「不過公子也無須過於擔心，」聽到他的語氣，她不由得柔聲安慰，「越是高深的術法施展之後耗費的靈力越是巨大，反噬也越厲害。面對蘇姑娘這樣的絕世高手，那個靈均只怕非全力以赴不能應對…」
「可阿微她現在中了毒！」蕭停雲打斷了她，一拍桌子，「她身邊沒有血薇！」
很少見到從容文雅的公子有這樣失態的時候，趙冰潔不由得微微顫了一下，咬緊了嘴角，半晌才低聲：「那麼，只能希望拜月教非我們之敵了…如果他們真的要殺蘇姑娘，在洛陽也就毒殺了，何必還要等那麼久？」
「是，此事疑雲重重，不可輕斷。」他歎了口氣，憂心忡忡，「幸虧我已經說動四護法遠赴滇南——希望在這之前阿微不要有事。」
「四護法已經遠赴滇南了？」趙冰潔愕然，「怎麼樓中竟然無人知曉？」
「此事極度機密，只有你我知曉，」蕭停雲蹙眉，壓低了聲音，「我前日去了一趟北邙山，親自請求隱退的四位護法出手相助，此刻他們已然出了洛陽。」
她臉上神色微微一動，眼底似是掠過一絲淒涼的笑意。
「蘇姑娘是血薇的主人，定然會有貴人相助、遇難呈祥。」她淡淡地說著，站起身來，扶著欄杆開始一步步往樓下走去，「既然四護法都已經出馬，公子自然不用為此擔心。只等三月後歸來，血薇夕影便可再度聚首，號令江湖、再不分離。」
「但願如此吧。」他淡淡道，默默握緊了手裡的折扇，「你——」
話音未落，素衣女子卻猛然一個踉蹌，從白樓上直跌了下去！
「冰潔！」蕭停雲失聲驚呼，閃電般地掠過去，俯身將她一把攔腰抱起——然而趙冰潔已經沿著台階滾落了三四級，額頭沿路撞在了扶手上，一片青紫色。
「怎樣了？沒事吧？」他急忙查看她的傷勢，揉著她的額頭，緊張不安，「你…你也來往白樓那麼多次了，怎麼還會摔倒？」
「沒事，」她伏在地下，輕輕道，「不小心扭了下腳而已。」
蕭停雲扶起她，靜默地凝視著她蒼白寧靜的側臉，重瞳裡似有波瀾翻湧，忽然道：「冰潔，如果你心中不安，不妨說出來。我會聽你說的每一句話。」
「冰潔心裡平靜，」她轉過頭向著夕陽，淡淡，「並無不安。」
「是嗎？」他歎了口氣，彷彿死心一樣轉過頭，「那我送你回嵐雪閣吧。」
他扶著她，從白樓最高層小心翼翼地往下走去。趙冰潔遲疑了一下，卻沒有拒絕。她纖細蒼白的手指被握在他的手心，如此溫暖而熟悉，彷彿遙遠的過去——十幾年前，剛來到聽雪樓的她未曾熟悉各處，眼睛又不好，經常不停地摔跤。在那個時候，十四歲的他就曾經這樣牽著她的手一路走過去，如同一個小小的護衛。
只可惜，一切都只能存在於記憶中了。
生於黑暗中的她，是注定無法和他匹配的。被血薇光芒壓過之後，她甚至再也無法和他並肩而行。當那個少女入主緋衣樓的時候，她就知道，一切都已經結束——從十幾歲開始，作為聽雪樓的主人，他就在等血薇。而如今他終於等到了要等的人，得償所願。
那是他的夢想和期待，也是他的野心和霸圖。
男人所需要的，都不過於此吧？
趙冰潔淡淡地想著，被他牽著一路走去。她能感覺到夕陽照在臉上的溫暖，然而視線裡卻已經感覺不到一絲光亮——原來，對她來說光明和溫暖都只是一剎那，宛如煙花，只有黑暗才是最漫長的。
她唇角露出了微微的笑，握緊了身邊人的手。
這，也許是最後一次了。
「好好休息吧。」他卻似乎並沒有察覺到她的異常，將她送入嵐雪閣後，彷彿還是有什麼話要對她說，然而在黑暗裡躊躇了片刻，最終是放開了她的手。
但在走出去後，卻又回頭默默看了她很久。
當嵐雪閣的門被關上後，她一個人靜靜地坐在黑暗裡。他的氣息彷彿還縈繞在耳側，她默默地抬起手，在黑暗裡輕輕撫摸著自己的嘴唇，如此寂寞，也如此空無——是的，那些話語，都還被鎖在唇齒之間，終究未曾吐露半分。
她沒有告訴他，自從用了那個神秘人給予的藥之後，雖然未曾全部解毒，但自己的眼睛已經漸漸開始有了模糊的視覺——所以，能看得到台階，也能看得到他最後的回眸和眼裡的表情。
剛才他凝視時那種欲語還休的期待和悲哀，讓她的心幾近撕裂。那一刻，她幾乎想把心裡所有的話都向他傾吐。怕什麼呢？事到如今，她還有什麼好怕的？就把所有不能見光的秘密都曝曬於前，讓那些骯髒血腥的往事和自己一同在陽光裡死去！
然而，她最終還是咬緊了牙，將那些秘密咬死在唇齒之間。
在黑暗的嵐雪閣裡不知道坐了多久，趙冰潔才回過了神，用手指慢慢從袖子裡摸索出了一個紙卷，細細地展開，上面寫著一行字：
「第二次刺殺即將開始，請告知樓中人手佈局。」
她的心猛然往下一沉，知道那只扼住她咽喉的手又要收緊了。
這十幾年來，她永遠都處於黑暗之中，處於生死不能的邊界。無法忠誠，也無法背離。無法去恨，也無法去愛——那個如幽靈一樣的傢伙真是殘忍啊…利用了她心裡的惡毒和妒忌，卻並沒有殺她滅口，反而治好了她的眼睛。
可是，苟活著，用這雙眼睛看到的，又是怎樣的結局呢？
她獨自在黑暗裡坐了許久，全身木然，連衣裙皺褶的痕跡都一絲不動。僵硬的衣裙下，只有手指在細微地動著，一分一分，將那張捲起的紙條撕得粉碎。窸窸窣窣，碎屑如同雪一樣，密密麻麻落了滿地。
她垂下了頭，從胸腔中長長吐出了一口氣，站了起來。
趙冰潔拉上了簾幕，點起了燈，拿起筆，抽出一張素白的信箋，很小心地寫著回復，一筆一畫，一絲不苟——
「四護法已去往滇南。吹花小築亦空。靜候指令。」
暮色裡，有一隻雪白的鳥兒撲稜稜地飛來，落在窗口，用朱紅色的眼睛看著她。
她知道那是魔的信使。
趙冰潔站起來，將密信綁在了白鳥的腿上，鳥兒看了她一眼，放下了嘴裡銜著的一顆丹藥，轉頭展翅飛去，消失在夜空裡。
她站在那裡，默默地看了半晌，才將那一粒藥丸吞入口中，然後回過了身，走向了嵐雪閣的最深處。那裡堆放著層層疊疊的古卷，記載著三十年前的江湖往事、武林掌故，除了她之外，樓裡已經十來年沒有一個人翻閱過。
她吃力地移開了書架，從最隱蔽的角落裡拿出了一個小小的匣子。用微微發抖的手拂去了上面的灰塵，深深吸了一口氣，一寸一寸地打開了它——
快十年了，這還是她第一次打開這只木匣。
匣子裡躺著一把瑩白色的小刀，只有四寸長，在黑暗中如同一滴露水般晶亮。她抬起手，無聲無息地撫摸著那把刀，眼神漸漸變得如同蒼苔上的露珠一樣澄澈而冰冷：刀上刻著「朝露」兩個字，字跡和「夕影」一模一樣。
刀名朝露。
沒有人知道，這把才應該是和夕影成為一對的刀——是雪谷老人賜予門下兩位弟子的寶物。其中一把在大弟子蕭憶情的手上，成為號令江湖的至高無上象徵；而另一把朝露，則賜給了最小的女弟子池小苔，很早就湮沒在了歷史裡，隨著它的主人在神兵閣內寂寂終老。
朝露夕影，剎那芳華，終難長久。
這個世上不曾再有人記得它，所有人記得的只有那一對人間龍鳳，只有那一對血薇夕影——它和它的主人一起，被這個江湖遺忘，鎖在這個寂寞的所在。
譬如朝露，去日苦多。
這世上，沒有一個人知道手無縛雞之力的她，其實是有一把刀的。而且她和蕭停雲，其實是同門師兄妹，雪谷老人的第三代嫡系弟子。
她想起那個在神兵閣裡孤獨死去的、叫作池小苔的蒼老女子。
沒人知道，那個女子曾經在無數個黃昏和黑暗裡，和這個寄人籬下的孤女有過那樣隱秘的交情，亦師亦友；更沒人知道，在她臨死之前陪伴在身邊的最後一個人竟然會是她——這個被軟禁在神兵閣裡一生的叛亂者，甚至將自己的衣缽都傳授給了她。
其中，就有這把朝露之刀。
「我也不知道到底為什麼要傳授你這些…或許，我只是在你身上看到了自己的影子吧？咳咳…我和你一樣，永遠都是無法介入命運的旁觀者啊…」
垂死的人喃喃地開口，凝望著她，把自己的佩刀交到她手裡。
「我知道你心裡的事，但我不覺得你可以解決它。」
「握緊這把刀，等到痛不可當時，就以此做一個了斷吧！」
——做一個了斷？
如今已經是絕路，而痛，也早已不欲生。是否，真的到要動用這把刀的時候了？她在黑暗中無聲地微笑了起來，用纖細瘦弱的手指捧起了那把朝露，將蒼白而柔嫩的臉頰貼上了冰冷的刀面，輕輕歎了一口氣。
這世間，人心易變，是否只有這些冰冷的刀劍才是永恆？
第十七章 靈鷲之月
「藥室周圍種著很多珍貴的花卉和藥材，為了防止那些鳥兒飛來啄食，祭司便在這裡繫上了風鈴——每當有細微的風掠過，這些鈴就會擊響，將那些鳥兒驚飛。」朧月帶著她從迴廊裡走過，輕聲介紹，「所以，我們都叫它『護花鈴』。」
蒼茫的群山，叢叢青碧、高聳入雲。
然而，青翠之中卻綻放出了一朵紅蓮，那是熊熊燃燒的烈焰。紅蓮烈焰在山坳裡燃起，吞噬著竹樓和樓裡失魂落魄的人。
「姑娘！姑娘！」吳溫林在樓下呼喊，折了一根竹子，徒勞地拍打著火焰，聲嘶力竭，「快出來…快出來啊！」
卡嚓一聲，竹樓的底層也塌了。火勢轟然大盛，四處竄出，如同毒蛇的芯子猛然吞吐，他衝在前面撲火，一時間退避不及，竟也被捲入了火中！
那一瞬，大火中失魂的女子忽然震了一下，唰地抬起了頭。吳溫林還在烈火中奮力掙扎，忽然覺得身體一輕，整個人飛了出去——卻是蘇微閃電般地掠過來，只是一伸手，便將他提起拋出了火堆。他落在了地上，打了幾個滾壓滅了身上的火苗。
「姑娘？」他驚魂未定，「你…你救了我？你沒事吧？」
忽然間，天色陡暗，風劇烈地從四方旋轉而來。高山密林之間，忽然響起了一陣詭異的回音，似乎有號角低低吹響。
烏雲迅速地聚集，只聽一聲悶響，密雲中有雷擊落，剎那，居然有豆大的雨點從半空中密密麻麻落下，砸得人臉上發疼。瓢潑般的大雨澆在火焰上，化為無數道白煙直冒而起，只是轉眼間，就遏制住了那熊熊燃燒的火勢。
風雲驟起，吳溫林只看得目瞪口呆。
緬甸境內山高陡峭，天氣也是一日多變，但這樣忽然來了一場及時雨，卻也是不可思議的事情，何況這雨大得反常，便是雨季裡最大的雨也遠遠不能與之相比。
當他心裡的詫異剛湧起的時候，就看到了更離奇的景象：
大雨之下，居然有無數道黑影從四周逶迤而來，紛紛衝入了火中，嘶吼、翻滾，拍打，如同鞭子一樣抽打著，瞬間就將餘下的火焰都熄滅！火焰熄滅後，他看清楚了：那些裹著一身灰燼，在火中甩著尾巴的，居然是巨大的蟒蛇！
吳溫林大喊一聲，往後便退。
「不用怕。」忽然間，他聽到有人說話，聲音輕柔，「它們不敢傷人的。」
回頭看去，雨幕裡不知何時居然出現了一隊素衣女子，個個美麗如圖畫中人，手裡各自捧著寶物樂器，衣袂飄飛，站在瓢潑般的大雨之中，居然神奇般地全身上下點滴不濕。
吳溫林看得呆了，這忽然出現在深山裡的，難道是…神仙？
其中領頭的是一個手持玉匣的少女，尖尖的瓜子臉，鳳目長眉，溫婉美麗，發上簪著一朵白芷花，左襟上用金線繡有一彎細細的新月——
那一刻，吳溫林忽地一顫，明白過來了。
不，那不是神仙…而是從月宮來的人！
瞬間突至的大雨熄滅了燃燒的火焰，給焦灼的肌膚帶來了清涼。
煉獄般的灼熱霍然遠去。蘇微也陡然清醒過來，搖搖晃晃地站在化為廢墟的竹樓上，滿身都是灰燼，視線模糊，筋疲力盡——但不知道為什麼，她總是覺得有一雙眼睛在某處看著她，令她在生死的邊界線都不得不提起最後一口氣警惕著。
誰？她吃力地扭過頭，一寸一寸逡巡著看過去。
大雨澆在灼熱的火場上，白煙瀰漫，向下的雨絲和向上蒸騰的熱氣交錯著浮動，令眼前的一切彷彿虛幻般。然而，在這樣的不真實裡，她終於看到了一張真實的臉。
——或者，那不是一張臉，而是一個面具。
大雨之中，青翠的竹林梢頭輕如無物地站著一個人。那個人的臉上戴著一個精美的木刻面具，正在居高臨下地俯視著失魂落魄的自己——這一次，她終於沒有再把他錯認成久已不見的師父。
「靈…靈均？」她搖晃了一下，喃喃，「你怎麼會在這裡？」
「這話應該是我問你才是。」靈均的語聲縹緲清冷，帶著明顯不滿，她可以想像他說這句話時一定在面具後皺著眉頭，「有教徒來報，說教裡用來豢養靈獸的化生池出了事——原來是你做的。拜月教和聽雪樓井水不犯河水，在下也已經給了你解藥，犯不著這樣吧？姑娘你都殺了我好幾條靈獸了。」
豢養靈獸的化生池？那一刻，她心裡陡然一亮：難道他說的是那個溶洞深處的蛇窟？難怪那個地方有那麼多的蛇！原來，竟然是拜月教養在這裡的。
「還有這些中原來的殺手，不知道是不是你們的人——竟敢在我的地界上殺我教民！」靈均的聲音轉為嚴厲，站在林梢，風吹開他的衣襟，這時候蘇微才看到他寬大的法袍裡居然抱著一個小女孩。
什麼？那…那是…蜜丹意？
蘇微全身震了一下，心裡一驚一急，猛地提起了一口氣，一躍而起，點足落在了他的對面，一把抓住了他的衣襟，嘶啞著聲音：「為什麼蜜丹意會在這裡？其他人呢？重樓他們…他們怎麼了？」
她的動作快如鬼魅，那一瞬，靈均竟然來不及退開。