「這個魂魄非常不一樣呢。」那笙歎了口氣，「這樣美麗…整個森林都在發光！」
「就算是如此，也和我們無關。快走吧…天明的時候最好能到九嶷。」西京沒有她這樣的閒情逸致，而腰畔光劍的不斷鳴動也讓他覺得反常，不想再耽擱，便再度催促——然而，話到一半卻嘎然而止。他的眼睛同時看向天上，露出了不可思議的表情。
有風從九天捲舞而下，巨大的翅膀遮蔽了星月之光——
三女神！冷月下，乘風而下的比翼鳥上，坐著的居然是雲荒三位女神！
曦妃、慧珈和魅婀，三位凌駕於雲荒蒼生之上的女神們乘著比翼鳥從九天之上降臨，停留在這一片夢魘森林的上空。她們身上披拂著冷月的光華，在森林上空散開，各佔一角，雙手伸出，不停變幻手勢，彷彿在虛空裡進行著什麼儀式。
「天啊，她們、她們在幫那個靈魂成形！」那笙低聲驚呼起來。
夜空裡出現了一道道耀眼的金色光芒。那些光從女神的手裡放出，縈繞在森林上，三個女神手裡捧著三枚晶瑩的碎片，和森林上空那個靈魂的空洞之處一一吻合。她們攜帶著搜集來的碎片從天而降，修補著這個破碎的靈魂。
那笙目瞪口呆地看著這一幕，直到三女神之一回頭對她凌空一笑。
「呀！是你？」她脫口驚呼起來，認出了那是一年前在天闕山上見過一次的魅婀。夜色裡，三位女神的長髮發出彩虹一樣七色的光澤，飛舞當空、炫目閃耀。那笙情不自禁地伸出手來想去觸摸那夜色裡飛揚的長髮，卻聽到一個聲音從風裡悠悠傳下來。
「又見面了，小姑娘。」魅婀微笑，「你長大了很多呢。」
「你們…真的是神麼？」那笙怔怔看著從九天上飛舞而下的三位女子，訥訥而不知好歹的問，「真的是神仙麼？」
「嗯。許一個心願吧，小姑娘。」魅婀對著她微笑，「或許我可以替你實現。」
「哎呀，真的可以？」那笙眼神裡閃爍著喜悅，脫口：「我希望這個雲荒不要再打仗了，可以麼？」
「這可太難了。」比翼鳥上的三位女神對視一眼，笑，「雲荒是雲荒人的雲荒，我們只是守望者而已——」
曦妃張開了手，她手上的那一片白色碎片已經消失，彌合在了那薄薄的霧氣中。大女神回過頭，看著北方上空漸漸凝聚成形的魂魄，眼裡露出了意味深長的表情：「不過，不必擔心，這一切很快就要結束了…當新的魂魄從北方盡頭的歸墟誕生時，破軍的黑暗光芒也將會得到遏制。」
「新的魂魄？」那笙吃驚地看著森林上空那片薄薄的霧氣，「這…是誰的魂魄？」
「是我們一個落入凡間的同伴。」慧珈歎息，眼裡含著淚水，「她放棄了永生，選擇落入永遠的輪迴，陪著這片大地一起枯榮盛衰。」
三位女神齊齊鬆手，退後——那一片薄薄的霧氣彷彿被風吹起，向著更高的天空飄去。
「看吧…她已經重新凝聚，去往北方盡頭的歸墟。」慧珈目送著那一片浮雲在夜風裡遠去，神色也是寧靜而莊嚴，「當她重新誕生的時候，破壞神的力量也將會得到控制。」她低下頭，看著勒馬高山的少女，微微一笑：「你的願望，也就可以實現了。」
「那要多久呢？」那笙忍不住追問。
「她轉生成長後，便會成為這個雲荒的守護者，」慧珈微笑，「這片土地很快就會平靜下來了——只要二十年，或者更短。」
「二十年！」那笙失聲，「那麼久？！」
「二十年不過是一彈指裡十二個剎那都不到的時間啊…不必擔憂。」三位女神揮了揮長袖，比翼鳥振翅騰空，向著九霄飛舞而去，轉瞬消失在璀璨的星空中，「小姑娘，你很勇敢…你會獲得幸福和美滿的。」
「天啊…在她們看來二十年當然很短！可對我們凡人來說，如果雲荒還要打二十年仗那也太可怕了！」那笙怔了半天，轉過頭看一旁的同伴，忿忿，「大叔，你說是不是？她們真是站著說話不腰疼！」
然而西京彷彿比她更吃驚，竟然還在看著自己手上的佩劍出神，眼色變得極其奇怪。
「酒鬼大叔，怎麼了？」那笙反而被他嚇了一跳，「看到女仙，嚇壞了麼？」
「光劍在鳴動…」西京看著手上的劍聖之劍，低聲，「它在呼喚著主人。」
「主人？」那笙吃驚。
「劍聖之劍是有『靈』的，知道麼？」空桑的當代劍聖勒馬，緩緩走向下山路，「幾千年來，歷代劍聖的劍氣凝聚不散，幻化為劍上之靈。所謂的『繼承』，並不僅僅是繼承一個名號那麼簡單——而是說，劍靈承認了新的主人。」
他側過劍柄，給那笙看那一顆閃爍著光芒的五芒星：「這就是劍靈之眼——在慕湮師父去世之後，它轉移到了我和白瓔師妹的劍上。」
「什麼！」那笙明白過來了，驚呼，「你說剛才那個魂魄…是你的師父？」
「嗯。」西京低聲。
「呃…那麼說來，也是雲煥的師父？」那笙喃喃，漸漸明白過來，「真奇怪，你們這幾個師兄妹年齡相差了百年呢。」
「是的，」西京點了點頭，緩緩，「他才是真正意義上慕湮師父的徒兒——師父曾經抱病親自指點他的劍技，一手造就了他。」
「咦，那她肯定是很喜歡這個徒弟啊。」那笙覺得吃驚，「這是怎麼回事？你們空桑人的劍聖，居然收了一個冰族的徒弟！」
「是啊…」西京歎息，「連我當初也不明白。」
他看向西方盡頭，那裡，遙遠的空寂山只是一抹隱約的淡墨色影子：「誰會想到呢？這已經近乎禁忌…如果不是那座古墓竟然擋住了十萬雄兵，我也不會明白在那個人的心裡、竟還存在著這樣一個死結。」
「什麼死結？」那笙聽得雲裡霧裡。
西京沒有回答，只是倒轉長劍將劍柄抵住眉心，在蒼茫的星空之下深深俯首——劍上的五芒星發出耀眼的光芒，似乎冥冥呼喚著星空裡那一個乍現又離去的影子。
「師父，」當代劍聖閉上了眼睛，輕聲祈禱，「請保佑空桑，保佑雲荒…在您再度降臨到這個世界阻攔破軍之前，弟子會竭盡全力的戰鬥。」
他向著天空行禮，然後勒馬沿著山路急馳而下，再不停留。
那笙抬頭看了看天空，發現那一片奇異的純白光芒已經消失在北方盡頭，有些不捨地轉開了視線，連忙策馬跟著西京下山，直奔九嶷。
暮色裡的原野彷彿被夕陽染上了血色，展露著戰亂後的觸目驚心傷痕。
那笙跟著西京策馬奔馳，馬蹄不斷的踩到一些橫倒在路旁的屍首。她只覺得心驚，不忍地偏開視線，看向遠處的漠漠平林。這是一片較為偏僻的林子，依稀還有一些村落升著炊煙，顯示出從兵禍裡逃脫的幸運。
落日掛在林梢，宛如一個大大的鹹鴨蛋黃，溫暖而誘人。
——那笙被自己這個想像逗得笑了起來，心情總算好了一些。
然而，忽地聽到有人喊：「晶晶，晶晶！吃飯了！」
晶晶？她驀地一驚。回頭看去卻看到一群小孩子呼拉拉的從河裡爬起來，每個人手上都捏著幾條活蹦亂跳的小魚，一溜煙的朝著村口跑去——在那群人裡，她看到了一個紮著小辮子的布衣女孩，背影隱約熟悉，彷彿是半年前自己在九嶷郡遇到的孩子。
「晶晶？」她試探地開口喊了一句。
那個孩子的腳步略略停了一下，回過頭看了看她——夕陽裡，孩子的臉龐晶瑩紅潤，宛如玫瑰花瓣。她只是回頭看了那笙一眼，似乎沒有認出她是誰，只是咧嘴笑了笑，然後頭也不回地奔了開去。
——村口上一個穿著粗布衣服的農婦挎著籃子站在那裡，一把將她摟進了懷裡。
天…真的是晶晶！是那個龍神出世後就再無消息的晶晶！
那笙看得發呆，幾乎喜極而泣。晶晶走丟後，自己一直為不曾照看好這個孩子而內疚，覺得愧對她姐姐閃閃，卻不料她早已經回到了族人的懷抱，過著平靜溫暖的生活。
「怎麼了？」前頭西京勒馬回顧，看到她側頭看著遠方的村落。
「沒什麼。」那笙笑起來了，牙齒晶瑩雪白，「大叔，我終於不用再怕見到閃閃了！」
兩人來到九嶷郡首府紫台時，已經是第二日的傍晚了。
在看到年輕的青王塬出現在離宮時，西京忍不住吃了一驚——青塬是冥靈之身，最為懼怕日光。白日應該都在帝王谷的黑暗墓穴裡才對，怎麼才傍晚時分、就出現在了這裡？難道九嶷郡出了什麼大事？
「西京將軍回來的正好，」他剛要開口，慕容修卻搶著上前一把將他拉住，「借一步說話，我有事情跟你商量。」
彷彿有什麼極其重要的事情，慕容修顧不得禮儀，不由分說地將他拉下，也不管失魂落魄的青王還在一邊，便轉入內室議事去了。他們兩人一走，便只剩那笙站在殿上，左顧右盼觀察了片刻，終於好奇心佔了上風，忍不住對這個陌生的王開口：「你…你怎麼啦？你的眼睛裡都是血絲，整個靈體也都很不穩定呢…出什麼事情了？」
青塬坐在王座上，定定看著虛空，眼神茫然，似乎沒有聽到她的話。
「你怎麼啦？」那笙不忍，上去搖晃失魂落魄的人，「生病了麼？」
——然而，她的手卻握了一個空。她吃驚地低頭，看著自己的手指從年輕王者的手臂裡對穿而過。
「哎呀，你是冥靈！」她叫了起來，恍然大悟，「你和太子妃姐姐是一樣的？」
「不錯，我們都是六星…」終於，那個茫然的年輕人開口了，語氣空空蕩蕩，「是早在百年前就死去了的各部之王——你現在看到的我，只不過是一個不人不鬼的幻影罷了。所以，放心，我是不會生病的…如果可以，我倒是真想替離珠生這一場病啊。」
「咦？離珠？」那笙的手指停留在他手臂裡，感覺到他的靈體在激烈的波動，不由撇了撇嘴，「身體不會生病，可是心照樣會病啊！你遇到什麼難事了？」
青塬終於回過了神，看著這個異族少女——顯然她不已經認得他了，他卻還記得天闕上那匆匆一面。而一年多後重見，這個當時什麼也不懂的天真少女顯然已經長大了很多——果然不愧是皇天一度的持有者，這個少女身上有著一股令人舒服歡躍的力量，讓每一個被她靠近的人都不由自主地報以友好。
「離珠、離珠她快要死了…怎麼辦啊！」他喃喃，把頭埋入雙手，強制壓抑至今的情緒終於失控，失聲，「我救不了她…救不了她！」
那笙歪著頭看他：「離珠？哦，我知道她！——她怎麼了？」
——半年前她來過九嶷，尤自記得那個叫離珠的女子是一位絕色美人。那種奪人心魄的美麗甚至幾乎可以和蘇摩相比，難怪這個年輕的青王如此眷眷。
「她…」青塬頹然點頭，低聲，「她昨日在花園水池畔戲水的時候，被幽靈紅藫纏上了！那該死的東西，居然都已經蔓延到了九嶷！」
「幽靈紅藫…」那笙想起前幾日在青水裡看到的可怕藻類，機伶伶打了一個寒顫。
什麼？那樣美麗的一個女子，居然也被幽靈紅藫吞噬了麼？她正不知道如何安慰青塬，卻聽得旁邊一聲簾響，是慕容修引著西京重新走了出來。兩人不知商量了什麼，彼此的臉色都是頗凝重，快步走向青塬。
「青王，請讓我去看一下傷者。」西京對著青塬拱了拱手。
「離珠還在昏迷，」青塬搖頭喃喃，「中毒太深，整張臉都潰爛了…她一向愛美如命，只怕寧死也不要別人見到如今的模樣。」
「青王，」慕容修上前一步，沉聲，「如果你還想救王妃，就讓西京將軍入內一試。」
「什麼？」青塬霍然抬頭，眼裡放出狂喜的光來，「你說什麼？她、她還有救？」
「是的。」慕容修微笑，氣定神閒，「容貌未必能恢復，但性命應該可以保住。」
「不，不，怎麼可能…」青塬隨即頹然坐下，搖頭不敢相信，「我竭盡全力的試過了，用一切術法也無法阻止幽靈紅藫毒素的蔓延——將軍又怎能做到？」
「是的，在術法上，我和青王自然不能比，」西京點頭，沉聲分解，「但是術法和武學相比，亦有不能及之處。我聽慕容公子說過病情，大致有把握——只要用內力將離珠體內毒逼在一處，再將染毒血肉削離，便可以保住性命。」
「是麼？」青塬聽著，眼裡神色漸漸變了。西京尚未說完，他已經一把拉住了他的手臂：「來！快來！」青塬狂喜地對他說，帶著死馬當活馬醫的態度拉著他往後宮急奔，顧不得禮儀，將慕容修留在了原地。
慕容修看著兩人的身形消失在巍峨的宮廷深處，嘴角不由露出了一絲意味深長的笑容來，搖了搖頭——果然，一切都如計劃那樣的進行著，又一個隱患被平息了。
然而嘴角笑容未斂，回頭卻看到了一雙明亮的眼睛，不由怔住。
「那笙？」此刻才注意到了和西京一起來的是誰，他又驚又喜，上前了一步，「是你啊？好久不見了，可好？」
然而，那笙卻看著他的眼睛，下意識的退了一步。
「你…」她皺著眉頭看他，「變了。」
「是麼？」慕容修敏銳的覺察了她的退縮，也站住了腳，只是微笑，「當然。到了雲荒那麼久，怎麼能不變呢？——就像小丫頭你也是變得讓人有點不敢認了呢，長高了，也漂亮了。」
那笙卻沒有被他的讚美動搖，只是一瞬不瞬地審視著他。她看得太過於認真，以至於讓慕容修都有些不自然起來，有些靦腆地微微側過了頭，藉著端起案上一盞茶來細品，避過她的視線。
「嗯，我確信了——看了那麼久臉也不紅心也不跳，果然沒事了。」半晌，那笙終於重重舒了一口氣，一字一字地開口，「現在，我已經完全不再喜歡你啦！」
慕容修那一口茶含在嘴裡，差點嗆住。
「我說嘛，我本來就只喜歡炎汐的！那個臭酒鬼大叔分明是胡說，誣陷我，哼。」那笙卻是歡天喜地，彷彿驗證了什麼似的放下了心上一塊大石頭，開始如平日一樣的活潑，「慕容慕容，那麼久沒見你都在幹嗎？有沒有和你爹一樣、在雲荒拐到一個漂亮老婆啊？」
她扯著他的袖子，唧唧呱呱，慕容修只是無可奈何的笑。
「唉，我現在日日忙的不可開交，哪裡像你一樣逍遙？」他苦笑，然而看著這個女孩子的臉，無端也覺得放鬆起來，「你呢？你的炎汐還好吧？」
「嗯，還好！」那笙高高興興地回答，和故人匯報著這一年來的輝煌戰果，「一切都很順！他的族人也都不再恨我啦，因為龍神和蘇摩都贊同我們的事呢！我準備將來和他一起回碧落海…就像你娘當年跟你爹回中州一樣！」
「噢，那可真了不得，」慕容修且驚且喜，不由暫時放下了心頭那些紛繁複雜的天下大事，只是全心全意地哄她開心，「小丫頭，去那麼遠的陌生地方，可需要很大的勇氣啊。」
「我不怕！」那笙笑了起來，見牙不見眼，「我都敢一個人來雲荒，怎麼會怕和炎汐回碧落海呢？」然而笑著笑著，她彷彿又想起了什麼，忽地收斂了笑意，抬頭看著他的眼睛，再度重複：「不過，慕容，你變啦。」
「嗯？」慕容修微微一怔。
「你的眼神和剛來雲荒的時候大不一樣呢。」那笙蹙著眉，再度細細地打量他，「慕容，你剛來的時候不過是格商人，只想著早日賺錢回中州，可現在…」
她頓了頓，終於歎了口氣：「你的眼睛沒那麼簡單乾淨了，讓我看不到底啦！」
慕容修一震：這個小小的丫頭，居然能有這樣的洞察力？——一年來的種種塵囂，忽然間都在他心裡沉寂下去了。他回憶起自己在踏上雲荒後做的種種事情：那些陰謀陽謀，那些殺戮決斷，那些取捨和犧牲…都一一浮現心頭。這些日以來，他雖然沒有親手殺過一個人，然而，運籌帷幄之下，他的手上卻又染了多少鮮血呢？
自從在桃源郡做出抉擇之後，他應空桑皇太子之邀參與了這一場天下的謀奪。從息風郡控制高舜昭總督開始，他被捲入了天下洪流之中，手上早已染盡了各種顏色。而漸漸的，他發現了自己除了經商還有更多的天賦，而他可以獲得的、也遠遠不止只是珠寶金銀，一時之利——他是一個可以謀奪天下的人，和中州古時那個傳奇商人呂不韋一樣。他的心裡也有了更多的慾望：不僅僅對於財富的渴望，更加萌生出了對權力的渴望、對征服這個天下的渴望！
——而那種慾望，便叫做野心。
雲荒這片傳說中的土地彷彿是一個大染缸，讓所有踏上的人都身不由己的改變：那笙變得更加的純澈，而他、卻是越來越變得複雜深沉。
「嗯…」慕容修苦笑起來，搖了搖頭，「是的，我變成一個壞人了。」
「才不呢！」那笙看著他，又笑了起來：「你是一個好人，慕容——就像我第一次在天闕看到你時一樣——因為你的笑還是這樣乾淨溫暖啊…你在謀財的時候也沒想過要害命；那麼在謀國的時候，又怎麼會是禍害天下呢？」
慕容修一怔，看著她無邪澄澈的眼睛，心裡忽然重新平靜。
「呃，」那一瞬，他忽地笑了，抬手摸了摸她烏黑的長髮，昔日靦腆的慕容公子顯然也在一年後變得成熟練達，甚至學會了調侃少女，「我還真有點後悔了，當初為什麼沒有發現你是這麼美的女孩子呢？」
那笙的臉唰的飛紅，側過了頭，嘟囔：「真是的，什麼時候你也變得和臭手一樣油嘴滑舌…我說過啦，我只喜歡炎汐一個人，你不許再說這樣的話了，否則我要生氣了！」
話沒有說完，卻聽到後殿一陣腳步聲轉出，兩人連忙截住話頭，縮回手來。
然而，西京的臉上卻依然浮起了促狹的笑：「怎麼，我才走開一會兒，這邊又有新進展麼？——看來我原先料想的果然沒錯啊…」
「住嘴！」兩人同叱一聲，都露出尷尬的神色。
西京沒料到這兩個人忽然變得同仇敵愾，倒是一愣。只好識趣的住口，看看慕容修看看那笙，都是少見的緊張態度，便不再亂開玩笑，一個人找了個座坐下，給自己倒了一杯茶，一飲而盡，露出疲倦的神色來。
「怎麼？治好離珠了麼？」慕容修定了定神，開口問。
「嗯，」西京點點頭，意味深長的看著他，「如你所願，我用劍削去了她臉上腐肉，保住了她的性命卻毀了她的容貌——如今青塬正在寢宮陪著她。」
那笙卻驚呼出來：「什麼？那她一定難過死了！不行，我得去看看。」
「喂，丫頭，別去！」看著她拔腳就往後走，西京不由脫口，「離珠正在難過，最不願別人看到她如今的相貌，你去了會被打出來的！」
然而，那個丫頭卻頭也不回的跑了出去。
「算了，讓她去吧，」慕容修卻搖搖頭，露出笑意，「這個丫頭現在算是出息了。她好像有一種奇特的本領，能讓人的心安靜下來——或許她能安撫離珠的情緒。」
西京想了想，出乎意料的沒有反駁，只是拿起茶壺又倒了一杯。
「慕容公子，」四顧無人，他壓低了聲音，眼裡露出複雜的表情來，「你這一步棋，走得實在是又巧妙又凶狠哪…在下佩服得緊。」
「不敢。」慕容修只是微笑，「奉皇太子之命辦事，在下敢不盡力？」
西京也只是微笑，眼裡卻露出針一樣的冷芒——離珠被幽靈紅藫襲擊是在今天下午，然而慕容修卻早在一日之前便通知了遠在北越郡的他，令他能夠及時返回幫忙控制毒的蔓延，「恰到好處」的救了那個女子一命。
這般安排，顯然早已是布好的棋局。
「如今這般，豈不是皆大歡喜。」慕容修笑笑，「青王自此後永遠留住了離珠，離珠也找到了一個不因容貌而愛她的如意郎君，從此也該定下心來老老實實過日子…將軍，你說，還能有更好結局麼？」
西京默然，眼裡的寒芒漸斂。
是的，他也承認、沒有比這個更妥當的安排。
——那個前代青王的寵妾離珠，本來就是一個不安於室的女子。野心勃勃、不甘心只做被男人所愛的普通寵妾。在征服了年少不知事的青塬，令其死心塌地言聽計從後，這個妖艷女子甚至漸漸開始染指九嶷郡的內政，和輔政的智囊慕容修處處作對。真嵐皇太子遠在無色城，卻對這一切瞭然於心，已經為此感到憂心。
這樣一個危險的女人實在是禍水，萬萬不能留，然而，卻更不能殺——因為一旦殺了她，勢必亂了青王的心神，也影響了復國的大業。