不過，相對的，西京師兄卻是吃虧在體力和速度上吧？不對——想起了最後自己拿起汀的屍體擋掉西京那一劍後、對方剎那的失神，雲煥的蹙眉搖了搖頭，西京師兄是吃虧在心裡牽絆太多，才無法將「技」發揮到最大限度。
西京師兄…還有未曾謀面的師姐白瓔，劍聖門下的兩位弟子。
劍聖一門，歷代以來雖然游離於空桑王朝統治之外，但是依然是空桑那一族的人吧？雖然游離於外，但變亂來臨的時候他們還是會為本族而拔劍吧？像西京和白瓔…不知道師傅到底是懷著什麼樣的心態，才將自己收入門下。
那樣反覆的疑慮中，滄流帝國的少將望著鐵城上的燈火沉吟，又看了看城下那一座白石砌成的古墓，將手探入懷中，取出一面令符，低頭看著、彷彿出現了些微的猶豫。
到底要不要先去師傅哪裡？自己身負如此重大的機密任務，時時刻刻得小心行事才好，今晚空寂之山上又雲集著四方前來的魔物，自己是不是應該先拿著巫彭大人的令符去空寂城，和駐紮在裡面的鎮野軍團聯繫上？等明日再去見師傅，這樣萬一自己隻身進入古墓出現什麼意外，也好…
想到這裡，雲煥手猛然一震，感覺全身一冷。
出現什麼意外？也好什麼？
那樣的問題他只是猛然觸及就覺得心中一亂，根本無法繼續如平日那樣推理下去。
「湘，掉頭，先去空寂城。」用力握著腰側的光劍，直到上面刻著那個「煥」字印入掌心肉裡，雲煥終於下了決心，冷冷吩咐身側鮫人傀儡。
「是。」湘卻是絲毫不懂身側身側主人在剎那間轉過多少念頭，只是簡單地答應了一聲，就拉動韁繩、將赤駝拉轉了方向，從通往城外石頭曠野的路上重新拉回官道。
「等明天，去城裡買一籃桃子再去看師傅。」將視線從遙遠處古墓上移開，心裡忽然跳出了一個念頭，雲煥唇角浮現出若有若無的笑意——記憶中師傅應該練過辟榖之術，幾乎仙人般不飲不食，然為唯一喜好的便是春季鮮美的桃子，那時候他們一群孩子來看師傅的時候，幾乎每次都不忘帶上荒漠綠洲裡結出的蜜桃。
這樣的小事，居然自己這麼多年後還記起來了…雲煥只是莫名歎息了一聲，轉過頭去：只盼這樣前去、也可以讓師傅順利答應幫忙罷。
這個茫茫大漠上，只怕除了師傅也沒有人能夠助他一臂之力了。
在湘抖動手腕揮舞韁繩、將赤駝掉頭的剎那，忽然發現那兩頭溫馴的牲畜如同定住一樣站在原地，全身瑟瑟發抖。
鮫人傀儡不明所以，只是繼續叱喝著摧動赤駝。
「住手！」雲煥忽然覺得不對，只覺身側陡然有無窮無盡的殺機湧現，層層將他們包圍——天上地下，無所不在的煞氣！是什麼…是什麼東西過來了？空寂之山上黑雲翻湧，是那些鳥靈呼嘯著撲過來，可是距離尚在十幾里開外，可迫近的殺氣卻是如此強烈！
「小心！」在看到赤駝身上沁出來的居然是一滴滴的血時，雲煥一聲斷喝，將湘從駕車的位置上一手拉起，右手按上腰間暗簧，光劍已然錚然出鞘。
兩頭赤駝站在原地，彷彿被什麼無形東西禁錮，動彈不得，大口大口地喘著氣，抽搐著，然而不知什麼樣詭異的力量控制著龐大的身軀，居然連發出一聲悲鳴的力量都喪失了——赤色的毛皮下，彷彿忽然被無數利齒咬著，每個毛孔都滲出汩汩的鮮血來，染紅了沙地。而那些血滴入沙地，轉瞬被吸收得了無痕跡，奇怪的是、那些血一滲入地下，黃沙居然彷彿動了一樣沸騰起來！
暗夜裡的沙漠本來是靜謐的，無邊無際的，此刻忽然彷彿一刻巨石投入水面，泛起軒然大波——赤駝的血一滴滴落入沙中，地面居然翻騰起來，原先不過是沙舟附近的沙地起了波動，然而彷彿水波一圈圈蕩漾、範圍迅速擴大開來，到最後、居然整片沙漠都如同沸騰的水一樣翻湧起來！
那樣詭異的景象讓雲煥屏住了呼吸，握緊手中光劍，全身蓄滿了力量、一觸即發。
他見過最強的對手，卻從未遇見眼前這樣超出自然力量的情形！
地底下有什麼東西在哀嚎，沙漠翻湧得越來越厲害，似乎某種可怕的東西就要破地而出，而空寂之山上的鳥靈的哭聲在遠處呼應，彷彿也感覺到了這邊的召喚，呼拉拉一聲、那些原本雲集在山頭的魔物陡然折返，向著雲煥一行撲過來，那些黑壓壓的巨大翅膀遮蔽了滿月，在沸騰的沙漠上投下一片陰影。
天上地下的哀叫哭泣聲交織在一起，詭異有如噩夢。
「啊。」湘叫了一聲，然而聲音裡沒有驚恐也沒有失措——傀儡就是這點最好，沒有恐懼，也不會貪生怕死，就在如今這樣的危急下也不會如同普通人那樣哭哭啼啼驚惶失措。
「鮫綃戰衣穿上了？」雲煥按劍，拉著湘慢慢後退，離開那架被固定的沙舟，眼睛緊緊盯著地下越來越起伏不安得沙，一面急速對身側的傀儡下令，「跟著我！一定要用盡全力跟上我！知道麼？如果跟丟了，你就自己向著古墓那邊——」
話沒有說完，腳下忽然便是一空。
流沙在瞬間凹陷了下去，如同漩渦一樣流動著朝最深處的黑暗裡流下，就如同地面上忽然張開了一張巨口，將所有吞噬。赤駝終於發出了一聲悲鳴，唰的一聲沒入沙中，沙下彷彿有巨大的魔物咀嚼著，發出可怖的聲響。片刻，沙地劇烈翻湧，立時就將沒入的赤駝吐了出來——在轉瞬間就變成了白森森的骨架。
沙的波浪開始繼續蔓延。
「小心！」雲煥早已全力警戒，腳下微有異動便迅速躍起，厲叱。然而湘反應卻不如他迅速，尚未來得及跟著掠起，身子陡然就陷落了下去。雲煥人在半空，一眼瞥見，手臂立刻伸出，一抓鮫人的肩頭將她從沙中拔出，拋向巨坑之外。
然而只是那麼一緩，一口真氣便滯了一下，雲煥身形一頓，一腳踏入了流沙。
不等他再度拔起，那些砂子陡然活了一樣，糾纏著爬上他的雙腿，裹住，居然有著驚人的吸力、將他向著漩渦的最深處拉下去！雲煥處變不驚，一劍刺入沙漠，光劍上白光本是虛無之物，可由劍客隨心所欲控制長度——他扭轉手腕，一劍在身周劃了半個圓，劍上吞吐的白光幾乎可以刺穿萬尺下的泉脈！
地底下陡然傳來了怪異的嘶喊，砂子更加劇烈地沸騰著，在月光下翻湧，地面上掀起了巨大的沙浪，一下子將巨坑覆蓋，連著陷入坑中的帝國少將一起、活活埋入地下。
「主人！主人！」湘被雲煥拉起，凌空翻身落到了沙地上，剛抬起頭卻看到那張詭異巨口轟然閉合，她不禁脫口大呼。一下子失去了主人，鮫人傀儡居然忘了要逃跑，只是怔怔站在那邊，看著那片吞噬了雲煥的沙地。
頭頂已經完全黑了，詭異的哭泣聲滿耳都是，她知道是鳥靈洶湧撲來。
巨大的黑色翅膀在不足三尺的頭頂掠過，湘拔出劍來，卻有些茫然——不可能的…怎麼可能從這麼多魔物手裡逃脫呢？然而主人的吩咐是超過一切的指令，她立刻按照雲煥最後的吩咐，向著遠處古墓方向掠出。
鮫人的身手遠比一般人迅捷，作為整個整天軍團裡訓練出來最優秀的傀儡，湘的反應能力和對於各種危機情況的應變也是一流的，此刻她立刻看出了半空雲集的鳥靈彷彿對地底下那只魔物有所顧忌、而不敢立刻掠奪獵物，她用劍護著頭和肩，藉著起伏不定的地形迅速向著西方逃遁。
地底下傳來斷斷續續的聲響，魔物低沉的嘶吼，湘腳不沾地的急奔，身子卻在聽到地底下不停傳來的可怖聲響時微微發抖——方纔那兩頭赤駝被埋入沙中，轉瞬吐出時已經變成了一堆骨架…湘眼裡閃過微弱的光。
腳下的沙漠翻湧得越來越厲害，地面上奔逃的鮫人女子好幾次幾乎跌倒。
「呀，是沙魔！那個埋在博古爾沙漠底下的沙魔今天也出來了麼？」半空中那些鳥靈雲集著，似乎也感到了地下魔物的力量，有些畏懼地相互私語，然而終究抵不過被符咒煽起的試探著下撲，想抓住奔逃的湘，卻被鮫人靈敏地躲了過去。
片刻，翻湧的沙漠慢慢平息，似乎是地底下那個魔物滿足地安靜下去了。
「主人！」陡然間，奔逃著的鮫人傀儡再度怔怔站住，彷彿失去了主意一樣脫口驚呼，眉目間神色複雜——就在那個瞬間，雲集在沙漠上空的大群鳥靈再也沒有了任何顧忌，呼嘯著壓頂而來，轉瞬就將孤身的鮫人傀儡湮沒。
「轟——！」
就在這個瞬間，剛沉靜下去的地底陡然發出了巨大的轟鳴，沙漠再度裂開，有什麼龐大得可怕的東西從地底下驀然衝出，騰上九天，發出痛苦絕望的嘶喊，帶動呼嘯的旋風，黃沙四散開來，如同千萬支利劍刺向天空！
剛撲近地面的鳥靈驚呼著閃避，驚懼交加地看著旋風飛沙中冒出來的男子。
在漫天漫地的風沙中，滄流帝國少將一劍劈開沙漠，從地底煉獄中渾身是血的殺出，劇烈地喘息，他的手中已經沒有了光劍。
那個龐大的魔物從沙底下負痛竄出，如同蛟龍一樣直竄上半空，扭動著身子發出可怖的嘶喊，嚇得鳥靈紛紛退讓——就在扭動之間，「啪」地一聲，宛如驚雷般一聲響，魔物身體片片碎裂，白光從內臟中四射而出。
雲煥閉目凝神，用心神操控沒入沙魔內臟的光劍，用盡全力一絞，將魔物粉碎。
落下的滂沱血雨，將大片沙漠染成詭異的紅色。
「主人！」看到從地底冒出的渾身是血的軍人，湘喚了一聲，奔過去。
「別過來，」然而雲煥卻是立刻抬起手阻止了傀儡的奔近，眼睛緊緊盯著半空裡烏雲般密集的鳥靈，聲音冷定急促，「快去古墓！我先擋著這些鳥靈，你去古墓找我師傅！要快！」
「是！」湘恢復了一貫的服從和淡漠，短促地應了一聲，便折返向北。
那些鳥靈哪裡容許到手的獵物這樣逃脫，立刻嘶叫著雲集過來，然而忽然之間沙漠上裂出了一道閃電，將黑壓壓翻湧的滔天烏雲阻攔在電光之外！
「又見面了。」抬頭看著那些長著人臉的魔物，滄流帝國少將劍眉微揚，冷笑中忽然拔劍——看那些鳥靈此刻的眼神，他已經迅速判定對方徹底地沉入了殺戮的慾望中，絕對不可能再向幾天前那樣被他一語驚退。已經連鮫人傀儡都不放過了…那群雲集在空寂之山的魔物，到底被什麼東西忽然召喚了過來？
雲煥下手再也不容情，連續將《擊鋏九問》中劍法盡力施展，光劍在他手中流出或長或短的凌厲光芒，遠處看去、宛如滾滾烏雲中不時有閃電裂雲而出。
然而鳥靈實在太多了，腳下的沙地開始微微顫動，他臉色一變，瞬間拔地而起——就在他站立過的地方，黃沙再度凹陷下去！
暗夜裡荒漠無邊無際，底下不知道埋藏著多少可怖的沙魔。
感覺到四方的沙地都在微微震動，向這邊傳來，抬頭看著滿空烏雲般壓頂的鳥靈，雲煥深深吸了口氣，將嘴裡沁出的血絲吐出來，緩緩束緊了髮帶，將末端咬在嘴裡——這樣等會就算負傷也不會脫口痛呼出來、洩了體內流轉的一口真氣。
天上地下的風瞬間猛烈起來，血戰在即。
湘拔劍衝殺在黑壓壓的一片魔物中，用盡全力向著遠處的古墓奔去——作為征天軍團中訓練出來的最優秀的鮫人傀儡，她在劍術上也有相當造詣，超越了鮫人本身的體質弱點，甚至可與一般講武堂出科的滄流戰士媲美。
然而此刻，面對著天上地下無窮無盡的危機，她衝出數丈便陷入了苦戰，拼出命來才能堪堪抵擋那些鳥靈的爪牙，想要再前進一步更是難如登天。
「劍聖！劍聖！」再度被一隻鳥靈抓傷，湘跌倒在地。眼看根本無法殺到古墓前，鮫人傀儡不顧一切地向著西方盡頭那座山開口，呼喚：「雲煥有難！慕湮劍聖，雲煥有難！」
那樣用盡全力的呼喊，聲音卻毫不響亮，甚至有奇異的瘖啞——那是鮫人一族特有的發聲方式，那樣的「潛音」可以在水下和風中將聲音傳出百里以上，然而，同樣也只有同族的人或者一些懂得潛音之術的人才能聽見。
已經無法按照主人的命令殺出重圍去求救，傀儡唯一能做的便是這些。
一邊盡力呼喊，可揮劍回首之間，湘看到自己主人已經陷入了滾滾的烏雲中——那些厲叫著的魔物已經團團包圍了雲煥，撲扇的黑色羽翼甚至將滿月的月光都遮蔽，風聲越來越淒厲，帶來一陣陣血的腥味，連原本穿行在烏雲裡的閃電般的劍光、也已經看不見了。
忠心的傀儡不顧一切地揮劍，想殺出一條生路，然而如陷泥潭寸步難行。
鳥靈得意的叫囂越來越響亮，而古墓依然在遙不可及的地方，湘渾身是血，慢慢已經支持不住，一隻鳥靈見了空檔，迅捷地下擊，長長利爪洞穿鮫人的手臂，湘再也握不住劍，長劍錚然落地。
無數利爪片刻不停地向她抓來，宛如如林的長矛，想要將她纖細的身體洞穿。在最後的剎那，鮫人傀儡徒然抬起流著血的手臂擋在面前，身子微微顫抖，不顧一切地發出最後的呼喊：「慕湮劍聖！慕湮劍聖！雲煥有難！」
就在這個剎那，風裡忽然傳來一聲極輕極輕的響聲，悠然低沉——似乎是遠方某處一扇門悄然打開。然而距離雖遠，滿空的鳥靈陡然齊齊一怔，彷彿被不知名的力量所震懾，居然不約而同地停止了攻擊，轉頭看著暗夜裡的西方，面面相覷、眼裡帶著畏懼。
有什麼東西…有什麼震懾這些魔物的東西來了麼？
湘全身痛得似乎失去知覺，只是下意識地轉頭看著西方的黑夜——那個聲音傳來的地方忽然裂出了一道電光，霍然而起、縱橫劃開長夜！
「她來了！」「她來了！」耳邊是那些魔物低低驚叫的聲音，風一樣傳遞著，翅膀撲簌簌地拍打，卻是風一樣地在後退。在鮫人被血模糊的視線裡，依稀只看到一道白色閃電從暗夜裡某處閃出，迅捷無比劃開黑夜，斬入濃厚得化不開的烏雲裡。
顯然在對方手裡吃過虧、此刻人未到，那些鳥靈居然顧不上繼續攻擊已經重傷的鮫人，立刻聚集到了一起，盯著來人、倉惶後退。
在那些魔物退卻得剎那，湘立刻低頭去抓起地上跌落的劍——然而對方的速度居然如此驚人，就在她一低首之間，那道白虹已經掠來。奔近了，依稀之間，她看到那原來是一襲白衣，白衣中有一張素如蓮花的臉。那是——？
她連忙抬首，然而只是一個剎那、白衣人已經不在地面——掠近魔物後，一踏地面，那個白衣人瞬忽飄起，彷彿輕得沒有重量一樣在夜空中冉冉升起，半空中足尖連踩鳥靈的頂心，居然掠到了那一片烏雲之上！
「唰」，空手中白光忽然再度騰起，切入烏雲，將那濃墨般的黑斬開。
「煥兒！」烏雲渙散開來，露出核心中被圍困的年輕人，來人脫口低呼一聲，迅速掠入戰團——她手中居然沒有劍，信手一揮，憑空便起了閃電般的光華，那樣凌厲的劍氣從指尖湧出，居然比有形有質的利器更為驚人，攪起漫天血雨。
黑羽如同雨一般紛紛而落，前來的白衣女子輾轉在黑雲裡，信手揮灑，縱橫捭闔，斷肢和黑羽凌亂地飛了滿天。而女劍聖伸指點出，那些漫天飄飛的柔軟羽毛陡然間彷彿注入了凌厲的劍氣，錚然作響、竟然化成了一把把鋒利的黑色小劍！
「師傅！」滿身是血的青年抬起頭開，看到了來人，已現疲弱的劍勢便是一振。
「你怎麼來了這兒？」看到對方全身彷彿從血池裡撈出來的樣子，白衣女子臉上一驚，不顧那些受驚後凶狠反撲的鳥靈，只是掠過來，一把搭上對方的腕脈，「可曾受傷？」
「不曾。」雖然是在危機中，然而雲煥任憑手腕被扣，絲毫不反抗，只是低眉回答，「都是濺上去的。」
「哦…那就好。」白衣女子吐出一口氣，驀然轉身，一手指天，一手指地，劍氣從纖細的十指間騰起。陡然催發的無形劍氣強烈到彷彿可以凝定時空，剎那間居然沒有一隻魔物敢再動，連那邊剛抓住了湘的幾隻鳥靈被劍氣一驚，都下意識放開了爪子。
「說過了，有我在空寂一日，你們便一日不可在此開殺戒。」十指間劍氣縱橫，空桑女劍聖冷冷看著滿空滿地的魔物，清叱，「怎麼，今日還要再來劍下受死麼？」
「太過分了！太過分了！」聽得那樣的話，半空的鳥靈卻是一陣沸騰，尖利地叫囂，爪子亂動，上面滴著血，有個頭領摸樣的鳥靈開口了：「慕湮，你不要以為空桑劍聖就可以隨便命令我們！說好凡是在古墓旁邊求你庇護的那些牧民、我們看你的面子不殺。可是這兩個——這兩個在沙漠裡的旅人，不屬於你！」
「就是！」「就是！」
「你不守信！本來說好了的！」
「還要追出百里之外搶我們的血食，太過分了！」
因為被赤駝身上的血咒激起了強烈的殺戮慾望，鳥靈們此刻看到劍聖來到卻不肯如同往年般立刻退讓，反而紛紛議論，尖利地叫囂起來，作勢欲撲。地下的沙漠也在不停起伏，顯然那些向來不說話的沙魔也在猶豫不定地蠢蠢欲動。