他點足在石台蟠龍的雕刻上，身形蓄力，準備急奔而出。
「慢著！」忽然間，背後傳來低啞的斷喝。帳中的老人們一起抬頭，那些活了將近千年的眼睛裡、陡然也放出了銳利的光。那個一直對他的變身感到極度失望的虞長老當先站了起來，抖了抖衣襟，將一群躲避在襟上的魚趕走：「不。我們不走。」
老人枯瘦的手指在水裡劃著，勾出一個手杖的形狀。
「錚」地一聲，虛空裡凝結出了一支金色的杖子，跌落在蒼老的手心。
「咳咳…」握著沉重的手杖，長老眼裡卻放出了光芒，一頓，將手杖深深地插入了地，「我們還有施展術法的力量…這一把老骨頭用來填那些螺舟的刀葉，應該還是有餘的吧。」
「…」雖然這幾天來一直受到這些長老們的苛責，但看得他們如今的舉動，炎汐心裡還是一熱，低下了頭，請求：「不，長老，海國不能失去你們。」
「我們一直沒有文字。所有的歷史、風俗、曆法，都記憶在你們這些智慧者的腦海裡，一代代口耳相傳。如果失去了你們，我們的『過去』便將消亡了——所以，戰鬥的事情，還請交給我們來做好了。」
他懇切地說著，在高台下對著那些老人們單膝下跪，將手按在左肩的金色蟠龍記號上，深深一俯首，然後便回身閃電一樣地從鮫綃營帳裡掠了出去。
撲面而來的帶著血腥味的潛流讓他無法呼吸，女蘿的斷肢在水裡散落，隨著潛流飄蕩。
包圍圈縮小的速度讓他暗自心驚——五十架螺舟同時出動，幾乎是在一瞬間從各個方位展開了立體的攻擊，讓位於水底的復國軍大營腹背受敵。
滄流軍人的屍體也橫陳在水底，無論多鐵血的軍隊，血肉之軀也終歸要腐爛。
然而，五十架鋼鐵的怪物卻只損失了不到一成，還在隆隆地逼近——極度緩慢，卻無堅不摧！復國軍戰士不顧一切地冒著輪葉的切割撲上去，用劍、刀削砍著，然而螺舟的外殼只是稍微出現了幾道凹痕，卻未收到有效攻擊。
「左權使！」看到炎汐出帳，所有戰士的精神都是一振。
「退出巨石陣！」他掠到，第一句厲喝卻是如此。
所有正在和滄流軍隊奮戰、寸土不讓的鮫人戰士都吃了一驚，然而左權使的威儀震懾住了他們，沒有人問為什麼，立刻從激戰中抽身，退出了巨石陣。
而那些螺舟還被卡在那裡，一時半刻尚自無法追擊過來。
遍體鱗傷的鮫人戰士用劍支撐著身體，在大營的最後領地裡喘息，殷切地望著將領，希望聽到下一步作戰的計劃——這些年來，炎汐和寒洲共掌鏡湖大營，已然是帶領大家擊退過數十次的進攻。希望，這一次陣勢空前的來襲，也能被擊退吧？
「大家現在必須做出選擇了——要麼，全部淪為奴隸！要麼，就是戰鬥到死！」炎汐站在水底最高處的石台上，蒼白著臉，將劍高舉而起，厲聲喝問，「大家是怕成為奴隸，還是怕死？是要戰，還是降？」
「不降！」聽得」奴隸」兩個字，大半鮫人戰士渾身一震，顯然是觸動了昔日不堪回首的記憶，頓時脫口而出，高呼，「戰，戰！戰到死為止！」
「對，死也要死在這裡，而不是那些奴隸主的牢籠裡！」炎汐嘴角浮出了一絲笑意，望著底下筋疲力盡的同伴，估計了一下目下的情況，迅速做出了決定，「那麼，現在有誰敢跟我去？把敵人引到『天眼』裡！有誰？」
天眼！鮫人戰士們齊齊一驚，一瞬間不能回答。
鏡湖水底多怪獸異物，翻覆作怪，吞噬一切生物，所以水面上舟船不渡，鳥飛而沉。鮫人自從在鏡湖底下紮營之後，一貫和那些怪獸井水不犯河水，小心翼翼地比鄰而居多年，更是從未去過那個天眼的地方。
傳說中，那個地方是蜃怪聚居之處。那些巨大的怪物躲在水底，吞吐著蜃氣，結成種種幻象，騙取水上水下生物墮入囊中。那些幻象如幻如真，大到幾乎可以結成一座城池。蜃怪躲在水底，水流急遽往著地底吞吐，形成巨大的漩渦，所有靠近的東西都會被吸入深深地底，再也無法返回。
那個地方，被所有水底的鮫人稱為」天眼」。
「誰跟我去？！」看到戰士們失神，炎汐再度高聲問了一遍，「誰敢？」
那是必死的任務。
然而第二遍問話剛一落地，就響起了無數的回應：「我去！」「我！」
那些留守大營的戰士爭先恐後地舉起手裡的劍，對著左權使晃動，每個人眼睛裡都有不畏生死的光。那些眼睛看過來，炎汐只覺得心裡猛然一震。
「好，出來五十個身上不帶重傷的，跟我走。其餘的，留下。」炎汐點出了其中幾個，又將一個出列的戰士推了回去，「冰河，你不能去——你的劍術僅次於我，還得留下來將劍聖給我們得《擊鋏九問》轉教給大家。」
說到這裡，他輕輕歎了口氣：「可惜我們拿到劍譜的時間太短了…若是學了個一年半載，大家略知一二，也不會對螺舟如此束手無策。」
搖了搖頭，彷彿想把這種想法趕走，左權使苦笑——西京劍聖能將不傳之秘交給復國軍已屬大恩，怎麼還能如此得隴望蜀？其實這個時候，該指望的不是這個，而是…他們的少主，那個剛轉世的海皇。
蘇摩，為什麼還不來呢？他不是說過了去九嶷離宮復仇後，便會前來鏡湖大營？如今已經派出了文鰩魚到處尋訪，將消息傳遞出去，他難道還沒接到大營的告急訊號？
還是說…就像在桃源郡初遇時候那樣，蘇摩他根本不想當什麼海皇？
一念及此，心中便灰冷了大半。原來，命運的道路終究要靠自己的血戰去開闢，任何宿命的傳言都不可信任。炎汐不再多想，揮了揮手，腳步一踩地面，身體迅捷地從水流中掠了出去：「大家跟我去引開螺舟！」
五十個尚餘戰鬥力的鮫人齊齊低喝了一聲，全部出列，跟在了他的身後，朝著遠處巨石陣裡那些可怕的鋼鐵絞肉機掠過去——就彷彿撲向烈焰的飛蛾。
然而，水聲一響，卻前方有一個人急速掠來。
炎汐還沒定下身形看清楚來人，卻聽得耳畔的復國軍齊齊發出了一聲歡呼：「右權使！」
「寧涼，你回來了？」定睛看到來人，炎汐也止不住驚喜低呼，脫口，「石匣交給真嵐了麼？」頓了頓，還是忍不住心裡的關切，開口詢問：「那笙…那笙有和皇太子一起過來麼？她如今離開了吧？」
寧涼望著他，笑笑不語，眼裡的諷刺卻越來越深。
「你讓他們趕快離開了沒？」炎汐卻越發沉不住氣，「你倒是說話啊！笑什麼？」
「我笑你身負重傷，大軍壓境，卻還是念著那個中州丫頭。」寧涼忽地大笑起來，眼裡帶著深深的譏刺，「炎汐，認識你兩百年，何時變得這樣沒志氣？」
那樣放肆的笑讓周圍的復國軍戰士一時不知如何才好，有些尷尬地望著兩位統帥。
「這種時候還說這些幹嗎？」炎汐微怒，望著這個一直陰陽怪氣的同伴——雖然是從小就認識，後來又在軍中共事多年，他還是不明白寧涼這種喜怒無常的奇怪性格。然而此刻沒時間與他在這個問題上糾纏，只道：「既然你回來了，那就好。我帶人引螺舟去天眼，你趕快帶著所有人從海魂川離開！」
「天眼？那兒輪也輪不到你去。」寧涼卻不讓開，只是攔在前方，雙臂交叉放在胸前望著炎汐，嘴角帶著似笑非笑的表情，譏諷，「逞什麼英雄呢？也不看看自己身體都是什麼狀況，還想引開螺舟？」