最初授業的三年，他的確進境一日千里，極短的時間內就掌握了《擊鋏九問》中最高深的天問劍法，師傅於是讓他出師、然後離開了砂之國回了帝都。然而在伽藍城裡，雖然劍術上傲視同僚、冠絕三軍，可無論此後下多少苦功，八年多的時間裡卻從未有長足進步。
他不知道自己是怎麼了…決心，精力，時間，都比少年時更投入，卻再也沒有進步。
被擲出光劍的聲音驚醒，湘有些茫然地睜開眼睛，詢問地看著自己的主人。然而那樣清澈懵懂的眼睛，陡然便讓他回想起月下那樣光潔白皙的美人魚，心中的煩躁和陰暗進一步加深，他迅速轉過頭，忽然間厲叱：“閉眼！”
那樣充滿殺氣的語調沒有驚動鮫人傀儡，湘只是木無表情地乖乖閉上了眼睛。
雲煥拔起光劍，劍芒緩緩劃破他的手心，血如同紅色珊瑚珠子沁了出來。劇烈的刺痛讓他的氣息慢慢平復，然而就在暗夜的靜默中，他忽然聽到了遙遠處傳來的驚叫和呼救聲——夾雜在風裡，除了輕得幾乎聽不見的翅膀撲簌聲，隱約還有人畜的悲鳴和嘶喊。
有人？這附近有人？那些人是遇到了什麼襲擊麼？
雲煥的眼睛陡然雪亮，向著遠方聲音傳來之處陡然掠出，生怕自己來不及趕到那邊——湘看到主人起身，下意識地便迅速收拾東西，想要跟上去。
“你在原地別動。”雲煥停了一下，回頭看了一眼疲憊不堪的鮫人，“你跟不上我的，等我去看得明白了再回頭找你——你別亂走，在原地點起火當表記。”
“是。”鮫人傀儡低下頭，從命。
聲音傳來的地方大約在十里開外，雲煥一邊迎著砂風奔馳，一邊不停看著星斗的判斷著方位。雖然一刻都沒有耽擱，但趕到那裡時一場廝殺已經接近尾聲。
頭頂的星光忽然間全消失了，只有漆黑的雲在翻湧，發出刺耳的聲音——那是大群的鳥靈在此聚集，發出哭泣般的呼嘯，撲簌著掠低，狠狠撕裂地上奔逃著的牧民模樣的人群。雲煥愣了一下，迅速權衡是否該出手，然而就在這個剎那，其中一頭巨大的鳥靈已經用長長的利爪抓起了一個少年，十指交扣，便是要把手中血肉撕裂。
“阿都！”人群中忽然有個女聲叫了起來，一支金色的小箭呼嘯而出，奪地釘入了鳥靈的利爪關節上，准而勁，一下子對穿而過。受傷的鳥靈發出驚天動地的嘶叫，黑色的血淅瀝而下，爪子一鬆、那個少年從半空滾落在沙地上，然而周圍巨大的黑影一下子向著人群在中那個發箭的紅衫女郎圍了過去。
阿都？
短短兩個音節風般呼嘯而過，然而遠處觀望的雲煥卻陡然一震，抬起頭來，依稀看見了烏雲簇擁中那一襲獵獵如火的紅衫。
無數利爪如長矛般抓過來，在冷月下閃著金屬的冷光。黑翼的鳥靈變幻出各種不同的面貌，然而各個眼裡帶著嗜血的神色、發出類似哭泣的笑聲，將那個傷了它們同類的女郎圍到中間。紅衫女郎卻是逆著族人奔逃的方向衝出，一回首、三箭連珠射向追來的魔物，然而這一次鳥靈們有了準備，三箭只是阻了阻它們的腳步，卻沒有一箭命中。
利爪再度伸來，迅疾如雷電。紅衫女郎忽然收起了弓，從靴中抽出一把短劍來，手腕一轉一刺，招數居然極為巧妙，短劍也是削鐵如泥，轉瞬便在身周劃出一道光幕。那些鳥靈再度猝及不妨、當先伸到的幾支爪子便被削斷，紛紛驚嘶著後退。
引開了這群嗜血魔物，族人都奔逃的差不多遠了，女郎得了這會兒空檔，大口喘息。束髮紅巾被抓破了，一頭金色的長髮如瀑布般瀉下。然而不等她喘過氣來，那些鳥靈再度震翅呼嘯而來！
“姐姐！姐姐！”那個逃生的少年眼見情況危急，大叫著撲過來。
“快給我滾開！帶好神物，和大家快逃！”紅衣女郎一邊極力用短劍阻擋著那些如林刺到的魔爪，一邊厲聲大罵，然而方一分心，肩頭便被洞穿，“噗”的一聲，一隻鳥靈順利地抓住了她，利爪刺穿她肩頭將她身子提上了半空。
無數雙利爪對著她戳了過去，瞬間便要將那個極力扭動掙扎的女子撕成碎片。
“姐姐！”地上的少年不捨，哭叫著爬過來，然而哪裡來得及，魔物們蜂擁而上，將紅衣女子拉扯著，半空中滴下的血已經灑落在弟弟的臉上。
“姐姐！”少年不顧一切地奔入包圍圈裡，嘶聲大哭，“姐姐！”
“葉賽爾！”那邊已經逃離的人群中也陡然響起了一聲大喊，有個人回頭衝了過來，雙手揮動著一把巨劍，殺入魔物的包圍圈，幾乎是不顧生死地想去奪回這個女子。
然而，哪裡還來得及。
“嚓！”忽然間荒漠裡閃過一道雪亮的電光，撕裂黑暗——那道閃電居然是自下而上的、貫穿了抓著紅衣女子的那只魔物，只是一擊便已斃命。龐然大物轟然墜落地面，翅膀掃得那個哭叫的少年跌倒在地。
“噗拉拉！”所有鳥靈都被驚起，凶狠的目光齊刷刷凝聚在一處。
那只死去的鳥靈頸部橫插著一把銀色的劍，奇怪的是劍身卻發著微微的白光，無形無質，照亮了掠到戰圈中青年男子冷厲的臉。閃電般擲出光劍後，雲煥也不顧受傷倒地的女子，只是反手從魔物頸中拔出光劍，冷冷揚頭看著半空中雲集的鳥靈。
“光劍…光劍！”低低的尖叫在鳥靈中傳遞，悚然動容，“劍聖門下！”
“你們和智者大人有協定，不得侵擾我們帝國治下百姓！”按著劍，時刻防備這群魔物的反撲，雲煥實在也是不願和對方硬拚，只好抬出了這樣冠冕堂皇的理由，“難道你們以為這裡天高皇帝遠、便可以為所欲為麼？問問我手中的光劍答不答應吧！”
“是軍人！”“滄流帝國的軍人！”“哎呀，被看到了呢…”
看著拔劍四顧的男子，魔物們相顧片刻，竊竊私語，忽然間彷彿達成了什麼共識，一齊振翅呼拉拉往西方盡頭飛了過去，拋下了這頓血肉的盛宴。
荒漠裡陡然又陷入了令人恐怖的寂靜，血的腥味瀰漫在夜裡。
“光劍…咳咳，劍聖門下？”血泊中，紅衣女郎掙扎著站起，然而目睹了方才驚動天地的一劍，眼睛裡卻是驚喜交加的光，脫口，“難道你是、是…雲煥？”
“葉賽爾。阿都。”同樣的血泊中，收劍歸鞘，青年嘴角忽然浮起少見的笑意，回頭看著地上掙扎著爬起的姐弟，“真是想不到會遇見你們。”
是的…誰會想到呢？這次來到砂之國荒無人煙的博古爾沙漠執行任務，居然遇到了幼年時熟識的朋友！——那些遊蕩在沙漠上的民族，逐水草而居，也是沒有定所。十六歲他隨著家人回歸伽藍城後、就沒有想過還能遇到葉賽爾姐弟一行。
“阿都，你快過來，你看這是誰！”叫葉賽爾的紅衣女郎在月光下看清楚了對方的臉，驚喜交集地叫了起來，拉過了尚自驚魂未定的弟弟，“你快看，這是誰？”
滿臉血淚的少年被一把推到了面前，訥訥抬起頭看著比自己高一個頭的青年男子，忽然間怔住了——然後用力用手背擦了擦眼睛，再看。等看清楚那把銀白色的光劍時，終於驚喜地跳了起來，一下子抱住了對方的脖子：“雲煥！雲煥！雲煥回來了呀！”