「手下留情。」沈舟虛蠶絲用盡，救援不及，不由脫口驚呼。
叫聲未絕，便見人影一閃，一人抱住寧凝，貼地滾出。
霎時間，一件長長的白色物事，自虞照掌心射出，如光如氣，凌空一繞，落在寧凝先前站立處，「哧」的一下，方圓尺許，盡變焦黑。
「雷音電龍？」沈舟虛流露訝色。虞照一拂袖，煙灰四散，樓板上露出一個大洞。
「好個『瞳中劍』，沈師兄，你教的好劫奴。」虞照冷笑兩聲，肩頭一點慢慢浸紅，初如針尖，轉眼便有銅錢大小。眾人恍然大悟：「他怎麼受傷了？」
虞照忽又瞇眼望著地上，笑道：「兀那小子，抱也抱了，摸也摸了，還不起來，更待何時！」眾人循他目光望去，但見一個男子兀自抱著寧凝，為那掌力震懾，傻了一般。寧凝驚醒過來，羞怒交迸，抬手就是一記耳光，不想這一巴掌，竟將那人的臉皮刮將下來。
寧凝看清來人，吃驚道：「怎麼，怎麼是你？」那男子正是陸漸，他人皮面具被打飛，心中慌亂，匆忙拾起，重又戴上。眾人見狀哄笑起來。虞照罵道：「蠢小子，都穿了幫啦，戴這個勞什子還有什麼用？」
陸漸羞紅了臉，定一定神，揚聲道：「雷帝子，你這人說話不算話。」虞照愣了一下，皺眉道：「我怎麼說話不算？」陸漸手指寧凝，說道：「你說平生不打女人，方纔你這一下，不是要她的命麼？」
虞照濃眉一挑，不見他抬足轉身，一伸臂，便扣住陸漸肩頭，提將過來。陸漸空負「一十六身相」、劫奴神通，竟無閃避之能，不由大驚失色。虞照笑道：「我不打女人，卻打男人。你既要充好漢，代她接我三掌如何？」
此話一出，寧凝花容慘變，瞳子裡玄光一轉，虞照輕笑一聲，左手扣人，右手揮灑，寧凝視線盡數封死。只聽「辟啪」有聲，二人之間，火光四濺，「瞳中劍」撞著虞照的掌力，無不化為烏有。寧凝連發數劍，身子一晃，臉上血色也無。
沈舟虛推車到她身前，扶住她歎道：「凝兒，你的『瞳中劍』能夠傷他，全因他沒有防備，既有防備，你又豈是對手？」隨他說話，寧凝面色慢慢紅潤，長吸一口氣，出聲道：「可是，他，他……」盯著陸漸，雙頰越發緋紅，明艷照人。
沈舟虛皺了皺眉，淡然道：「虞師弟，你雖然疾惡如仇，卻從不欺凌弱小。『雷音電龍』，身坐不動，十步殺人，你若真要殺他，何苦等到現在，方纔那一下，凝兒與這少年都難免劫。你故意嚇退他們，方才出手，不為別的，只為跟我顯擺威風吧。」
虞照方才確無殺心，掌力擊下，半是嚇唬寧凝，半是向沈舟虛示威，但聽沈舟虛一說，卻是一陣冷笑，心道：「就你沈瘸子精乖，會算中老子的心思！」當即臉一沉，揚聲道：「沈師兄，凡事講個理字，我好端端坐著喝酒，你手下的劫奴又是『無量足』，又是『瞳中劍』，踢的踢，刺的刺，又算什麼道理？」
沈舟虛道：「敝僕有失調教，過在沈某。」
虞照笑道：「你是本門師兄，我不便與你動手。這樣吧，這少年既然無辜，我不動他，你讓寧凝出來，是死是活，受我一掌了事。」
沈舟虛露出苦笑，寧凝細眉微挑，大聲道：「好，我受你一掌，但，但你須得將他放了。」
虞照哈哈大笑，正笑時，忽覺陸漸肌膚收縮，滑不留手，一瞬之間，竟被他脫出手底。虞照「咦」了一聲，手掌圈轉，飄然抓落，欲要將他捉回。不料陸漸就地一滾，如脫弦之箭，貼地躥出。虞照不由讚了一聲好。
陸漸以「大自在相」脫出虞照手底，又以「雀母相」躥到寧凝身前，寧凝驚喜不勝，俯身欲要扶他起來，不料胸口、小腹各自一麻，渾身頓軟。
陸漸制住寧凝，將她扶著放到一邊，寧凝又氣又急，道：「你，你……幹什麼？」陸漸低聲道：「寧姑娘，對不住！」說罷轉身，向虞照大聲道：「我來受你一掌。」
虞照盯著他，似笑非笑，搖頭道：「不成，你是男的，女的一掌，男的三掌。」
陸漸一呆，想他方才一掌之威，自己別說三掌，一掌也未必接得下來。虞照見他默默不語，不覺笑道：「怎麼，怕了？怕了就別充好漢！」
陸漸一咬牙，道：「好，就算三掌。」虞照道：「妙啊，事先說好，受這三掌，不許還手，要麼便不算數。」寧凝急道：「不成……」嗓子忽窒，雙目淚水一轉，奪眶而出。
陸漸瞧瞧谷縝，見他盯著自己，眉頭緊皺，不由暗歎：「我怕是不能陪他捉倭寇、洗冤屈了。」忽聽虞照道：「準備好了麼？」當下點頭道：「備好了。」
眾劫奴無不露出悲憤之色，莫乙高叫道：「陸漸兄弟，你放心吧，你若死了，咱們一定為你報仇的。」薛耳接口道：「你如此仁義，何不代他去受這三掌。」莫乙臉一白，訕訕不語。
虞照目不轉睛望著陸漸，驀地抬掌，「啪啪啪」在他肩上拍了三下，然後抓著陸漸，拎小雞也似拎到桌邊，嘩啦啦倒了一碗酒，笑道：「好小子，有你的，來來來，乾了這碗。」
陸漸莫名其妙，呆呆怔怔，不知如何是好。谷縝卻笑道：「我便知道虞兄不會傷我這位好朋友的。」
虞照訝道：「你和他是朋友，難怪難怪。」見陸漸兀自發楞，不由笑道，「不會喝酒麼？」陸漸微一遲疑，捧起酒碗，虞照舉碗，一氣喝光。陸漸量淺，喝了半碗，便擱下道：「虞先生，那三掌還打麼？」
虞照一哂，谷縝已笑道：「陸漸你可笨了，方才虞兄不是拍了你三掌麼？」
陸漸奇道：「那也算數？」「怎麼不算？」虞照道，「我只說三掌，可沒說是輕輕地拍，還是重重地拍。」說罷又笑，陸漸逃過一劫，亦驚亦喜，也陪著他憨笑。
寧凝一顆心始才落地，想到方才情急落淚，羞慚不勝，低聲罵道：「什麼雷帝子，分明是雷瘋子！」沈舟虛苦笑道：「背地裡這麼叫他的卻也不少。」
忽見虞照兩眼一翻，大聲道：「明夷，還沒想好？打個架哩，也是婆婆媽媽，跟娘兒們似的。」明夷大怒，縱身欲出，卻被贏萬城攥住手腕，沉喝道：「莫要中他激將法。」
明夷臉色醬爆豬肝也似，怒道：「贏老，這廝辱人太甚。」贏萬城沉聲道：「一個對一個，你有幾分勝算？」明夷一愣，沉吟道：「五成。」
贏萬城面沉如水，淡然道：「就算五成吧，你勝了還罷，若是敗了，我與妙妙便要二對二，老夫年老體衰，不復向日之勇；妙妙年紀尚幼，絕學未成。你說，我二人又有幾分勝算？」明夷又是一愣，低眉不語。
贏萬城老眼中精芒浮動，驀地厲聲道：「三花一影陣！」明夷、施妙妙應聲散開，立在贏萬城身側。沈舟虛、虞照見狀，均是皺眉。
「陸漸你看。」谷縝道，「他三人這麼一站，可有什麼玄機？」陸漸瞧了一眼，搖頭道：「瞧不出來。」谷縝笑道：「你別瞧人，先瞧影子？」
陸漸定神一看，只見三人雖然站得稀落，影子卻重疊起來，有如一人。谷縝又道：「三花一影，三人一心。這是東島的奇陣，只要影子不散，三人的本領便能融會如一，發揮出絕大威力，就算天、雷二主聯手，也未必能勝。」
陸漸見狀驚奇，果見三人身形緩緩挪動，始終保持人影相疊，不使分散。施妙妙卻是又驚又氣，瞪著谷縝，柳眉倒豎：「你，你這壞東西，竟然洩漏本島機密。」
谷縝笑笑，贏萬城卻道：「妙妙這話差了。第一，此陣並非機密。他便不說，天、雷二主也都知道。第二，就算知道，也未必能破，就算能破，也是慘勝，咱們若死兩人，天雷二主至少一死一傷。沈舟虛，你說對不對？」
沈舟虛拈鬚不答，虞照則大碗喝酒，喝了一碗又是一碗，喝到三碗時，驀地一拍桌子，叫道：「他媽的，這個鳥陣子，我破不了，沈師兄，瞧你的了。」
眾人聞言，均是驚奇，寧凝輕哼一聲，道：「你這雷瘋子，也有認輸的時候？」虞照道：「這有什麼奇怪的。人貴自知，不知道敵人的斤兩還罷了，不知道自己的斤兩，那是死無其所。虞某縱然猖狂些，卻還不笨。」
沈舟虛徐徐道：「你我聯手，還可試試。」虞照笑笑，淡然道：「那有什麼趣味？」
四下一時悄然。忽聽贏萬城高聲道：「我三人此來，並非找你二部麻煩，只為擒捉本島敗類。二位如此相逼，欺人太甚，若是有膽，大夥兒索性玩個大的。」
虞照笑道：「玩什麼大的？」
贏萬城將竹杖重重一頓，森然道：「九月九日，論道滅神。」
虞照縱然桀驁狂放，聽得這話，也是濃眉一挑，遲疑不答。贏萬城又道：「雷帝子，你還記不記得？當年你和那人小鏡湖一戰，勝負未分。」虞照目光一閃，道：「『不漏海眼』也來了？」
贏萬城道：「他雖不在南京，卻一向掛念你得緊。」虞照道：「彼此彼此。」
贏萬城冷哼一聲，又道：「聽妙妙說，風君侯也來了南京。更聽說地部高手也來了；至於敝島島王，與沈道兄仇深似海，也正好借這『論道滅神』，做個了斷。」
虞照低頭想想，掉頭道：「沈師兄，你怎麼說？」沈舟虛閉目拈鬚，微微笑道：「贏道兄是欺我西城內訌已久，四分五裂吧？」
「不敢！」贏萬城道，「萬歸藏兩次東征，東島精英死傷殆盡，十多年難復元氣，若非如此，我這糟老頭子怎麼還能濫竽充數，竊居這五尊之位？如今水、火二部雖滅，但你西城仍然廣有六部，是以說到元氣大傷，大夥兒也算半斤八兩。」
沈舟虛沉吟半晌，歎了口氣，道：「好，既然如此，大夥兒便趁此機會，了一了宿怨。」贏萬城陰陰一笑，道：「既然如此，我就去回稟島王。二位也早早知會同門，九月九日，贏某在靈鰲島上，灑掃以待。」
東島西城兩百年來多次高手會戰，漸成制度，名為「論道滅神」。一方挑釁，另一方勢必迎戰，三言兩語定下日期場地，隨後便是腥風血雨。是故雙方說到此處，均知一戰難免，再無多話。贏萬城瞧了谷縝一眼，嘿然道：「乖孫子，瞧你抱西城的大腿抱到幾時？」說罷冷哼一聲，與明夷快步下樓，唯獨施妙妙落在最後，幽幽望了谷縝一眼，歎了口氣，飄然去了。
酒樓中一時寂然，虞照氣悶難當，朗聲道：「聯絡諸部之事，便交給沈師兄了，若要商議，虞某隨叫隨到。」繼而一手挽著谷縝，說道：「走走走，咱們換個地方喝酒說話。」方要下樓，谷縝忽又道：「少待。」擺脫他手，揚聲道：「沈舟虛，商清影是你妻子麼？」沈舟虛道：「不錯，正是拙荊。」
「很好，」谷縝點頭道，「將來我若殺你，也不冤枉。」眾人均是吃驚，沈舟虛道：「足下與沈某有仇？」
谷縝笑道：「你不知道？」沈舟虛搖頭道：「沈某縱橫天下，仇家無數，哪兒記得這許多？」谷縝笑笑，徐徐道：「我叫谷縝，我爹便是谷神通！」此言一出，虞照也是變了臉色，他雖知谷縝是東島之人，卻當他是普通島眾，不料他竟是東島少主。
沈舟虛眉峰聚攏，目光銳如鋼針，刺在谷縝臉上。谷縝卻如不覺，又笑道：「你也不用這樣瞪我，今天若不殺我，來日我勢必殺你。你我之間，總要死上一個，這一點你須得牢記在心，莫要忘了。」