「啪！」寂靜中，手再度狠狠拍在金座上，留下深深印記。
「主人，請息怒…」瀟的聲音帶著怯意，「都怪瀟沒用，不能幫你阻住飛廉。」
雲煥冷哼一聲：「不關你的事。」他的手漸漸握緊，指甲刺破了掌心，低聲咬牙：「只是湘這個賤人，居然在我面前帶走了飛廉！她居然還活著！她居然還敢出現在我面前！」
「…」瀟不敢答話，沉默。
「可恨！那一群傢伙居然還逃往空寂之山，拿師父來要挾我！」雲煥只覺得心裡有無數聲音在呼嘯，那種殺氣幾乎要衝破他的軀體，將他徹底吞噬。他顫抖著抬手按在心口，眼神變幻——血洗帝都之後，那種虛無和茫然差一點將他擊潰。然而，此刻一念及此，心底裡的仇恨再度被激發出來，殺意凜冽，重新充實起來。
那群該死的傢伙，居然敢拿古墓來要挾他！
他不敢想像飛廉和狼朗去了西荒後會把那座古墓怎樣。如果…如果師父的遺體遭到絲毫損壞，如果他們敢對其有絲毫不敬——他發誓：就是把整個雲荒都毀滅，也要讓每一個參與過、哪怕觸碰過一塊墓石的人得到報應！
雲煥頹然將手捶在座位上，嘴角抽搐了一下。
「瀟，你的情況如何？」他壓低聲音問。
「修復接近完成，」瀟回答，聲音略微顫抖，「又…又要開戰了麼？」
「是！」雲煥側過頭：「追擊帝國餘黨的事暫時放在一邊。明夜開始，集中兵力與空桑海國交戰——務必要在三個月內平定東澤局面！」
「是…」瀟默默點頭，暗自咬緊了牙。
「我下去一下。」雲煥站起了身，「在這裡睡不著。」
「是。」瀟知道他要去哪裡，只是默默點頭——主人並不喜歡這裡，更少在迦樓羅裡過夜，連日來都要回到被重新修復好的甘泉宮去。
在他離開後，她寂寂地坐在黑夜裡，許久不動。一滴淚水從眼角滑落，錚然落地為珠。主人走了，她又將獨自陷入無窮無盡的噩夢裡…面對著一張張死去族人的臉。
今夜，那些文鰩魚還會不會飛來呢？會不會帶來那些指責和咒罵？
在族人看來，自己定然是千古未有的叛徒吧？
她俯身看向大地。大地上，無數的生靈在死去，那些人的魂魄如縷不絕地從地面被抽取，漸漸融入迦摟羅的內艙，在紅蓮烈火裡煉化，成為這具殺人機械的原動力所在。力量每增加一分，她就覺得心中的苦痛增加一分——為什麼？為什麼在與迦樓羅合而為一、成為曠古未有的殺人機械時，不把她的心也一併變成鐵石呢？
如果這樣，在面對這種與故國開戰的命令時，也不會感到如此生不如死吧？
湘…你我雖然並稱軍團兩位擁有最高技能的傀儡，但我們的目的和信念卻完全不同——或許在別人看來，你崇高、我自私，但我們卻同樣曾背棄了無數人，傷害了無數人，只為自己心裡認定的那個信念血戰到底。
但，如今你卻在戰火中不惜一切的救了飛廉。
復國軍的女英雄啊…是否你的心裡，也曾經有過如此苦痛的掙扎和取捨？
在破軍少帥的命令下，帝都調集了最好得工匠夜以繼日的開工，所以重修這座甘泉宮只花了兩個多月的時間。如今這座位於皇城西北角的宮殿又恢復了原來的華麗齊整，宛如從未遭受過兵火一般。
雲煥悄然踏入了庭院，輕輕推開門，回到了熟悉的地方。
——然而，景物依然，人事卻已全非。卻再也沒有長姐溫柔寧靜的笑容迎接他，也沒有活潑任性的小妹躲閃著在門後看他。重新回到這裡的他，早已是一個天地背棄的魔。
他悄然走過花園，眼裡的金色光芒一寸寸的黯淡。在推開最後一道內堂的門時，他的手頓了一下，垂下了眼睛，在門外恭謹地低語：「師父，徒兒來看您了。」
在通報過後，他才小心地推門入內。
門一開，室內一燈如豆，無數帷幕在夜風飄飄轉轉，宛如千片白雪。
千重帷幕背後，一張素白如蓮的臉藏在光下，寧靜而恬淡。那個人彷彿是在輪椅上睡去了，閉目不答，面容安詳。長長的頭髮直垂到地上，在帝都清冷的風裡一動不動。
雲煥踏著一地的月光走進來，在十步開外駐足。
這一幅畫像出自於帝都最好的畫家之手，美麗寧靜，栩栩如生——重新修建甘泉宮，是為了給自己的過去所珍視的人留下一個紀念。殿堂裡供奉著那兩個女子的畫像，一個是他血脈相連的長姐，另一個則是他畢生無法忘記的引導者。
巫真雲燭的相貌，帝都裡見過的人也並不少，所以很快便能畫的栩栩如生。然而對另一個女子從未謀面的女子，畫家們卻始終無法順利繪製——然而暴虐的破軍卻出人意料地耐心，不厭其煩地一次次對繪畫者描述，每一次的語調都溫和而舒緩，似乎沉迷於某種難得的美好回憶裡。
然而畢竟不曾親見，畫者的筆下始終缺了那種獨有的神韻，不是過於美艷、便是蒼白寡淡。居上位者在憤怒之下一連處死了多位畫家，直到最後一位才覺得稍為滿意——而那個聰明的畫家，是在計窮之下、直接使用了神廟裡創世神的雕像為原型。那樣寧靜悲憫、幻化萬物的神色，和記憶裡那張蓮花般的素顏居然不謀而合。
有一道玉石的香案放在畫像面前，上面陳列著諸多世上罕見的奇珍異寶，而居中卻赫然是一盤桃子，雖然已經過了春季，卻顆顆飽滿，依然如新採下般鮮美。
「師父，」他屈膝跪倒在香案前，將雙手放在案上，低頭輕聲喃喃，「您知道麼？事情已經無可挽回了——我殺了白瓔師姐，還要殺西京師兄…我最終要把空桑和海國都滅了。」
您說過的話，徒兒終究一句都做不到…您的在天之靈，能不能閉上眼睛不要看？您的徒兒，如今已經變成了您最痛恨的模樣了…可是，如果不這樣，我早就活不下去了。我不甘心就那樣死…師父，我不甘心！您知道麼？
他輕聲喃喃，眼裡的金色光芒漸漸熄滅。
冷月的光斜斜照入，帷幕在夜風裡無聲飄轉。戎裝的軍人終於睡去了，和衣臥倒在案前，安靜得宛如一個孩子。
海皇的驟然離去，給正在進行戰鬥的復國軍帶來了措手不及的慌亂。
遠在東澤的龍神聽聞這一消息，立刻舍下了前線的同族戰士臨時返回，和復國軍大營裡的諸人會合商議。這一來，才發現除了一起消失的溟火女祭，竟然連藥師治修都不知道海皇離去的原因。
「已去往哀塔，勿念。十月十五之夜，當歸來同戰於鏡湖之上。」
炎汐的手裡托著一張信函，上面疏疏朗朗一行字，卻是海皇的手筆——十月十五之夜？為什麼會選擇這樣一個半年後的日子作為歸來的日期？
龍神看著那張信箋，沉吟了很久，搖了搖頭，彷彿明白了什麼，卻終究沒有說話。
「通知空桑這個消息了麼？」它問。
「已經通知了。」虞長老回答，「空桑也非常吃驚。」
「那邊如何回復？」
「稟龍神，真嵐皇太子來大營裡看過，只是…」炎汐頓了一頓，「只是皇太子妃白瓔，據說在和破軍交手後身受重傷，並不曾前來。」
「重傷？」龍神神色肅穆，微微搖了搖頭。
「為了迎回最後一個六合封印，太子妃與破軍狹路相逢，力戰不敵。」
「原來是那一戰啊…我在東澤也看到了，」龍神發出了低吟，感慨，「九個太陽墜落鏡湖，末日一般的景象——太可怕，太可怕了…不能再容許魔的力量繼續擴大了！要知道，魔可以在殺戮中汲取力量，越是久戰、它的力量就會越發強大！」
「是。」諸人悚然，手握緊。
「既然如此，在海皇不在的時間裡，還請碧統領復國軍，去往澤之國和西京將軍會合，」沉吟過後，龍神有了決定，「左權使，請你留在復國軍大營，主持大局。」
「是！」碧和炎汐雙雙屈膝對神袛下跪。
然而，此刻卻聽身後一個聲音低低道：「龍神，請讓我也回東澤去。」
所有人詫異地回身，卻看到了一個瘦得脫了形的女子——如意夫人不知何時已經站在了後面，面容蒼白而憔悴，只有眼神奕奕閃亮，彷彿一個熱病患者。日前高總督在息風郡遇刺，如意夫人受到極大的打擊，精神幾乎崩潰，不得不將其迎回大營休養。然而想不到剛到這裡沒幾天，她卻已經執意要返回前線。
龍神微微一怔：「你剛回到大營，尚未得到真正的休息。」
「我不需要休息！」如意夫人蒼白了臉，聲音顫抖，「大家都在戰鬥，為什麼我要躺在這裡休息！——我沒有受傷，我還能戰鬥！我想要回到東澤去！」
「不，我不能答應你。」龍的聲音悠長而低沉，帶著悲憫，「如今你心裡只有死的意志，去了那裡也於事無補…我不能讓你去送死。」
如意夫人低下了頭，肩膀劇烈顫抖：「那麼，您就讓我在這裡等死麼？」
「如意，海皇走之前的最後一個命令，就是把你接回大營來，」龍神歎息，低聲，「他很擔心你…海皇看似無情，對在意的人卻用心極深——你曾親手帶他長大，應當明白他最後的苦心，不至於辜負。」
如意夫人全身一震，終於忍不住發出一聲啜泣，以手掩面。
「少主他…」如意夫人在水底跪倒，發出了再也無法掩飾的痛哭，「他、他心裡的苦，比我更深萬倍——如意、如意我又怎敢自毀自傷？」
龍神俯視著水底痛哭的女子，長長歎息。
那笙抓著如意夫人的手，不知如何安慰，只覺的心裡也是酸楚難言，忍不住鼻子發酸，哽咽起來——來到雲荒不過一年多，然而這一路，卻看過了太多的悲歡離合。為什麼其他所有人，不能像自己和炎汐一樣好好的在一起呢？
「那笙，麻煩你帶她下去休息吧。」炎汐低聲對少女囑咐。那笙聽話地點了點頭，將如意夫人攙扶起來，悄然退了下去。
龍神重新把精力聚集回了正事上：「西荒方面如何？」
「稟龍神，破軍追擊葉城門閥軍隊，已經將對方圍困在空寂山腳下，」碧負責著西方的戰場，當下出列稟告，「不過不知為何忽然停住了軍隊，不再推進——目下飛廉少將執掌空寂大營，與其相持不下。」
在說到那個名字的時候，她的聲音出現了細微的波動，隨即緊緊咬住了嘴唇。
「能令破軍收手，實在令人詫異…」龍神若有所思。
「此外，盜寶者之王音格爾也帶領人馬離開烏蘭沙海的銅宮，參與了西荒的角逐。應該是真嵐皇太子與其結盟，達成了守望相助的協議。」碧調整了一下情緒，繼續稟告，「龍神，屬下還打聽到一個消息…」
她頓了頓，壓低了聲音：「湘…如今也在空寂大營。」
大營裡所有鮫人戰士悚然動容，連龍神都變了表情。
——湘，作為復國軍在滄流帝國裡埋伏最深的一顆棋子，一直在軍方最高層裡活動，十幾年來送回許多珍貴情報，挽救了無數族人的性命。而這一次在奪回如意珠的行動中更是居功至偉，作為族裡最強的女戰士，令所有族人都為之讚歎和敬仰。
然而，在葉城的海魂川猝及不防地被覆滅後，湘就和大營失去了聯繫。甚至後來真嵐炎汐雙雙入城，救出了霍圖部一行人後，也始終不見她的下落。所有人都以為當時已然身負重傷的她、必定是和其餘戰士一樣殉國了——卻不料，居然出現在大陸另一端的空寂之山！
「是被扣押了麼？」龍神低聲，「定然要不惜代價的營救。」
「不，不是扣押。」碧輕聲，遲疑了一下，「聽說…是她親自駕駛著比翼鳥，從破軍手裡救下了飛廉少將。」
此語一出，全場皆驚。長老們面面相覷，不敢相信。
「湘，救了一個滄流冰族麼？」龍神沉吟。
「是。」碧回答。
龍神有些微的好奇：「為什麼？他是一個怎樣的冰族？」
「稟龍神，他是一個…」碧的聲音再度出現了波動，將身體深深伏下，終於一字一句回答，「飛廉少將他是一個好人，和其他門閥貴族都不一樣——我想湘也是這樣認為的。」
那樣的話從暗部隊長口中吐出，不由讓飽受冰族欺凌的鮫人吃驚。聯繫起多年來她和飛廉的關係，一時間水底竊竊私語四起，各位長老眼神複雜，有鄙夷有懷疑，交頭接耳。
「冰族裡也有配得上被稱為『好人』的麼？」
「我看啊，她們八成是被人迷了心了！也不想想汀是怎麼死的，又有多少族人死在征天軍團手裡！怎麼個個都變成瀟那樣的叛徒了？」
「是啊，瀟是這樣，想不到連湘和碧也…唉，女人終歸是女人。」
在四起的議論中，龍神長久不語，不置可否。
「連最堅定的戰士都做出了這樣的評價，可見他真的與眾不同。」龍緩緩開口，周圍一片肅靜，「要知道，冰族裡出了破軍這樣的魔，自然也會有飛廉這樣的人，沒有任何一個民族可以被全數徹底的否定…碧，我很高興你能大膽說出真正的想法，起碼，你和湘都沒有被仇恨蒙住眼睛。」
長老們愕然，一個個抬起頭，看著族裡最高的神袛。
龍神…居然認同碧的看法？——這個被囚禁了幾千年的神，說起宿仇的時候，語氣卻如此的坦然而平靜！
「諸位，你們可曾知道——數千年來，我被困在蒼梧之淵，日夜為子民憂心。」龍神盤旋在復國軍大營上空，聲音響徹水底，一字一句送入每個人心底，「我憂心的，並不僅僅是你們的肉體會遭到怎樣的摧殘，更憂心的是數千年的壓迫和仇恨，會不會蒙蔽你們的眼睛，會不會扭曲你們的靈魂！」
長老們在雷霆般的聲音裡惶惶然下跪，鮫人們紛紛單膝跪地，俯首聆聽。
「看看蘇摩，你們的海皇！他是如此強大，但曾經一度，他也被打垮了！」
「打垮他的不是肉體的痛苦，不是生活的艱辛，而正是這種沉積了幾千年的仇恨——因為對整個空桑民族的仇恨，他曾經試圖報復一切，不擇手段的傷害所有可以傷害的人，卻不敢正視自己的內心…結果呢？在獲強大力量的同時，他被打垮了！」
「海國的子民啊…你們可曾明白？
「什麼才是一個民族真正的消亡？不是肉體的痛苦，而是精神的消亡！」
「絕不能忘記舊日的仇恨和傷害，要極力反抗一切加諸於我們的壓迫，對於宿敵，有怨報怨，有仇報仇，這些都是理所應當的——但是，卻記得要始終保持一雙清醒的眼睛，不要讓仇恨蒙上你們的眼睛！」
「當你們的眼睛被仇恨蒙蔽的時候，才是海國真正消亡的時候！」
龍盤旋於水底，大營上空如有金色閃電密佈，神袛的聲音響徹水底。
諸人在雷霆般的聲音裡微微顫慄，低下頭去：「謹遵神的教導！」
「事情就這樣定了——我先去和真嵐皇太子見面，商議日後打算——或許會和西荒的力量結盟」龍神巨大的身體在水底盤旋，「目下各方要竭盡全力的合作、才能遏制住破軍！」
金色的颶風在水底瞬忽遠去，然而方纔那一席話還在每個人心頭迴響，如滾滾春雷。
然而，神袛是超越了生死和時間的，大道無情，最深的慈悲有時候看起來也接近於冷酷——但對於掙扎在泥沼裡痛苦了上前年的子民來說，龍神的話，卻並非一時一刻可以理解和接受。
無色城裡的人知道海皇離去的消息，已經是在一個月之後。
按照六王和大司命的意思，本來是要等她痊癒之後再宛轉告知，皇太子真嵐卻覺得不忍，背了眾人偷偷告訴了病榻上的妻子。然而白瓔聽了，卻是默然無語，許久只是輕輕吐出一口氣：「也罷…他向來如此。」
真嵐鬆了一口氣，低聲：「等你好一些，我陪你去復國軍大營看看吧。」
「不必了，」白瓔默默搖頭，「海皇已經走了，去那裡何用。」
他拍了拍妻子肩膀，然而轉眼又瞥見她白髮下隱約殘留的那一個五芒星印記，不由眼神又是一肅：這個東西…到底是什麼？
真嵐默不作聲地伸出手，在妻子的後背上一掠而過。等收回手，將那個神秘的符號已經全數印入掌心。
「如今戰局激烈，可惜我身體弄成了這樣，幫不上什麼，」白瓔試圖凝聚體內的氣脈，卻發現身體裡空空蕩蕩，那些力量彷彿消失得無影無蹤，不禁慘然一笑，「真是沒用啊…在要緊的關頭卻先倒下了，一直都無法好起來。」
「不要這樣說，」真嵐回過神，握住了她的手，「如果不是你，我恐怕還被困在葉城。」
白瓔搖了搖頭，片刻沉默後才道：「你要小心。」
「嗯？」真嵐不解。
「破軍…如今實在太厲害了。」白瓔歎息，抬起自己傷痕遍佈的雙手，「他不僅有破壞神的力量、而且兼具了劍聖一門的劍技，以及迦樓羅那樣毀天滅地的凶器——無論你我，均非他之對手。」
「這點我清楚。」真嵐點頭，「所以我和海國結盟，尋求龍神的幫助。」
白瓔默默點了點頭，輕聲歎息：「也是，只有海國和空桑聯合，才能是滄流的對手——只是破軍能從殺戮和毀滅裡汲取更多力量…如果不及早消滅，時間久了對我們越發不利。」
「說得是。」真嵐也是蹙眉，眼裡有深思的表情，「可惜冥靈軍團只能夜裡出動，雲荒戰場縱深廣大，一夜既便殺敵無數，白日一到還是不得不退回，前功盡棄…而復國軍又不擅於陸上作戰，單靠西京的兵力不足以鞏固每一個攻下的城池——」他搖了搖頭：「這樣下去，的確不是辦法。」
兩人一時間默然相對。
「當時在師父靈前就該殺了他！」白瓔低聲，雙手絞緊，「沒想到今日他會變成這樣的——師父在天有靈，只怕也不會瞑目。」
「魔由心生，但沒人願意一開始就捨棄一切。」真嵐點了點頭，半晌卻道：「他做的事，的確百死而難贖其罪——但把他逼入如此絕境的冷酷世情，也難辭其咎。」
「…」白瓔有些愕然，失笑，「你倒是為他開脫？」
「不是開脫，要殺他的時候我照樣不會留情——」真嵐肅然，「只是一路看著破軍出世，覺得有些感慨罷了…這個雲荒，如今變成了一個催生魔王的修羅場啊。」
「也是，這個雲荒有誰可以說自己雙手乾淨、沒有絲毫罪孽？」白瓔歎息，「殺一人為寇，殺萬人為王，若是這回讓他贏了天下，百年後的青史上、破軍也會被稱為一代雄主吧？」
「我不會讓他贏的。」真嵐微微一笑，「殺人者始終是殺人者。」
那一笑淡然卻深遠，帶著某種睥睨而自信的氣度，讓白瓔一時間失神——什麼時候，那個桀驁不馴的逆反少年、嬉皮笑臉的沒正經皇帝，眼裡居然蘊藏了如此的光芒？是因為他身上深藏這的帝王血統，終於在歷經百戰之後顯露出來了麼？
「你看，我雖然不是一個好皇帝，但總比那個破軍要強些，」真嵐闔上手，俯視著手指上的皇天神戒，神色肅穆，「白瓔，我不願意去爭奪天下的權柄——但是，我卻不能將其交到破壞一切的魔的手裡。你明白麼？」
白瓔點了點頭，將手放到他的手上，輕輕握緊。
后土神戒和皇天神戒相互輝映，放射出璀璨的光華。