是的，這傢伙雖然討厭，卻好歹是葉城的城主，在這個地方擁有至高無上的權力，當初蘇摩沒有身契，他一句話就辦妥了——此刻她孤身來到葉城，要大海撈針一樣地尋找那個孩子，如果能借助一下他的力量，豈不是可以更快一些？
她正在遲疑，一扭頭卻發現那只紙鶴已經不見了！
「糟糕！」朱顏失聲，來不及多想地一按城頭，就從城樓上跳了下去——那只飛回的紙鶴是唯一可以找到蘇摩的線索，一旦跟丟，就再也無法挽回。
白風麟正在等待她的回答，卻看到她猝不及防地拔腳就跑，心裡一驚，連忙跟著她躍了下去。
他為人機警，剛才雖然只瞥了一眼，已經看出這個紙鶴不同尋常，似乎是傳訊之術所用——這個小丫頭跟著紙鶴跑到這裡，到底想做什麼？而且，居然是瞞著時影？
他心底飛快地盤算著
，眼裡神色有些複雜，看了一眼對方。
「在這裡！」朱顏眼角一瞥，歡呼了一聲。
只見那只紙鶴歪歪斜斜地在空中盤旋了片刻，轉入了一條小巷子。朱顏連忙跟了過去，一路往前追趕，那只紙鶴漸漸越飛越低，幾乎貼到了地面，顯然附在上面的靈力已經接近枯竭。
這條小巷又破又窄，坑坑窪窪，她只顧著往前追，差點摔倒。
「小心！」白風麟藉機再度出手，扶了她一把。
然而此刻，朱顏顧不得和他計較——因為就在那一瞬，那只紙鶴去勢已竭，就這樣直墜了下去，消失在陋巷的溝渠裡。
「糟了！」她一聲大喊，顧不得髒便立刻撲通跪下，伸手去撈。然而紙鶴在失去靈力後已經重新變成了一片廢紙，入水即濕，隨著溝渠裡的水，捲入了深不見底的地下。朱顏來不及用術法來停住水流，便已經消失不見！
她撲倒在溝渠旁，一時間氣急交加，捶地大叫了一聲。
白風麟正在出神，驟然被她小豹子似的吼聲嚇了一跳，看著她急得跳腳的樣子、卻又覺得可愛，下意識地想伸出手摸摸她的長髮，手指剛一動、又硬生生地忍住。
他在一旁看著這個嬌艷的少女，心思複雜，一時間千回百轉。作為白王庶出的長子，他自幼謹慎小心，如履薄冰，長大後做人做事手腕高明，擅長察言觀色，深受父親寵愛，被立為儲君。二十幾年來，他步步為營
、向著目標不動聲色地一步步逼近，一度以為自己可以得到想要的一切。
然而此刻，意中人近在咫尺，他心裡卻清楚地知道：無論怎麼奮鬥，自己這一生、只怕是再也得不到眼前這個少女了。
前日，當白王從紫宸殿回來，告訴他取消了這門婚約時，他心中煎熬，卻連一聲抗議和質疑都不敢有——因為他知道，他不過是一個地位尚未穩固的白族庶子，又怎能和空桑的帝王之血對抗？
這種如花美眷，就如永遠也無法逾越的血統一樣，將成為他畢生的遺憾。
白風麟看著她的側臉，雖然表面不動聲色，心裡卻翻江倒海，也是一陣苦澀——這種奇特的自卑和自憐，曾經伴隨過他整個童年，但自他成年掌權以後卻還是第一次出現。
朱顏在水渠邊看了半晌，知道回天乏力，怏怏地站了起來。
雖然還是清早，但不知為何、天色已經陰了下來。風從北方吹來，拂動少女暗紅色的長髮，美麗如仙子。
「郡主莫急，」白風麟看到她即將離開，終於回過神來，連忙趕上去慇勤地詢問，「你這是在找什麼？」
「我家的那個小鮫人不見了！」朱顏失去了最後的線索，心裡灰了一半，一跺腳，「原本還指望這只紙鶴能帶我去找他，現在連一點希望都沒了！」
「小鮫人？」白風麟心念如電，「是你托我做了丹書身契的那個小傢伙嗎？」
「對對！你還記得
他嗎？」朱顏點頭，焦急萬分，「那個小兔崽子自從那次動亂後就走丟了，一直沒回來……」
「一個小鮫人而已，郡主何必如此著急？」白風麟雖然強自按捺，讓自己不要多管閒事，然而看到她的表情，卻還是忍不住誇下了海口，「只要他還在這座城市裡，我就遲早能把他給你找出來！」
「真的嗎？謝謝謝謝……」朱顏大喜，連連點頭，第一次覺得這個討厭的傢伙也順眼了許多，「你……你真的能替我找回來？」
「凡是郡主的要求，在下一定竭盡全力。」白風麟是何等精明的人物，馬上感覺到了她態度的軟化，慇勤地道：「郡主跑了這一路，一定是累了吧？要不要去府上喝杯茶休息？」
「我……」朱顏剛要開口拒絕，又聽他說：「如今是東西兩市的夏季開市，那些商家剛剛把貨物名單送到了我這裡，其中很多是新捕來的鮫人——說不定郡主找的那個小傢伙也在裡面呢！」
「真的？」她心裡一動，又挪不開腳了。
然而就在她拿不定主意的時候，頭頂一暗，有猛烈的風凌空而來，吹得人睜不開眼睛。
「四眼鳥！」朱顏抬頭看去，失聲驚呼。
一隻巨大的白鳥從伽藍帝都飛來，越過了半個鏡湖，在葉城上盤旋許久，終於找到了陋巷裡的她，一個俯身便急衝了下來，一把將她抓了起來。白風麟下意識想阻攔，幸虧眼神機靈，馬上
認出了那是時影的神鳥，連忙縮手，眼睜睜地看著神鳥將朱顏帶走，眼神黯然。
是的，這一生裡，人人都說他幸運，能由庶子而成為儲君——可有誰知道，無數次面對著他真正想要的東西，他也只能束手。
—
朱顏一絲騰雲駕霧，身不由己地飛起，失聲：「你……你怎麼來了？」
重明神鳥叼住她，一把甩到了背上，咕嚕了幾聲，掉頭飛起，展翅向著鏡湖中心的那座城市返回，片刻不敢停留。
「什麼？」朱顏聽到了它的話，大吃一驚，「大……大司命死了？！」
她心裡有剎那的空白，竟不知如何表達。
那個神一樣、惡魔一樣的老人，竟然死了？怎麼可能！……不久之前，他還惡狠狠地警告著她、手裡捏著她的死穴，令她戰戰兢兢如履薄冰——可是，轉眼之間，他自己反而死了？
不可思議。這個雲荒、又有誰能夠殺得了大司命！
心思剛轉到此處，她一抬頭，忽然吃了一驚——如今正是白天，日光普照雲荒大地。然而，在重明神鳥的背上看去，天地一片燦爛，唯獨伽藍帝都卻是落在了黑暗之內！
那是一片巨大的暗影、從北方迢迢而來，無聲無息籠罩了雲荒的心臟。那片暗影的範圍之大、幾乎令隔著鏡湖的葉城都恍如陰天。
伽藍白塔的頂端升入了暗影之中，已經完全看不見了。
那種黑暗邪魅的氣息之劇烈，幾乎令人難以呼吸。朱
顏只是看得一眼，心裡猛然一沉，瞬間湧現出一種極為不祥的預感——
「師父！」那一瞬，她忍不住失聲驚呼！
—
葉城的水底，有暗流無聲急捲，從片刻前朱顏呆過的水渠下飛快地滑過。水裡有一個瘦小的孩子，全身是傷，正隨水浮沉，從水底潛向廣袤的鏡湖，奔向自己新的人生歷程。
孩子手裡緊緊抱著孿生同胞做成的小偶人，空茫的眼睛裡沒有表情，如同木偶一樣隨波逐流。這一刻，他非常累，非常孤獨，只想離開人世、長長的睡上一覺——在夢裡，他可以忘記那些逼迫自己的空桑奴隸主，忘記那些利用自己的族人，也忘記那個背棄了自己的「姐姐」。
從此後，他只想一個人呆著，不讓任何人靠近，也不讓任何人傷害。
孩子在水底潛行，很快隨著水流就離開了葉城。他並不知道頭頂的地面上發生了什麼，也不知道有人曾經來過、又已經離開——那只紙鶴啪的一聲掉落在水面上，濡濕，化為支離破碎的紙。
紙從水裡飄散，流過孩子的身側，不知不覺、無聲無息。
——如同交錯而過的命運軌跡。
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當來自北方的暗影籠罩下來時，驚呼從伽藍帝都的各處傳來，幾達深宮。連一貫冷靜穩重的大內總管都忍不住衝進了紫宸殿，然而，還沒開口，坐在王座上的時影便微微抬起手，制止了
他的詢問。
「我知道了。」空桑新君的神色肅穆，凝視著從北而來的那一道煞氣，「六王都還沒到齊，沒想到祂會來得這麼快——橫跨半個雲荒，也只用朝夕而已。」
祂？祂是誰？
大內總管心裡吃驚，耳邊又聽他道：「等一會兒影戰士到的時候，讓他們不必上來神殿了——來了也沒有太多的用處。不如就在九門附近設置結界，保護民眾，以免傷及無辜。」
「是。」大內總管領命，心裡卻是震驚。
影戰士軍團是驍騎軍裡的精銳，橫掃雲荒、從未有敵手，而殿下竟然說「沒有太大的用處」？那個「祂」，究竟是何方神聖？