「哎，我說，你的身價不會比花魁還貴吧?不然為什麼你住的地方這麼高級這麼隱秘?」
朱顏說著，想盡量讓話題輕鬆一點，然而身體卻忽然晃了一下，瞳孔裡浮現出一絲詭異的紫色，情不自禁地喃喃：「奇怪，頭……頭為什麼忽然這麼暈?」
話音未落，她瞬間只覺得眼前一黑，失去了知覺。
淵眼疾手快地一把將她抱住，歎了口氣，轉頭對著申屠大夫道：「還不快把她身上的毒解了?」
老人咳嗽了一聲，卻有些不大情願，嘀咕：「這個女的可是赤王府的郡主啊!空桑人的貴族小姐!萬一她把我們的消息給洩露了出去……」
"她不會的。」淵眼神淡淡，卻不容反駁，「快解毒!」
申屠大夫似乎頗為畏懼他，撇了撇嘴，便苦著臉從懷裡掏出了一個方盒子，打開是一塊碧綠色的藥膏，發出一種奇異的清涼的藥香。他用挖耳勺一樣的銀勺子從裡面挖了一點點，放在火上燒熱。
「這藥可貴了，」一邊烤，老人一邊喃喃，「光裡面的醍醐香就要……」
「錢不會少了你的。」淵皺眉，「快把她救醒!」
申屠大夫燒熱了藥膏，往裡面滴了一滴什麼，只聽「哧」的一聲，一道奇特的煙霧騰空而起，直衝入了朱顏的鼻端。
「阿嚏!」昏迷的少女猛然打了一個噴嚏，身子一顫，醒了過來。
「淵!」她猛地跳了起來，差點和他撞上，一把牢牢地抓住了他，再也不肯放，「天啊……你沒走?太好了!我真怕一個看不見，你就又走了!」
淵只是笑了一笑，不說話，摸了摸她的頭髮。
自從離開天極風城的赤王府後，他們已經好幾年不見了。和鮫人不同，人類的時間過得快，幾年裡她如同抽枝的楊柳，轉眼從一個黃毛丫頭出落成了一個亭亭玉立的少女，人生也大起大落——聽說不久前剛嫁了人，卻又旋即守了寡。可是，雖然經過了那麼多的事，她的脾性卻是和孩子時候一樣，還是這麼沒頭沒腦的莽撞。
「好了，別鬧了，」他輕輕掰開了她的手，「申屠大夫還在看著呢。」
「啊?那個老傢伙?」朱顏瞬間變了臉色，狠狠瞪了一眼申屠大夫，又回頭看著淵，遲疑道，「他沒欺負你吧?你……你……天哪!」她頓了頓，打量了一下衣不蔽體的他，忽然眼眶就紅了，脫口：「都是我不好!」
淵皺了皺眉頭：「怎麼了?」
「如果不是我，你怎麼會被趕出赤王府去?」她越想越是難過，聲音開始帶著哽咽，「你……你如果好好地待在王府，又怎麼會淪落到現在的地步?是哪個黑心的把你賣到這個骯髒的地方來的?我……我饒不了那傢伙!」
「哎，我說，你們這廂敘舊完了沒?」他們兩個人絮絮叨叨說了片刻，在一邊的申屠大夫有點不耐煩，咳嗽了一聲，扯了扯淵的衣襟，「今天我冒險來這裡，可是有正事和止大人商量的——」
朱顏心裡正在萬般難過，看到這個人居然還敢不知好歹地插進來打斷他們，她頓時暴怒，瞬間跳了起來：「滾開，你這個老色鬼!不許碰淵!」
玉骨從她指尖呼嘯飛出，如同一道閃電。
「住手!」淵失聲驚呼，飛掠上前，閃電般地一彈指，在電光石火之間將那一道光擊得偏了一偏。只聽「刷」的一聲，玉骨貼著申屠大夫的額頭飛過，劃下了一條深深的血痕，頓時血流披面。
申屠大夫嚇得臉色煞白，連嘮叨都忘了。而朱顏看著捨身護住申屠大夫的淵，也不由得愣住了——她本來也沒打算真的要那個老色鬼的命，只嚇唬他一下罷了，卻竟然引得淵動了手。
「淵!你.…..你的身手，為什麼忽然變得這麼好?」她不可思議地喃喃道，眼神陌生地看著他，「你居然能擋開我的玉骨?這個雲荒上能有這種本事的人可不多!」
淵沒有回答，只是微微地咳嗽，臉色越發蒼白，伸手把申屠大夫扶了起來，對她道：「你也該走了。」
什麼?剛一見到就想趕她走麼?而且，他居然還這樣護著這個老色鬼!朱顏死死看著他，似乎眼前這個人忽然就陌生了，忽地搖了搖頭，喃喃道：「不對……不對!既然你的身手那麼好，那就更不可能是被迫來這裡賣身的了!」
「唉，你這小丫頭，說什麼呢?」淵歎了口氣，扶著申屠大夫回到了一旁的榻上坐下，「誰說我是被迫到這裡來賣身的?」
「什麼?你不是被迫嗎?」朱顏愕然，忽地跳了起來，「不可能!難……難道你是自願的?」
「……」淵無語地看著她，「誰說我是在這裡賣身的?」
「難道不是嗎?」她怒不可遏，一把抓過了旁邊的申屠大夫，和他對質，「是這個老色鬼親口說的!」
申屠大夫被她提著衣領拎起來，幾乎喘不過氣來，一張臉皺成了菊花，拚命地搖著手：「不……不是!真的不是!」
「別抵賴了!」朱顏憤然，「剛才你還讓我替你付嫖資呢!」
「哎呀，我的好小姐……我哪敢嫖止大人哪?」申屠大夫連忙搖手，上氣不接下氣地開口解釋，「剛才……剛才，咳!咳，老夫看你少不更事，為了引你放鬆警惕好下手，才故意那麼說的好嗎?!」
「真的?」朱顏愣住了，一鬆手，申屠大夫落到了地板上，不停地喘氣。然而淵這次並沒有再度出手救援，只是在一邊冷冷地看著他，眼神似乎也有一絲不悅：「你剛才都胡說了一些什麼?」
「嘿嘿……」申屠大夫也有些尷尬，「隨口說的，這小丫頭還當真了。」
「少信口雌黃了。」淵抬起頭，看著朱顏，正色道，「阿顏，申屠大夫來這裡。只是為了幫我治傷而已。」
「什麼?」她愣了一下，「你……你受傷了?」
淵沒有說話，只是默默地把披在身上的長衣掀開了一角。那一瞬，她清晰地看到了他的右肋上裹著厚厚的一層綁帶，因為剛才撥開玉骨的那一番激烈動作，有血跡正在慢慢地滲透出來。
「天啊……」她失聲驚呼。
「我昨日被人所傷，傷口甚為詭異，一直無法止住血。」淵的聲音平靜，「所以只能冒險叫來了申屠大夫。」
朱顏看著他的傷口，微微皺起了眉頭——那些傷口極密極小，如同一陣針做的風從身體上刮過一樣，創可見骨，甚是詭異，奇怪的是，那個傷口附近居然還有一種淡淡的紫光。
這不是刀劍留下的傷，而似乎像是被術法所傷?是……追蹤術嗎?她覺得有些眼熟。然而剛要仔細看，淵卻重新將長衣裹緊了：「所以你不用替我贖身。我沒事。」
「……」朱顏愣了一下，不好意思起來。
是的，淵怎麼可能會去青樓賣身?他一向潔身自好，又有主見，怎麼著也不會淪落至此吧?她平日也算是機靈，但此刻見到了傾慕多年的人，卻不由自主地蠢笨起來，腦子一時都轉不過彎來，白白惹了笑話。
「淵……」她想靠過去拉住他，然而淵卻往後退了一步，不露痕跡地推開了她的手，態度溫柔卻克制：「你該回去了，真的。」
兩年不見了，好容易才找到了他，怎麼沒說幾句又要趕她走了?朱顏心裡隱隱有些失望，然而更多的卻是擔心，追問：「你為什麼會受傷?是誰傷了你?你……你又為什麼會躲在這個地方?」
他沉默著，沒有回答，似乎還沒想好要怎麼回答她。
「怎麼啦，淵?為什麼你不說話?你有什麼事情瞞著我嗎?」朱顏又是擔心、又是不解地看著他——只是兩年不見，這個陪伴她一起長大的人身上居然出現了如此多她不熟悉的東西，和以前在赤王府裡溫柔的淵似乎完全不同了。
停頓了片刻，淵終於開了口，卻是反過來問她：「你為什麼會來這裡?你父王知道你一個人來這種地方嗎?」
朱顏不好意思地揉了揉衣角，低頭嘀咕：「父王要進京覲見帝君嘛……我一個人很無聊，本來只是想來葉城最大的青樓看一下熱鬧的……你也知道，那個，我從來沒逛過這種地方麻!嘿嘿……來開開眼界!」
「……」淵一時無語，哭笑不得。
這種話，還真只有這丫頭才說得那麼理直氣壯——她到底知不知道自己無意中惹了多大的麻煩?貿然闖入這樣機密的地方，如果不是正好碰到了自己，就她這好奇心，有九條命都不夠搭進去的!
然而，聽到她的話，申屠大夫卻忍不住一拍大腿，又露出了引以為知己的表情：「那郡主你來這裡逛了一圈，有看上的沒?星海雲庭裡美男子也很多，不如我向你推薦幾個?」
朱顏頓時臉色飛紅，翻著白眼啐了他一口，嘀咕：「我只是想來看看傳說中的花魁如意罷了，結果……」
說到這裡，她頓了一下，臉色有些不大好。
「結果怎麼?被人搶了吧?」申屠大夫忍不住哈哈大笑，「如意那個小妮子，可是個大紅人!你不預約有時候很難見上她一面，有錢也沒用——哎，不如讓止大人出面，說不定還能讓你稱心如意。」
「是麼?」朱顏心裡一跳，忽地皺起了眉頭，看著淵，有些警惕地問，「那個如意，和你又是什麼關係?」
「什麼關係?哎，你不知道嗎?」申屠大夫笑了起來，「如意這個心高氣傲的小妮子，在這世上只聽他一個人的話……」
「……」朱顏的臉色一下子就不好了，刷地回頭盯著淵看，「真的?」
然而，淵卻並沒有理睬她，只是將頭側向一邊，似乎略微有些出神，完全沒聽到他們這一邊說著什麼。在朱顏剛要沉不住氣，上來揪著衣襟追問他的剎那，淵忽然將手指豎起，示意所有人噤聲。
申屠大夫愣了一下：「怎麼回事?」
淵低聲：「我……好像聽到了如意在呼救!」
「呼救?」朱顏仔細聽了一下，卻什麼也聽不到，便安慰他，「沒事，你別擔心——如意她今天被我師父包了……」
「你師父?」聽到這句話，淵卻猛然變了臉色，瞬地站了起來，「你說的是九嶷神廟的大神官時影?他……他來了這裡?!」
「是啊。」朱顏自知失言，連忙做了個噤聲的手勢，「你可千萬別說出去啊!」
「不好!」淵的臉色卻刷地變得蒼白，回過頭飛快地看了——眼申屠大夫，一把將老人拉了起來：「事情不對……你快走!」
淵抬起手按動了一個機關，只聽「刷」的一聲，牆壁往內塌陷，一道暗門剎那間出現——那是一個只有三尺見方的井道，斜斜地通向不知何處的地底，如同一隻黑黝黝的眼睛。
「快走，」淵不由分說地將他推向那個洞口，「這裡有危險!」
「這就走?」申屠大夫愕然，「你身上的傷我還沒……」
「沒時間說這些了!」淵將申屠大夫推入那個洞口，低叱，「快走!回到屠龍村躲起來……不是我親自來找你，絕對不要輕易出去!」
申屠大夫被沒頭沒腦地塞進了那個洞口，身體已經滑進去了，只露出一個腦袋在外面，卻橫臂攀住了洞口，有點戀戀不捨地抱怨：「好容易來星海雲庭一趟，我都還沒見上一個美人呢……」
「下次再說吧!別囉唆了，」在這樣緊急的時候，淵也失去了平時的好脾氣，猛地將他的頭往裡一按，「快走!」
申屠大夫一聲悶哼，被他硬生生塞了進去。
然而，就在滑下去的那一瞬間，他卻重新拉住了淵，附耳低聲說了一句話：「我剛才和你說的那件事，可得抓緊去核實一下……那個鮫人孩子不同尋常，只怕是你們只找了很多年的『那個人』。」
淵點了點頭：「我會立刻稟告長老們。」
「說來也巧，」申屠大夫饒有深意地看了一眼朱顏，忽地在淵的耳邊低聲道，「我說的那個孩子，就在她家府邸裡。」
「什麼?」淵瞬地回頭，看向了朱顏。
「怎……怎麼啦?」朱顏嚇了一跳，發現他眼神有異。淵沒有再說什麼，只是回過頭對申屠大夫道：「多謝告知……你快走吧。」
申屠大夫呵呵笑了一聲，鬆開了手：「不用謝我，下回記得讓我免費在星海雲庭玩幾天就是了……多找幾個美人來陪我啊……最好如意也賞臉!」
話音未落，他的人已經隨之滑向了黑暗，再也看不見。
朱顏莫名其妙地看著這一幕，直到淵蓋上了那個密道的門，回過頭來又深深地看了她一眼——那眼神是她所不熟悉的，她有點驚訝，又有點擔心：「到底出什麼事了?」
頓了頓，又道：「你們……難道在躲我師父?」
淵似乎在飛快地思索著要怎麼和她說，然而，最終他只是簡短地回答了一句：「是。九嶷山的大神官時影，是我們復國軍的敵人。」
「你們復國軍?」朱顏大吃一驚，往後退了一步，定定看著淵，「你……你難道也是復國軍?」
「對。」淵簡短地回答著她，迅速地走入內室，換上了一件長衫，然後從匣子裡取出了一柄劍——那柄劍是黑色的，劍脊上有一道細細的縫，蜿蜒延展，彷彿是一道裂痕。淵伸出手，輕輕在劍鋒上彈了一下，黑劍回應出了一聲清越的長吟。他持劍在手，垂首凝視，眉目之間湧動著凜冽的殺氣。
朱顏從沒有見過這樣的淵，不由得愣住了，半晌才訥訥道：「可……可是我師父只是個神官，也不算是你們的敵人吧?」
「怎麼不是呢?」淵冷笑了一聲，「幾個月前在蘇薩哈魯，他就出手殺了那麼多鮫人!」
朱顏愣了一下，脫口道：「你……你怎麼知道蘇薩哈魯的事情?」
「我剛剛去了那裡一趟，為同族收屍。」淵淡淡道，「我看到過那些屍體，是被術法瞬間殺死的——那是大神官的手筆吧?揮手人頭落地，乾脆利落。」
「……」朱顏說不出話來，想為師父分辯幾句，又覺得詞窮——是的，師父對鮫人一貫冷酷，毫無同情心，在淵看來應該是個十惡不赦之人吧?
「我前幾天在總督府和他交過手，是非常厲害的對手。」淵回過頭，對她簡短地說了一句，「現在你打算怎麼辦?」
她一震，回過神來：「什……什麼怎麼辦?」
淵問得簡單直接：「你是幫你師父，還是幫復國軍?」
「為什麼要問這個?」朱顏腦子一亂，一時間有些退縮，顫聲道，「你們……你們兩個明明不認識吧?難道馬上要打起來了嗎?」
「當然。」淵冷笑了一聲，「不然你以為他來這裡做什麼?」
「……」她心裡一緊，什麼話也說不出來。
淵看了她茫然的表情一眼，臉色略微緩和了下來，不作聲地歎了口氣，道：「我和你師父的事，你還是不要插手最好。」他頓了頓，看著她，眼神恢復了昔日的溫柔，低聲道：「算了，你還是先留在這裡吧。出去也只會添亂。」
說到這裡，他便撇下了她，逕直往外走去。
「喂!」朱顏急了，一把拉住了他，「你要去哪裡?」