「嗚嗚嗚……」可是她哪裡忍得住，撲到了他懷裡，越發哭得傷心。
然而她卻不知道，她的貼身侍女生怕出事，早已偷偷地跑去了母妃那邊，將今晚的一切都飛快地稟告了上去。當父王母妃被驚動趕過來時，她正在淵的懷裡哭得全身發抖，甚至顧不得將身上的衣衫整理好，滿心的委屈和憤怒。
看到這樣的情景，父王當即咆哮如雷，母妃抱著她一迭聲地喊著她的名字，問她沒有被這個鮫人奴隸欺負了。而她一句話也不想說，只是哭得天昏地暗，其中有羞愧，更有恥辱和憤怒。
枉費她那麼多年的私心戀慕，不惜放下尊嚴，想方設法，甚至還不擇手段地動用了所學的術法。到頭來，竟只是換來了這樣的結果!
在父王的咆哮聲裡，侍衛們上來抓住了淵，他沒有反抗，卻默然從懷裡拿出了一面金牌，放在所有人的面前——那是一百年前，先代赤王賜予他的免死鐵券，銘文上說明此人立有大功，凡是赤之一族的子孫後世，永不可加刑於此人。
然而父王只氣得咆哮如雷，哪裡顧得上這個，大喝：「下賤的奴隸，竟敢非禮我女兒!管你什麼免死金牌，頂個屁用!左右，馬上給我把他拉出去，五馬分屍!」
「住手!」那一刻，她卻忽然推開了母妃，叫了起來，「誰要是敢動他一下，我就死給你們看!」
所有人立刻安靜了下來，轉頭看著她。
她哭得狼狽，滿臉都是淚水，卻揚起了臉，看著父王，大聲說：「不關淵的事!是……是我勾引他的!但是很不幸，並……並沒有成功-所以……所以你們其實沒啥損失，自然也不必為難他。」
這一番言辭讓全場都驚呆了，直到赤王一個耳光響亮地落在女兒臉上，把她打倒在地，狠狠踢了一腳。
「不要臉!」赤王咬牙切齒，眼睛血紅，「給我閉嘴!」
「我喜歡淵!」她的頭被打得扭向一邊，又倔強地扭了回來，唇角有一絲血，狠狠地瞪著父親，「我就不閉嘴!這有什麼見不得人?你要是覺得丟臉，我立刻就跟他走!」
赤王氣得發抖：「你敢走出去一步，我打斷你的腿!」
「打斷我的腿，我爬也要爬著走!」她從地上站了起來，掙脫了母妃的手往外走去。旁邊的侍從又不敢攔，又不敢放，只能尷尬無比地看著她。
然而，剛走到門口，卻被一隻手拉住了。
淵站在那裡看著她，微微搖了搖頭：「不要做傻事。」
那一刻，她如受重擊，眼裡的淚水一下子又洶湧而出：「你……你不要我嗎?」
「謝謝你這樣喜歡我，阿顏。但是我不喜歡你，也不需要你和我一起走——」淵開口語氣已經平靜如昔，「你太小，屬於你的緣分還沒到呢……好好保存著你的心，留待以後真正愛你的人吧。」
他掰開了她抓著他衣袖的手，就這樣轉身離去。
「淵!」她撕心裂肺地大喊，想要衝出去，卻被嬤嬤死死抱住。
那一夜，淵被驅逐出了居住百年的赤王府。赤王什麼都不允許他帶走，並下令終身都不許他再踏入天極風城一步。他沒有反抗，只是沉默著，放下了懷裡的免死金牌，孑然一身走入了黑夜裡。
走的時候，他回頭看了一眼她，卻沒有說話。
那是他們之間的最後一面。
那一夜之後，她大病了一場，昏昏沉沉地躺了兩個月，水米不進，一句話也不肯說。
盛嬤嬤聞聲趕過來，陪著她度過了那個漫長的夏天，然後，又看著她在秋天反常地活潑起來，重新梳洗出門，大碗喝酒，大塊吃肉，每夜在篝火前跳舞，白天呼朋引伴地出遊打獵——那段時間，她幾乎是日日遊樂、夜夜狂歡，帶得整個天極風城都為之熱鬧無比。
如此鬧騰了一年之後，西荒對此議論紛紛，父王終於忍無可忍，出面為她選定了夫家，並在第二年就匆匆將她嫁往了蘇薩哈魯。
再往後，便是幾個月前的那一場驚心動魄的變故了。
在那一夜驅逐了淵之後，生怕王府的醜聞洩露，知道那一夜事情的侍從都被父王一個個地秘密處理掉了，只剩下這個靠得住的心腹老嬤嬤。從此後，整個王府上下，再也沒有人知道那件事了……
彷彿是那一夜的鬧騰消耗完了少女心裡的那一點光和熱，十六歲的朱顏沉默了好長一段時間，從此也對那個消失的人絕口不提。
那是她一生裡最初的愛戀，卻得到如此狼藉不堪的收場。
淵……此刻到底是在哪裡?朱顏坐在搖晃的馬車裡，輕輕用指尖撫摸著脖子裡他送給她的墜子，望著越來越近的葉城，歎了口氣。
這個淵送給她的玉環上，已經有了一個小小的缺口。那是在那一夜的混亂中，她跌倒在地時無意中磕裂的，再也無法修補——原本那樣圓圓滿滿的環，便變成了玦。
環——還。
玦——決。
或許淵當初送她這個墜子的時候，心裡曾經期許她一生會美滿幸福。可等她從九嶷還家，他最終還是如此決絕地離開。
一晃兩年過去了，她十八歲了，嫁了人又守寡，人生大起大落，從雲荒的一端漂泊到另一端，卻始終不知道自己的命運究竟如何。而淵一直杳無消息，就像是一去不復返的黃鶴，消失在她的人生裡。
曜儀……曜儀。
他脫口喊過的那個名字，如同一根刺一直紮在她心頭。如果此生還有機會再見，她一定要親口問問他，這個女子，究竟是誰?
第九章：碧落
暮色初起的時候，她們一行終於抵達了葉城腳下。
作為伽藍帝都的陪都，葉城地理位置極其重要，位於鏡湖的入海口，一側是鏡湖，一側是南方的碧落海，由歷代產生空桑皇后的白之一族掌管著，自古以來便是雲荒大地上最繁華富庶的城市。
天色已暗。從官道這邊看過去，這座有著幾千年歷史的城市彷彿是浮在雲中，巍峨而華麗，畫梁雕棟、樓宇層疊。入夜之後滿城燈火燦爛，如同點點密集繁星，更像是一座浮在天上的城。
「到了到了!」她再也忍不住地歡呼起來，一掃心頭的低落。
然而，當先的斥候卻策馬返回，單膝跪地，稟告了一個令人掃興的消息：「稟告郡主，我們到得遲了，入夜後城門已經關閉。」
「已經關了?真是的，都是被那一場鬧騰給耽擱的。」朱顏皺了皺眉頭，吩咐道，「你去告訴城上守衛，我們是赤王府的人，由封地朝覲入城，有藩王金腰牌為證，這一路上各處都通行無阻。」
「屬下已經通報過了。」斥候有些為難地道，「可是……可是守城官說總督治下嚴格，葉城乃雲荒門戶，時辰一過，九門齊閉，便是帝君也不能破例。」
「霍!好大的口氣!」朱顏倒是被氣得笑了，「我不信當真換了帝君被關在城門外，他也敢這麼硬氣就是不開!我倒是要和他評評理去。」
她脾氣火暴，說到這裡一掀簾子，便要走下馬車去。盛嬤嬤卻扯住了她的衣襟，好言相勸：「哎，我的乖乖。葉城如今的總督是白之一族的白風麟，雪鶯郡主的長兄——還是算了吧。」
「雪鶯的哥哥又怎麼啦?」朱顏不服，「我就怕了他嗎?」
「唉，真是不懂事。」盛嬤嬤歎了口氣，抬手指了指城頭，「你如果胡亂闖過去，鬧了個天翻地覆，這事兒很快就會在六部貴族裡傳遍……赤王府可丟不起這個臉。你爹要是知道了，一定會狠狠責罵你的。」
「……」朱顏愣了一下，想起父王憤怒咆哮的樣子，頓時便氣餒，「那……那今晚怎麼辦?難道就在馬車裡住一夜?」
「身為天潢貴女，怎能和這些商賈一起睡在半道上?」盛嬤嬤搖頭，「赤王在這城外設有一所別院，不如今晚就住那兒吧。明天一早就進城。」
朱顏不由得睜大了眼睛：「我家在這裡還有別院?我怎麼不知道?」
「你從小就知道玩，哪裡還管這些瑣碎事情?」盛嬤嬤笑了，「空桑六部藩王共有雲荒六合，赤王在葉城和帝都當然都有行宮別院，這有什麼稀奇?」
「哇，」她不由得咋舌，「原來我父王這麼有錢啊!」
「畢竟是六部之王。不過，說有錢，藩王裡還是數白王第一。」盛嬤嬤搖著頭，絮絮閒聊，「人家是世代出皇后的白族，和帝王之血平分天下，不但有著最富庶的封地，還掌管著商貿中心葉城呢。」
朱顏不由得皺眉，有些不快：「啊……那麼說來，我們赤之一族掌管的西荒，豈不算雲荒最窮的一塊封地了嗎?」
盛嬤嬤呵呵笑了一聲，竟也沒有反駁。
「難怪每次碰到雪鶯，她身上穿戴的首飾都讓人閃瞎眼。羊脂玉的鐲子，鴿蛋大的寶石……那次
還拿了一顆駐顏珠給我看，說一顆珠子就值半座城。」朱顏性格大大咧咧，本來沒有注意過這些差別，但畢竟是女孩子，此刻心裡也有些不爽快起來，嘀咕，「原來她父王那麼有錢?」
盛嬤嬤笑著替她整理了一下衣服，嘴裡安慰道：「郡主別氣。赤王只有你一個女兒雪鶯郡主卻有十個兄弟姊妹。」
「也是!」朱顏頓時又開心起來，「我父王只疼我一個!」
說話之間，一行人便往別院方向走了過去，下馬歇息。
說是別院，卻是大得驚人，從大門走到正廳就足足用了一刻鐘。朱顏看著裡面重重疊疊的樓閣，如雲聚集的僕婢，金碧輝煌的陳設，不由得愕然：「怎麼……怎麼這個別院看上去，倒是比天極風城的赤王府還要講究?」
「西荒畢竟苦寒，比不得這邊，「盛嬤嬤笑道，「郡主可別忙著說這座別院大——等看到了葉城裡的赤王行宮，還不知道要怎麼吃驚呢。」
「父王他怎麼在這千里之外置辦了那麼多房產?這麼亂花錢，母妃知道不?他會是在這裡養了外室吧?」朱顏詫異，「而且這麼大的宅子，平時有人來住嗎?」
「赤王上京的時候，偶爾會住個幾天。」盛嬤嬤道，「平時沒人住的時候，大堂和主樓都封著，奴僕們也不讓進去。」
朱顏皺眉：「那麼大的房子就白白空著了?不如租出去給人住。」
「那怎麼行?真是孩子話，」盛嬤嬤笑著搖頭，「赤王畢竟是六部藩王之一，在帝都和葉城這種權貴雲集的地方怎麼也不能落於人後，太丟臉面。」
「為了面子這麼花錢?」朱顏心裡不以為然，卻還是一路跟著她走了進去。
她們一行人來得倉促，沒有事先告知，別院裡的總管措手不及，有點戰戰兢兢地上來行了個禮，說沒有備下什麼好的食材，葉城的市場也已經關閉了，今晚只能將就著吃一點簡餐，還望郡主見諒。
「隨便做一點就行，快些!」她有些不耐煩，「沒松茸燉竹雞也就算了，我快餓死啦。」
總管連忙領命退去，不到半個時辰便辦好了。朱顏跟著侍女往前走，見房間裡明燭高照，紫檀桌子上是六道冷碟，十二道菜餚、各色果子糕點，滿滿鋪了一桌，看得朱顏舌橋不下——即便是在天極風城的赤王府裡，除非是逢年過節，她日常的晚膳也絕少有這樣豐盛。
「就我一個人，做這麼多，怎麼吃得掉?」她一邊努力往嘴裡塞東西，一邊對著盛嬤嬤嘟囔，「別浪費……等下拿出去給大家分了!」
「是。」盛嬤嬤只笑瞇瞇道，「郡主慢點，別吃噎著了。」
菜餚樣式太多，她挨個嘗了一遍，基本便吃飽了。然而菜的味道實在好，很多又是在西荒從沒吃過的，她沒忍住，便又挑著好吃的幾樣猛吃一頓下來立刻就撐得站不起來。
「郡主，晚上您睡西廂這邊吧。」盛嬤嬤扶著她慢慢地出了門，便指著後院的左側道，「那本來就是王爺為你留的房間，房間裡一切都按照你在赤王府的閨房佈置，你睡那兒應該不會認生。」
「好……」她扶著腰，打了個嗝，「父王居然這麼心細。」
「王爺可疼郡主了，」盛嬤嬤微笑，「就這麼一個寶貝女兒。」
西廂樓上的這個房間很大，裡面的陳設果然和王府的閨房一模一樣，只是更加華美精緻。朱顏坐了一整日的車，晚膳又吃得太飽，頓時覺得困乏，隨便洗漱了一下，便吩咐侍女鋪了床，準備睡覺。
趁著睡前的這個空擋，她走到窗前，看了一眼外面的景色，發出了一聲情不自禁的驚歎：「天哪，好美!」
從樓上看出去，眼前居然是一片看不到頭的燦爛銀色，如同銀河驟然鋪到了眼前——那是一望無際的大海。浸在溶溶的月色裡，波光粼粼，在無風的夜裡安靜地沉睡。
生於西荒的朱顏從未見過這樣的景象，一時間竟震得說不出話來。
「這是碧落海，七海之中的南方海，鮫人的故國。」盛嬤嬤走到了她身後，笑道，「郡主還是第一次看到吧?美不美?」
她用力點著頭，脫口：「美!比淵說的還要美……」
然而話一出口，就愣了一下，神色黯然下去——是的，這就是淵魂牽夢縈的故國了。淵，是不是就去了那裡?他在乾涸的沙漠裡待了那麼久，百年後，終於如一尾魚一樣游回了湛藍的大海深處，再也找不到。
「睡吧。」她沉默地看了一會兒大海，終於關上了窗子。
衾枕已經鋪好，熏香完畢，她換上了鮫綃做的柔軟衣衫，從頭上抽出了玉骨，解開了頭髮梳理了一回，便準備就寢。侍女們替她放下了珠簾，靜悄悄地退了出去，只留下盛嬤嬤在外間歇息。
朱顏將玉骨放在了枕頭下，合起了雙眼。
累了這一天，本該沾著枕頭就睡的，然而不知道為什麼，她卻是翻來覆去了好一會——不知道是因為明天就要去天下最繁華的葉城了，還是因為離大海太近，聽到濤聲陣陣，總令她不自禁地想起了淵。
她曾經想過千百次淵會在哪裡，最後的結論是他應該回到了碧落海深處，鮫人的國度——或者，會在葉城，鮫人最多的地方。
她想找到他，可是，那麼大的天，那麼大的海，又怎麼能找到呢?
朱顏摸著脖子上淵送給她的那個墜子，枕著濤聲，終於緩緩睡去。
然而，當她剛閉上眼睛朦朧入睡的時候，忽然外面傳來了急促的腳步聲，從樓梯一路奔上來，將她剛湧起的一點睡意驚醒。
「誰啊?!」她不由得惱怒非常，「半夜三更的!」
「稟告郡主!」外面有人氣喘吁吁地開口，竟是日間那個斥候的聲音，「您……您讓我跟著的那個鮫人小孩……」
「啊?那小兔崽子怎麼了?」她驟然一驚，一下子睡意全無，骨碌一翻身坐了起來，「難道真的在半路上死了麼?」
外面的斥候搖頭，喘著粗氣：「不……那小兔崽子跑去了碼頭上!」
「啊?那小兔崽子去了碼頭?」朱顏從床上跳了起來，一邊用玉骨草草挽了個髮髻，一邊問，「該死的……難道是想逃回海裡去嗎?你們有沒有攔住他?我跟你去看看!」
「郡主，都半夜了，你還要去哪兒?」盛嬤嬤急匆匆地跟了出來，「這兒是荒郊野外，也沒官府看管，你一個人出去，萬一出了什麼事……」