回到四十九號，進門就聽見細微鼾聲，呂品已經回來了，正在那呼呼大睡。
「你還睡得著？」大個兒跳上前去，三兩下將他搡醒。
呂品清夢被擾，迷糊咕噥：「你、你幹嘛？」
「蹩腳貨，你聽著！」簡真氣沖斗牛，「你跟我一組，不許拖我的後腿！」
「你想留在八非學宮？」呂品瞇縫眼睛，衝著大個打量。
「沒錯！」簡真虎著臉說，「你不想留下來麼？」
「沒錯，」呂品懶洋洋地說，「我就不想留下來！」
簡真一愣，反問：「為、為什麼？」
「我是失手考進來的！」呂品打了個老大的哈欠，「老天有眼，還有天罡地煞這條後路，呵，混滿了今年，我就可以回家了……」
「喂、喂……」簡真氣得大吼大叫，「你參加八非天試，不就是為了考進來麼？好容易進來，幹嗎又想出去？」
「唉，參加這個天試，全都怪我奶奶。老太婆要死要活，哭天搶地，我不來考她準會上吊。本來我只想考個不上不下，一來顯得盡了力，叫她無話可說；二來又不會真的上榜，免得白受三年的活罪！哪知道，我算計好的，依照黃榜，就算七星齊輝，我也上不了榜，誰知老天弄人，偏偏來了個八星同光……」
「你也是八星同光？」另外兩人大為驚奇。
「是啊，」呂品一臉苦悶，「真是倒霉透了！」
簡真張口結舌，方非也覺匪夷所思。兩人四隻眼睛，瞪著呂品發愣。倒霉蛋說了一通，越發睏倦起來，連打哈欠，翻身又想鑽進被子。大個兒一把揪住他說「八非學宮有什麼不好，你幹嘛不願意留下來？」
「進了八非學宮，天天要上課，沒空通靈，沒空下棋，最難過的是，還沒空睡覺……」呂品的聲音起初還能聽清，越說越小，到後來，化為了一串斷斷續續的呼嚕聲。
「他一定是白虎人的奸細！」簡真坐回床上，直喘粗氣。
方非也覺棘手，如果呂品故意搗亂，任由其他三人怎麼努力，危字組仍是岌岌可危。
次日清早，還在朦朦朧朧，忽然嗅見一陣木芙蓉的香氣。方非睜眼望去，嚇了一跳——床前俏生生立了一個粉衣少女，笑靨如花，明艷照人。
方非只疑做夢，倉皇爬起，扯著被子大叫一聲「簡真」。
大個兒應聲驚覺，張眼一瞧，也是哇哇尖叫。方非怒斥他說：「該死的，你昨晚沒關門麼？」
「我關了啊！」簡真支吾沒完，忽地渾身激靈，「哎呀，她不是人，她是花妖！」
方非一愣，粉衣女轉身一笑，手一揚，飛出一張淡青大紙，刷地蓋在簡真臉上。
大個兒手忙腳亂的去抓那紙。花妖見他狼狽，抿嘴一笑，揚起臉兒瞅向呂品。懶鬼雷打不動，還在呼呼悶睡，花妖一揚手，一縷淡淡的白色鑽進被子。呂品發出了一聲尖叫，嗖地彈起，只叫「冷，冷……」話沒說完，連打了兩個噴嚏，瞪眼望去，花妖已經穿牆而過，留下滿室花香，叫人神清氣爽。
「今天的課表！」簡真瞪著那張青紙，「上午辰時，雲巢丙室上煉氣課，道師雲煉霞；下午未時，雲巢丁室上摶煉課，道師周觀霓。雲巢丙室？雲巢丁室？咦，你們知道雲巢在哪裡嗎？」
三人出門時遇到了聞子路，三年生詭秘一笑「三位，叫醒服務還香艷吧？」
「香艷？」簡真咧嘴一笑，「你說花妖嗎？」
「香艷個屁！」呂品無精打采，臉色陰沉。
「花妖不止管起床！」聞子路說，「八非學宮的日常起居大都歸她們管。你們洗澡的時候可要當心，這些老妖怪沒什麼廉恥，最愛偷看光屁股的小男生！」
三人聽了，一陣面紅心跳。接著問起雲巢方位，聞子路說：「我去水殿上課，跟你們不同路。雲巢很顯眼，過如意館往東走，不到三百米就能看見」
眾人方向相左，就此分手，聞子路遲疑一下，低聲說：「你們到了雲巢，千萬小心五行磴！」說完左右看看，夾著課本，急匆匆奔水殿去了。
三人莫名其妙，路過如意館，吃了一頓要早飯，向東轉過一條曲徑，忽見長天一碧，晴空萬里。
蒼碧的天穹上，漂浮著一座巍峨的古城，上大下小，上圓下尖，金碧色的寶頂花團錦簇，白森森的圍牆青苔斑駁。古城的下方都是陡峭若削的山崖，按照東南西北，雕刻了四神的頭像——勾芒剛毅；朱明靈秀；蓐收威猛；玄冥深沉。
四面神像連山雕琢，離地足有千米，下面空蕩無依，雲巢四周，無數細小光點飛來飛去，有的離巢極遠，有的離巢很近，縹緲若帶，層次分明，細細一數，從內到外共有五層，恍若五道光環，從雲巢中發散出來。
「嗐！」簡真呆了呆，「這地方怎麼上去？」
「飛上去唄！」方非下意識摸了摸尺木，木棒冰冰涼涼，摸起來十分舒服。
「呵！」呂品在一邊輕輕發笑。
「喂！」大個兒凶巴巴打量呂品，「你的破輪子呢？」
「沒帶！」呂品答得乾脆。
「臭懶鬼！」簡真拎起對方衣領，「不帶輪子，你想曠課麼？」
懶鬼笑嘻嘻地伸出一根指頭，彈了彈簡真的手背：「把你的豬手拿開，非法鬥毆，可是要記大過喲！」
簡真的臉色紅了又白，悻悻收回手去，忽又想起什麼？大聲抱怨起來：「氣死人了，天素昨天頂撞道師，危字組還沒開張，先記了兩次大過！哼，這個冰山女，一點兒也靠不住，又冷又硬又晦氣，誰碰上了誰倒霉……」
大個兒說得痛快，忽見對面兩人神氣古怪，心覺不妙，一掉頭，天素挑眉瞪眼，冷冷站在他的身後。
「我……」大個兒兩眼發黑，雙腿發軟，「天、天素……我、我那都是說著玩的！」
少女淡淡說：「我自己做的事，我自己心裡有數。倒是你，豆子眼的死肥豬，你給我當心一點兒！」
「誰、誰豆子眼？誰、誰死肥豬？」
「還有你！」天素不理大個兒，一瞪呂品，「白虎崽子，我不管司守拙給了你什麼任務。哼，你敢跟我搗亂，那就試試看！」少女眼裡出火，呂品卻是笑嘻嘻地滿不在乎。
天素目光一轉，又落在方非身上，皺皺眉頭，揚聲說：「本組的組長是誰？」
三個男生還沒應聲，少女又自問自答：「當然是我！」
自封的女組長眼如冰錐，把男組員們挨個兒紮了一遍：「你們三個給我聽好。我可不想輸給任何人，誰要拖累了我，我就叫誰好看！」訓完了話，冰山女揚起臉兒，傲然去了。
「太不可愛了！」簡真氣得渾身發抖，「方非，你聽到了嗎？這個冰山女，她叫我……」
「豆子眼的死肥豬！」呂品應聲接到。
「不要臉的死奸細！」大個兒咬牙切齒。
「嗐，她叫你肥豬，關我什麼事？」呂品一瞅仙羅盤，「快走吧！辰時還差兩刻！」
三人趕到雲巢，走進了才發現，發光的小點全是橫直一米、四四方方的飛磴，青紅黑白黃，五種顏色俱全，飛磴的深處，隱隱透出亮光。
許多飛磴上都站了人，忽來忽去，不時兩磴相撞，迸出炫目亮光，衝撞以後，飛磴有的上升、有的下降。
這兒沒人御劍，方非只覺不妙，抽出尺木一拋，木棒懶洋洋跳了兩下吧嗒一聲落在地上。
「來！」簡真也在那兒召喚寶甲，可是連叫兩聲，全無動靜，大個兒著了慌，「方非，不好，火豕甲失靈了……咦，你的尺木也飛不起來？天啦！這是怎麼回事？」叫聲未落，又聽呂品嘻嘻直笑。
「臭懶鬼！」簡真衝他瞪眼，「你知道怎麼回事，對不對？」
「哎呀呀！」呂品眨巴眼睛，「你們兩個真的考過天問麼？連雲巢的五行蹬也不知道？」
方非瞪著簡真，大個兒使勁撓頭，「好像是有這麼回……進雲巢，非得、非得通過五行蹬！」
「好像？又是好像？」方非的臉也氣白了。
「我心眼不多，記性又壞……」大個兒一心轉移焦點，伸手向前一指，「嗐，那不是冰山女嗎？」
天素就在不遠，她默默站了一會兒，飄身一縱，跳上了一隻紅色的飛磴。還沒站穩，黑色的飛磴如聞號令，紛紛向她撞來。少女嗖得加快，踩著紅蹬向前飛趕，黑蹬化身流光，跟在後面緊追不捨。
少女神速驚人，始終搶在黑蹬前面，嗖嗖嗖閃過了一串飛磴，火光迸濺，撞上了一隻青色飛磴。
嗖，她身影一閃，躍遷百丈虛空，進入了第二層光環。她的襟袖飄搖如雲，腳下的紅蹬越發明亮。一群黑蹬衝她飛來，這一次，許多黑磴上都站了學生，鍾離燾、宮奇全都在內。
「哎呀！」簡真跌腳發怒，「這些白虎崽子太卑鄙了！」
天素掉頭就走，白虎大軍緊追不捨，鍾離燾最為賣力，大呼小叫地衝鋒在前。誰知少女飛到半途，逍遙一縱，跳上了一隻青蹬，回過頭來向白虎人衝去。追兵不知怎的，紛紛抱頭鼠竄，鍾離燾本事先鋒，這一下成了殿後。天素如箭趕上，飛磴撞在一起，鍾離燾失聲尖叫，連人帶蹬掉落了底層。
天素一閃身，撞上了一隻黑蹬，青蹬熾亮奪目，閃電躍入三層。這時呼喝聲起，司守拙帶了四個男生，咋咋呼呼，踩著白蹬一擁而上。天素靈巧如穿花蝴蝶，一閃一縱，突圍而出，飛身跳上了一隻紅蹬。
五個男生見了，掉頭跑了四個，只有司守拙臨危不亂，轉身跳上一隻黑蹬，誰知天素趁他換蹬，飛身撞上一隻青蹬，火光跳躍，升入了第四層。司守拙又氣又急，衝撞一隻白蹬，忽也躍上四層。
白虎甲士立足未穩，天素踩著黃蹬衝了過來，身後跟著踩青蹬的巫裊裊。三人勢頭之快，恍若首尾相連，司守拙儘管應變神速，仍叫黃蹬擦中了一線，嘴裡連聲怒罵，人已掉回了第三層。天素卻閃過巫裊裊一撞，撞上了一隻紅蹬，飄散躍入五層。第五層無人阻攔，少女再撞紅蹬，輕輕鬆鬆地鑽入雲巢。
這一串圍追堵截，前後不過十多秒，其中的驚險變化，卻是叫人瞠目結舌。
方非、簡真望著天上，臉色發白。呂品摸了摸下巴，笑說：「五行生剋？有意思！」
「什麼是五行生剋？」小度者傻乎乎地發問。
「哎！」大個兒呻吟起來，「方非我求你了，別問這種話好嗎？」
「我真的不知道啊！」方非十分委屈。
「好吧！我來給你說說。」呂品抽出符筆，信手一揮，先畫了一個光溜溜的圓圈，圓圈裡又畫一個五芒星。緊接著，在五芒星的尖角上，他從上到下，從右到左，依次寫下「火土金水木」五個大字。
「這是五行生剋圖。比相生，火生土生金生水生木生火，間相剋，火克金克木克土克水克火。天上五種飛蹬，對應圖中的五行——紅火，白金，黑水，青木，黃土。依照五行生剋，紅蹬撞白蹬，火克金，白色的金蹬受了克制，勢頭減弱，必會掉落一層；如果紅蹬撞青蹬，屬於木生火，紅色的火蹬受了激發，力量大增，就能躍生到上面一層。」
「按照這道理，你上了火蹬，連撞五次木蹬，木生火，連生五把火，就能進入雲巢。可是說著容易，做來卻難。你一上火蹬，水蹬受你吸引，都要飛過來撞你，蹭上一星半點，水克火，馬上掉落下層。這還不算，如果有人使壞，故意駕馭水蹬來撞你，那就更麻煩了。天素就遇上了這種事情，可是冰山女厲害，沒人撞得了她，她還換了飛蹬反撞別人。換蹬撞人這一手，不但身手要快，還要用到五行循環……」
「五行循環？」方非的心裡一陣發顫。
「是呀。」呂品說，「只有同相的元氣才能駕馭飛蹬。比方說，駕馭火蹬，你的元氣就得轉化成火相，如果半途中要換土蹬，你就得在間不容髮的當兒，把火相的元氣變成土相。這變化不止要快，還得要巧。煉氣沒有相當根底，一個失手，沒準兒從飛蹬上掉下來……」
「啊！掉下來會怎麼樣？」方非臉色慘白。
「那也沒什麼！」呂品嘻嘻一笑，「頂多摔斷脖子，運氣好的話，沒準兒只摔斷一條腿。」另外兩人瞪著白虎崽子，牙根一陣陣發癢。
「其實要進雲巢，還有一個更簡單的法子！」呂品托長聲氣，笑著瞅看兩人。
「什麼法子？」簡真精神一振。
「齊心協力！」
「齊心協力？」其餘兩人大為茫然。
呂品點了點頭，「拿危字組來說，三弱一強，天素最厲害，她只要願意，就能把我們通通送進雲巢。」
「怎麼個送法？」大個兒來了興趣。
「呵！」呂品打量他一眼，「比方說，死肥豬……」
「你說什麼？」簡真直眉瞪眼地挽起袖子。
「好吧！簡……那個真，如果你駕馭火蹬天素有心幫你，她就會駕馭木蹬來撞你。她撞你一次，你就躍遷一層，這麼層層上升，不就進入雲巢了嗎？如果有人挑釁，冰山女一發威，就能把他們統統收拾掉……」
「對啊！」簡真一拍腦袋，跟著又苦了臉，「臭懶鬼，你這話等於沒說！」
天上閃光連連，飛蹬上的人數多了一倍。正如呂品所說，各組以強服弱，齊心協力，先把弱者送進雲巢，強者再來設法硬闖。
「辰時差一刻！」呂品一瞅仙羅盤，「兩位老兄，我先走一步！」
「喂！」簡真小眼瞪直，「你不是說齊心協力嗎？」
呂品瞅準一個金蹬，跳了上去，笑嘻嘻地說：「我是說別人，又沒說自己！」他沖二人揮了揮手，閃過幾個火蹬，與土蹬一碰，飄然躍入了第二層。司守拙與呂品道種一樣，心裡雖然煩他，面子上還是另眼相看，任他躍遷，並不阻擋。呂品平素懶散，飛起來卻如風似箭，三兩下鑽入雲巢，一閃身就不見了。
「該死的奸細！」簡真跺腳發怒，「他說了半天，都是為了拖延我們的時間！」
「這下可怎麼辦？」方非輕聲咕噥。
「怎麼辦？」大個兒鼓腮瞪眼，「衝上去！」
「我不會五行循環！」小度者唉唉直叫。
「不礙事！」簡真蠻有把握，「你的蒼龍元氣是天生木相，找個木蹬跳上去就行。我的玄虛元氣天生水相，水生木，我用水蹬撞你，把你送上去！」
「可是……」方非大為感動，「你怎麼辦？」
「誰叫我比你強呢！」簡真將他肩頭一拍，臉上儘是得意。
方非走進飛蹬，眼看一隻青色的木蹬落到面前，慌忙跳了上去，還沒站穩，就聽四面風響，一群金蹬蜂擁過來。
方非倉皇躲閃，元氣流入木蹬，雙腳黏在蹬上，他心念一動，木蹬加速向前，可是顧此失彼，一不留神，一隻金蹬迎面撞來，腳下當地一震，還沒明白怎麼回事，已經結結實實地摔回地上。
上面有人叫喊他的名字，方非抬頭看去，大個兒，踩著一隻水蹬，叫一群木蹬趕地走投無路，只好拚命上升。轉眼間，兩人一天一地，拉得越來越遠。方非慌忙跳上一隻木蹬，使出全副心神，一邊躲閃金蹬，一邊追趕簡真。
飛了不足百米，忽又聽到簡真在下方呼喊。方非分外詫異，一低頭，只見大個兒站在地面雙手亂揮。原來他信守然諾，不願獨自躍遷到第二層，結果不到天頂，就叫土蹬打落地面。
方非低頭分神，腳下一震，忽又天旋地轉，落回了地面。
頭頂上傳來一陣哄笑，二人抬頭望去，蹬上的學生所剩無多，幾乎全都是白虎學生。鍾離燾守在第二層高叫：「死肥豬、喪家狗，上來啊，老爺等得好辛苦哇！」
「沒錯！」司守拙守在三層，使出「風雷叱吒符」，「九星之子上不了雲巢，那可多丟臉呀！快來，快來，司老爺送你一程，當然咯，是往下送，哈哈哈……」
巫裊裊帶了一群女將在四、五兩層游弋，聽了這話，咯咯直笑：「哎呀呀，天又冷、風又大，我可等得不耐煩啦！司守拙，他們上得來嗎？」
司守拙大咧咧一揮手「你進雲巢，交給我就是了！」
「那怎麼行？我還想見識一下九星之子的飛行術呢！」
「飛行術？」鍾離燾，呸了一聲，「我看爬行術還差不多！」
「他們是蜥蜴嗎？」巫裊裊故作驚恐，「好可怕，好可怕！」
「他們不是蜥蜴！」司守拙冷冷說到，「一隻豬，一條狗而已！」
「三個狗腿子，你們少得意了！」簡真運足中氣叫罵，「皇秦不來，你們四條腿都湊不齊。呸、呸，你們才是狗，三隻腳的跛腳狗！」
巫裊裊臉一沉，冷冷地說「司守拙，死肥豬的話你都聽見了？你這豬倌兒怎麼當的？」
「你放心！」司守拙齜了齜牙，「我要把他連皮帶骨吃個精光。」
「哼，好啊，剩一根毛兒，我拿你是問！」
兩邊亂打嘴仗，方非卻充耳不聞，想了一會兒說：「簡真，我們不能分開，一起上飛蹬才行！」
「怎麼上？」大個兒心急火燎，「木蹬和水蹬，又不會挨在一起。」
「那可說不定！」
「呸，哪兒有這樣的巧事？」
「等一等，總會有的！」小度者耐心十足。
「那得等到什麼時候啊？」大個兒苦惱起來，雙手猛揪頭髮。
方非一言不發，死死盯著下落的飛蹬。光陰流逝，辰時越來越近，忽然他雙眼一亮，扯住簡真飛奔起來。大個兒抬眼望去，兩隻飛蹬下降，一青一黑，相隔不足五米。
機會難得，兩人向前奔跑。五行蹬互衝互撞，卻不撞人，面對兩人讓出一條路來，眨眼間，兩人齊齊縱身，各自跳上一個飛蹬。
飛蹬中間夾了一隻火蹬，火不克木，也不克水，所以才能相安無事。簡真繞開火蹬，上前一碰，水生木，烏芒星閃，方非躍遷到了第二層。
鍾離燾嗷嗷怪叫，踩著金蹬撲了上來。方非慌忙躲避，可他一心注意鍾離燾，冷不妨宮奇鬼鬼祟祟地從後撞來，金克木，小度者天旋地轉，忽又落回了第一層。
他盡力穩住身形，駕著木蹬左衝右突，湊巧遇上了一隻水蹬，縱身而上，再次回到了第二層。還沒緩過勁來，忽聽簡真大吼大叫，轉眼望去，大個兒寡不敵眾，又被打落底層。
一名白虎人咬牙瞪眼，狠狠撞來。方非穩住陣腳，沉著一閃，居然讓開了這一撲，他掉頭向前飛馳，閃過一個對手，又躲開了兩個金蹬，這時忽哨聲四起，一掉頭，白虎人結成鐵通陣勢，四面八方地向他擁來。
方非心叫不妙，誰知這時，司守拙聲如雷鳴，高叫一聲：「時候到了！」
白虎人應聲拋下方非，紛紛撞擊土蹬，躍遷到了第三層。第三層的白虎人踩著土蹬，又將他們送到第四層，四層再送五層，五層送入雲巢，這麼層層傳送，一轉眼，白虎人全都鑽入了雲巢。
敵人突然離開，方非喜不自勝，飛身撞上一隻水蹬，輕鬆躍遷到第三層，誰知運氣欠佳，遇到了一大群金蹬，幾下騰挪，金克木，又被打落第二層。正覺煩惱，身後風起，簡真趕到，水蹬一撞，將他送回三層。大個兒緊跟著躍遷上來，風馳電掣，又奔方非撞來。
咚咚咚三聲鼓響，雄渾有力，鼓聲響罷，兩人相隔不過五米，眼看就要撞上，嘎吱，飛蹬一個急剎，雙雙靜止下來。兩人相隔咫尺，面面相對，過了幾秒，齊叫一聲「糟了」。
五行蹬運轉，自有一定時間，到時運行，過時停止。兩人時運不濟，敵人剛走，辰時也到，五行蹬應時停止，兩個倒霉蛋不上不下登時困在了半天雲裡。
這一下，去雲巢上課是不行了，回寢室睡覺也不可能。這兒離地六百多米，高不高！低不低，兩人坐在蹬上，像在忍受一場苦刑，天高地寒，一陣風來，吹得方非抖抖索索，手腳一陣冰涼。
「高了一點兒！」大個兒抬頭一望，「要不然，我使一招野馬之吹，就能把你吹上去！」
「免了！」方非悻悻說，「你先找頭野牛吹吹看！」
「好小子！」大個兒尖聲大叫，「你罵我吹牛？」
「你不吹牛，吹馬也可以！」
「信不信我吹死你！」
「我信，你先把人吹死，再把人吹活！」
兩人無所事事，有一搭沒一搭地拉扯閒話。說到八非天試，簡真十分好奇，「方非，你的『定式』用了什麼作弊法？來，說說，現在上不著天，下不著地，誰也偷聽不了。」大個兒一面發問，一面眼巴巴瞅著方非，恨不得掐住他的細脖子，將那作弊的妙方兒活活擠捏出來。
「不是我不肯說。實在是說不得。」方非歎了口氣。
砰，帝江從虛空裡冒了出來，氣呼呼大叫：「好小子，嘴巴挺緊！」
兩人大驚失色。方非的心子砰砰狂跳，心想老妖怪真是奸詐，居然一旁偷聽，幸好自己嘴嚴，如果稍露口風，那可就糟糕極了。簡真先驚後喜，以為來了救星，手舞足蹈地叫道：「帝江道師，救命哇，救命哇！」
「救什麼命？喝，你要死了嗎？」帝江一頓吼叫，將大個兒嚇個半死，跟著又衝方非大吼，「小子快說，你用了什麼作弊法兒？」
方非一味搖頭，圓道師翻滾兩下，忽又好言相勸：「小子，乖乖招了吧！你招了，我就把你送進雲巢。怎麼樣？喏，白虎人再來纏你，我也幫你擺平他們！怎麼樣？這買賣公平吧？」
「公平極了！」簡真大聲附和。帝江樂得伸出翅膀，拍了拍他的腦袋。
「帝江道師，我不能說！」方非還是搖頭。
「那你承認作弊咯？」
「這……不知道！」
「是就是，不是就不是，什麼叫不知道？」
「不知道就是不知道！」
「臭小子！」老妖怪氣得哇哇怪叫，「你就接著喝風吧！」撲的一聲，忽又憑空消失。
「方非……」簡真幽幽怨怨地看了度者一眼，「那事兒真不能說？」
方非默不作聲。大個兒歎了口氣，低下頭去。
方非望著簡真，自覺連累了他，心生愧疚，抬頭望去，雲巢高高在上，壓得下面的人喘不過氣，他想了想，低聲說：「簡真，你教我五行循環吧！」
「那太難了！」簡真一皺眉頭，「煉成五行循環，少說三五年，多則十幾年，我現在教你，你也學不會。比方說，這個姿勢你做得了嗎？」
他一個翻身，只手倒立，叫人吃驚的是，簡真掌心懸空，純以五個指頭支撐全身。方非瞧得咋舌，拍手叫好。
「還沒完吶！」簡真悶聲悶氣地說，「這只是水精訣的起手勢，接下來還要這樣！」忽地收起四指，只留拇指撐地。這一下更是驚世駭俗，大個兒身處狹窄石蹬，下臨百丈虛空，單憑一根拇指，支撐起了雄偉的身軀，這情形恍若枝頭上的一片枯葉，一陣微風也能把他吹走。
方非瞧得頭皮發麻，忽聽簡真吹出一口長氣，大聲說：「呼吸一次！」說著拇指收回，換了食指撐地，簡真又吹一口氣，「呼吸兩次！」
方非傻了眼，連聲說「夠了，夠了，我見識過了！」簡真存心賣弄，嘻嘻一笑「不礙事！」他呼吸一次，換一根手指，換到小指的時候，那根指頭纖細短小，看著簡直叫人揪心。
右手五指用完，又換左手五指，十指數完，簡真翻身站起，兩手叉腰「以前這種呼吸，哼，我每天要做五百次！」
方非臉也綠了。簡真又以左腳尖著地，右腳盤左膝，雙手抱在胸前，身子盡力向後，好似靠了一張無形的坐椅。
「這是土精訣，站上一天，也很平常！還有這樣……」簡真翻個觔斗，動作很大，看似就要掉下飛蹬，方非來不及驚叫，大個兒大頭朝下，篤地落在飛磴邊緣。他兩手抱胸，身形挺直，笑嘻嘻地說，「這是金精訣，我十二歲那年，夜裡常常這樣睡覺！」
方非又震驚，有回信，忍不住問：「簡真，你這樣子不累麼？」簡真將身一挺，站起來說「起初累得要命，後來練到魂魄隨身，也就不怎麼累了！」
「魂魄隨身？」方非皺了皺眉，「那是什麼？」
「修煉五行循環，歸根結底還是鍛煉三魂七魄。人的魂魄藏在軀殼深處，比起身子遲鈍千百倍，一切冷熱痛癢，肉體馬上就能知道，可只要不危及性命，魂魄根本就不會知覺。」
「我們修煉，大多數時候，身子動了，魂魄卻懶著不動。比方說，我頭在下，腳在上，魂魄還是老樣子，頭在上，腳在下，肉體魂魄各朝一方用力，這就好比一根繩子，兩頭在拉，中間繃緊，長久下去，還不累死人嗎？我拇指撐地，魂魄無動於衷，仍是兩腳著地，大拇指再有力氣，沒有魂魄支撐，躲不了多久，也會發痛發麻，直到折斷為止！」
「我懂了，」方非恍然說，「要想不累，魂魄的姿勢就得跟身子一樣！」
「對啊，元氣出自魂魄，只有練到魂魄隨身，才能駕馭元氣。駕馭元氣以後，才能進行五行循環。五行循環練到一定地步，才能修煉野馬之吹。哼，你老說我吹牛，可我媽說，野馬之吹練到頂尖兒，真的能把人吹到幾百米高。若是吹塵，想把天地間的微塵吹成什麼形狀，就能吹成什麼形狀！」
「簡伯伯抽煙，呼出的動物也是吹塵麼？」方非問。
「也算是，也不全是！」簡真撓了撓頭，「那些煙靈與魂魄相通，算是老爸的一個分身。當然咯，吹塵的本事不行，煙靈也成不了氣候。我就吹不出那些玄妙玩意兒，我媽也不行，我們倆都只會吹石，不大精通吹塵。哼，吹塵是個精細活兒，煙靈也不是人人都能練的。你別瞧吸瑯嬛草的人多，是有八個都是唬人，近來還有一種『煙靈幻化符』，買了藏在煙斗裡，想吹什麼動物，就吹什麼動物，嗐，那就更離譜了。」
「這不跟鏡花符一樣嗎？」
「是啊！可這些玩意兒就是好賣。再過一些日子，老爹的生意就沒法做了。」
方非聽得灰心喪氣，重振旗鼓的念頭化為烏有。這麼下去，唯有指望天素回心轉意。想來想去，小姑娘不過怨恨自己，如果自己退學，叫她稱心如意，天素心平氣和，興許還會顧全大局。可是他走了，組裡少了一人，三對四，前景也很渺茫，呂品有出身白虎，心性難測，如果暗中使壞，後果不堪設想。
方非想來想去，束手無策，望著雲巢，只是搖頭歎息。
兩人各懷心思，相對枯坐，這感覺真是度時如年。過了不知多久，水殿方向，傳來三聲鼓響，兩人恍然大悟，這是？龍擊鼓，無怪聲動百里。
五行磴應聲運轉，兩人慌忙跳起。簡真驚弓之鳥，只怕白虎人又來搗亂，他使足力氣，狠撞木磴，一口氣將方非送上了五層，又撞一次，水生木，方菲眼前一眩，連人帶磴，落在了一片草坪上面。
草坪渾圓無缺，半綠半白，形如陰陽雙魚，僅僅合抱在一起。擺的是霓草，不想在此見到。
方非跳下飛蹬，掉頭四望，偌大的太極草坪，好似深陷碗底，四周全是古樸雄偉的房屋，曲梁拱柱比比皆是，陡峭的飛簷一眼看不到邊。
簡真也到了，他四面張望，一臉驚奇，掏出課表看了看：「這兒有一道指引符。」掏出筆來，向天一揮，空中湧出紅光，冉冉向東飛去。
兩人跟在後面，走了一段，紅光飛到一扇門前消失了，兩人抬頭一看，門上寫著一個丙字。
兩人猶猶豫豫，還沒拿定主意，砰，大門洞開，學生蜂擁而出，將兩人狠狠擠到一邊。
這是屈晏出來，看見兩人，吃驚說：「你們怎們才來，課都上完了！」
禹笑笑也走出來，臉一沉，還沒說話，一個清銳的聲音傳來「簡真，方非，你們兩個給我過來！」
雲煉霞站在門前，冷若冰霜。兩人面色如土，低頭走上前去。
「好哇！」美人道師動了怒氣，「第一天就曠課，你們兩個打的什麼主意？想要離開八非學宮，現在就可以走啊，哼，沒有人會挽留你們！」
「雲道師！」簡真面紅耳赤，「我們困在五行磴上了！」
「我不管那麼多！」雲煉霞冷冷說，「今天上午的測驗，你們兩個都是零分！」一面說，一面從彌芥囊裡拿出兩本書，「拿去，這是你們的煉氣課本！」
方菲垂頭喪氣，接過一本，封皮上寫著《煉氣術的小竅門》，下面沒有署名，只畫了一個圓滾滾的大肚皮，著肚皮一瞧，就知道主人是誰。
雲煉霞剛剛走遠，四周響起一陣哄笑，司守拙怪叫：「好可憐，好可憐，危字組得了兩個零分。」
「太可憐了！」巫裊裊嬌滴滴地應和，「我的小素素知道了，還不傷心死了？」
「巫裊裊！」一個冰碴兒似的聲音迸了出來，「換了我是你，就該閉上嘴你的聲音比樹上的烏鴉還難聽！」
巫裊裊耳邊的牡丹花熾亮起來，她一掉頭，冷冷說：「天素，不要這麼輸不起！」
「輸字怎麼寫？你倒是教教看！」天素大步穿過人群。
兩個少女相隔咫尺，狠狠對視。巫裊裊妙目出火，牡丹文身比火還亮；天素目光冰冷，通身透出凜凜寒氣。
「天素！你少得意了。」巫裊裊忍不住搶先發難，「你當自己是什麼東西？呸，你就是個無爹無娘的野種。你爸爸死在星原，連骨頭都沒剩下；你媽媽犯了大罪，活活死在了天獄。你哥哥是個不要臉的下賤胚，什麼壞事都幹的出來。別當我不知道，你家裡窮的不像話，一件羽衣都要裁成兩件穿。這一件穿在身上，那一件還在壓箱底吧？」
四週一片嘩然，天素的淺藍色短裝，高腰束身，樣式新奇，放到紅塵，也是新潮亮麗的裝束。如今大家才知道，她是因為窮困，才把一件羽衣裁成了兩件，布料不夠，只好做緊做短，她的手藝巧妙，常人看來只覺輕便瀟灑，唯獨巫裊裊眼光歹毒，一下子看出來這短裝的來歷。
巫裊裊的話字字扎心，天素的臉上泛起一抹紅雲，她吸一口氣，揚聲說：「巫裊裊，亮你的筆！」
學生們刷地散開，方非愣著沒動，簡真狠狠一拉，將他扯到後面。
「說不過就要打，哼，你還真是輸不起！」巫裊裊佔了上風，洋洋自得，「我偏不亮筆，你又把我怎麼……」
「樣」字還沒出口，她猝地翻手，疾喝一聲——「銀電飛星！」
一團銀光電射而出，天素身形一轉，銀光擦身而過，奪得擊中牆壁，石砌的牆壁上，多了一個碗口大的凹洞。
眾人全都變了臉色，巫裊裊突然偷襲，手段已很卑劣，出手之很，更是匪夷所思。只一下落在天素身上，就算不死，也得殘廢。
「輪到我了！」天素的聲音又冷又脆，就像剛剛凍過的梨兒，雲掃筆落到指尖，少女旋身斜走，飄然若飛。
巫裊裊偷襲失手，旋風轉身，喝聲「空雷無音」，一團白氣破空飛出。
可天素出手更快，她的聲音又輕又柔，幾乎無人聽見，她的身子靈動飄逸，簡直不向血肉之軀，只是輕柔一閃，白氣擦身而過，少女筆尖揚起，一縷青光正中巫裊裊的胸口。
白氣落地，地板酥黑一團，與此同時，巫裊裊飛出老遠，結結實實地摔在地上。
一錯身的功夫，勝負已經分出。眾人心子砰砰亂跳，信箱巫裊裊出手這麼歹毒，天素也不會好到哪兒去。念頭還沒轉完，巫裊裊嬌呼一聲，挺身跳了起來。
黑衣女一摸身上，毫髮未損，心中又驚又喜，盯著天素狠笑，心裡搜尋詞兒，打算挖苦個過癮兒。
還沒開口，忽覺周圍的人全都死盯自己，神色又似驚訝，又似忍俊不禁，好似看到了什麼滑稽透頂的稀罕事兒。巫裊裊心頭彆扭，大聲說：「看什麼，有什麼好看的？」
看客的眼神越發古怪，巫裊裊忍不住問身邊的一個白虎人，「樊長鋏，你看什麼？」樊長鋏結結巴巴地說：「你，你的臉……」
「我的臉怎麼了？長花了麼？」
「不是，你的臉……」
說話間，巫裊裊忽覺雙頰發癢發脹，忍不住伸手一摸，這一下，摸到了一手毛茸茸的——鬍鬚。
不錯，正是鬍鬚！鬍鬚細細長長，好似雨後的韭菜，一轉眼的功夫，妙齡少女變成了一條鬚眉大漢。
「啊！」巫裊裊發出一聲尖叫。在方非的印象中，再沒有什麼叫聲，比這一聲更加淒慘的了。
黑衣少女丟了符筆，捂著面孔蹲了下去，發出一陣悲痛欲絕得號哭。
「出了什麼事？」皇秦的聲音傳來，人們讓開一條路，太子爺走了過來。巫裊裊聽到聲音，哭得更加淒厲。
司守拙迎上去，低聲說：「她中了天素的符法，臉上長了很多鬍鬚！」皇秦轉眼一瞧，那個藍衣兇手，靜靜站在遠處，神色一片淡漠。他皺了皺眉：「裊裊，你抬頭給我看看！」
「不……」巫裊裊哭得傷心傷意，「我死也不給你看。」
皇秦沉默一下，說了聲：「好」，徐徐抽出筆來。白色的筆管火焰流轉，筆鋒又紅又亮，好似一道長長的火舌。
皇秦口唇微張，吐出幾個彈音，筆尖向前一揮，巫裊裊的哭聲虛弱下來。過了一會兒，黑衣女慢慢抬頭，手裡攥著一把鬍鬚，其餘的鬍鬚也已脫落，但叫眼淚黏在臉上，那樣兒有淒慘，又滑稽，眾人見了，齊齊發出一陣哄笑。
巫裊裊雙頰滴血，狠狠把臉一抹，飛也似向後奔去。
「天素！」皇秦轉過身來，聲音十分冷峻，「巫裊裊是角字組的人。」
「那又怎麼樣？」天素揚了揚眉。
「你的符法很高明！」皇秦笑了笑，「我也想討教討教！」
「好啊！」天素吸一口氣筆尖，指向地面。
皇秦濃眉一挑，符筆也斜指下方。
人群嘩的散開，簡真扯著方非又往後退，少年忍不住叫道：「你幹嗎？」
「他們動起手來，不是鬧著玩的，你要想死，就往前面去，！」大個兒盯著兩個對手，激動得渾身發抖。
「幹什麼？」樂當時忽的衝了過來，紅著臉大吼大叫。皇秦皺了皺眉，收起符筆，天素遲疑一下，也把符筆收了起來。
「這兒是教室，不是羽鬥場！」樂當時聲色俱厲，「兩個青榜天元在雲巢打架，可真是了不起的大新聞！」
「樂宮主！」皇秦微微苦笑，「這不是還沒打嗎？」
樂當時看他一眼，眼神亦嗔亦喜：「這次就算了，下不為例喲。」他目光一轉，又瞪天素，「你，跟我來一趟！」
「幹嗎？」
「幹嗎？哼，巫裊裊告你偷襲她。」
「我偷襲她？」天素雙頰漲紅，「她說我偷襲她？」
「沒錯！她的臉上有『化雄生須符』的痕跡，你敢說不是你幹的？」
天素的身子一陣發抖，人群沉寂一下，忽的有人說：「巫裊裊先動手的。」樂當時一掉頭，見說話的卻是方非，登時冷笑起來，「你們兩個一組的，當然幫他說話。少廢話，天素，跟我去宮主室。那個，方非，你也給我小心一點兒，有人說你今天上午曠課。」他威嚇一頓，轉身就走，天素一咬牙，拔足跟了上去。
「太不公平了！」禹笑笑大聲叫道。司守拙聞言瞪他一眼，正想挖苦兩句，忽見皇秦離開，忙又跟了上去。
主角一走，觀眾也散了場。禹笑笑上前問：「你們兩個為什麼曠課？」
方非還沒回答，簡真將他扯到一邊，虎著臉說：「我們危字組的事兒，跟你們箕字組不相干。」
「你……」禹笑笑變了臉色，這時遠處有人叫喊，「笑笑，一塊兒吃飯！」聽聲音，就知道桓譚到了。
二年生快步上前，笑著揮手：「簡真，九星之子，你們好哇。」也不瞧兩人臉色，又說：「笑笑，煉氣課最費神了，你一定累壞了吧？」
「有一點兒！」禹笑笑望著兩個朋友，忽覺三人之間多了一條不大不小的鴻溝，那兩人站在對岸，說不出的冷淡陌生。她又傷心，又遲疑，瞧著簡真的神氣，忽又惱怒起來，「好，我們去吃飯！」
望著兩人走遠，方非歎了口氣：「簡真，笑笑都是好意。」
「管她好意歹意。」大個兒把手往褲兜裡一插，狠狠吹了聲口哨，「我才不要別人同情，哼，大不了離開八非學宮，跟我老爹學吹花去！」
這好漢話沒說完，肚子裡一陣亂叫，心念起如意館的美味，大個兒從頭到腳一陣發癢，嚥了口唾沫，輕聲說：「方非，你餓不餓啊？」
「怎麼不餓？可是下去了，又怎麼上來呢？」
「唉！」簡真愁眉苦臉，「這些挨千刀的白虎崽子，我跟他們勢不兩立！」呆了一會兒，他忽的一跳，大聲嚷嚷：「不管了，不管了，方非，我要下去吃飯！」
「我也去吧！」方非微微苦笑。
「不行！」大個兒把手一揮，「你是個大累贅，有你在，我放不開手腳。哼，上午沒有你，我早就上來了。在這等著，我吃完了，給你帶幾樣點心。」好漢兄一面吞著口水，一面甩開手腳，頭也不回的消失在走廊盡頭。
「累贅」無事可做，人又膽小怕事，唯恐五行蹬之外，還有別的機關，只好老老實實地在丁室外面站了一個鐘頭。學生們吃罷午飯，陸續回來。方非站在門邊左等右盼，始終不見簡真的影子。又過了一會兒，夔龍三聲鼓響，上課的時間到了。
方非無奈進了教室，丁室裡支滿長桌，空中瀰漫著一股刺鼻的氣味。這時呂品進來，他一面走路，一面連打呵欠，方非忍不住問：「你看到簡真了麼？」
「他呀？」呂品咧嘴一笑，「玩五行蹬上癮啦！」
方非心頭一沉，起了不祥之兆，這時司守拙等人蜂擁進來，望著方飛一臉得意色。巫裊裊也來了，黑紗蒙面，半遮半掩，那鬍鬚是脫了，變粗的毛孔卻一下子不能復原，想要變回原貌，還得好些日子。黑衣女的心中不勝怨毒，目光掃向方非，就像兩把刀子。
「喂！」天素的聲音響了起來，「豆子眼又沒來嗎？」
方非回頭一看，天素氣勢洶洶，大有興師問罪的意思。他沉默一下，忍不住說：「天素，我們談談好嗎？」
「談什麼？」
「我們分在一組，應該齊心協力！」
「誰跟你齊心協力？」天素的聲音冰冷刺心，「你不是九星之子嗎？九星之子還用別人幫忙？」
「危字組被淘汰了，你也好不到哪兒去。」
「少管我的事！你怕淘汰，好哇，答應我一件事，我就跟你齊心協力。」
「什麼事？」方非心跳加快。
「你向所有人宣佈——」天素揚起臉來，一字一頓，「你不是九星之子！」
少女的聲音傳出，所有人的目光都轉了過來。
方非胸口一悶：「可、可我拜亮了九星。」
「造化筆也會犯錯！」天素語氣武斷。
兩人對視一陣，方非輕聲說：「我不宣佈呢？」
「那就這麼拖下去！」天素輕輕咬了咬嘴唇，彷彿下定了決心，「直到你宣佈為止！」
「好吧！」方非吐出一口長氣，「我宣佈……」他盯著天素，少女的眼中透出一絲得意。
「我永遠都是九星之子！」方非話到嘴邊，改變了初衷，「就算離開了八非學宮，我也照樣還是九星之子。」
說完這話，他丟下天素，走到了一張長桌前面。扭頭看去，天素還在那兒發呆。方非見她這樣，略感不安，可當時熱血上衝，那些話就是無遮無攔地說了出來。
教室裡鴉雀無聲，大伙屏住呼吸，要看這事如何了局。
「安靜得不像話！」矮個兒道師來得恰是時候，「我來錯教室了嗎？沒錯，丁室。喝，這兒有二十八張桌子，大家分組站好。蒼龍天素，你在那兒幹嗎？到危字組的桌邊去。」
天素一咬牙，走到方非對面，冷冷別過頭去。呂品站在一邊，瞅瞅這個，又瞧瞧那個，咧著嘴吧，發出無聲的詭笑。
周觀霓一揮筆，白光閃過，每人面前冒出一座小巧玲瓏的八卦爐、三個或大或小的瓷瓶、還有一個四四方方的大紙盒，盒子裡放了一本書、一根金色絲線、一塊碩大的鑽石。
「拿起書。」周觀霓大聲說，「翻到第一頁！」
方非拿起那書，書本清皮鏨銀，寫著『至高摶煉術』五個大字。書名下面，列了一大串響噹噹的頭銜——八非學宮資深道師、摶煉研究會副會長、工部丹藥師首席顧問……寫了足足三行，作者這才粉墨登場，『周觀霓』三個字威風八面，比起書名還要醒目。
「一切法物，都要經過摶煉，你們腳下的飛輪飛劍，身上的神甲羽衣，乃至於手裡的符筆，無一不是摶煉而成的。摶煉是一門至高無上的學問，哼，可是偏偏有人瞧不上眼。」
周觀霓激憤起來，一拳砸在講台上面「他們居然認為，練幾天元氣，學兩道符法，懂一點兒雞零狗碎的東西，摶煉就能水到渠成。這個念頭荒唐透頂。八非天試早該設立摶煉科了，我向斗廷申請了多少次，每次都是石沉大海。試想一下，沒有摶煉，渾天城飛得起來麼？如果老天有眼，渾天城活該掉在積明湖裡，給那些官老爺洗個冷水澡，好叫他們清醒清醒！」
矮道師大發牢騷，拳頭左右飛舞，咋的桌子咚咚作響。
砸完桌子，他又瞪起牛眼，高叫一聲「皇秦，你來說說，摶煉最常用的三條符咒是什麼？」
「無明沸水符，九轉陰陽符，抽鉛添汞符！」
「沒錯！皇秦同學，你該跟令尊說說，摶煉這一科，必須加入八非天試。天素！」周觀霓又叫，「摶煉最常用的六種材料是什麼？」
「元胎、紫液金、神龍血、帝女玄霜、雙麟芝、沙棠果！」天素一氣答完，周觀霓不置可否，一揮手，「九星之子，你來說說，鬼眼明沙是什麼東西？」
方非瞠目結舌，無言以對。
「答不上來？」周觀霓尖刻冷笑，「你真是九星之子嗎？瞧你那個呆樣兒，北斗九星認錯了兒子嗎？」
「他是北斗九星的私生子！」鍾離燾尖聲怪叫。
哄笑聲更響，老傢伙笑容可掬，一揚手，「喏，鍾離燾，你來回答這個問題！」
「鬼眼明沙，就是鬼眼蝠的大便！」鍾離燾一面回答，一面瞅著方非，那眼神彷彿在說：得了吧，什麼九星之子，你就跟鬼眼明沙差不多！
「答對了！」周觀霓哈哈大笑。
接下來，矮道師天馬行空，東拉西扯，一會兒說他煉的驅水珠揣在身上，能把海水趕來趕去；一會兒又說他煉的破山錐，能把山也扎個窟窿；還有他煉的七寶金丹，包治百病，萬試萬靈，好幾個至人院的老院士都受過他的恩惠。上次渾天城的下墜事故，他也出了一點兒小力，這力氣小到幾乎讓他做了星官。
吹了一個鐘頭，周觀霓才想起了正事，於是三言兩語，交代了八卦爐的用法、五行循環的作用，至於文火、武火、無明火三種火焰如何運用，老道師十分高明，他把這個當成問題，統統留給了在場的學生。
接下來是個小測驗，題目是把金剛石的特性轉移到英招尾毛上去。那尾毛黃澄澄的，足有一米多長，金剛石又大又亮，少說也有二十克拉。摶煉的輔料是三錢鬼眼明沙、兩錢百眼羊妖的眼髓、四錢尖吻犬妖的鼻血。
周觀霓說地語焉不詳，方非翻書找了半天，才找到了摶煉過程。這過程複雜的驚人，要用到四個符法和六個五行循環。方非嘗試畫符點火，畫了幾次全都失敗，惹來天素一輪白眼。
沒過多久，天素第一個完成摶煉，她從熱騰騰的八卦爐裡抽出尾毛，尾毛變了顏色，細白光亮，放在暗處，好似一段冰雪，放在明處，又如三尺陽光。
周觀霓接過尾毛，嘖嘖稱讚，他拿來一段木棒，尾毛輕輕一揮，卡擦，木棒應聲斷成兩截。
「好！」周觀霓高叫，「甲之上，三十分！」
不一會兒，角字組全體完成了摶煉，四根尾毛一起交了上來。皇秦煉的最出色，得了滿分；巫裊裊、司守拙不相上下，各得二十八分；就連鍾離燾受了皇秦的幫助，也得到二十五分。
天素一邊瞧著，氣的發抖，瞪著方非、呂品，眼裡火光直冒。可她跟方非較上了勁，心裡又氣又急，可就是不肯援手。
很快氐字組也完成了摶煉，周觀霓接著宣佈，下課前不能完成摶煉，全都記為零分。各組不敢怠慢，群策群力，互幫互助。呂品亂七八糟一頓折騰，夔龍鼓響以前，居然也把摶煉完成，尾毛成色平常，只得了十五分。唯獨方非最慘，八卦爐冷冷清清，整整一堂課，連爐火也沒生起。
周觀霓驗收成果，把方非盡情挖苦了一通，發現簡真曠課，又給危字組一個零分。
天素氣得無法可想，下了課掉頭就走。呂品也抄著兩手離開。丟下方非一個，受盡了白虎人的冷嘲熱諷。
方非趕到太極坪，不想對頭搶先布好陣勢。司守拙用心體貼，鍾離燾無微不至，方非沒出第五層，就給利利索索送回了雲巢。禹笑笑前來助陣，可惜寡不敵眾，就給巫裊裊打落了下去。
白虎道者人多勢大，了的那個是又使了心眼兒，每一組都有白虎學生，縱有學生心生不平，也不好與本組的成員為敵。加上方非資質平庸，偏偏拜亮了九星，嫉恨他的也大有人在。這群人樂得看戲，小度者越淒慘，他們就越高興。
桓譚與禹笑笑是一路，可他為人滑頭，又見太叔明帶人參與，心虛膽怯，不敢盡力，裝模作樣地周旋一番，眼看禹笑笑掉落，也就順勢叫人打了下去。
司守拙將人馬分成了兩撥，一波攔截禹笑笑，一波專門對付方非，他鐵了心不讓方非離開雲巢，比的小度者走投無路，每次到了最後，只有返回雲巢。
五行磴攔截對手，在八非學宮屬於合法。如今危字組四分五裂，禹笑笑有心無力，道師們礙於規矩，也不能主持公道。整整一個時辰，方非也沒能越過第五層，直到酉時將至，白虎人才一哄而下，跟著？龍鼓響，滿天飛磴停了下來。小度者孤單單落在草坪上，身子疲憊不堪，心裡灰心喪氣，可是老天爺還不罷休，不一會兒，瀟瀟灑灑的飛起了細雨。
方非站在雨中，仰望天上飛磴，那兒空空蕩蕩，似乎整個世界都將他遺棄。雨水落在臉上，絲絲滲入心底，化作一股酸熱，又從眼眶裡洶湧而出。
雨越下越大，方非走回教室，室門已經關了，外面風雨如晦、雷聲隱隱，走廊上卻空蕩蕩的寂無聲息。
方非心裡起了一股寒意，樂當時的話時斷時續，在他耳邊響起：「不許在雲巢過夜……比起任何懲罰都要嚴重……那就是——死亡……」
他的背脊彷彿過了電，汗毛一根根的豎了起來。這是，他彷彿看見了一樣東西，走廊的牆壁上無中生有，悄然出現了一行字跡，色澤暗紅，好似乾涸已久的鮮血——
雲巢夜間生存守則
甲．留在教室外面的走廊。
乙．不許越過許願台。
丙．如果獨自一人，聽見有人叫喊自己，切記不許回答，也不得搜尋聲音的來源。
丁．以上三點，如有違背，後果自負。
八非學宮道師團
某年某月某日
望著字跡，方非眼前發黑，他的身上冷嗖嗖的，像是結了一層冰。
他已經兩頓沒有吃飯，為了脫困，又在五行磴上耗盡了力氣。看了守則打一條，他不敢離開走廊，不一會兒，倦意陣陣湧來，方非倚牆坐下，一不留神，昏沉沉睡了過去。
矇矇矓矓，他又落在五行磴上，四面大雨如注，他在盡力飛翔。前後左右，白虎人追趕正急。方非左衝右突，擺脫了鍾離燾，繞開了巫裊裊，將司守拙拋下時，那傢伙發出一連串歇斯底里的吼叫。
因為是在做夢，他在五行磴上跳來跳去，飛得十分神勇。突然間，狂風撲面，皇秦面無表情的直衝過來。方非掉頭就跑，可是無論飛得多快，始終避不開白王太子。兩人首尾相連，皇秦的呼吸似在耳邊。方非心驚肉跳，回頭一看，忽的不見了皇秦，烏雲壓頂而來，化為了一張濃黑的人臉，鼻高眼深，面頰突出，嘴巴張得老大，其中縈繞著長長的閃電。人臉大聲狂笑，聲如巨雷，一剎那，空茫茫的眼窩裡射出兩道電光，方非來不及躲閃巨臉齜牙咧嘴的向他撲來……
「啊！」方非猝然驚醒，嗓子又乾又痛，腦子裡似有一把錘子。
飛磴、怪臉、烏雲、閃電，統統消失不見。他躺在走廊的角落，渾身沒有一絲力氣。地板冰冰涼涼，牆壁發出淡淡的青光，長廊半明半暗，一股陰森氣息，衝他撲面壓來。
這時走廊盡頭，出現了一團亮光，跟著響起了縹緲的歌聲——
「百疊漪漪水皺，六銖縱縱雲輕，植立含風廣殿，微聞環珮搖聲。」
曲調憂傷淡淡，一股冷香隨歌而來。方非只覺鬼氣森森，恐懼莫名。他掙扎欲起，可是身子酸軟，動彈無力，那光亮一路飛來，雲光迷離，香氣濃郁方非沐浴其中，身子也似漂浮起來。
「咦！」光亮裡傳來了一個柔媚的女聲，「誰在那兒？」
白光淡去，一個年輕女子出現在方非面前。她通身白衣，姿容秀美，氣韻淡雅高華肌膚瑩白無瑕。
雨夜幽宮，出現了這樣一個女子，不是艷屍，就是麗鬼。一時間，方非的心裡閃過了好些可怕的念頭，可是不知怎的，望著這個女子，他就是怕不起來。
「小傢伙！」女鬼摸了摸少年的額頭，手白如雪，悠悠生涼，「你生病了？」
方非想到《雲巢夜間守則》，悶著頭不敢出聲。
「你是學宮的學生？」女鬼又問。
方非還是不敢說話，也不敢瞧對方的眼睛。
「呵！」女鬼看出她的心思，「小傢伙，我如果要害你，一定會叫你的名字，可如今，我連你的名字都不知道呢！」
方非一愣抬頭，望著女鬼的面容，不知怎的，一句話衝口而出：「我、我叫方非！」話一出口，他就悔恨起來，——這不是授人以柄嗎？女鬼知道了名字，不就有了蠱惑自己的手段嗎？
「怎麼不回臥龍居？」女鬼又問。
「我回不去！」方非對答如流，心裡只覺奇怪，懷疑對方用了迷魂法兒。
「哦！」白衣女鬼輕輕俯身，打量方非，忽的微張檀口，呼出一口白氣。
這一下猝不及防，涼意透體而出，方非渾身一輕，不覺站起身來，他的心裡又吃驚，又迷惑，呆柯柯地問：「你、你究竟是誰？」
女鬼一笑，飄然迫近，放飛來不及後退，女鬼如煙似霧，穿過了他的身子，一股餘香裊繞不去，方非如癡如醉，一時呆住了。
「你可以叫我牡丹！」白衣女的聲音柔柔軟軟，從他的身後傳來。
「你是花妖？」方非的心子別別亂跳，「可是，花妖不會說話呀！」
「不會說話？」煙雲起落，牡丹又在前方凝聚成形，「你說那些奶娃娃？」
方非想起簡懷魯的話，忍不住問：「您多少歲了？」
「問這幹嗎？」牡丹笑了笑，「女士的年紀可不能隨便說！」
「我聽說，妖怪五百歲才會說話！」
「五百歲？」牡牡丹輕描淡寫，「那也只是個奶娃娃！」
方非越發吃驚，舔了舔乾裂的嘴唇，支吾問道：「牡丹！我能下去麼？」
「下去？」老花妖搖了搖頭，「五行磴每天運轉三次，卯時到辰時，午時到未時，酉時到戌時，你要下去，就得等到卯時。」
「你怎麼上來的？」
「花妖想上哪兒，化成霧兒不就行了麼？」牡丹見方非無精打采，笑了笑說，「左右下不去，你陪我說說話吧！」方非無可奈何，輕輕歎了口氣。
「你還沒吃飯？」牡丹問。
方非聞言，更覺飢餓。牡丹隨手一抓，從虛無空中拽出一盤圓餅、一瓶甘露。
「嫌棄妖怪的點心嗎？」牡丹遞到方非面前。
別說妖怪點心，就是妖怪毒藥，方非餓字當頭，也是照吃不誤。好一頓狼吞虎嚥，花形餅滋味清美，甘露也是淡甜味兒，喝過之後，齒頰留香。
吃完喝光，牡丹接過空盤空瓶，向天一丟，啪地閃光，又不見了。
「牡丹！」方非有了精神，「你來雲巢幹嗎？」
「這兒歸我管，打掃拂拭，整理用具，每天都有活幹！」
「你來這多少年了？」
「記不清了，好似兩千年。呵，活得太久，最難記住的就是時間。套用紅塵裡的一句話，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。雲巢的人來了去，去了來，少的老，老的死，說起來，還真是一件悲傷的事呀！」牡丹說話，一如寒夜花香，總是幽幽淡淡，可是揣摩其中況味，方非又覺一陣淒然。
「小傢伙，你怎麼不說話？」
「牡丹，你在幹嗎？」
「打掃呀！唉，誰這麼淘氣，把牆炸了一個窟窿，咦，地板也壞了嗎？」牡丹揮揮衣袖，帶起一片白光，石牆彌合無痕，酥黑的地板也恢復原狀，花妖悄然向前，身上光亮所及，上下四方，煥然一新。
方非跟在牡丹身邊，默默看她展示法力。
「小傢伙，你會不會吹塵呀？」牡丹回頭看來。
「我……」方非羞愧難當，「我不會！」
「可惜呢！要不然，倒可以幫我的忙！不過，你被困雲巢，不是對頭厲害，就是本事不行。說起來，好些日子也沒人困在雲巢了！」
方非面皮發燙，越發羞慚。牡丹逐間逐室地打掃過去，經過的地方，留下冷冷花香。
「小傢伙。」牡丹漫不經心地問，「你一生之中，有什麼時候最快樂呢？」
「騎單車的時候！」方非應聲回答。
「呵！」牡丹笑了起來，「這答案挺奇怪。許多人會說，考上八非學宮的時候，也有人會說，吃東西的時候、通靈的時候、飛行的時候、要麼跟伴兒一起的時候。答案多得很，可沒一個你這樣的。我猜猜，騎車的不止你一個人吧！」方非面紅耳赤，心子撲通亂跳。
「另一個是女孩麼？」牡丹又問。
老花妖洞悉世情，一語中的，方非無奈「嗯」了一聲。
「女伴兒？」
「不！不！」方非連連搖頭，「不是！」
「那就是你單戀咯！」牡丹轉過頭來，清澈的眼中透著笑意。
「我不知道！」方非老實回答，「她是我的點化人！」
「唉，小度者，你跟妖怪說這話，不怕我食了你的魂兒嗎？」
方非聞言一驚，忙說：「你、你不是那種妖怪！」
「那也不見得。」牡丹冷冷掉過頭去。
方非心裡古怪極了，他在跟一個妖怪散步，討論的話題是食不食他的魂兒。可是不知為什麼？牡丹有一種奇怪的氣質，叫人不會對他心生恐懼。
「牡丹！」少年大著膽子反問，「你活了那麼久，什麼時候最快樂？」
牡丹悄然止步，轉眼望著方非，眼裡似有一絲歎息：「小傢伙，你可真會問呢！這個問題，我問過好多留宿雲巢的學生，可是從來沒有人問過我。也許，他們都以為，一隻花妖，一團霧兒，沒有快樂，也無所謂悲傷，時間對於我們，不過都是虛空罷了。」
老花妖抬起頭來，微微沉吟：「多久以前，我也記不清了。那時節，我還沒有覺醒，只是一樹無知無覺的花兒。可是有一天，一個人的蕭聲把我喚醒了。他是一個吹花郎。」
「吹花郎？」方非插嘴，「我也認識一個吹花郎。」
「他叫什麼？」
「簡懷魯。」
「那個小傢伙？」牡丹微微一笑，「我還記得他！」
鬍子拉碴的簡懷魯也成了小傢伙，方非心裡大為彆扭。牡丹瞧破他的心思：「我只記得他當年的樣子，他剛進來時很害羞，見了花妖也會臉紅！」
吹花郎老臉厚皮，玩世不恭，方非實在想像不出他臉紅的樣子。
「可是那個吹花郎，我連他的名字也不知道呢！喚醒我的時候，他還很年輕，眼睛比星子還光亮，笑容總是掛在臉上。」
牡丹生音縹緲，目光渙散迷離，「那時間，他每天都來，隨身帶著那管洞蕭。他喜歡坐在花樹前，衝我吹奏曲子。有一次，他還替我趕走了一隻魑魅。這個愛花惜花的人呀！看著他的笑臉，我就無比滿足，聽到他的蕭聲，我的靈魂就像漂浮在無垠的太空。到後來，聽到他的腳步聲，不待吹蕭，我都會忍不住綻放花朵。那時間，是我一生中最快樂的日子，我多想有一雙手臂，可以把他擁入懷中，又多想有一張嘴，可以親吻他明亮的眼睛。唉，可是，不行呀……」
「為什麼？」方非忍不住叫了起來。
牡丹瞅他一眼，淡淡地說：「我那時還是一隻花魂，年歲不久，不會靈通變化。小傢伙，不是每隻花魂都能成為花妖。有的耐不住寂寞，自行泯滅；有的叫風雨雷電傷了本根，香魂消殞；還有的遇上了魑魅，吸走了他們的魂兒，落入悲慘透頂的境地。如果沒有那個吹花郎，我也許不會覺醒，如果沒有後來的事情，我也成不了花妖，早就與那些姊妹一樣，隨風隨雨，零落成泥了……」
牡丹說到這兒，揀了一處台階坐下。方非也坐在一邊問：「後來怎麼樣？」
「唉，一隻花魂兒喜歡上一個道者，又能怎麼樣呢？過了一段日子，有一天，吹花郎沒有來，第二天，他還是沒來，後來的日子，我等呀等呀！一月，一年，十年，二十年，四十年。那段日子可真難熬，許多年裡，我一朵花兒也沒有開。我日夜望著他的來路，心裡受著無窮無盡的折磨。直到有一天，我聽到了一個腳步聲，可是不像他的，那腳步沉重、遲緩，我抬眼一瞧，從他慣來的地方，走開了一個老人，滿頭白髮，容色愁苦，眼睛混濁無神，腰背也佝僂起來。
「我起初沒有在意，可當老人拿出洞蕭，吹起曲子，我才猛然明白，這個人就是他呀……」
「哎喲，發生了什麼事？」方非又叫起來。
「什麼事也沒發生。」牡丹搖了搖頭，「他來了，可也老了，他站在我的面前，吹起昔日的調子。歡快飄逸沒有了，只有沉重和悲傷，我默默地聽著，感覺自己開了花，可那花兒不能持久，曲子吹完以後，花朵也就凋謝了。我望著這個老好人兒，心裡又喜又怨。這世間，他開口對我說話，他說，他知道我有靈性，知道我能聽得懂人話。可他知不知道，我曾是多麼地喜歡他呀？這個狠心人，絮絮叨叨地講述著他的過往生平。他娶過妻，生過子，後來，他的妻子病死了，兒子也在戰爭中亡故。他隻身離開了我，又孤苦伶仃地回來，他的人生就是一個環兒，他在環裡兜轉了一輩子，起點和終點，始終分不清。」
「他無處可去，在我身邊住了下來。這個老兒瘋瘋傻傻，整日整夜都在吹著憂傷的曲子。有一支曲子他吹了百遍千回，那是他為妻子譜寫的。直到有一天，我聽著這只曲子，忽然傷心極了。那一夜，我沒有開花；到了第二天，他也沒能從房子裡走出來。從那以後，我再也沒有見過他……」
「他走了？」方非憨憨地問。
「不！」牡丹看了他一眼，輕聲說，「他死了！」方非渾身一顫，臉色刷白。
「從那以後，我又修行了好多年，終有一天，我拋棄了軀殼，成了現在的樣子。可是，他住過的屋子坍塌了，斷壁殘垣成了他的墳墓。我默默地站在墳前，過了不知多少歲月，直到暴雨和山洪，將那塊地方永遠地抹去了。」牡丹說到這兒，悄然住口。
「後來呢？」小東西心裡發堵，執著地追問。
「沒了，故事完了。」牡丹笑了笑，「有時我也會想，如果在他年輕的時候，我就是一隻花妖，興許，我會食掉他的魂兒。要是那樣，我們永永遠遠也不會分開了。」
老花妖徐徐起身，注視天穹。雨，已停了。雲巢浮於萬山之巔，離天猶近，新雨過後，星斗更加明亮，散發幽淡光芒。
牡丹穿過太極坪，飄然向前，小傢伙老實地跟在後面。經過一間教室，進去一間廣殿，殿中星光無窮，點點漂浮，兩人好似不經意間闖入了茫茫太空。
「這兒是魁星殿。」牡丹輕聲說，「歷年八非學宮的『魁星獎』得主，都會在殿中留下影像！」
凝目望去，每一點星光，都是一尊小小的人像，光芒凝聚，栩栩如生，那些影像都很年輕，活似一群小小的精靈，衝著方非點頭微笑。
猛可間，少年的心劇烈跳動，她看見了一尊人像，白衣清靈，縹緲若飛，處在眾星之間，宛如一隻雪白的飛燕。
牡丹見他出神，伸手拂過人像，人像下方，閃過兩個小字。
「燕眉！」花妖沉吟說，「我記得不錯，這座大殿，她有三尊人像！」說著轉眼望去，忽見方非臉色蒼白，「小傢伙，你怎麼了？」
「她……」方非嚥了口唾沫，費力地說，「她也是八非學宮的學生？」
「南溟燕眉，大名鼎鼎呢！」牡丹露出一絲微笑，「這個小姑娘，很是討人喜歡！」
「她畢業了嗎？」方非的心快要衝出嗓子。
「沒有！」牡丹搖頭。
「什麼？」方非失聲大叫，「她在哪兒？」
牡丹瞧他一眼，奇怪他情緒激烈。「她是四年生！」花妖說，「第四年是還願年，就我所知，她還在還願！」
「還願年？還願？」方非有些摸不著頭腦。
「不遠就是許願台了，到了那兒，你就會明白！」
走出魁星殿，經過一條長廊，遙見一座高台。台如圓柱，盤繞著一條石龍，石龍半身沒入地下，半身盤旋而上，龍頭衝出台階，沖天發出無聲的長吟。
沿著龍身化作的階梯，兩人盤旋而上，好一陣才走到台頂。這兒已是八非學宮的頂端，迎面可見支離邪的天羅盤。夜色中，那圓盤熠熠發亮，上面的字跡一清二楚。
八非學宮就在下方，天湖水光星閃，好似一面小巧的鏡子，山下的玉京猶如光燦的寶石；回頭望去，連綿起伏的都是雪山，星光映雪，靜謐幽藍。
龍嘴裡發出一聲長吟，一道白光衝口而出。這一下突如其來，嚇得方非身子一縮。那道光柱雪亮通明，一直沒入天心深處，過了好一會兒，才慢慢變淡消失。
「又有學生畢業了！」牡丹笑著說。
「畢業？」方非十分好奇，「這跟畢業有什麼關係？」
「這條石龍叫作願龍！學生在八非學宮修習三年，到了第四年，都要許一個心願，用符筆寫了，投入願龍嘴裡，哪天還了願，才能從學宮畢業！」
「一直還不了願呢？」
「那就永遠畢不了業！」牡丹微微苦笑，「從古至今，這條願龍，裝了一肚皮的心願，實現的也許還不到一半。天下事稱心的少，不如意的多，哪有心願都能得償呢？」
「畢不了業，豈不糟糕？」
「要畢業嗎？那也簡單。這裡只說許願，可沒說許什麼願。你只要許一個最容易達成的心願，譬如說吃一樣好東西，睡一頓好覺，只怕還沒出八非學宮的大門，你就順順當當地畢了業。可是這樣的心願，又有什麼味兒呢？說起來，畢不畢業，這兒的學生並不放在心上，他們在乎的只有一樣東西！」
「什麼？」
「榮譽！」牡丹眺望星空，目光悠遠，「越難達成的心願，越能獲得榮譽，為了這樣的心願，許多人終其一生孜孜以求。幸運的總在少數，可就算失敗了，敢於許下心願的人，也會受到世人的尊重。」
「燕眉許了什麼願？」這才是方非最想問的。
「我不知道，學生許的願，除了他們自己，就只有願龍知道。這老石頭的嘴巴很緊，寧可將心願爛在肚子裡！」
方非望著石龍，那東西木木呆呆，全無生氣，乍一看去，就是一堆無知的死物。
「牡丹，這兒最難的心願是什麼？成為天道者嗎？」
「那也是極難的了。最難的倒也說不上！」牡丹沉思一下，「打我來到這兒，見過兩個心願，差不多是最難的，不過也全都實現了！」
「什麼心願？」
「一是伏太因的降服六龍，這是一個了不起的宏願，實現以前，若說有人相信，那他一定瘋了。伏太因只用了十年，就將其一一完成。從那以後，世間的群龍將他奉為『天龍』。」
「另一個是皇師利的白王無上，這一個比伏太因的還要難，必須超越所有的天道者，包括天龍伏太因。皇師利花了十五年才得償所願，這裡面儘管有些運氣，可他的心願卻是早已許下的。」
「你也見了心願了結時的白光。可你更該瞧瞧，伏太因和皇師利畢業時的景象。願龍吐出的還願光，亮了三天三夜，天上雷鳴電閃，風雨大作，就連大地也為之震動。這才叫驚天動地的宏願——道者能夠成為震旦的主宰，正是因為他們敢於發下如此宏願，並不惜一切地付諸實現。」
牡丹說到這兒，頓了一下，輕聲說：「只不過，這兩個心願還不算最難的。」
「還有更難的？」方非吃了一驚。
牡丹撫過龍頭，幽幽地說：「這條願龍的身子裡，還藏了一個可怕的心願。叫人慶幸的是，它還沒有實現……」花妖的聲音縹緲不定，猶如一串囈語，漂浮在方非耳邊。
兩人默不作聲，下了許願台，方非忍不住問：「牡丹，那個最難的心願是誰的？」
「呵！」花妖搖頭一笑，「我已經忘了！」
方非心下生疑，伏太因和皇師利的願望，牡丹清楚記得。這個心願如果更難，老花妖沒理由記不得許願人的名字。也許她心裡知道，只是不肯說出來。
他只顧著想著這件事，忘了《生存守則》的訓誡，不知不覺越過了許願台。
走了短短一程，前方響起一陣呻吟，陰沉、淒楚，還有一絲莫名的詭異。方非心搖神顫，不覺毛骨悚然。
牡丹應聲止步，他也隨之停下，又來一聲呻吟，彷彿近在耳邊——方非一抬頭，猛然發現，前面不知什麼時候，出現了一道拱形的石門，就在門扇的後面。
「小傢伙！門裡是學生的禁地，你就待在門外，不要到處亂走！」牡丹輕輕一晃，穿過石門消失了。
方非又驚又怕，又覺百無聊賴，站了一會兒，也不見牡丹回來。石門聳立在前，月光照射下，石料粗糙沉暗，沒有一絲閃光，這道門似有某種力量，吸走了所有的光亮，統統所在了裡面。
「學生的禁地？禁地裡又有什麼呢？」方非注視石門，好奇心油然升起，不由伸出雙手，輕輕推向石門。
啪嗒——雙手剛剛碰到門扇，巨大的鐵鎖就打開了。
他沒有用力，石門卻呀呀地開了！