一句話未落，旁邊的人又七嘴八舌地叱罵了起來：「別在郡主面前瞎扯!你是說這個人甕是你撿來的嗎?說謊話是要被天神割舌頭的!」
「你隨隨便便就能撿到個鮫人?赤水裡流淌的是黃金?當大家是傻瓜嗎?」
那群商人越說越氣憤，揎拳捋袖，幾乎又要把貨主打一頓。
然而朱顏卻阻攔住了大家，道：「他倒是沒有說謊。這人甕的確不是他做的，你們放開他吧。」
「……」商人們面面相覷，卻不敢違抗郡主的吩咐，只能悻悻放開手。
貨主鬆了一口氣，磕頭如搗蒜：「郡主英明!小……小的願意將這一對母子都獻給郡主!」
朱顏看了那個商人一眼，冷笑了一聲——撿來應該是真的，但什麼叫順路帶了一程?這個傢伙，明明就是看到這一對母子好歹是個鮫人，想私下佔為己有，帶到葉城去賣賣看吧?畢竟鮫人就算是死了，身體也有高昂的價值，更何況還有這麼一個活著的小鮫人?
「滾開!」朱顏沒好氣，一腳把那個商人踢到了一邊，然後彎下腰，幫著那個小孩將地上滾動的肉塊給抱了起來——沒有四肢的軀幹抱在懷裡手感非常奇怪，軟而沉，處處都耷拉下來，就像是沒有骨頭的深海魚，或者砧板上的死肉。
難怪人說紅顏薄命，當年美麗絕世的女子，竟然落到了這樣的下場!
朱顏眼眶一紅，忍著心裡的寒意將魚姬抱了起來，小心翼翼地放到了旁邊的一堆羊毛毯子上。那個小孩跟在一邊，幫忙用手托住母親的脊椎，把她無力的身體緩緩放下。
然後迅速地扯過一塊毯子，蓋住了她裸露的身體。
「唉，你還好嗎?」朱顏撥開了她臉上凌亂髒污的長髮，低聲問那個不成人形的人。那個女子勉強睜開眼睛，看到了她，渙散的眼神忽然就是一亮!
「啊……啊……」魚姬吃力地張開嘴，看了看她，又轉過頭看了看一邊的孩子，眼神焦急，湛碧色的雙眸裡盈滿了淚水，然而被割去舌頭的嘴裡卻怎麼也說不出一個字。
當看到人甕真面目的瞬間，所有人又都倒吸了一口冷氣。
「天!人甕裡的果然是個鮫人?而且居然還是個女的!我剛才還以為那傢伙說謊呢!」
「西荒怎麼會有鮫人?沙漠裡會有魚嗎?還說在赤水旁撿到的，赤水裡除了幽靈紅藫什麼都沒有，怎麼可能還有鮫人?他一定說謊了!」
「我猜，一定是哪個達官貴人家扔掉的吧?」
「鮫人那麼嬌貴的東西，沒有乾淨充足的水源根本活不下去就算花上萬金銖買了，運回西荒也得花大價錢養著，否則不出三個月就會因為脫水而死……除非是王室貴族，一般牧民誰有錢弄這個?」
「有道理!你說得是。」
「真是的，到底是誰幹的?瘋了嗎?竟然把好好的鮫人剁了四肢放進了酒甕，臉也劃花了!如果拿到葉城去，能賣多少錢啊!」
「哎，看上去她好像快不行了……」
在如潮的竊竊私語裡，那孩子只是拚命地用手推著母親，讓她渙散的雙眼不至於重新閉上——然而魚姬的眼睛一直看著朱顏，嘴裡微弱地叫著什麼，水藍色的亂髮披拂下來，如同水藻一樣映襯著蒼白如紙的面容。
「阿娘……阿娘!」那個孩子搖晃著母親，聲音細而顫抖。
旁邊的人打量著這個小孩，又發出了一陣低低的議論。
「哦，這個孩子也是個鮫人!」
「年紀太小了……只有六十歲的樣子吧?還沒有分化出性別呢。」
這麼一說，很多人頓時恍然大悟："難怪那傢伙鋌而走險!一個沒有變身的小鮫人，拿到葉城去估計能賣到兩千金銖……可比這一趟賣貨利潤還高!」
然而，另外有一個眼尖的商人上下打量了一番，卻搖頭：「不對頭，這個孩子看起來也太髒太瘦了吧?肚子那兒有點不對勁，為什麼鼓起來?是長了個瘤子麼?若是身上有病的話，也賣不到太高價錢啊!」
「無論怎麼說，好歹還能賣點錢。再不濟，還能挖出一雙眼睛做成凝碧珠呢!怎麼也值上千金銖了。換了我，也會忍不住撿便宜啊!」
周圍議論紛紛，無數道目光交織在場中的那一對鮫人母子身上，上上下下地掃視帶著看貨物一樣的挑剔，各自評價。
畢竟，這些西荒商人從沒有機會像南方沿海的商人那樣，有捕撈販賣鮫人的機會，而葉城東西兩市上鮫人高昂的身價，也令他們其中絕大多數人可望不可即，如今好容易碰上了一個，當然得看個夠。
然而，任憑周圍怎麼議論，那個孩子卻只看著母親。
朱顏一直用手托著魚姬軟綿綿的後背——這個女人被裝進酒甕太久，脊椎都已經寸斷，失去了力量。朱顏托著她感覺著鮫人特有的冰涼的肌膚，勉強提升垂死之人的生機。
終於，魚姬的氣色略微好了一點，模模糊糊地看了她一眼，蒼白的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但被割掉的舌頭卻說不出一句話。
「你放心，那個害你的女人如今已經被抓起來了，被帝都判了五馬分屍!連她的兒子也死在了她眼前了，惡人有惡報!」朱顏將她肩膀攬起，低聲在她耳邊道，「你振作一點!我帶你去葉城，找個大夫給你看病，好麼?」
這個消息彷彿令垂死的人為之一振，魚姬的眼睛驀地睜大了，死死看著朱顏，張了張嘴，嘴角微微彎起，空洞的嘴裡發出了低低的笑聲。
「阿娘!」孩子叫著她，撕心裂肺，「阿娘!」
魚姬緩慢地轉過眼珠，看了一眼孩子，彷彿想去撫摸他的頭，卻奈何沒有了雙手。
她「啊啊」地叫著，拚命地伸過頭去，用唯一能動的臉頰去蹭孩子的臉，朱顏心裡一痛，幾乎掉下淚來，連忙抱著她往孩子方向湊了湊。
魚姬用盡全力，將臉貼上了孩子的小臉，輕輕親了親孩子的額頭。
「阿娘……阿娘!」那一瞬，倔強沉默的孩子終於忍不住哭出來，抱住了母親的脖子，「別丟下我!」
魚姬眼裡也有淚水滾落，急促地喘息，看了看孩子，又轉過頭看著朱顏，昏沉灰暗的眼裡閃過了一絲哀求，艱難地張了張嘴。
「你放心，包在我身上了!」那一刻，明白了垂死之人的意思，朱顏只覺得心口熱血上湧，慨然道，「只要有我在，沒人敢欺負你的孩子!」
魚姬感激地看著她，緩慢地點著頭，一下，又一下，有晶瑩的淚水從眼角接二連三地滾落，流過骯髒枯槁的臉，在毯子上凝結成珍珠。周圍的商人發出了驚歎，下意識地簇擁過來。
「鮫珠!這就是鮫人墜淚化成的珍珠!」
「天呢，還是第一次看到!」
「一顆值多少錢?一個金銖?」
在這樣紛雜的議論聲裡，眼淚終於歇止了，魚姬最後深深地看了孩子一眼，頭猛然一沉，墜在了朱顏的臂彎裡。那一顆心臟在胸腔裡慢慢安靜，再也不動。
朱顏愣了片刻，頹然地鬆開了手：「她……她死了?」
「滾開!」那個孩子猛然顫抖了一下，一把將她的手推開，將母親的屍體搶了過來，死死抱住，「不許碰!」
「你想做什麼?」朱顏愕然，「你娘已經死了!」
孩子並沒有理睬她，全身發著抖，只是蒼白著小臉，默不作聲地將母親的身體用毯子一層層裹起來，小心翼翼地包裹好，然後打了個結，半拖半拉，竟然想帶著母親的屍體一步一步地離開這裡。
「喂……」地毯的貨主叫了一聲，卻畏懼地看了一眼朱顏，又不作聲了——這些毯子，每一塊都值一個金銖呢!而且，就算這個鮫人死了，那一對眼睛可不能浪費!鮫人的那對眼睛是寶，只要用銀刀挖出來，保存在清水裡，去葉城找了工匠就可以做成一對凝碧珠，能賣得一個好價錢，說不定比他這一趟貨都賺得多。
然而看到赤王府的郡主在一旁，卻是誰也不敢輕舉妄動。
「怎麼?你要走?」朱顏有些意外，也有些生氣，追上去問了一聲，「你沒聽見你娘臨死前托我照顧你嗎?你現在一個人想去哪裡?」
孩子頭也沒有回，置若罔聞地往前走。
「你聾了嗎?」朱顏皺起了眉頭，大聲，「小兔崽子!給我回來!」
那個孩子依舊停也沒有停一下地往前走，忍住了眼淚，一聲不吭。他年紀幼小，身體瘦弱，拖著一個人走得很慢，小細胳膊小細腿不停地發抖，在官道上幾乎是半走半爬。
周圍簇擁著的商人面面相覷，個個眼裡流露出惋惜的神色來。
這樣一個弱小的鮫人，只怕沒有走出幾里路就會死在半道上了吧?就算這孩僥倖挺了過來，活著到了葉城，作為一個沒有丹書身契，也沒有主人庇護的無主鮫人，也會被當作逃跑的奴隸重新抓捕，再帶到市場上賣掉——與其如此，還不如在這裡直接被人帶走呢。
跟著赤之一族的郡主，總算是奴隸裡最好的歸宿了。
朱顏在後面一連叫了幾聲，這個小孩拖著母親的屍體，卻還是一步一步一地往前走，她心裡也騰一下火了，甩了一下手裡的鞭子，厲聲：「誰也不許攔!讓這孩子走!」
擋住的人群驀然散開了，給孩子讓出了一條路。
那一刻，那個孩子終於回頭看了她一眼——孩童的眼眸深不見底，如同湛碧色的大海，卻並不清澈，充滿了冷漠而敵視，帶著刻骨的仇恨。