第十七章 斗奴(1)

  陸漸回頭一瞧,但見身後街邊坐了一個閒漢,竹笠遮臉,捧著一手瓜子,每磕一顆,瓜子皮便吐得老遠,專落到街上行人的鞋面上,可說百發百中,惹來陣陣喝罵。

  卻又聽那閒漢嘻嘻笑道:「老爺子,喝酒啊,沒聽見麼?」陸漸微覺遲疑,那閒漢卻又站起身來,拍手笑道:「我是魚餌。」

  陸漸雙目一亮,見那閒漢當先便走,當即拄著枴杖跟上,丑奴兒卻摸不著頭腦,也只得跟上。

  三人轉過幾條小巷,那閒漢忽地扯下竹笠,哈哈大笑。丑奴兒一瞧,不覺大驚。陸漸也扯掉偽裝,笑歎道:「谷縝,我們都化了裝,你又怎麼瞧出來的?」

  谷縝笑道:「哪有老公公的眼睛像你這麼亮的?」又瞥了丑奴兒一眼,笑道,「也沒有哪個老婆婆像你這麼醜的。易容這玩意兒,只能騙騙傻子,遇上我這雙賊眼,怎麼都能挑著破綻,就好比看貨物,真的假不了,假的也真不了。」

  「你是三句話不離本行。」陸漸苦笑道,「但你怎麼知道我們會來這裡?」

  谷縝笑道:「因為要斬失職將官的消息。便是我叫人放出去的。放出消息,我便守在這裡。我知道你這個人,只要沒死,一聽消息,立馬會來。」說到這裡,一把抱住陸漸,歎道,「陸漸,我真怕你死了。」

  陸漸但覺他身子微微發抖,也不覺心生波瀾,歎道:「谷縝,你就知道變著法兒嚇唬我。」谷縝放開他,搖頭道:「我沒嚇你,斬將之事,確實有之。」

  陸漸大驚,谷縝挽住他手,笑道:「先別說這敗興之事,咱們生死重逢,我方才說了要喝酒的。」忽聽丑奴兒冷哼道:「他傷還沒好,不能喝酒。」

  谷縝瞥她一眼,笑道:「陸漸,敢情你選了個管家婆?嘿嘿,就是醜了點兒。」但見丑奴兒獨眼中銳芒透出,便笑道:「氣什麼?既然傷重,那麼他舉杯,你喝酒如何?」丑奴兒呸了一聲,道:「想得美,你自己喝去。」

  谷縝哈哈一笑,拉著陸漸,來到巷子盡頭一個竹篷前,篷下一張朱漆方桌,四條白木長凳,一個中年男子衣衫襤褸,搖著油晃晃的袖子,正站在一口鐵鍋前煎魚,他每一鏟均是極慢,兩眼全神貫注,盯著那魚,眉間充滿苦惱神氣。

  陸漸瞧得奇怪,說道:「這個先生奇怪,不似煎魚,倒似繡花。」

  「好傢伙!」谷縝一蹺大拇指,「你不說則已,一說便中。這魚就叫繡花鱸魚,你瞧他這樣子好笑麼,但凡人全心投入某件事中,便是這個呆樣。所以這裡的每條魚煎出來,枯嫩酸辣甜麻苦,條條滋味大不相同,卻又都是美味無比。」

  陸漸訝道:「以他的本領,去大酒樓做廚子還不更好,為何呆在這窮街陋巷呢?」

  谷縝搖頭道:「大酒樓的廚子,南菜北菜,無所不通,無所不精。這位老闆卻只會一道菜,那就是煎魚,而且只會煎揚子江裡的鱸魚。」

  陸漸搖頭歎息,谷縝笑笑,道:「你也不用為他惋惜,在我眼裡,普天下的廚子,追逐潮流,看人做菜,給他提鞋也不配,這世上最難得的,就是『專一』二字。」

  陸漸讚道:「這話說得妙,你我相識以來,數這句話最妙。」

  谷縝搖頭笑道:「我覺得最妙的一句不是這個,而是那句:『我是魚餌』,要不然,我怎能將你釣到這裡來。」

  陸漸大笑,轉眼望去,但見丑奴兒還站在遠處,便道:「丑奴兒,別慪氣了,快來吃魚。」丑奴兒哼了一聲,走上來道:「可是你求我來的,是不是?」陸漸歎道:「是,算我求你。」

  谷縝斟滿兩杯酒,遞給丑奴兒一杯,笑道:「來來,大家恩怨兩清。」丑奴兒接過酒杯,瞧了瞧,忽地抬手,盡都潑在谷縝臉上,陸漸不禁喝道:「丑奴兒,你今日是怎麼了?」

  谷縝卻面不改色,擺手笑道:「不妨,這杯酒算是醜奴兒親手敬的,我谷縝用臉喝的。」

  丑奴兒冷哼一聲,道:「人不要臉,百事可為。」

  谷縝搖頭道:「不對不對,自古不要臉的人多了,但能用臉喝酒的卻只有我一個。」谷、陸二人均是大笑,丑奴兒卻不笑,只冷冷瞧著谷縝。陸漸也不知二人為何如此針鋒相對,但見氣氛凝重,便轉移話題,將來路上所見所聞說了。

  谷縝道:「沈秀麼?我聽說過,是新出道的風流人物,綽號『小神算』。不過丑奴兒說得對,那陳子單沒說真話。沈秀那廝也知道,所以才立意活捉他。」

  說到這裡,他眉頭大皺,喝了兩杯酒,方道:「這事越發糾纏不清了,我還當讓四大寇陷入困境的是那胡宗憲,不料天部的人也捲進來了。」

  陸漸聞言,猛地想起一事,脫口道:「是了,沈秀擒陳子單,用的是天部的『天羅』。」

  「那沈秀算個鳥。」谷縝淡然道,「我怕的是他老子。」

  陸漸訝道:「他老子。」想到這裡,他心中電光一閃,脫口道,「沈瘸子麼?」

  谷縝點頭道:「這世上能叫我十分忌憚的,只有兩個人,一是教我做生意的那位,另一個便是這天部之主,『天算』沈舟虛。」

  陸漸訝道:「他真那麼厲害?」

  谷縝道:「他不厲害誰厲害,他曾做過萬歸藏的軍師,差點滅掉東島。後來在生意場上,我遇上過他一次,前後三筆生意:第一筆,我賠了三十萬兩銀子;第二筆,我賠了一百五十萬兩銀子;第三筆,我賺回了一百六十五萬兩銀子,但終究虧了十五萬。不過他在第三筆生意上也算吃了個大虧,原以為還有一場好鬥,卻不知為何,這人忽地銷聲匿跡,不再經商,我正納悶呢,誰知他竟然入了官場。」

  陸漸對鬥智之道一竅不通,聽了也不覺如何了得,便道:「那斬將之事,到底如何?」

  谷縝道:「你走後,我買通牢中的牢子。聽他們說,如今東南軍紀太壞,胡宗憲有心整頓,決意斬殺幾名將官,以正軍法。」

  陸漸急道:「那大哥呢?」谷縝歎道:「聽牢子說,你那大哥便在其列,怕是因他官銜本就不小,又是七世將門,若然斬了他,可收震懾眾將的奇效。」

  陸漸聽得氣憤難言,狠狠灌了兩大杯酒。谷縝瞧他神色,說道:「陸漸,牢中大小官員,我都已買通,只需你一句話,我就能將他救出來。只不過,如此一來,戚將軍再也做不得朝廷命官,只有跟咱們一道,做一個江湖亡命之徒了。」

  陸漸聽到這裡,不覺流下淚來,搖頭道:「戚大哥寧可死了,也不會如此做。」谷縝搖了搖頭,道:「所以說,忠臣最難做,岳武穆便是這麼死的。」

  這時,那中年男子已端著托盤,慢慢踱來,口中道:「魚、魚,來了。」谷縝學著他的口氣笑道:「你,你,走了。」

  那中年男子咧嘴一笑,在髒兮兮的圍裙上抹抹手,退到竹篷邊一張小板凳上坐下,望著天際流雲,呆呆出神。

  丑奴兒瞧了那魚一眼,但覺色澤焦黑,並無香氣,不由冷道:「這魚顏色難看,連香味也無,又有什麼好吃的?」

  谷縝笑道:「你有所不知,尋常的煎魚,必定香傳數里,引人垂涎,但殊不知如此一來,魚肉精華外洩,隨風飄走的美味不比留下的少。而這繡花鱸魚的香味始終不曾洩漏半分,全都藏在魚肉裡,是故唯有吃到口中,才能品得。」說著瞥了丑奴兒一眼,笑道,「這倒和姑娘有些相似,醜陋其外,美質暗藏。」

  丑奴兒呸了一聲,掉過頭去。谷縝又笑道:「陸漸,如此美味,普天下沒幾人嘗得到,民以食為天,若不吃飽,怎麼救人?」說畢舉筷夾了一小塊魚肉,送入口中,閉目搖頭,露出陶醉之色。

  陸漸心事重重,無意中也夾了一塊,送入口中,繼而眼中慢慢透出驚色。丑奴兒忍不住問道:「怎麼樣,比我做得煎魚還好吃麼?」

  陸漸目光有些呆怔,吃吃地道:「味道好怪,我,我的舌頭都要化掉了。」

  丑奴兒見他神色如此古怪,心中好奇難抑,也舉筷拈起一塊魚肉,送入口中,才一咬破肉汁,便覺一時之間,千百種奇妙滋味在舌尖紛紜迸散,既有她嘗過的,也有她沒嘗過;,既有她想得到的,也有她想不到的,諸般滋味糅合一處,卻又層次分明,無有不諧,變化之神奇,令她幾乎喘不過氣來,真如陸漸所說,不止舌頭快要化掉了,甚至於全副身心,也隨這奇妙滋味,慢慢地化去了……

  也不知過了多久,丑奴兒才略微清明一些,只覺嘴裡淡淡的,方纔那種神奇滋味卻似乎仍在舌尖盤旋,忽感身上沉重,用力一掙,噹啷作響,竟是被粗大鐵鏈鎖住。

  卻聽陸漸歎道:「丑奴兒,你醒了麼?」丑奴兒定了定神,四面望去,卻是一個茅竹小廬,堂中一張小木桌上燃著一盞油燈,奄奄欲滅,不覺問道:「這是哪裡?」

  忽聽一個聲音道:「這,這是我家。」說話中,那煎魚男子推開竹扉,走了進來,右手提著一柄寒光閃閃的菜刀,卻見他走到燈下,就著一塊磨刀石,慢慢地磨起刀來。

  霍霍之聲響在小屋之中,分外刺耳,被鎖三人不禁毛骨悚然。谷縝強笑道:「老闆,我和你也是老交情了,你怎麼今天卻來算計我。」

  那男子手中磨刀不輟,口中閒閒地道:「我、我們交情雖好,但你不知道我是誰,我以前也不知道你是誰。但,但我今天知道了,你是主人的敵人。」

  谷縝望著他,驀地脫口道:「你是劫奴麼?你的劫主是……」那男子點頭道:「我,我的主人就是沈舟虛,你是他的敵人,也就是我的敵人。」

  谷縝苦笑道:「我早該想到了,這世上怎麼會無故出現你這種煎魚的大宗師。聽說沈舟虛有六大劫奴:嘗微聽幾不忘生;玄瞳鬼鼻無量足。你是……」

  那男子接口道:「我,我就是『嘗微』秦知味。」

  陸漸聽得心頭一震,谷縝卻奇道:「你不是五年前就死了麼?」

  秦知味搖頭道:「我,我沒死,只是有些厭倦了。我綽號『嘗微』,是因我的劫力聚在舌頭,能分辨人世間最微妙的滋味。十年前,我學全了天下的菜式,北至大漠,南至南洋,東至東瀛,西至大食,人間至味,無不嘗遍,世上美食,無不通曉。然、然後,我就開始殺人,羅浮山人你知道嗎?」

  谷縝點頭道:「他是羅浮派的棄徒。」秦知味道:「他,他是吃我做的『道菜』撐死的。太行十虎你知道嗎?」

  「聽說過。」谷縝道,「是十年前有名的巨盜。」

  秦知味道:「他、他們是吃我做的『全牛宴』撐死的。」說著放下菜刀,扳起指頭,說道,「還,還有海南的殘指頭陀,粵南的死夫人,藏北的血手法王,四川峨眉的老淫翁……」說到這裡,他搖搖頭,「還、還有好多好多人,我都記不清啦。就看他們使勁吃呀吃的,突然眼睛翻白,肚子圓鼓鼓的,往上一挺,砰的一聲,就破了……」

  三人聽得臉色發白,谷縝苦笑道:「秦老闆不會也想將我們撐死吧。」

  秦知味搖頭道:「其、其實我也不想殺人的,那都是主人的意思。後來忽然有一天,我覺得厭倦了,就算將一萬道菜做出一萬種美味,又算什麼呢?最好的廚子,該是將同一道菜做出一萬種美味。於是我就不再殺人,躲在這窮巷子裡煎鱸魚。天幸主人心好,也不為難我,讓我在這裡煎了五年魚,常來吃的人只有兩個,一個是主人,另一個就是你,你不但慧眼識人,而且有一條天生的好舌頭,能吃出煎魚的好來,說心裡話,我真不想害你,你若死了,誰來品嚐我的魚呢?」

  谷縝道:「既然如此,何不放我們?」

  「不,不成!」秦知味道,「我是劫奴,不能背叛主人。」他望著陸漸道,「你也是劫奴吧,你說對不對?」

  陸漸吃驚道:「你怎麼知道我是劫奴?」

  「劫,劫奴見面,劫力必生感應。」秦知味道,「可,可惜,你是四體通,是劫奴中的下品,不能像我一樣收斂劫力,是故你瞧不出我是劫奴,我卻能瞧出你來。」

  陸漸冷哼一聲,道:「我就算是劫奴中的下品,卻不怕劫主。」秦知味聽得這話,目瞪口呆,搖頭道:「你,你胡說,你是劫奴,怎麼能不怕劫主呢?無主無奴,天經地義。」

  陸漸瞧他惶恐神色,知他必是為奴已久,自尊盡失。不由得歎了口氣。卻聽谷縝道:「秦老闆,我跟沈舟虛沒什麼梁子的,你大約是誤會了。」

  秦知味搖頭道:「你、你姓谷,跟主人的大對頭同姓,總是可疑的。我還是將你們送給主人妥當。」

  這時間,忽聽門外傳來馬嘶聲,秦知味道:「車、車來了,我送你們去主人那兒。」說罷出門,領進一個車伕,扛起三人,放在馬車上,放下簾子。

  車廂內漆黑一團,忽聽谷縝歎道:「丑奴兒,你若一硬到底,不吃這魚便好了。」丑奴兒怒哼一聲,道:「你不是神機妙算,未卜先知麼?還不是被人捉了。」

  谷縝嘻嘻一笑,並不言語,陸漸忽覺一雙手摸索身上鐵鎖,一聲細響,鐵鎖頓開,陸漸心頭一驚,欲要說話,卻被一隻手摀住。丑奴兒警惕道:「方纔是什麼聲音?」谷縝笑道:「老子放了個屁,你也聽到了?」

  丑奴兒又氣又急,慌忙憋住呼吸,生恐車廂狹窄,傳來臭氣。

  那馬車行了一程,卻聽有人喝道:「什麼人?」但聽秦知味道:「我,我是沈先生的僕人,這是入府的令牌,我,我姓秦,你對一對牌。」

  不多時,馬車又動,行了一盞茶工夫,倏而停下,秦知味掀開車簾道:「抬、抬他們下來。」那車伕應了,兩人第一個扛的是醜奴兒,其次是谷縝,扛到陸漸時,陸漸忽地探出雙手,拍在兩人後腦,那車伕應手而倒,秦知味卻向前一躥,悶哼一聲,方才仆倒。

  谷縝身子一抖,擺脫鐵鏈,嘻嘻直笑,拿起鐵鏈,反將秦知味和那車伕鎖住,用布條封了嘴,丟在車上,轉眼見陸漸抓住丑奴兒的鐵鎖,欲要扯斷,便笑道:「且慢。」說罷伸手,將陸漸撥開,但見丑奴兒獨眼中噴出火來,當下笑道:「放你也不難,但你須得發誓,在這總督府中,處處聽我調遣。要不然我便將你丟在這裡,不一會兒就有人來。」

  丑奴兒一咬牙,忽道:「好,便依你。」谷縝這才從右手中指上解下一根細韌烏絲,撥開鐵鎖。陸漸恍然大悟,脫口道:「烏金絲?」谷縝笑道:「不錯,這玩意兒又救了你我一命。」

  丑奴兒冷笑道:「怕沒這麼簡單,你是不是早就設好了局,故意讓秦知味擒了,好讓他引我們進總督府。」谷縝瞇眼笑道:「你猜呢?」丑奴兒跌足嗔怒,只是身在險地,欲呼不敢。

  陸漸不解道:「你們兩個為何總是鬥氣?」

  谷縝道:「你這位管家婆聰明厲害,以往都是她設計算人,不料遇到了我,反被我算,你說,她該不該生氣?」忽見丑奴兒又要發作,便道,「記得你發的誓,這裡鬧起來,大家吃虧。」

  丑奴兒只得忍氣吞聲。陸漸道:「現今去哪裡?」谷縝道:「去救你戚大哥。」陸漸一怔,道:「去牢裡麼?」

  谷縝搖頭道:「不,去胡宗憲那裡,既然戚將軍不肯越獄,那只能讓胡總督改變心意了。」說罷從懷裡抽出一冊文書,說道,「這個冊子裡,有百來個將官劫掠百姓、謊報軍情、貪贓納賄的證據,比起戚將軍偶爾兵敗,可謂罪加十等也不止。胡宗憲若要正軍法,就該拿這些敗類開刀。只不過,這裡面除了俞大猷,東南叫得出名號的統兵大將,幾乎人人有份,胡宗憲若都殺了,豈不成了光桿兒總督?我只需將這冊子在胡總督的書案上一放,這斬將之事唯有作罷,即便要斬,也輪不到戚將軍了。」

《滄海》