「……」朱顏不說話了，第一次覺得那個可惡的傢伙也有幾分可憐。
「那……雪鶯呢？」她心思如電，把所有相關的人都想了一個遍，忍不住為好友擔憂起來，「她這次被退了婚，白王……準備怎麼辦？」
「我怎麼知道？」赤王顯然不是很關心，「另覓佳婿唄。」
「可是……」她嘴唇動了動，把到了嘴邊的話又嚥下去了。
雪鶯腹中還有時雨骨肉的事情，此刻白王是否知道？雪鶯已經是第二次失去了唾手可得的皇太子妃的位置了，接下來會淪落到非常尷尬危險的境地——時影曾經承諾要保護她，如今也不可能袖手旁觀的吧？
「反正，現在的局面對我們很有利，」赤王並不知道女兒心裡轉過了那麼多小小的算盤，又端起酒杯一飲而盡，露出滿意舒暢的表情來，「嘿，你這個丫頭，果然有本事……一晚上就搞定了皇太子。不虧了我當年費盡心機把你送上九嶷去。」
「啊？」她茫茫然之中聽到了這句，忽然一驚。
「當年，人人都說白皇后失勢，她的兒子只怕也一輩子翻不了身……我可不信這個邪。」赤王低低哼了一聲，「那個小子是人中之龍，就算
被扔到世外深谷裡，遲早有一天也會大放異彩——到時候，青妃生的那個蠢貨又豈是他的對手？」
朱顏忍不住有些震驚：「原來……父王你那麼早就看好他了？」
「是啊，一直看好，卻沒什麼機會結交——那個小子被大司命保護得密不透風，誰也接近不了。」說到這裡，他抬起頭看了一眼懵懂的女兒，眼裡露出一絲意味深長的表情來，「幸好幸好，我還生了這麼一個好女兒……」
「……」朱顏一時間不知道說什麼，心裡發冷。
「要知道，錦上添花容易，雪中送炭卻難，若能在那時候和落難的皇子結下一點交情，豈不是抵得過今天他當了皇帝之後再費盡心思去結交？」幾杯酒落肚，赤王忍不住話多了起來，對著女兒訴苦，「你不知道那時候送你去，也是冒了風險的啊……大司命那邊先不說，青王那一派的人也在虎視眈眈，誰敢隨便結交這個廢太子？還好你也只是個小孩子而已，他們不太往心裡去……」
赤王喝下了最後一杯酒，忍不住得意：「呵，誰都沒想到，你和他之間、卻有這等機緣！」
朱顏睜大眼睛看著赤王，似乎從小到大第一次認識父親：是的，眼前這個看似魁梧粗獷的中年男人，其實心思縝密、深謀遠慮。這個男人除了是自己的父親之外、也是赤之一族的王——他心中裝著的、除了妻女，應該還有諸多的爭奪計
算吧？
這一點，枉她長到那麼大、竟然還是第一次覺察到！
父母無疑是愛她的，可是，這種愛、卻也並非毫無條件。
朱顏心裡微微的沉了下去，過了很久，才輕聲道：「那麼說來，父王你這次帶我從西荒來帝都，也是為了……」
「也是為了搏一搏。」赤王從胸臆里長長吐出一口酒氣，摸著女兒的腦袋，語重心長，「搏你的運氣、也是搏赤之一族的運氣——本來想，你能成為白王妃就夠了。不料你這個丫頭居然有如此福氣，還能做到空桑一人之下萬人之上的皇貴妃！」
朱顏下意識地怔了一下：「皇……皇貴妃？」
「是啊，僅次於皇后的皇貴妃！」赤王拍著大腿，很是得意，「要知道，赤之一族近兩百年來還是第一次出一位皇貴妃！」
朱顏愣了半天，失聲：「那……誰是皇后？」
「自然是白之一族的某個郡主。怎麼了？」赤王這才發現女兒有些異樣，愕然，「難不成，你還想當皇后？」
「我……」她的嘴唇顫抖了一下，說不出話來。
赤王看到女兒的表情，忍不住歎了口氣：「別傻了……無論皇太子多喜歡你，可是你畢竟是赤之一族的郡主，違反了宗法，又怎麼能當皇后呢？」
「……」她半晌才喃喃，「這……這是他說的？」
「這是幾千年來空桑皇室的禮法！」赤王看到女兒的表情，也不自禁嚴肅了起來，「阿顏，你可別再
孩子氣，想要得寸進尺——乖，我們不求非要當皇后的，啊？」
朱顏只覺得心裡堵得慌，喃喃：「那……他要立誰為皇后？」
「那我就不知道了。反正不會是雪鶯郡主。」赤王皺了皺眉頭，顯然對此也有些不悅，「皇太子今天和白王私下密談了那麼久，估計是商議妥當了，要在其他幾個郡主裡再選一個——不然，白王那老傢伙肯和我們退婚？他還不早就跳起來了？」
「是嗎？」朱顏低聲喃喃，臉色蒼白。
「阿顏！」赤王連忙站起來扶住了女兒，發現她全身都在劇烈地發抖，趕緊把她抱在了懷裡，用力拍了拍，「別傷心。這不過是應付一下祖宗禮法罷了……他若不這麼做，只怕也當不成皇帝。」
朱顏趴在父親的懷裡，聽著這樣的話，只覺得刺心的痛。
是的，她知道父王說的一切都沒有錯——身為空桑的皇太子，如今時影身上肩負著巨大的重壓，要顧及天下大局和黎民百姓。眼下，他若要繼承帝位、便要爭取六王的支持，便少不得要迎娶白王的女兒為皇后。
這一切，都是一環扣一環，哪一步都不能缺少的。
可是……可是……
「就算是另立皇后，但皇太子的心卻是在你身上。這就夠了。」赤王拍了拍女兒，安慰，「你看，你的母妃嫁給我的時候也只是個側妃，這些年我有哪裡虧待她了？等將來有一日皇后死了，你也可以像青
妃那樣成為三宮之主……」
「夠了！」朱顏卻一顫，陡然脫口，「別說了！」
赤王吃驚地低下頭，看到了女兒竟然是滿臉的淚水——那樣悲傷的表情，竟然讓他鋼鐵一樣的心都刺痛了一下。
「別哭，別哭，」他忙不迭地拍著女兒的後背，「再哭父王就要心疼死了。」
朱顏不管不顧地在他懷裡放聲大哭，哭了許久，直到外面天徹底的黑去，才終於漸漸的平息了，小聲地哽咽。
「我、我回去睡了。」她失魂落魄地喃喃。
—
回到房間時，房間裡已經點起了層層疊疊的燈，璀璨如白晝。
朱顏異常地沉默，只是看著那些跳躍的火焰發呆——火是赤之一族、乃至整個大漠信奉的神靈，傳說每一個赤族的王室，靈魂裡都有著不熄的火焰。可是，而這樣熱烈而不顧一切的燃燒、又能持續多久呢？
她從鬢髮上抽下了玉骨。唰的一聲，一頭秀髮如同瀑布一樣順著手臂跌落，將她一張臉襯得更蒼白，在銅鏡裡看去、竟令她自己也隱約覺得心驚。
屈指算算，這一年多來，她的生活經歷了許多巨大變化。一路跌宕，峰迴路轉，幾次撕心裂肺死去活來——作為赤之一族唯一的小郡主，她自小錦衣玉食、開朗愛笑，從不知道憂愁為何物，可在這短短的一段時間裡、她卻哭了那麼多，幾乎把前面二十年攢下的淚水都一下子流盡了。
那些落下的淚水，每一
滴裡都帶走了她生命裡原本明亮充沛的光芒。漸漸的、讓她成為現在的樣子：不再那樣的沒心沒肺，不再那樣的不知進退，不再那樣的自以為是——就如現在，知道了他要另立皇后、她卻居然沒有暴跳如雷一樣。
她並沒有憤怒，只是覺得悲涼。
朱顏將玉骨緊緊地握在手心裡，忍不住抬起頭看了一眼伽藍白塔頂上，那裡燈火通明——現在的他，在做什麼呢？估計是被萬眾簇擁著，連閒下來片刻的時間都沒有吧？他……會有空想起她嗎？
雖然同在帝都，她卻覺得兩人之間的距離從未有過如此遙遠。
以前，師徒兩人獨處深谷，他的世界裡只有她。她只要一個轉身、便能和他面對面。可以後他當了皇帝，有了無數的後宮妃嬪，無數的臣民百姓，他的世界就會變得無比的廣大和擁擠，她必須要穿過人山人海、才能看上他一眼。
他的世界越來越大了……到了最後，她會不會找不到他？
如果他不當空桑皇帝，那該多好啊。
然而，這個念頭剛一浮現，便被她死死地壓住了。朱顏甚至覺得羞愧：這麼想，實在是太自私了吧？只想著霸佔住他為自己一個人擁有，卻忘記了他本身是就是一個流著帝王之血的繼承者——即便是獨處深谷的時候，他的心裡、本來也就裝著這個雲荒。
朱顏托著腮，看著夜色裡的伽藍白塔怔怔地出神，漫無目的的想著
，心裡越發的紊亂不安。無意間眼角一瞥，忽然看到一隻飛蛾從敞開的窗戶裡飛了進來，撲簌簌地直撞到了房間的燈下，直撲火焰。
她下意識地抬手擋了一下，想要將那只蛾子趕開。
而下一個瞬間，她忽地怔住了——
不，那不是飛蛾！而是……而是……
朱顏顧不得燙手，飛快地捏住了那只差點被火焰舔舐的小東西，發現那居然是一隻紙鶴：殘破不堪，歪歪扭扭，缺損了半邊的翅膀，血污狼藉，不知道經過多少的波折才跌跌撞撞地飛到了這裡。
「呀！」她從床上跳了起來，頓時睡意全無，「蘇摩！」
——這，分明是她上個月派出去打探蘇摩消息的紙鶴！