她皺了皺眉頭，喃喃道：「那……她去世之後，既然你加入了復國軍，為什麼還一直留在赤王府?要知道西荒的氣侯很不適合鮫人……」
「曜儀剛去世的時候，孩子還太小，外戚虎視眈眈，西荒四大部落隨時可能陷入混戰。」淵淡淡道，「所以，我又留下來，幫助赤之一族平定了內亂。」
「啊?是你平定了那一場四部之亂?」朱顏愣了一下，忽然明白過來，「這……這就是先代赤王賜給你免死金牌的原因?」
淵不作聲地點了點頭，手腕收緊，戰車迅速拐了一個彎，轉入了另一條胡同，他低聲道：「叛亂平定後，我又留了一段時間，直到孩子長大成人，成為合格的王——那時候我想離開西荒，可長老們卻並不同意。他們希望我留在天極風城。」
朱顏有些茫然：「為什麼?」
「怎麼，你不明白嗎?」淵的嘴角微微彎起，露出一絲鋒利的笑容，轉頭看著身側的懵懂少女，一字一頓，「因為，這樣就可以繼續留在敵人的心臟，接觸到空桑六部最機密的情報了啊!」
「……」朱顏一震，如同被匕首紮了一下，痛得倒吸了一口冷氣，怔怔地看著身側的男子，說不出一句話來。
「唉……阿顏，」看到她這樣呆呆的表情，淵忍不住抬起手摸了摸她的面頰，苦笑著搖頭，「你看，你非要逼得我把這些話都說出來，才肯死心。
「……」她戰慄了一下，情不自禁地往後躲閃了一下，避開了他的手指——鮫人的皮膚是一貫的涼，在她此刻的感覺裡，卻彷彿是冰一樣的寒冷。她用陌生的眼光定定看著淵，沉默了片刻，才道：「原來，你一直留在隱廬裡，是為了這個?」
「最初是這樣的，」淵收回了手，歎息了一聲，讓戰車拐過了一個彎道，「但是十年前，左權使潮生在一次戰鬥裡犧牲了，長老們商議後，想讓我接替他，回到鏡湖大營去——
朱顏下意識地問：「那你為什麼沒有回去?」
淵看了她一眼，道：「因為那時候你病了。」
「……」朱顏一震，忽然間想起來了——是的，那時候父王帶著母妃去帝都覲見帝君了，而她偏偏在那時候得了被稱為「死神鐮刀」的紅藫熱病，病勢兇猛，高燒不退，在昏迷中一天天地熬著，日日夜夜在生死邊緣掙扎。
而在病榻前握住她小小的手的，只有淵一個人。
他伴隨著孤獨的孩子度過了生平第一次大劫，當她從鬼門關上返回，虛弱地睜開眼睛，就看到了燈下那一雙湛碧如大海的雙眸。那一次，她哭著抱住淵的脖子，讓他發誓永遠不離開自己。鮫人安撫著還沒脫離危險的孩童，一遍遍重複著不離開的誓言，直到她安下心來，再度筋疲力盡地昏睡過去。
想到這裡，她的眼眶忽然間就紅了，吸了吸鼻子，忍住了酸楚，訥訥道：「所以……你繼續留下來，是為了我嗎?」
淵看著她，眼神溫柔：「是的，為了我的小阿顏。」
她嘀咕了一句：「可後來……為啥你又扔下我走了?」
「那是不得已。」淵的眼神嚴肅了起來，語氣也凝重，「我忘記了人世的時間過去得非常迅速，一轉眼我的小阿顏就長大了，心裡有了別的想法——我把你當作我的孩子，可是你卻不把我當作你的父輩。」
「父輩?開什麼玩笑!」朱顏憤然作色，忽然間，不知想起了什麼，露出了目瞪口呆的神情，定定看著他，嘴唇翕動了幾下，「天啊……天啊!」
「怎麼?」淵此刻已經駕著戰車逼近了群玉坊，遠遠看到前面有路障和士兵，顧不得分心看她。然而朱顏卻彷彿被蜇了似的跳了起來，看著他，嘴唇微微顫抖，彷彿發現了什麼重大的秘密，顫聲道：「原來是這樣!天啊……淵!我、我難道……真是你的後裔嗎?」
這一次淵終於轉過頭看了她一眼：「什麼?」
「我……我是你的子孫嗎?!」少女坐在戰車上，看著這個已經活了兩百多年的鮫人，臉色發白，「你說我的高祖母是你的情人!你說她和丈夫只是維持了形式上的婚姻!那麼，她，她生下來的孩子，難道是你的……」
淵沒有說話，只是看了她一眼，欲言又止。
朱顏恍然大悟，頹然坐回了車上，捧住了自己的頭，脫口道：「所以，這就是你把我當孩子看的原因?天啊!原來……你、你真的是我的高祖父嗎?天啊!」
她心潮起伏，思緒混亂，一時間說不出一句話來。
多麼可笑!她竟然愛上了自己的高祖父?那個在一百多年間凝視和守護著赤之一族血脈的人，那個陪伴她長大、比父親還溫柔呵護著她的人，竟然是自己血脈的起點和來源!
這交錯的時光和紊亂的愛戀，簡直令人匪夷所思。
她在車上呆呆地出神，不知不覺已經接近了群玉坊。這裡是葉城繁華的街區，雖然天剛濛濛亮，街上卻已經陸續有行人。在這樣的地方，一輛戰車貿然闖上大街，顯然是非常刺眼的，會立刻引起巡邏士兵的關注。
淵當機立斷地在拐角處勒住了馬，低喝：「下車!」
朱顏的腦子一片空白，就這樣被他拉扯著下了戰車。淵拉著她轉到了一個僻靜無人的街角，指著前面的路口，道：「好了，到這裡就安全了——趁著現在人還不多，你馬上回去吧!」
「啊?」她愣了一下，思維有些遲鈍。
「天亮之前，馬上回赤王府的行宮去!」淵咳嗽著，一字一句地叮囑，「記住，永遠不要讓人知道你今天晚上出來過，不要給赤之一族惹來任何麻煩——忘記我，從此不要和鮫人、和復國軍扯上任何關係!」
「可是……你怎麼辦?我師父還在追殺你，」她的聲音微微發抖，「你，你打不過師父的!」
「戰死沙場，其實反而是最好的歸宿，」淵的聲音平靜，神色凝重地對她說了這一番話，「阿顏，我和你的師父為了各自的族人和國家而戰，相互之間從不用手下留情，也不用別人來插手——哪怕有一天我殺了他，或者他殺了我，也都是作為一個戰士應得的結局，無需介懷。」
「……」朱顏說不出話來，眼裡漸漸有淚水凝結。
「再見了，我的小阿顏，」淵抬起手指，抹去了她眼角的淚水，聲音忽然恢復了童年時的那種溫柔，「你已經長大了，變得這樣厲害——答應我，好好地生活，將來要成為了不起的人，過了不起的一生。」
「嗯!」她怔怔地點頭，眼裡的淚水一顆接著一顆落下，忽然間上前一步扯住了他的衣服，哽咽道：「淵!我……我還有一個問題!」
淵放下手，原本已經轉身打算要走，此刻不由得回過頭來看著她：「怎麼?」
她愣愣地看著他：「你……你真的是我的高祖父嗎?」
淵垂下了眼睛，似乎猶豫了一瞬，反問：「如果我說是，你會不會覺得更容易放下一點?」
朱顏不知道該搖頭還是該點頭，淵卻是搖了搖頭：「不，我不是你的高祖父。我和曜儀沒有孩子。鮫人和人類生下孩子的概率並不大，即便生了孩子，孩子也會保持鮫人一族的明顯特徵——你不是我的後裔。曜儀的孩子，是從赤之一族的同宗那裡過繼來的。」
「啊……真、真的?我真的不是你的孩子?」她長長鬆了一口氣，嘴角抽動了一下，不知道該哭還是該笑。淵看著她複雜的表情，歎了口氣，拍了拍她的肩膀：「不過，我看著你長大，對你的感情，卻是和對自己的孩子一般無二。」
她只覺得恍惚，心裡乍喜乍悲，一時沒有回答。
淵輕輕拍了拍她，歎了口氣，虛弱地咳嗽著：「所有的事情都說清楚了……再見，我的小阿顏。」
他的眼眸還是一如童年的溫柔，一身戎裝卻濺滿了鮮血，刺目的鮮紅提醒著她一切早已不是當年。他最後一次俯身抱了抱她，便撐著力戰後近乎虛脫的身體緩步離開。
她還想叫住他，卻知道已經再也沒有什麼理由令他留下。
淵鬆開了手，轉身消失在了街角。
那一刻，她忽然有一種強烈的預感，覺得這可能是自己一生中最後一次看到他了——這個陪伴她長大的溫柔的男子，即將永遠、永遠地消失在她的生命裡，如同一尾游回了大海的魚，再也不會回來。
「淵!」她衝口而出，忍不住追了過去。
是的，他從戰場上調頭返回，策馬衝破重圍來到這裡，難道只是為了送她回家?那麼，他……他自己又該怎麼辦?此刻他們剛闖出重圍，都已經筋疲力盡，萬一遇到了驍騎軍搜捕，他又該怎麼脫身?
她放心不下，追了上去，淵卻消失在了星海雲庭的深處。
這一家最鼎盛的青樓在遭遇了前段時間的騷亂後，被官府下令查封，即便是華洛夫人和總督私交甚厚，苦苦哀求也無濟於事。此刻，在清晨的濛濛天光裡，這一座貼滿了封條的華麗高樓寂靜得如同一座墓地。
朱顏跑進了星海雲庭，卻四處都找不到淵。
風從外面吹來，滿院的封條簌簌而動，一時間，朱顏有些茫然地站住了腳，四顧——那一刻，她忽然福至心靈，想起了地底密室裡的那一條密道：是了，淵之所以回到了這裡，並不是自投羅網，應該也是想從這條密道脫身吧。
朱顏站了片刻，心裡漸漸地冷靜下來，垂下頭想了良久，歎了一口氣，沒有再繼續追過去，只是在初晨的天光裡轉過了身。是的，淵已經離開了，追也追不上。而且，即便是追上了，她又該說些什麼呢?
他們之間的緣分久遠而漫長，到了今日，應該也已經結束了。
一併消失的，或許是她懵懂單戀的少女時光。
初晨冰涼的風溫柔地略過耳際，撥動她的長髮，讓她有一種如夢初醒的感覺。她想，她應該記住今天這個日子，因為即便在久遠的以後回憶起來，這一天，也將會是她人生裡意味深長的轉折點——十九歲的她，終於將一件多年來放不下的事放下，終於將一個多年來記掛的人割捨。
然而，當她剛滿懷失落和愁緒，筋疲力盡地躍上牆頭的時候，眼角的餘光裡忽然瞥見有什麼東西在遠處動了一動：朱顏在牆上站住腳，忍不住回頭看了一眼。
什麼都沒有，只有一隻覓食的小鳥飛過。整個星海雲庭已經人去樓空，彷彿死去一樣寂靜。
是錯覺吧?她搖了搖頭，準備躍下高牆獨自離去。然而忽然之間心裡總是隱約覺得有什麼不對勁，咯登了一下，彷彿一道冷電閃過，刷地回頭看過去——那隻小鳥!居然還在片刻前看到的地方，保持著凌空展開翅膀飛翔的姿勢，一動不動!
那居然是幻境!她所看到的，只是一個幻境?
風在吹，而畫面上的飛鳥一動不動，連庭院裡的花木都不曾搖曳分毫。整個星海雲庭上空有一層淡淡的薄霧籠罩，似有若無，肉眼幾乎不可見。朱顏心裡大吃一驚，足尖一點，整個人在牆上凌空轉身，朝著星海雲庭深處飛奔了過去!