然而他沒想到的是、此刻的朱顏，卻已經悄然離開了帝都。
為了追蹤蘇摩的下落，她跟蹤著那一隻紙鶴，在湖底御道不眠不休地用縮地之術飛奔了整夜，在清晨時分、終於來到了湖底御道的出口處。
清晨，水底御道剛剛打開，葉城的北城門口上排著許多人，大都是來自各地的商人，箱籠車隊如雲，都在等待著進入這一座雲荒上最繁華的商貿中心。
“麻煩，借過一下！”只聽清凌凌的一聲，一個女孩從御道裡奔來，速度之快宛如閃電。最近復國軍動亂剛結束，葉城警衛森嚴，百姓必須排隊檢查後才能入城，然而那個女孩卻行色匆匆地直接奔向了城門，毫不停頓。
“站住！”守衛的士兵厲喝一聲，橫過了長戟。
然而那個少女卻並沒有停下腳步，彷彿沒有重量一樣，被兵器一格擋，整個人紙片似地輕飄飄飛起，說了一聲“借過”，便在半空忽地消失了蹤影。
“咦？”所有人目瞪口呆，眼睜睜地看著半空。
葉城的城樓最高處，卻有早起巡檢的人看到了這一幕，忍不住笑了一聲，雙手扣向掌心，結了一個手印，往下一扣。
只聽半空裡“哎呀”了一聲，憑空掉下一個人來！
朱顏用隱身術穿越了人群，翻身上了城門口，正要直奔進葉城去，忽然間感覺腳下一沉，被無形的手一扯，整個人踉蹌了一下，從半空中直摔了下來——眼看就要
頭著地，忽地又被人拉住了。
“誰？”她失聲驚呼，憤怒地抬起頭來。
映入眼簾的卻是熟悉的臉：一個翩翩錦袍貴公子站在城頭最高處，半扶半抱著她，口裡笑道：“怎麼，郡主大清早的就來闖關？”
“你……！”朱顏認出了那是白風麟，氣得便是一掌打去。
白風麟早起巡視，正好在葉城北門看到了朱顏，眼前一亮，忍不住便施展了一下手段，在猝不及防的時候把這個丫頭給拉了下來。本來還想趁機調笑一下，沒料到她脾氣這麼爆，照面便打。他馬上鬆開手往後讓了一讓，然而還是沒有完全避開這一掌，肩膀被打了一下，疼痛徹骨。
白風麟一下子冷靜了下來，心裡暗自懊悔自己冒昧——是的，這個少女原本是自己的俎上之肉，可情況變得快、她目下已經是皇太子妃了，萬萬冒犯不得。自己怎麼會如此失態，一眼看到她出現，便忍不住動手動腳？幸虧這城上也沒別人在旁，否則傳到時影耳中、還不知怎麼收場。
心裡雖然暗驚，他臉上笑容卻不變，只是客客氣氣地道：“大清早的，郡主為何來此處？你此刻不應該在帝都嗎？”
“不關你的事！”朱顏恨他趁人不備出手佔便宜，氣憤憤地回答。
“皇太子可知道你來了葉城？”白風麟又問。
“也不關他的事！”朱顏心情不好，一句話又把他堵了回去。
白風麟為人精明，一看便知
道她定然是背著時影出來的，不由得皺了皺眉頭——這丫頭，可真是令人不省心。以她現在的身份，萬一要是在葉城出了什麼事，自己豈不是要背黑鍋？要知道，當初皇太子時雨在葉城失了蹤，自己就被連累得差點丟了城主的位置。這次要是再來一個什麼意外……
白風麟心思轉了一下，口裡便笑道：“看來郡主這次回葉城定有急事，在下地頭熟，不知能不能幫上一二？”
朱顏正準備跳下城樓，聽到這句話卻忍不住頓住了腳步。
是的，這傢伙雖然討厭，卻好歹是葉城的城主，在這個地方擁有至高無上的權力，當初蘇摩沒有身契，他一句話就辦妥了——此刻她孤身來到葉城，要大海撈針一樣地尋找那個孩子，如果能借助一下他的力量，豈不是可以更快一些？
她正在遲疑，一扭頭卻發現那只紙鶴已經不見了！
“糟糕！”朱顏失聲，來不及多想地一按城頭，就從城樓上跳了下去——那只飛回的紙鶴是唯一可以找到蘇摩的線索，一旦跟丟，就再也無法挽回。
白風麟正在等待她的回答，卻看到她猝不及防地拔腳就跑，心裡一驚，連忙跟著她躍了下去。
他為人機警，剛才雖然只瞥了一眼，已經看出這個紙鶴不同尋常，似乎是傳訊之術所用——這個小丫頭跟著紙鶴跑到這裡，到底想做什麼？而且，居然是瞞著時影？
他心底飛快地盤算著
，眼裡神色有些複雜，看了一眼對方。
“在這裡！”朱顏眼角一瞥，歡呼了一聲。
只見那只紙鶴歪歪斜斜地在空中盤旋了片刻，轉入了一條小巷子。朱顏連忙跟了過去，一路往前追趕，那只紙鶴漸漸越飛越低，幾乎貼到了地面，顯然附在上面的靈力已經接近枯竭。
這條小巷又破又窄，坑坑窪窪，她只顧著往前追，差點摔倒。
“小心！”白風麟藉機再度出手，扶了她一把。
然而此刻，朱顏顧不得和他計較——因為就在那一瞬，那只紙鶴去勢已竭，就這樣直墜了下去，消失在陋巷的溝渠裡。
“糟了！”她一聲大喊，顧不得髒便立刻撲通跪下，伸手去撈。然而紙鶴在失去靈力後已經重新變成了一片廢紙，入水即濕，隨著溝渠裡的水，捲入了深不見底的地下。朱顏來不及用術法來停住水流，便已經消失不見！
她撲倒在溝渠旁，一時間氣急交加，捶地大叫了一聲。
白風麟正在出神，驟然被她小豹子似的吼聲嚇了一跳，看著她急得跳腳的樣子、卻又覺得可愛，下意識地想伸出手摸摸她的長髮，手指剛一動、又硬生生地忍住。
他在一旁看著這個嬌艷的少女，心思複雜，一時間千回百轉。作為白王庶出的長子，他自幼謹慎小心，如履薄冰，長大後做人做事手腕高明，擅長察言觀色，深受父親寵愛，被立為儲君。二十幾年來，他步步為營
、向著目標不動聲色地一步步逼近，一度以為自己可以得到想要的一切。
然而此刻，意中人近在咫尺，他心裡卻清楚地知道：無論怎麼奮鬥，自己這一生、只怕是再也得不到眼前這個少女了。
前日，當白王從紫宸殿回來，告訴他取消了這門婚約時，他心中煎熬，卻連一聲抗議和質疑都不敢有——因為他知道，他不過是一個地位尚未穩固的白族庶子，又怎能和空桑的帝王之血對抗？
這種如花美眷，就如永遠也無法逾越的血統一樣，將成為他畢生的遺憾。
白風麟看著她的側臉，雖然表面不動聲色，心裡卻翻江倒海，也是一陣苦澀——這種奇特的自卑和自憐，曾經伴隨過他整個童年，但自他成年掌權以後卻還是第一次出現。
朱顏在水渠邊看了半晌，知道回天乏力，怏怏地站了起來。
雖然還是清早，但不知為何、天色已經陰了下來。風從北方吹來，拂動少女暗紅色的長髮，美麗如仙子。
“郡主莫急，”白風麟看到她即將離開，終於回過神來，連忙趕上去慇勤地詢問，“你這是在找什麼？”
“我家的那個小鮫人不見了！”朱顏失去了最後的線索，心裡灰了一半，一跺腳，“原本還指望這只紙鶴能帶我去找他，現在連一點希望都沒了！”