哪怕八歲那年垂死中看到地窖打開的剎那，他都不曾流過淚。此後的歲月裡更加不曾。就算現在，他也不想讓師傅看到自己這般樣子。然而此刻所餘的力氣，卻只夠埋頭入水，讓地底湧出的冷泉化去眼中不停湧出的淚水。
古墓陰暗而潮濕，雲煥在水中嘶喊，只見水波蕩漾，寂靜的石墓裡卻毫無聲息。而這無聲的長慟卻一聲聲都逆向深心而去，將心割得支離破碎——君生我未生，我生君已老。隔了百年的光陰、萬里的迢遞，浮世骯髒，人心險詐。割裂了生和死，到哪裡再去尋找那一襲純白如羽的華衣和那張蓮花般的素顏？
瀰漫著血腥味的冷泉不斷上湧，將雲煥滾燙的臉頰冷卻，漸漸冷到了心裡。
八、屠城
第三日黃昏，包圍監視著這座古墓的鎮野軍團戰士都已經有了稍微的煩躁：帝都來的少將進入墓中已經很久，絲毫沒有消息，也不見有人出來——甚至連進去查看的南昭將軍都毫無消息。
到底裡面出了什麼事？如果雲少將一直不解除命令，難道就要繼續等下去？
然而滄流軍隊裡有著鐵一樣的紀律——何況負責監視石墓的，還是鎮野軍團西方軍中最優秀的一支。曾在五十年前征剿霍圖部時、這支空寂大營的第六小隊立下了赫赫戰功，被巫彭元帥封為「沙漠之狼」。長時間的曝曬和等待後，奉令監視的軍隊還是一絲不苟地埋伏在古墓外的石頭曠野裡，透過叢生的紅棘、分批監視著緊閉的古墓。
「怎麼搞的，雲少將和南昭將軍都還沒動靜？」副將宣武已經是第九次從空寂城大營趕來，在原地不停來回，「不會出什麼事吧？帝都的風隼剛帶來了一道密令，要求第一時間轉交給雲少將——現在可怎麼通知他？」
「宣老四，別走來走去晃得人眼暈了，」帶隊的隊長狼朗卻一直沉的住氣，一拉宣武讓他伏倒在紅棘背後，「快趴下，別站在那裡讓人看見。」
大漠落日下的沙礫熾熱如火，宣武一趴下，立刻如一尾入了油鍋的魚一樣直跳起來：「我的媽呀，燙死我了！」
「別跳！」狼朗一把按住了宣武，把他的頭摁回紅棘背後，低聲罵，「奶奶的，宣老四你是不是做監軍做久了，變成細皮嫩肉的娘們？」
「放手，放手！狼狼你要燙死我？！」瘦瘦的宣武副將被按到冒著熱氣的沙地上，「你的皮那麼厚，都不覺得燙？我回後面的帳裡去！」
「就讓你老實回後頭呆著，別來前面湊熱鬧！」狼朗放開了手，古銅色的手臂按到了沙礫上，眼睛卻是一眨不眨地盯著緊閉的墓門，「雲少將一出來我就通知你。你去後面休息吧。」
頓了頓，鎮野軍團的隊長回過頭，糾正：「是狼朗，不是『狼狼』！——他媽的別每次都要老子糾正！」
回頭發怒的時候，隊長臉上的表情凶狠如狼。雖然是純正的冰族人，然而在這片博古爾大漠裡駐守了那麼多年，冰族蒼白的肌膚早已曬成了古銅色，淡金色的頭髮在風沙裡枯澀無光——再也不同於帝都裡那些發如黃金肌膚蒼白的門閥貴族。
「好，好，狼朗，狼朗。」宣武副將卻是有些怕這個職位在他之下的隊長，連連陪笑著後退，回到遠處輪值休息的那一隊士兵中，吐了口氣頹然坐下。
「宣副將！」剛坐下鼻中便聞到了肉香，耳畔有士兵招呼，「要不要一起吃點？下午打的沙狐，剛剝皮燒好，嫩得流油呢。」
「好。」宣武口裡應著，眼睛卻一直不肯離開古墓，隨手拿起了鐵絲上串的烤肉。
然而剛剛咬了一口，風裡卻傳來了悠緩的聲音。宣武一躍而起——那是石門打開的聲音！三天三夜的等待之後，進入古墓的雲少將終於出來了！
狼朗冰藍色的眼睛盯著那個霍然打開的石門——雲少將是和鮫人一起進入古墓的、而南昭將軍也是一去杳無消息，如今不知道是什麼情況。
他沒有象宣武那樣喜形於色，只是默不作聲地舉起了一隻手，所有沙漠之狼的戰士匍匐在紅棘和亂石背後，將弓悄無聲息地拉到了最大。利箭在暮色裡閃著冷光，對準了那個緩緩打開的石墓大門。
一具血污狼藉的屍體出現在門口，從服飾上判斷、赫然是白日裡進去的南昭將軍！
狼朗的手握緊了熾熱的黃沙，幾乎要脫口下令放箭！
然而緊接著出現在墓門口的，卻是身穿銀黑兩色軍服的滄流少將——三日不見，雲煥的臉色是蒼白而疲憊的，一手拖著同僚的屍體，另一手拎著斷裂的頭顱，踏上了古墓的石階。對著遠處埋伏的滄流軍隊緩緩舉起了手，做了一個解除防備的手勢。
然後彷彿力氣不夠般、他脫手放下了拖著的屍體，坐倒在石階上，石門轟隆關閉。
四周的軍隊同時放下了手上的刀兵，宣武副將和狼朗隊長在片刻的震驚之後，從隱身處奔出、疾步走向雲煥，急於知道到底出現了什麼樣的驚人變化。
看到那些軍人走近，藍狐陡然發出了一陣顫慄，躲到雲煥身後。
「怎麼？」染著滿手的血，雲煥看著走近的同僚，一把抱起了藍狐，揣在懷裡，「不用怕，有我在，以後你帶著那群狐子狐孫橫行大漠，都不會有人敢如何。」
然而小藍發出了低低的哀叫，漆黑的眼睛盯著前來的一行戰士，身子不停顫抖，後腿用力踹著雲煥的手，想從他懷裡掙脫…
「怎麼？要去找你的孫子孫女麼？」雲煥略微詫異，帶著幾分疲憊望著這隻小獸，卻不想放手：師傅死去之後，唯一能讓他回憶起昔日溫暖的、便只有這只蒼老的狐狸了。他撫摩著藍狐，陡然感覺到小藍的腹下有一道傷——溫潤的血滲透了皮毛。
「誰傷了你？」雲煥下意識地一鬆手，小藍閃電般竄了出去、直撲一隊軍士。
「小藍！」顧不上圍上來待命的士卒，雲煥站起身來，跟著藍狐的腳步一掠而過，穿過叢生的紅棘，向遠處燃火休息的軍士群中掠去。他不料蒼老的小藍還有如此驚人的速度，竟然和沙漠上飛翔的薩朗鷹一樣迅猛！
在看到石墓打開、少將出現的剎那，篝火旁所有戰士都站了起來，垂手待命。
那道藍色的閃電直撲篝火旁幾個戰士而去，惡狠狠地咬向其中一個的手腕。「喀嚓」一聲，腕骨斷裂聲中戰士大聲慘叫，手中拿著的肉串掉落在沙地上，拚命甩動著手，想把那只藍狐甩脫。
小藍一口咬斷了那個軍士的腕骨，想要把那隻手咬下來，無奈牙齒折斷後傷人力量不夠了，軍士瘋狂地甩著手腕、立刻將它重重甩到地上。旁邊幾個同伴立刻抽出了軍刀和匕首，向著襲擊人的野獸逼去。
藍狐趴在地上惡狠狠地盯著那一群逼近的軍人，嘴裡發出呵呵的低叫——那一瞬間、這只十幾歲的衰老沙狐居然狠厲如狼，毫不畏懼地和沙漠上驍勇無敵的軍隊對峙！
藍色的閃電穿行在人群中，一連抓咬了好幾個士兵，終於被其中一個戰士扼住了咽喉。藍狐拚命掙扎，漆黑的眼裡似乎要冒出火光來，扭頭噬咬那個戰士的手。然而牙斷了，咬在護手上發出了清脆的聲音。戰士雙手提住藍狐的後腿，便要將這只咬人的畜生撕裂開來。
「叮」，一道白光敲擊在那個戰士的手臂上，一陣酸麻，手中便是一鬆。
掠過來立在場中的，是少將雲煥。所有拔刀握劍的手立刻鬆開了，戰士垂頭退了開去，讓出了中間的空地，靜靜等待上司的指令。滄流帝國是一個等級森嚴的國家，無論朝中還是軍中，都是如此。
「小藍！」雲煥追上了那只忽然發瘋咬人的藍狐，一俯身就將它抱了起來，低叱。
記憶中，小藍一直是安靜乖巧的，蜷伏在師傅臂彎間用漆黑的眼睛注視著他練劍習武，從來連叫都不曾大聲——難道今日，是因為師傅的去世刺激了它？
事務繁雜，時機緊迫。鮫人復國軍從古墓裡逃脫已經三天，再不趕快採取行動攔截便要逃出這片博古爾大漠——雲煥來不及管這隻小獸的事情，一手抱了藍狐，便回身示意副將和隊長上前。
「各位，復國軍餘黨潛入大漠為患，南昭將軍…」說到這裡，他看了看正在被軍士收斂的屍體，冰藍色眼裡有什麼微弱光亮一閃，終歸低聲這樣解釋，「南昭將軍力敵亂黨，不幸身亡——我回帝都將稟告元帥，為其請功，封妻蔭子。」
所有軍士默然低頭，將手中刀兵下垂指地，臉色黯然。南昭鎮守空寂城多年，管理得法、善待部下，在所有將士中頗有聲望。此刻將領的驀然去世，在戰士心中激起了憤怒和仇恨。
「那些鮫人呢？逃了麼？」宣副將還沒有說話，狼朗卻忽然搶著問，「屬下盯著墓門口，絕對沒有一個鮫人逃出來！要不要進去搜一下？」
「那些復國軍，是從古墓的地下水道逃走的。」雲煥看了這個年紀相當的軍人一眼，冷然回答。懷中的小獸還在不停掙扎，嗚嗚低叫著，眼裡滾落兩顆大大的淚珠。
雲煥不耐地撫摸著它背上的毛，不明白小藍忽然間為何如此暴躁。然而嘴裡卻是冷定的一字字吩咐下去：「決不能讓鮫人從水路逃走。傳我命令，各處關隘看守的士兵，分出一半人馬、前往沙漠中的泉水旁看守！令所有牧民汲滿半月飲水，封閉一切坎兒井和水渠——看守泉水的將士，從庫房領取毒藥、給我即刻散入水中！我要讓赤水變成一條毒河！」
「是。」狼朗的眼睛閃了一下，決然領了這個苛酷的命令。
藍狐還在不安的掙扎，定定盯著火堆。雲煥的手不知不覺地加力，將它摁住，眼睛落到了一邊宣武副將身上，眼裡忽然有一絲尖利的冷笑：「宣副將，南昭將軍不幸殉國，目下空寂城大營的一切軍務、都暫時交由你打理——若是打理得好，回京述職之時我自會向元帥大人力薦你補缺。」
「多謝少將，屬下一定竭盡全力、肝腦塗地！」宣武副將大喜過望，伏地領命。
多年的同僚死得如此淒慘，那張臉上卻沒有絲毫哀容，只有一片終於要出頭的喜悅。
雲煥唇角的笑意更淡了，擺擺手讓他起來，吩咐：「立刻修書，讓最快的飛鷹傳訊給赤水下游駐守的齊靈將軍——令他立刻關閉大閘，不許一滴水流入鏡湖！」
「是！」宣武只覺精神抖擻，也不覺得沙地熾熱灼人了，伏在地上大聲答應。
「你立刻回空寂城去，將所有水文地圖帶過來，我要仔細看看地下水脈的分佈。」雲煥一手握著藍狐的前爪防止它走脫，一邊吩咐。然而隨著他和手下將士的交談越多、小藍的情緒便越煩躁，回頭瞪著雲煥眼睛裡居然隱約有刻骨的敵意和恨意。
「湘，右權使。呵，我倒要看看你們究竟有多少本事…」雲煥沒有留心到小獸的神情變化，只是看著大漠盡頭的落日，眉間殺氣瀰漫。忽然，他想起了什麼，再度吩咐狼朗：「立刻帶人去曼爾戈部村寨蘇薩哈魯，監禁所有人！居然敢暗中支持復國軍，夜襲空寂大營？他們和鮫人是一夥的…給我細細拷問出復國軍的去向！」
「是。」狼朗領命，準備退下。
此時，走了幾步的宣副將忽然想起了什麼，回身拿出了一封信：「雲少將，這是今日帝都用風隼帶來的密信，要少將立刻拆閱！」
「帝都？」雲煥一驚，認出了是巫彭元帥的筆記，陡然出了一身冷汗——難道…是姐姐和三妹真的有什麼不測？
他再也顧不上懷中掙扎的藍狐，騰出手去拆閱那封信，手竟然略微發抖。
「如意珠之事若何？爾當盡力，圓滿返回，以堵巫朗巫姑之口。飛廉若截獲皇天，功在爾上，情勢大不利。好自為之。」
信箋開頭，是簡短的問候和鼓勵，然而雲煥的目光急急搜索到了他需要的消息：
「令妹觸怒智者，已服『竊魂』，逐下白塔復為庶人。令姊連日陪伴智者身側，足不出神殿，託言告汝：一切安好，勿念。」
一切安好，勿念…
最後幾個字入眼，雲煥長長鬆了口氣，陰雲籠罩的心陡然亮了一些。
巫彭元帥和姐姐大約是怕遠在西域執行任務的自己擔心，才緊急寄來了這封密信罷？告訴他帝都的情況並不曾惡劣到如傳言描述，好讓他安心完成任務。
隨手將信扔入篝火銷毀，雲煥轉過頭。那個剎那、他的眼睛陡然凝聚了——
火光明滅跳躍，舔著架子上放著的鐵鉤。鉤上的鮮肉烤得滋滋作響，油滴了下來，香氣四溢。而旁邊的架子上懸著幾張新剝好的狐皮，撐開來晾乾，挖出扔掉的內臟團在底下。從他手中掙脫、蒼老的藍狐拖著腳步走到那一堆血肉模糊的東西旁邊，嗅了嗅，轉頭看著這一群軍人，眼神仇恨而冷漠。
「天！」所有戰士都詫異地看到少將脫口驚呼，向著烤肉架子踉蹌走了幾步，卻停住。
毛色已經發白的藍狐蹲在一張張撐開的皮毛中間，定定看著一群軍人中的統率。彷彿終於確認了雲煥和那些人是一夥的，低低嗚咽了一聲，漆黑的眼睛裡滾落兩滴大大的淚水。
「小藍…小藍。」雲煥陡然間明白了小獸如此躁動憤怒的原因，那個剎那只覺被人當胸一擊，不自禁地單膝跪倒在沙漠上，對著那只遠遠望著他的沙狐伸出手來，「小藍。」
藍狐冷漠警惕地望了戎裝少將片刻，終於緩緩拖著腳步走過來。
「小藍。」看著那一雙獸類的眼睛，雲煥只覺心裡的恐懼勝於片刻之前，脫口低喚，滿懷忐忑地看著藍狐一步步走向他，眼裡居然隱約有祈求的光。
藍色的閃電忽然再度掠起！
在眾位將士沒有反應過來之前，這只狂性大發的沙狐驀然竄近、用盡全力一口咬在雲煥頸中！然後在一片拉弓搭箭聲中，閃電般奔遠。
「少將！少將！」宣副將嚇了一大跳，連忙過來，「你沒事吧？」
然而雲煥的臉色之可怕、讓宣副將所有獻慇勤的話都凍結在舌尖上。
「誰幹的？誰幹的！」沒有去管頸中那個流血的傷口，少將忽然咆哮起來，霍然回身盯著一干鎮野軍團戰士，將那一些狐皮踢到地上，「他媽的都是誰幹的！給我滾出來！混帳，都給我滾出來！」
那樣盛怒的咆哮讓所有士兵噤若寒蟬，遲疑了片刻，終於有幾個負責伙食的士兵戰戰兢兢、跨了一步出列，結結巴巴解釋：「我們、我們獵殺了幾隻沙狐，想當作…」
「混帳！」根本沒有聽屬下解釋，雲煥在盛怒中拔劍。殺氣瀰漫了他的眼睛。根本不顧三七二十一，少將揮劍辟頭就往那幾個嚇呆了士兵身上砍去！
就這樣奪去他最後僅剩的東西！…該死！該死！這一群豬！
凌厲的白光迎頭劈下，幾個士兵根本沒有想到要反抗，只是呆呆地看著劍光迎面而來——然而，「叮」的一聲，雲煥只覺手腕一震、剎那間他的三劍都被人接住。
「少將，請住手。」格住雲煥三劍的居然是狼朗，一連退開了幾步，沙漠之狼的隊長胸口也是血氣翻湧，卻將下屬拉到了身後，定定看著帝都來的少將，「請問我的士兵犯了什麼律令？要這樣格殺他們於當場？」
瞬間爆發出的殺氣是驚人的，居然軍中還有人能接住？
氣息平匍，雲煥眼裡的光冷酷而淡漠，傲然：「你沒有詰問的權力。狼朗隊長，退下。」
「獵殺沙狐犯法麼？」狼朗卻不顧一邊拚命使眼色的宣副將，寸步不讓地反問，握劍的虎口已經裂開流血，「沒有人知道那沙狐是少將所養的…我的屬下沒有任何錯誤，我不能容許少將隨便殺人！」
「好大的膽子。」雲煥冷笑起來，「軍中九戒十二律第二條：以下犯上者，死！」
「殺我，可以。但空寂大營鎮野軍團中，必然軍心潰散！」狼朗並不退縮，注視著帝都少將殺氣四溢的眼睛，低聲，「在這種時候，我想少將並不會笨到自斷臂膀的程度吧？」