「那便是『周流六虛功』！」魚和尚道，「這門武學，在靈鰲島上第一次橫空出世，令東島中人措手不及。尋常武功，不過憑借兵刃拳腳，但這『周流六虛功』，卻可駕馭天地間諸般大能，天地山澤，風雷水火，無不成其利器，可說已不是人間的武功。這一戰，東島對『周流六虛功』無法可施，被思禽先生連敗九大高手，最後群起而攻，依然一敗塗地。這一戰之後，思禽先生在島邊石崖上裂石成紋，寫下：『有不諧者吾擊之』。從此之後，這七字威震武林，而東島卻是一蹶不振，再也無力爭奪天下。
「此後，洪武帝再無敵手，陸續平定南方，並以破竹之勢，揮師北伐，滅亡元朝，恢復大漢衣冠。然而就當此時，洪武帝與思禽先生之間，卻有了極大分歧，終至於反目成仇。」
陸漸訝道：「思禽先生幫了洪武帝那麼多忙，交情一定很好，怎麼會生出分歧呢？」
魚和尚歎道：「對帝王而言，交情再深，也不及權勢要緊。當時，思禽先生說了兩句話，大犯洪武帝之忌。」陸漸問道：「哪兩句話？」
魚和尚道：「第一句叫做『抑儒術』，第二句則是『限皇權』。」陸漸聽了，也不覺有什麼奇處，渾不知為何這區區兩句話，會令昔日朋友反目成仇。
魚和尚瞧出他的心思，說道：「這兩句話雖只有寥寥六字，卻牽涉到我華夏自古以來的兩大弊端。自漢朝『罷黜百家，獨尊儒術』以來，考評人才，均以儒學作為準繩。而思禽先生卻認為，儒學褒古貶今，愚民心智，理當加以抑制，便趁著新朝初創、制度未成之際，提出科舉選士不能只以儒學為準繩，須得另設算科、格物科、天文科、醫科、樂科、畫科、商科、齊民科、百工科等九科，分門別類，挑選人才。」
陸漸喜道：「這樣挺好呀，比如出海打漁，就有許多門道，按理說，還該設一個『出海打漁科』。」
魚和尚搖頭道：「若那樣劃分，卻也太細。只此九科，便已震動朝野。不只洪武帝慍怒，朝中儒生，更是群起而攻之，就連開國名臣，如徐達、李善長、劉伯溫也加入反對之列。雙方當廷辯論數次，均無結果。思禽先生性情孤傲，憤激之下，竟私自開館授徒，並在館中設立九科。如此一來，更惹儒生怨恨。這也罷了，真正觸怒洪武帝的卻是後一句『限皇權』。
「要知道，自古以來，君權天授，這天下便是一家一姓的東西。老子是皇帝，兒子也必然是皇帝，做了皇帝，自也就能為所欲為。開國之主，或許允稱英明，而後世子孫，往往聰明能幹者少，暴虐無道者多。比如秦二世、隋煬帝，都是任意妄為、不恤民力的千古暴君。思禽先生有鑒於此，認為皇權若無限制，必然禍害國家，於是提出『法自民出，君權法授』，也就是說，由『士、農、工、商』四民之中挑選德高望重者，訂立律法，律法一成，即便貴如帝王，也當信守，若不信守，當可依法廢黜。」
陸漸聽得目瞪口呆，喃喃道：「這可糟了。」魚和尚奇道：「那你說說，怎麼糟了？」陸漸道：「若是如此，洪武帝一不小心犯了律法，豈不也要被廢黜了？」
魚和尚歎道：「這一語正好切中肯綮。陸漸，是你自己想出來的麼？」陸漸搖頭道：「這是寧不空說的，他常跟信長說，當皇帝，最不能放鬆的就是權力，權力一失，必然沒命。」
魚和尚歎道：「寧不空說的也並非全無道理。何況這位洪武大帝，雖說雄才大略，卻是古往今來第一個視權如命的皇帝，一瞧思禽先生的奏章，龍顏震怒，當場駁回。若是換了他人，必然知難而退，誰知這位思禽先生卻有些不同凡俗的呆氣，竟將奏章重抄一份，再次送上，還請求群臣廷議。如此一來，洪武帝大生疑心，懷疑思禽先生意欲借此律法，奪取他的權柄。但他忌憚先生神通，表面上不露聲色，反而在宮中設下酒宴，宴請先生。思禽先生不疑有他，欣然赴宴，不料洪武帝已在宮中埋伏三千甲兵，同時在先生酒裡，下了見血封喉的絕毒。」
陸漸失聲道：「豈有此理！」
魚和尚苦笑道：「這還不算什麼，洪武帝晚年疑心更重，幾將昔日功臣殘殺殆盡，僅是胡惟庸、藍玉兩件逆案，便牽連殺害四萬人之多。嗯，閒話休提，且說思禽先生應召入宮，他自來好飲，酒到杯乾，並不推辭。半晌工夫，便連盡三壺……」
「不對。」陸漸急道，「大師不是說酒中有毒嗎？他怎能連盡三壺？」
魚和尚微微一笑：「你這一問，恰也是朱元璋當時的疑惑。他只恐是手下太監糊塗誤事，拿錯了酒，便命再添毒酒。就這般，眾人從未時喝到亥時，宮中秘藏的毒酒俱已告罄，思禽先生桌上的空酒壺也多了十餘個，卻始終談笑風生，只是除他之外，其他人無不變了臉色，洪武帝更是如坐針氈。
「思禽先生卻是從容不迫，喝完最後一壺，忽地笑問道：『朱國瑞，還有酒嗎？若還有酒，不妨再喝。』國瑞是洪武帝的字，思禽先生直呼其姓字，可見殊無敬意。洪武帝何等聰明，一聽便知陰謀已被拆穿，當下作聲不得。這時候，思禽先生才徐徐起身，說道：『朱國瑞，我要殺你，易如反掌，但你縱然自私狠毒，終不失為蓋世梟雄。如今天下初定，你若一死，這世上只怕又會陷入戰亂，但若有你一日，天下百姓，便可多享一日太平。你既不肯授權於民，還請傚法古之聖王，自省自律，好自為之。』說罷將杯一擲，飄然而出。
「洪武帝被他這一番話說得羞怒交迸，見他去遠，摔杯為號，三千甲兵一時俱出，但思禽先生的『周流六虛功』出神入化，上天入地，遇水化龍，甲兵雖眾，卻摸不著他的影子。
「思禽先生逃出宮城，召集情願跟隨他的九科門人，殺出南京。洪武帝派兵追趕，思禽先生邊戰邊走，一路向西，雖有千軍萬馬圍追堵截，還是被他逃了。洪武帝聞訊大怒，他對思禽先生的算學機關至為忌憚，深知先生的才智來自九科，倘若天下人人均如先生一般，他朱家的江山豈能穩坐？當即下詔，捕殺未及逃離的九科門人，已逃走者，滅其滿門，同時禁絕九科，連隋唐以來便有的算科也一併廢了，代之以八股取士。從此以後，天下的讀書人盡都沉溺於四書五經之中，再無新知銳見，大多成了不知變通的腐儒。」說罷，魚和尚悠然長歎，流露遺憾之色。
「後來呢？」陸漸忍不住問道，「思禽先生怎麼樣了？」
魚和尚道：「思禽先生經歷連場血戰，逃到西域時，身邊除了七名弟子，便只剩一名貼身小婢。思禽先生見狀，傷心難過，不覺潸然淚下，於是將『周流六虛功』一分為八，變化為『天、地、風、雷、山、澤、水、火』八種神通，分別授予八人，並創立八部，命八人各領一部，以八部神通，在崑崙山建起一座恢弘巨城。城池竣工之日，先生號之為『帝之下都』，意即是天帝在下界的都城，而武林中人，卻將其比之東島，稱為西城。
「從此之後，思禽先生隱居城中，再不入世，終日精研算道、窮究物性，悠然度過三十年光陰。這一日，他將八部中人喚到堂中，說道：『我當初少年意氣，從海外返回中土，想以胸中才學造福萬民，恰逢元末喪亂，蒼生多苦，故而違背祖訓，濫用智慧，造成無邊殺戮。後來雖然天下一統，卻也只填了獨夫的欲壑，『抑儒術、限皇權』的大道，終不可行。
「他說罷，取出精研算學、物性所作的筆記書稿，說道：『如今八股取士，愚弄萬民。然而民智一旦封閉，欲要重新開啟何其難哉。先祖說得好，智慧一物，只可用於適當之時、適當之地，若不然，就好比春開秋菊、冬放桃李，成了不合節令的妖紅。方今民智不開，尚不足以運用我之智慧，若然落入歹人之手，徒添無窮禍害。違天者不祥，我今已知之，天機一脈，絕於今日。』說罷將筆記書稿等畢生心血付之一炬。望著熊熊火光，思禽先生忽地拍手大笑，連道：『妖紅已謝，天下太平，妖紅已謝，天下太平……』
「燒完筆記書稿，他又取出八幅畫像，分授八名弟子，說道：『這八幅祖師圖像，各部須要好生收藏，不可遺失。若非萬不得已，決不可將八圖合一，只因八圖合一，天下無敵。切記，切記！』說到這裡，思禽先生忽地拍床太息，『惜乎後世之人，不復知我也；惜乎後世之人，不復知我也……』如此連叫三聲，驀地抓起身畔軟枕，猛擲於地，竟有火光迸出，巨響如雷。雷火之後，這一代奇人，盤坐而逝。」
魚和尚說到這裡，久久無語，陸漸也沉浸於故事之中，忘了言語。
過了半晌，魚和尚方道：「陸漸，你聽了這個故事，有何感想？」陸漸想了想道：「這位思禽先生的做法奇怪得很，叫人無法理解，比方說，他為什麼要將自己畢生心血燒掉，還拍手大笑？」
魚和尚道：「這拍手大笑，卻比那號啕痛哭更絕望十倍。當思禽先生發覺，自己一意推崇的『抑儒術、限皇權』的大道，在這世上終究無法施行，而大道不行，與這大道相合的智慧，不但難以推行，反而會成為帝王獨夫的工具。與其貽害世人，不如毀之於烈火。他口中雖笑，心中之痛卻鮮有人知，是故臨終時大叫『惜乎後世之人，不復知我也』。這一句話，才是他的心聲。」
陸漸聽了，仍是不盡明白，欲要再問，忽生警兆，伸手扶住一根翠竹，翠竹中空，根連大地，將二里方圓的動靜纖毫傳來，但覺有幾人伏在竹上，忽遠忽近，游移不定。
陸漸略一沉思，揮刀砍下幾根竹枝，削成竹箭，向著一人藏身之處奮力擲出，但僅擲二十來步，便即墜地。
魚和尚猜到他的心思，說道：「你用『我相』試試。」陸漸又取一支竹箭，依照「我相」扭轉身形，蓄力已畢，猛然擲出。
銳響排空，那竹箭去似驚電，在林中一閃，便聽一聲慘叫，綠竹上墜下一人，黑衣蒙面，肢體扭曲，額上猶見竹箭箭尾。
陸漸本只想驚走來人，誰知竟然射死一人，當真目瞪口呆。耳聽得竹林颯響，剩下的那些忍者被竹箭驚嚇，轉眼逃得遠了。
魚和尚也甚吃驚，歎道：「此乃意外，和尚也沒想到。」陸漸一日之中連殺三人，心中極不痛快，發了一陣呆，才選了根粗壯竹子，舉刀砍削。
魚和尚奇道：「你做什麼？」陸漸說道：「爺爺說過，大江大河，必通大海。我先造一個竹筏子，到了夜間，咱們悄悄順水航行，到達海邊。那些忍者一定料想不到。」
魚和尚默默點頭，尋思陸上步步危機，隨處皆是忍者陷阱，若是改走水路，可收出其不意之效。眼見竹竿粗大堅韌，陸漸砍伐費力，幾度被竹竿反彈，崩得長刀歪斜，便道：「你以『壽者相』出手，刀至竹身，再變『猴王相』。」
陸漸依法施展，刀鋒所向，斷竹有如割草，變得十分容易，只是身子扭來扭去，甚為彆扭。
魚和尚道：「初習『三十二相』，須得借用各種相態，激發勁力。將來練得久了，相態盡被化去，僅存神意，神意一動，勁力自生，即便端坐也可傷人，到那時，也不會如此彆扭了。」
陸漸砍了十多根大竹，削去枝丫，並破開其中一根，切割成條，搓制竹索。魚和尚便教他用「諸天相」結索，以「多頭蛇相」捆縛竹筏，果然事半功倍。陸漸不時感知四周情形，眾忍者料是損兵折將，一時再無人來。
待得入夜，陸漸將竹筏拖入水中，扶魚和尚坐在筏首，撐著篙順流而下。
其時星月無光，水聲如幽人嗚咽，低微淒涼，兩岸傾崖危巖，在天邊勾勒出纖細模糊的影子，或如渴驥，或如奔麟，或如雄獅，或如餓虎，千姿百態，莫可名狀。
陸漸一顆心始終懸著，生怕嘩啦一聲，又從水中鑽出人來。好在大半夜過去，也無動靜，眼見天色將明，方才確信計謀成功，便坐了下來，正要打盹，忽聽魚和尚咳嗽一聲，以倭語高聲說道：「陸漸，你可知道，忍者殺人，大有學問，若無必殺把握，決不輕發。如今危險才剛開始，你千萬不可大意。」
陸漸騰地站起，脫口問道：「有敵人嗎？」
魚和尚聲音一揚：「忍術的要旨只在八字『出其不意，攻其不備』。他如何動手，何時動手，被你猜著，便不算高明。至於時機，必在你最無防範之時。而常人最為疏忽的時候，正是天亮之時。」
話音未落，忽聽左岸傳來一聲低嘯，幾道黑影倏然縱起，如淡淡輕煙，縹緲逝去。陸漸不覺冷汗迸出，他自以為得計，不料這一眾忍者早已尾隨，料是定在黎明動手，卻被魚和尚一語喝破，只得暫且放棄。
陸漸當下奮起精神，力撐數篙，將竹筏撐得快逾奔馬，卻聽魚和尚歎道：「你且坐下，我有話說。」陸漸只得拋開竹篙，坐了下來。
魚和尚道：「如今暫無危險，咱們來說第四個故事。這個故事，說的卻是和尚自己。」陸漸精神為之一振，凝神細聽。
卻聽魚和尚悠然道：「和尚我隸屬禪宗。我派中人雲遊四方，從不大開山門，也不屬臨濟、雲門、溈仰、曹洞、法眼等禪門五宗，自成一派，逍遙自在。
「自從九如祖師開啟宗門、花生大士發揚光大以來，三百年間，已傳六代。每代均是一師一徒，單脈獨傳。何以如此？只因『大金剛神力』練成之後，得如大力菩薩，超越三界，倘若所傳非人，必然造成無邊罪孽。到和尚這一代，武林大勢已生劇變，東島西城遙相對峙，勢如水火。
「想當年，思禽先生坐化之後，因為他終生不偶，並無兒女。是故依照先生遺法，西城城主由八部公選，十年一換，輪流統領西城……」
陸漸奇道：「思禽先生怎會沒有兒女？」
魚和尚道：「此事也頗蹊蹺，或許因為他厭惡父子相傳的陋習，有意終生不娶，也未可知。但東島挫敗之後，始終懷恨，思禽先生在世之時，他們無可奈何，先生一去，便大舉進攻西城。雖說思禽先生將『周流六虛功』一分為八，仍是非同小可，幾次交戰，東島均沒佔到便宜。可這爭端一啟，東島西城，一斗便是兩百多年，為了取勝，無所不用其極。一百年前，西城不知從何處得到了《黑天書》，為了對抗東島，竟罔顧天理，開始蓄養劫奴……」
陸漸脫口道：「從百年前開始蓄奴，劫奴豈不是很多？」
魚和尚黯然點頭，續道：「經過多年爭鬥，東島也好，西城也罷，都是死傷慘重，仇恨一代一代，自也越積越深。不料四十年前，西城之中，出了一個名叫萬歸藏的天部弟子，只因他天資卓絕，機緣巧合間，竟被他從本部絕學之中，發現了『周流六虛功』的奧秘，從而貫通八部絕學，周流六虛，法用萬物，達到了思禽先生的境地。但他不僅悟性超凡，野心也不凡，先憑武力廢去公選的城主左夢塵，強行登上城主之位，其後更全力攻打東島。東島弟子幾被滅絕，倖存者紛紛逃往海外避難。和尚雖是世外人，也覺瞧不過去，畢竟東島西城，三百年前本為一家，如此趕盡殺絕，有悖情理，是故約了萬歸藏，在天柱山相會，勸他罷手。」
陸漸擔心道：「此人如此殘忍狠毒，大師見他，豈不危險得緊？」
魚和尚歎道：「未見萬城主以前，和尚也以為他必是驕狂自大、凶狠暴戾之徒。但當真見了，卻大謬不然。這萬歸藏不僅瀟灑如神、風度超逸，而且才智高絕、言語可親，與之相交，如品千年醇釀，不飲自醉。和尚縱是空門弟子，也是一見心折，相談歡洽。也可以說，和尚未曾交戰，氣度上已先輸給他了。
「既然相談甚歡，和尚便勸他放過東島殘部，不料竟被一口回絕。勸說已久，終不免大動干戈。但『周流六虛功』已破天道，和尚用盡全力，也只接下三招。從此之後，不但功力僅存一半，抑且傷勢始終無法恢復。」
陸漸心中大震：「大師的舊傷，竟是萬歸藏所為？大師如今功力減半，仍然這麼厲害，當年全盛之時，卻不知怎樣了得？即便如此，也只接下三招。那萬歸藏真不知是何種人物？」
思忖間，卻聽魚和尚歎道：「和尚既敗，自然束手待斃。卻不料萬歸藏說道：『貴我兩派，淵源甚深。金剛一門，又是一脈單傳，你這小徒弟神功未成，道兄一死，花生大士香火斷絕，小弟九泉之下，無顏面對本派祖師。東島則不然，與我派爭鬥兩百年，仇深似海，若非一派滅絕，永無休止，是故唯有以殺止殺。道兄若瞧不過眼，大可遠離中土，要麼神通精進，有能為勝過小弟，否則小弟有生之日，還請莫要回來。』
「他說得客氣，實則已將和尚放逐。但以他斬草除根的手段，能放和尚一條生路，確是瞧了花生大士與他祖師的交情。足見此人縱是一代梟雄，卻也並非無情之人。」
陸漸見魚和尚被萬歸藏重傷放逐，言語間仍處處替他開脫，心中端的好生不解。
卻聽魚和尚歎道：「和尚聽了這話，無話可說，只好攜了小徒不能，遠赴東瀛。到達之時，卻發現這小國烽火連天，正處亂世。這也罷了。不曾想，東瀛的佛法處於亂世，竟也墮落不堪。出家的僧人，不事修行，反而倚仗信徒眾多，驕奢淫亂，娶妾生子，蓄養孌童，甚至於強奪民田，橫徵暴斂。佛法本為濟世之法，到了此間，竟成了奸徒們愚弄世人、圖謀私利的騙術。
「和尚目睹種種罪惡，忍無可忍，與小徒前往比睿山，與東瀛僧人理論。比睿山號稱東瀛的佛法王城，住了許多所謂的高僧。和尚便在比睿山上，與眾僧辯論佛法，辯了足足三日三夜。那些僧人沉湎於享樂，佛法粗淺，如何能當和尚的機鋒，理屈詞窮之下，惱羞成怒，竟宣佈和尚為『佛敵』，派出僧軍追殺。
「事既至此，和尚雖不介意，小徒不能的心中卻有了極大變化。他原本心地純淨，根性猛利，卻壞在過於崇尚武力，見和尚敗給萬歸藏，便對佛法生出極大動搖。到了東瀛，他目睹戰亂，倭人殘忍好殺的劣性與他的崇武之心一拍即合，再見東瀛眾僧縱情享樂，他不但不以為恥，反而暗暗羨慕。
「那一年，我師徒被一向宗僧兵追殺，逃到北伊勢時，和尚舊傷發作，無力逃走，被僧兵堵在木曾川邊。那僧兵首領乃是一名力士，使一口號稱『日本第一大刀』的九尺長刀，耀武揚威，將我師徒視為砧上魚肉。不能被他百般羞辱，終於忍無可忍，他那時神通已成，只一招便擊斃那首領，奪下長刀，然後不顧和尚喝止，殺入陣中。那一戰他魔性大發，將千餘僧兵殺得一個不留，連木曾川的河水也被染紅。事後他攜刀而去，自號天神宗，橫行日本，無惡不作。
「和尚待得傷勢稍愈，便去尋他，那孽障自知不敵和尚，四處躲藏，甚至十年之中，也不敢公然作惡。可恨，和尚那時也麻煩多多，北伊勢之後，比睿山雖不派出僧兵，卻買通伊賀忍者，懸以巨賞，刺殺和尚。這些忍者手法詭異，耐力絕強，十多年來不捨不棄，我幾度遇險，也多次制住他們，但終究不忍殺害。誰知他們知道和尚不殺，益發肆無忌憚，和尚不勝其擾，以致於無法騰出手來尋那劣徒，讓他造成更多罪孽……」
說到這裡，魚和尚氣血上湧，咳嗽幾聲，喘息道：「陸漸，你要明白，武力並非久恃之道，黷武者必亡於武。萬歸藏如此，不能也是如此。這些忍者縱然可惡，卻均是父母所生、天地所養，你再與他們交手，須得心存慈悲，萬不可像不能一般，因為一時之怒，墜入不復魔道。」
魚和尚說話聲中，陸漸忽覺他一手按在自己頭頂，霎時間，一股絕大熱流奔騰而下。陸漸叫喊不及，腦間轟隆隆一聲巨響，頓失知覺。