那個老人一驚：「您說天下又要大亂？可滄流帝國的統治，哪能輕易撼動？」
「呵…」九嶷王仰著頭輕輕笑了起來，沒有說話，只是道，「你下去休息吧。」
「是，父王。」白髮老人無奈，只得領命退下。一直到穿過了遊廊，走入了最濃重的陰影裡，老人才暗地裡回頭，看了王者一眼。那一眼裡，不知道有多少暗藏多年的厭惡與憎恨，在暗夜裡如匕首般雪亮。然後，那個白髮蕭蕭的世子沿著建築的陰影往外走了開去。
離宮裡，又陷入了死一樣的寂靜。
——九嶷山的山腹裡，那些連綿不斷的巨大墓室中，應該也是這樣的寂靜吧？
萬籟俱寂後，九嶷王獨自面對著那一面往生碑，出神。
那座一丈高、三尺寬的碑寂靜無聲地佇立在夜色裡，碑身潔白如玉，上面隱約有點點紅斑浮現，底座是一隻形狀怪異的巨大骷髏頭，嘴裡銜著一把劍，深深的眼窩似乎看不到底。
傳說這座往生碑是開創空桑王朝的星尊大帝所立，也是這位最偉大帝王留在九嶷的唯一一件標記。七千年王朝更替，九嶷山遍佈著歷朝皇帝皇后的寢陵，幾乎將山脈徹底鑿空。然而，其中唯獨缺少的，卻是第一代星尊大帝和白薇皇后的遺體靈柩。
這一對偉大的帝后，被視為遠古時期魔君神後的轉生。相傳他們在生命終結的時候、踏上了倒流往天際的黃泉瀑布、離開了塵世，去往上古神人葬身的北海軒轅丘，因此並無留下遺骸。唯一留在九嶷山的、除了衣冠塚外，不過是一座石碑。
石碑上沒有一個字，底座是猙獰可怖的骷髏頭，嘴裡銜著那一柄傳說中星尊帝當年的佩劍「辟天」，隱喻著一將功成萬骨枯。
然而，沒有人知道一生叱吒睥睨、所向披靡的星尊大帝為什麼要在死前立下這樣一座碑。那空無一字的石碑，是暗示著是非功過任後人評說；抑或是對自己的一生無言以對？
然而，這一面無字石碑凝聚了帝王之血的神力，卻成了溝通陰陽兩界的鏡子。每當有靈魂前來九嶷，投入黃泉，石碑上便會閃現那個人的名字。
在這裡不曾被修築成九嶷王離宮、與世隔絕之前，這塊碑是可以被所有空桑百姓所觸摸的——每次雲荒上有人亡故、他們的親友便會在轉生期滿之前，千里迢迢來到這裡，送亡靈最後一程。然後，對著這面石碑上一閃而滅的親友名字痛哭祭奠。
所以往生碑在空桑民間、又被稱為「墜淚碑」。
千年來空桑人在此碑前哭泣，血淚浸入石碑、潔白的石頭中竟隱隱蔓延開了紅絲，而石碑下那個骷髏底座，也被撫摩得光可鑒人。這座由星尊大帝立下的、守望著子孫後裔的石碑，凝聚了多少年的血淚和悲哀，成為通靈的神物。
九十年前空桑覆滅那一日，天搖地動，無色城開。
那之後，原本就是此地藩王的青王辰得到了滄流帝國的特許，繼續保留了這塊封地。然而新封的九嶷王卻無法享受這種安定——因為一夕之間，整座九嶷山都顫動起來！無字的碑上忽然沁出血珠，沉默銜劍千年的骷髏忽然張開了口，仰天大吼，眼中淚流如血。
彷彿地底下埋葬著的空桑歷代帝后全睜開了眼睛，怒視著叛國的青之一族，發出了詛咒。王陵中原本蟄伏封印的邪靈紛紛出洞，吞噬封地上百姓；而倒流的黃泉居然改成了順流，將無數冥界冤魂厲鬼從地底帶入了這個世間！
無論神廟裡的僧侶和巫祝怎樣日夜祈禱，都無法平息整座九嶷山上王陵中的憤怒。
最後無奈之下，新任的九嶷王聽從了伽藍白塔頂上智者的諭示——來到往生碑前，從怒吼的骷髏嘴裡抽出那把長劍，將一妻六妾九子、盡數斬殺在碑前。血潑碑面，待得最後一個兒子殺盡，骷髏眼中流的血終於停止，牙齒合攏，咬住了那把劍，重新沉默。
九嶷王以全家的血平息了地底的怨恨，將封地重新安定。
妻子總會再有的。那時候他是那麼想著，無視於結髮之妻和子女的哀求痛哭。那之後他安享這這片土地上的一切，也納了十多名姬妾，然而十年中居然一無所出。
他曾求於伽藍帝都的十巫，然而即使是最精通煉丹的巫咸長老，都無法可想。甚至，連屬地上的青族都開始人丁寥落，每一對夫婦生育的子女往往只有伶仃一兩個，甚或無子，整整一族都開始逐漸衰弱。
那時候，他才知道這塊土地上浸透了空桑先皇的詛咒，根本不會容許他再有子孫後人。
有一段時間九嶷王瘋狂地縱情於聲色之間，直到身體虛弱不堪。十年之後，他聽從了屬下臣子的建議，收養了同族的青駿，並立其為世子。然後，再也不曾接近過女色。
然而這些年來，一直服用著巫咸贈與的延年駐顏靈丹，他外貌絲毫不見衰老，反倒是當年收養時才十三歲的青駿不可避免的老去，如今已經是八十高齡，卻一直只是世子的身份。
「他定然在想：你怎麼還不死？」
忽然間，空無一人的離宮內，有一排字慢慢浮凸在碑上。
九嶷王悚然一驚，低下頭看著底座上那個骷髏，面色厭惡已極。又是這個陰魂不散的東西！自從得到了這塊封地後，每夜都要聽著這個骷髏的喋喋不休，至今已經將近百年。
那個骷髏瞪著深不見底的空眼眶，牙齒依然緊緊咬著那把劍，然而字跡卻慢慢浮現在無字的石碑上：「你的死期到了。」
「閉嘴！」九十年來的高枕無憂錦衣玉食，當初權臣的陰梟冷定似被消磨了不少，九嶷王一怒踢在骷髏牙齒上，冷笑，「青駿狼子野心，和帝都裡巫朗那廝勾結、不用你說我也知道！傾國之亂我都過來了，豈會栽在那小子手上？」
骷髏深深的眼窩裡，似乎有冷笑的表情：「我說的，不是他。」
「那是誰？」九嶷王倒是一驚。
潔白的玉碑上，忽然閃現出了一幕景象：木葉蕭蕭而下，一名黑衣的傀儡師在暗夜裡趕路，藍發拂過密林的枝葉，悄無聲息。他的身後、一隻有著妖艷女童面容的鳥靈靜靜跟隨。
「那是…」九嶷王凝視著那一閃即逝的身影，被那樣無儔的美麗震驚，恍然覺得眼熟，卻想不起是誰。
「當年你手上的那個傀儡。」那個骷髏似乎在笑，那種笑容彷彿是地底湧出的，凝聚了無數恨意——
「當初種的因，請看如今結成什麼樣的果吧。」
幽暗的密林裡，山風簌簌而下，帶來遠方九嶷山上陰冷的寒意。
然而傀儡師卻在這樣陰邪的氣息中，舒展地歎了口氣。肩上坐著的那個偶人同時也長長做出了一個歎氣的動作，當然，不會有任何氣息從這個傀儡口中吐出。
一個多月前從桃源郡出發，一直晝夜不息地向著北方走，蒼梧之淵已經近在咫尺，九嶷山上亡靈的歎息也近在耳側——他不敢有半絲耽擱。
過了前面這一片密林，便是目的地了。
有一片葉子拂到了臉上，輕輕觸了一下便飄開。然而這樣輕微的觸碰、卻讓走著的鮫人忽地一震，在原地頓住了腳。全身的「眼睛」都張開了，在暗夜裡窺探著外物。