「這是我用過的，怎麼能再給別人?」朱顏卻皺起了眉頭，指著旁邊那條簇新的大紅織金披肩，「挑個新的給那小兔崽子好了!」
盛嬤嬤將那條披肩拿起來，在孩子身上比了比，不由得笑道：「這麼一穿，簡直就是個傾國傾城的絕色小女娃了。」
看著那條顏色鮮艷的披肩，那個孩子將肩背緊緊貼著木桶，咬著牙，眼裡露出抗拒的神色，無奈身體卻不能動，就只能任憑老人走過來一把抱起，用柔軟的披肩將自己一層層地裹了起來。
朱顏梳好頭的時候，盛嬤嬤也已經把這個孩子收拾妥當了。
「喏，郡主，你看，」盛嬤嬤抱著孩子，轉過來給她看，「漂亮吧?」
朱顏正將玉骨插回頭上，在鏡子裡看到了嬤嬤懷裡的孩子，一時間眼前一亮，脫口而出：「我的天哪……這小兔崽子洗乾淨了竟然這麼好看?長大了要不得了啊!這回賺大了!」
那個小孩縮在老人懷裡，用和年齡不相稱的陰冷而憤怒的目光看著她，似乎是對自己被這樣隨意打扮包裹非常反抗，卻無可奈何。蒼白的小臉襯在大紅色的披肩裡，有一種驚心動魄的妖異的美麗，竟能讓人一見之下心神為之一奪。
即便是淵，似乎也不曾有過這樣魔性的美吧?
難怪路上那個商人要冒著風險走私這個無主的鮫人。這樣的孩子，即便身體上有著各種缺陷，只要帶到葉城，找個醫生把肚子裡的瘤子剖了，把背上的黑痣去了，不知道能拍賣到什麼樣的天價!
「你叫什麼名字?」她忍不住再次問。
然而那個孩子把尖尖的下頜一扭，冷哼一聲，轉過頭去。
「小兔崽子!不聽話小心我賣了你!」朱顏氣得又甩手打了一記，然而手掌落到孩子的頭上卻已經是輕如拍蚊——畢竟，這樣好看的孩子，就如同精美易碎的琉璃，誰真的忍心下手?
進了葉城，來到赤王的行宮時，朱顏卻發現父王沒有在那裡。他的車馬、佩劍、外袍都留在行宮，然而人卻已經不在了。
「王爺有急事，已經先一步進京去了，」行宮的管家是個四十許的男子，幹練沉穩顯然是赤王一直安排在葉城的心腹，恭敬地道，「他吩咐郡主在這裡等他幾日，等事情結束，他會來行宮找你。」
「怎麼回事?」她頓時不滿起來，控制不住脾氣，「這一路父王都不理我，怎麼連去帝都也不帶上我?」
「王爺說，等他辦完了正事，就回來好好陪著郡主，到時候再去一次帝都也不遲。」
管家賠笑，語氣十分妥帖，「王爺吩咐在下給郡主準備了一些好吃好玩的，都放在您的房間裡——如果郡主還需要什麼，明天可以帶您去市場上轉轉。」
「真的?太好了!」朱顏精神為之一振，打量了這個知情識趣的管家一眼，「你叫什麼名字?為啥我以前沒見過你?」
「在下石扉，跟著赤王二十幾年了，一直在葉城掌管這座行宮，沒去過天極風城覲見，所以郡主也沒見過在下。」管家笑了一笑，「郡主在這裡有任何需要，都可以來找我。想去哪裡想看什麼，儘管說就是。」
「唔……」她上下打量了他一下，道，「那你不許告訴父王我撿了個小鮫人。」
「是。」管家頷首，笑道，「在下不說。」
「幫我另外安排一個隱蔽的小院子，讓盛嬤嬤帶著那個小兔崽子住進去，那個院子裡需要有個大水池。」朱顏吩咐道，「對了，還得在院子外面多派人手看著——那個小傢伙如果跑了，我唯你是問!」
「是。」管家只是答應著，「一定辦到。」
「嗯……再去幫我找一個醫生來，要葉城最好的!」朱顏皺眉想了一想，道，「那個小兔崽子肚子裡有個瘤子，得抓緊治好才行。」
管家道：「是要治鮫人的醫生嗎?」
朱顏不由得有些詫異：「鮫人的醫生?和別的醫生難道還不一樣?」
「那當然了。鮫人生於海上和陸地上的人本身就很不一樣。比如說，他們可以用鰓呼吸，而且心臟是在胸口正中間的。」管家微笑，「普通醫生看不了他們的病。我替郡主去屠龍戶那裡找找申屠大夫吧，醫治鮫人他最為拿手。」
「屠龍戶?那又是什麼?」朱顏聽得一愣一愣，「開玩笑吧，除了七千年前被星尊大帝鎮入蒼梧之淵的那一條之外，雲荒如今哪裡還有真的龍可以屠?」
「那當然不是真的龍，只是一個代稱而已。這個說來可就話長了。」管家笑道，「郡主還是先回屋子好好休息，等明日我找好了大夫，再來向郡主稟告。」
「不行!」她卻心癢難熬，「今天下午我就想去出逛!」
「這麼著急?」管家略微有些為難，卻還是點了點頭，道，「好，那在下立刻吩咐準備一下車馬。」
「不用啦，我們換一身衣服，偷偷溜出去看一圈就回來!」朱顏揮了揮手，笑嘻嘻地道，「弄這麼大陣仗幹嗎?那麼多人跟著就不好玩了。」
「還是得派人貼身保護郡主，」管家這一次卻沒有依著她，道，「葉城最近不是很太平，老是有鮫人復國軍出沒。雖然總督大人剛殺了一批叛亂者，查抄了幾個他們在葉城的據點，但鏡湖裡的大營還在，不得不小心點。」
復國軍?朱顏一下子想起昨天晚上那些鮫人，不由得心裡也「咯登」了一下。那是一群悍不畏死、具有攻擊性的鮫人，和柔弱美麗的一般鮫人完全不同。
這樣的鮫人，是不是也變異了呢?
「放心，郡主，復國軍不過幾千號人而已，只能偶爾出來搗一下亂，還沒有能力動搖我們空桑的基業。」管家看到她臉上色變，以為她害怕，安慰了幾句，「現在葉城在總督治下還是非常安全的——不過，為了以防萬一，下午還是派一些侍衛暗中保護郡主吧。」
「好吧。」她隨口應了一聲。
朱顏回到了自己的房間，略作休息，準備下午就出去逛街。赤王府在葉城的行宮非常華麗宏大，比城外的別院更大了數倍，她從前廳走到後花園的院落，竟然走了將近半個時辰。
然而剛剛到了廊下，卻聽到盛嬤嬤在裡面對侍女道：「快!快去叫郡主過來看看……」
「怎麼了?」她很少聽到老嬤嬤的聲音裡有這樣的驚慌，不由得一揭簾子走了進去，「出什麼事情了?」
軟榻上躺著那個瘦小的鮫人孩子，閉著雙眼，胸口起伏，再也沒有了平時的凶狠，只是一動不動。盛嬤嬤正俯身撫摸著孩子的額頭，看到她進來，連忙道：「郡主，你來看看，這孩子在進葉城的路上就有點不對勁，問他卻又不說，挨到現在，好像竟開始發燒了!」
「發燒?」朱顏吃了一驚，走過去探了探孩子的額頭——然而觸手處溫良，卻是比自己的手心還涼了一分。
「沒有發燒啊?」她有些愕然，「哪裡有?」
「哎，郡主!你忘了嗎?」盛嬤嬤歎氣，摸著孩子水藍色的柔軟頭髮，「鮫人和人不一樣，他們的血不像人一樣熱，而是和海水一個溫度——你摸摸看，現在這孩子的身體是不是要比海水燙多了?那就是病了呀!」
「啊……」朱顏又摸了摸，這一回吃了一驚。
也是，看著這個小傢伙病懨懨地躺在這裡，任人摸來摸去毫不反抗的樣子，也看得出是真的病了——想想從西荒風雪之地到這個葉城，千里流離，吃盡了苦頭，這個孩子能活著都已經是奇跡，又怎能不生病呢?
她也有點焦急起來，便立刻讓管家去請醫生過來。
然而，不一刻，管家卻過來道：「郡主，在下已經派人快馬去請了——但屠龍戶那邊回復說申屠大夫今日要給好幾個鮫人破身，動大刀子，會一直忙到晚上，估計一時半會還來不了。」
「那怎麼行?這個小傢伙都發燒了!」朱顏性子急，「多給點錢不行嗎?」
「屠龍戶說，申屠醫生已經進房間開始動刀了，這事兒不能半途而廢。他脾氣暴，誰都不敢進去驚動他。」管家小心翼翼地回答，「要不……我們先換個醫生試試看?不行再去叫他?」
「怎麼那麼麻煩?」朱顏跺腳，「他不肯出診?那我下午不去逛街了!帶著孩子去他那裡看診總行了吧?那個地方應該不止他一個醫生，這個不行，就換個別的——總比在這裡乾等著強。」
她脾氣急，立刻便俯下身，將病榻上的孩子抱了起來。
那個生病的孩子軟趴趴地靠在她肩膀上，再也沒有了平時的凶狠倔強，微涼的臉貼著她的脖子，呼出的氣息一絲絲吹在她側頸上，應該是燒得糊塗了，在被她抱起時模模糊糊地喊了一聲「阿娘」，主動將小臉貼了過來。
朱顏摸了摸孩子小小的腦袋，心裡頓時就軟得一塌糊塗。
「走，」她扭頭對管家道，「備馬車，去看醫生!」
第十一章：屠龍
馬車載著她們疾馳出了赤王行宮，在大道上飛速前行。
作為雲荒最繁華富庶的城市，葉城人煙密集、商貿興旺，來自雲荒各地乃至中州和七海的商人都在這裡聚集，帶來了足以敵國的財富。一路上街道寬闊平整，兩側歌樓酒館林立，沿街店舖裡貨物琳琅滿目。
然而朱顏卻沒心思看，一路只是探頭不停催促外面的管家：「還有多久到?」
「快了，快了!就在前頭，」管家坐在車伕座位旁，指著某處對她道，「就在東市盡頭拐彎的那一片小平房裡，已經看得到了。」
馬車疾馳，從大道轉上小巷，左轉右轉，路面開始不停顛簸，朱顏抱著孩子在車廂裡搖搖晃晃，不知過了多久，終於停了下來。外面傳來管家和別人的對話聲，她掀開簾子看了一眼，發現居然是全副武裝的軍士。
「車裡是赤王府的朱顏郡主，」管家簡短地交涉了幾句，遞上了腰牌，「她最寵愛的一個鮫人奴隸生病了，趕著來這裡見申屠大夫。」
軍士仔細驗看了腰牌，又從側窗裡看了一下車廂裡的人數，在木簡上記錄了幾筆，這才齊刷刷地退開，令馬車通過。
「奇怪，怎麼這裡還有軍隊?」朱顏有些不解。