上地下最強的魔，不知道還能否全身而退。
——在進入白塔之前，還有一件事必須要做。
「別動。」他低聲，忽地重新鬆開了手指，抬手點向了白瓔！
白瓔一怔，只覺眉心陡然輕輕一涼，在明白過來之前對方已經收手——在方才一剎，他的手指如同冰冷的風，迅速無比地點過了她的眉心，劃下奇特的符咒，一觸即收。然而就算他收回了手，她卻覺得全身彷彿有暗暗的火，沿著他觸及的地方一路燃燒，在體內蟄伏起來。
明白那一瞬間他是在自己身上施下了某種咒，她失聲，「什麼術法？」
「此去凶險，」蘇摩不看她，語音淡然，「先替你設一個咒術防身。」
白瓔怔住，不明白他這麼說到底有何深意。然而蘇摩已經回過頭，看了高聳入雲的白塔一眼，舉起了雙手——引線重新在十指上無聲無息地絞緊，那些若有若無的線上有白光洶湧，交錯著發出了閃電一樣雪亮的光！
「破！」他低喝一聲，雙掌交疊，按向大地。
夜色降臨，可含光殿內卻沒有燭光燃起。
紅色的光芒籠罩著大殿，將一切都鍍上了不祥的色彩。神殿內帷幕飄飄蕩蕩，神像下一片零落：九字大禁咒的陣法破了，大殿內血跡滿地，那些盛滿鮮血的銀質燭台零落倒了一地，每次風吹過就相互滾動著撞擊在一起，發出清脆聲音。
雲焰就在這滿地的血污和銀器的脆響裡顫慄，瑟縮著抱緊了自己的肩膀。然而，那個詭異的聲音還是一字一句地鑽入了她的心底，說著讓她毛骨悚然的話——
「這個結界支持不了幾天，到時候，雲家將會滅亡，無人可以倖存…
「雲焰，只有你，還有辦法可以救自己。」
不——不，不要聽！不要聽！
她摀住了耳朵，拚命對抗著那不知何處傳來的聲音，幾乎要把自己的牙咬碎。不…不，不可以！自己怎麼可以、做出這樣的事情來…她瘋了麼？
「你還那麼年輕，完全沒有必要為那個人死。
「知道麼？你完全可以活下來——沒有了那些人，你反而能活的更好。」
「只要你…做一件非常簡單的事。」
那個聲音不知從何而來，一字一字的透入她心底。少女驚惶失措地抬頭四顧，撲上去關上了神殿裡的每一扇窗，卻還是無法阻擋那個可怕聲音的闖入。
那個冷酷的聲音清晰地說出了一句話，再一次進行暗示——
「去吧，拿起劍，把你那個殘廢了的哥哥，殺死在病榻上！」
彷彿被催眠一樣，雲焰的眼神漸漸恍惚，手伸向了壁上掛著的一把長劍。
「不！不！」她終於無法忍受地叫了出來，握著劍從地上踉踉蹌蹌地站起，不顧一切地逃離了這個充滿血腥味的神殿——再也不能忍受下去了！這一切，必須要來一個了結！怎麼會變成這樣…怎麼會變成這樣！
他們一家本來應該是高高在上的，如果不是哥哥，一切本來都會很好。
她的哥哥…簡直不是人！他是一頭嗜血的野獸！
廊道裡沒有燈，只有黯淡的血紅色光映照著少女狂奔的身形。雲焰咬著嘴唇朝著廂房跑去，手裡緊握著那把劍，眼裡漸漸流露出某種可怕的光——是的…那個殘廢了的傢伙就躺在裡面，筋脈盡斷動彈不能。只要能殺了他…殺了那個不祥的災星…
她眼裡開始露出瘋狂的神色，嘴唇被咬破了，一行殷紅的血爬上雪白的面頰。
在側廂門外，雲焰停頓了一下，然而迅速下了最後的決心，雙手握劍衝了進去，直奔那張病榻。然而門移開，她忽然尖叫了一聲，頓住了腳——廂房的地上居然匍匐著一個人，正在拖著沉重的身體、掙扎著一寸一寸的往外挪動！
「哥哥！」她失聲驚叫起來，看清楚了那張因為痛苦而扭曲的臉，連連倒退——他、他怎麼出來了？四肢全部已經殘廢，他是怎麼從那張床上下來的！
然而雲煥似乎沒有聽到她的話、也沒有看到她就在眼前，只是咬著牙不顧一切地往外「挪」著，嘴裡居然還緊緊咬著那把光劍，眼神裡透露出某種末路的瘋狂——他用額頭和肩膀抵著廊道的地面，一分一分往前挪動。
身後，拖出一條長長的血跡。
「哥哥？」雲焰驀然覺得心驚，下意識地握緊了劍。
——這、這還是她哥哥麼？為何他的眼神變得從未有過的陌生…陌生到讓她只看了一眼、就覺得心寒齒冷、恐懼不安？
雲煥還是沒有說話，只是拖著殘廢的身體到了廊邊，抬頭看著月夜，劇烈地喘息——顯然體力已經消耗殆盡，他甚至沒有力氣走下台階，身子一傾，就這樣沉重地滾落到了庭院裡，全身沐浴在月光下。
今夜的月光，是血紅色的。
雲煥抬起頭，看了頭頂籠罩的血紅色結界一眼，眼神忽然發生了劇烈的變化——他認得出！那都是血…用至親之血鑄成的結界！
「不——！」從殘廢之人的咽喉裡，陡然吐出了困獸一樣的嘶喊！雲煥忽然回頭，冷冷地看著提劍前來的妹妹，聲音低而冷：「雲焰，你是來殺我的麼？」
畢竟年幼，雲焰只驚得說不出話，居然忘了否認。
「哈，哈哈…」雲煥也沒有再說什麼，彷彿只看了一眼便已經看透了她，喉中吐出接二連三的冷笑——看吧，這就是他在世上僅剩的血親！和他流著同樣血的妹妹、居然在最後的關頭提著劍趕來，準備用他的人頭來向巫彭換取榮華富貴！
哈哈哈哈…他胸臆裡吐出無聲的狂笑，只覺得徹骨的冰冷。
「破軍，你願意獻出一切，成為魔的第三個祭品麼？
「把你的身心和靈魂祭獻給我，我將給予你毀天滅地的力量！
「但，你也將永墜魔道，萬劫不復！」
——那個聲音又在心底響起來了。這一次，卻帶著前所未有的強烈誘惑。
雲焰定下神來，看著月下殘廢的哥哥。知道自己意圖已被識破，必須及早下手，她咬了咬牙，準備上前動手。但不等她揮劍，卻看到了不可思議的景象——
「是！是！我願意！」
血紅色的月亮下，那個滿身繃帶的人對著天空狂喊了一聲，舉起了筋脈盡斷的雙臂。那種姿式極其詭異，彷彿在邀請著什麼、卻又彷彿是祭獻一切——在吐出那句話的同時，黑暗的天幕裡忽然劈下了一道金色的雷電，撕裂夜幕，正正擊中他的頭頂！
雲煥的身體忽然發生了極其可怕的變化，彷彿有金色的火焰從他身體裡猛烈燃燒起來，將整個人由內而外的包圍！金色的火焰熊熊燃燒，將包圍著的人轉瞬焚為灰燼。
雲焰失聲驚呼——他、他這是在幹什麼？他死了麼？
然而，不等她回過神，眼前的金色火焰忽然熄滅了。整個庭院裡寂無人聲，只有血紅色的月光淡淡灑下，彷彿沒有發生任何事情。
唯一特別的，就是庭院內重新顯露出來的人形。
令她驚駭的是，她的哥哥居然在烈焰中完好無損地活了下來，閃電散去後，依然靜靜地伏在地上，保持著雙手舉向天空的姿態——他身上的所有綁帶在一瞬居然被火焚燒殆盡，但是卻有無數的金色紋章，彷彿活了一樣迅速蔓延著，正在覆蓋他的全身。
雲焰怔怔看著這一切，心裡陡然有前所未有的恐懼。
這…這究竟是怎麼了？為什麼、為什麼她會覺得這樣的害怕？只是一眼看去，她竟然彷彿看到了無邊無際的死亡氣息。為什麼…為什麼對著這樣一個垂死的人，一個有血緣關係的人，她竟然會有這種驚怖的感覺…