谷神通默默頷首，但見陸漸怔忡失神，知他心中懊悔，便笑了笑，溫言道：「你也無須自責。此人出世，機緣奇巧，足見乃是天意。聖人云：『堅強處下，柔弱處上』，天道自來不愛強大，眷顧弱小，既令萬歸藏這等強人出世，也必有克制他的法子。萬歸藏也不是一介勇夫，深諳天道，謀慮深遠，因此緣故，才會恩將仇報，在你奇經八脈中種下『六虛毒』，防備於你。」
陸漸怒道：「他防備我什麼？」
谷神通笑道：「萬歸藏與我煉神之時，均是年近三十。而你年方弱冠，便已登堂入奧，前途豈可限量？假以時日，必是萬歸藏的勁敵，此人殺伐決斷，冷血無情，若非他自顧身份，又感你御劫大恩，只怕脫劫當時，便不容你活命；據我私心猜測，他當時雖不殺你，也要防範將來，故而才將『六虛毒』潛伏在你體內，來日你若與他為敵，交手之際，牽動毒氣，必然死在他的手裡。」
陸漸呆了呆，心道：「傳說中萬歸藏殺人如麻，滿手血腥。倘若他此番出世，仍不悔改，只需被我知道，決然不能坐視。」想到這裡，毅然道：「谷前輩，這『六虛毒』可有解法？」
谷神通看出他的心意，眼中閃過一絲欣慰，頷首道：「人算不如天算。倘若你一無所知，『六虛毒』自然禍患無窮。但萬歸藏決想不到你會遇見谷某，更想不到谷某的『天子望氣術』能夠洞悉六虛，看破他的陰謀。道心惟微，無法不破，既有六虛毒氣，自也有破解它的法子。」說到這裡，谷神通驀地住口，眉頭微皺，陸漸急道：「什麼法門，還望前輩相告。」谷神通注視他半晌，忽道：「你真的不怕萬歸藏？」陸漸點頭道：「倘若他一味殺人，我拼了一死，也要阻攔。」
谷神通搖頭道：「阻攔此人，談何容易。他外表沖和，內心冷酷，與他為敵，既不能逞強好勝，也不能有半點兒婦人之仁。」他瞧陸漸神色迷惑，心中暗歎，續道：「所謂『六虛毒』，其實就是萬歸藏修煉的『周流八勁』，這八種真氣互相生剋，既能傷敵，亦會傷己。萬歸藏練成『周流六虛功』，自有能為駕馭八勁，別的人不知其法，『八勁』入體，自相攻戰，求生不得，求死不能。萬歸藏若要懲戒某人，只需將真氣注入那人經脈便是。若要那人多些痛苦，便多給真氣，要不然，便將少許真氣注入在對方經脈，神鬼不覺。因此道理，破解之法也很簡單，你只需依照我教你的法子，將奇經中的八道毒氣找到，逼成一個氣團，再找一個活人，以大金剛神力將氣團逼入他小腹『丹田』。毒氣離體，『六虛毒』自然解了。」
陸漸吃驚道：「這個法子，豈不是損人利己麼？」
「那卻說不上。」谷神通道，「你可去大牢裡偷出一名罪大惡極的死囚，將真氣度入他體內。」
陸漸面有難色，遲疑道：「除了這個法子，還有別的法子麼？」谷神通搖頭道：「沒有。」見陸漸仍是猶豫不決，不由暗歎：「這孩子太多拘縛，即便武功勝過萬歸藏，也不是那人的敵手。」想著微微搖頭，說道：「取捨由你，我且傳你內照逼氣之法。」他與萬歸藏多次交手，深諳「六虛毒」的奧妙，當下口說手比，說出心法。陸漸神通已成，領悟極快，須臾便尋到奇經八脈中的毒氣，運勁裹成一團，但覺那真氣隨聚隨散，永無定質，嘗試逼出，但每到指端，即又縮回，如此再三，方才明白谷神通所言非虛。但如此損人利己的陰毒法子，陸漸怎麼也難用上。
陸漸與谷神通對答之時，谷縝始終愁眉不展，一言不發。陸漸心知他得知師父竟是本島大仇，一時極難接受，但眼下谷神通在側，倒也不便勸慰。
谷神通教完陸漸解毒之法，默立半晌，忽道：「縝兒，隨我出去走走好麼？」谷縝抬起頭來，方要拒絕，陸漸已道：「谷縝你只管去，有我看著萍兒，包管無事。」谷縝不料他搶先說出自身接口，瞪他一眼，暗罵此人多管閒事。眼見谷神通轉身便走，心方猶豫，卻被陸漸推了一把，且在耳邊低聲道：「快去，快去。」谷縝張口要罵，但瞧者陸漸，又覺罵不出口，只好一撇嘴，怒哼一聲，跟隨谷神通走出院落。
父子二人均不言語，沿著山路行走，不多時，登上山頂，極目望去，蒼翠滿眼，峰巒如聚，懷抱一條大江，浩浩蕩蕩，注入大海。谷縝見此情形，心懷一暢，只覺清風徐來，吹得衣發飛舉，遍體生涼，谷神通佇立前方，谷縝驀然發覺，十餘日不見，父親一貫挺拔的身軀，竟有幾分佝僂了。
剎那間，谷縝心中一酸，「爹爹」二字幾乎衝口而出，然而話到嘴邊，忽又想到海底絕獄的苦楚，恨意大起，壓過心中柔情。
「縝兒。」谷神通忽地歎了口氣，「你可知道，三年前自你入獄，為父便戒酒了。」
谷縝冷冷道：「自古聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。酒是聖人糧食，不喝可惜。」
谷神通搖頭道：「子不教，父之過。為人父母，身教甚於言傳。當年你母親離我而去，我心灰意冷，托於杜康，日日濫飲。你耳濡目染，也染酒癖，以至於因酒取敗，遭人誣陷。若你那天不曾飲酒，誰又能夠陷害於你？」
谷縝笑道：「你若勸我別的還罷，勸我戒酒，那是免談。」谷神通道：「我知你心中恨我。」谷縝道：「不敢。」谷神通歎一口氣，目視蒼莽大江，徐徐道：「縝兒，其實從頭到尾，我都知你是冤枉的。」
這個疑惑在谷縝心中縈繞多年，谷神通此時突然道出，仍令他渾身劇震，繼而怒火陡起，大聲道：「好啊，你終究說了，既然知道我是冤枉，為何還要將我打入九幽絕獄。」
谷神通沉默一陣，緩緩道：「二十年前，萬歸藏接任西城，撕毀和約，率眾東征，兩次論道滅神，我東島高手死亡殆盡。我那時武功未成，逃出東島，顛沛流離，能活下來著實僥倖。後來萬歸藏遭遇天劫，西城大亂，我島島眾才得陸續返回，但多的是老弱婦孺，五大流派的精銳高手，已然所剩無幾，即便活著，也大多受了暗傷，回島之後，紛紛去世。島上人物如此凋零，重新振作，難之又難。你也瞧見了，贏萬城貪財自私、葉梵驕狂自大、狄希心懷鬼胎、明夷魯莽無能，至於妙妙，若非千鱗絕傳，以她的修為聲望，又豈能位列五尊。」
說到這裡，他歎了口氣，慢慢續道：「反觀西城，縱然也遭內訌，水、火二部削弱，頂尖兒的人物仍在，至於其他六部，更是英才輩出，高手如雲。我神通再強，也只一人，萬不能以一人之力降伏八部，縱然有心報仇，也只能含垢隱辱。別人多以為谷某愚蠢不堪，被沈舟虛拿話僵住，不能攻打西城，殊不知並非不能，而是不可。萬歸藏說得不錯：『谷神不死，東島不亡』。我今日若死，東島明日便亡。唉，天柱峰下我一意壓服四部，本不過是虛張聲勢，讓西城無法窺出我東島的虛實罷了。
「東島上下如此孱弱，便如無羽雛鳥，無毛小獸，經不起半點動盪。唯有鎮之以靜，才是上策。多年來，我不斷調教後輩，但充其量也不過是葉梵、狄希的地步，有資質突破樊籬、領袖群倫人雖有一個，但可惜，這人卻對武功不感興趣。」
谷縝皺眉道：「你是說我？」
「不錯。」谷神通道，「你聰明過人，卻不曾用在武功上，更為你娘的事，終日與我鬥氣，只顧使性尚氣，渾不把東島存亡放在心上。後來索性逃到中原廝混多年，也不知遭逢什麼奇遇，成為富豪，回島炫耀。我縱想立你為嗣，你這樣子，誰人又願意服你？結果鬧出一場大事。知子者莫如父，別人都當你荒淫放縱，無惡不作，我卻知道你貌似嬌縱，內心實則善良。當時湘瑤等人有備而發，幾乎滴水不漏，所有證據無不確鑿。我若力壓眾議，不加懲戒，必然人人離心，偌大東島，成為一盤散沙。」
谷縝冷笑一聲，說道：「所以說，比起東島團結，我受點委屈也不算什麼了。」
「三年苦獄，也算委屈？」谷神通驀地轉身，眼中威稜畢露，「當年萬歸藏東征，你大爺爺第一個殉難，你爺爺為給婦孺斷後，粉身碎骨，你大伯、二伯逼我離開，自己卻死在萬歸藏手裡。我流落江湖，為了躲避西城追殺，喝泥漿，吃馬糞，與盜賊為伍，整整五年，無一天不活在恐懼之中，三次遭遇萬歸藏，哪一次不是險死還生？我所以忍辱偷生，不為別的，只為一個念頭，那就是『重振東島』。你要記住，你不只是我谷神通的兒子，更是我東島的弟子，為我東島興衰，別說三年苦獄，就是千刀萬剮，那又算得了什麼？」
這一番話如當頭棒喝，谷縝只覺頭中嗡嗡作響，渾身冷汗長流，呆了半晌，大聲道：「這些話，你為何不早跟我說？」
「因為你不配。」谷神通冷笑道，「八歲以前，你不過是個胡作非為的頑皮小子，三年之前，你不過是個油腔滑調的輕狂浪子。今日此時，你才算勉強有點樣子。」
谷縝道：「當年你是故意讓我入獄？」谷神通道：「百煉成鋼，若無這三年牢獄之苦，你又豈會盡棄浮華，成為我東島未來之棟樑？」
谷縝呆了半晌，搖頭道：「你抬舉我了，我武功低微，哪能做什麼棟樑？」谷神通淡然道：「你說的武功，不過是拳腳小道，絕頂的高手，永遠比的是胸襟氣度，智慧眼光。只要胸如大海，智慧淵深，要學武功，還不容易。」
谷縝聽到這裡，不由得雙拳握緊，血湧雙頰，胸中情懷激盪，竟是說不出一句話來。
山頂一時沉寂下來，父子二人並肩而立，目視雄偉山川，雖不言語，心中情懷念頭，卻是前所未有的默契。
過得良久，谷神通長長歎一口氣，說道：「還有一件事，我想跟你說。」谷縝道：「也好，你說。」語氣之上，已然柔和許多。谷神通微微苦笑：「縝兒，不要再怪你娘，雖然離你而去，錯處卻不在她。」
谷縝雙眉一揚，冷哼一聲。谷神通歎道：「你已成年，那事告訴你也無妨，清影嫁給沈舟虛本是在前，因為亂世分離，無奈中改嫁於我。她與沈舟虛本有一個孩子，後來沈舟虛來尋她，說是找到孩子，又說那孩子與清影離散之後，吃了許多苦頭。清影聞言不忍，猶豫許久，只好與沈舟虛去了。」
說罷見谷縝神色冷淡，知他心結仍在，當下歎一口氣，正想再勸，忽地心頭一動，轉眼望去，但見一道人影，奔走如電，直奔山頂，頃刻奔近，麻衣斗笠，正是「無量足」燕未歸。
他奔到近前，一言不發，雙手平攤，將一紙素箋遞到谷神通面前，紙上墨汁縱橫淋漓，尚未全干。谷神通瞥了一眼，微微皺眉。谷縝也定眼望去，只見紙上寫道：「谷島王大駕遠來，有失奉迎。山妻牽掛令郎，業已多年。誠邀令父子光臨寒舍『得一山莊』，手談一局，不論勝敗，清茗數盞，聊助談興耳。」其後有沈、商二人落款。
谷縝冷笑一聲，拿過紙箋，便要撕毀，谷神通忽地探手，在他脈門上一搭，谷縝雙手倏熱，素箋飄飄，落在谷神通手上，谷神通目光在紙上凝注半晌，忽道：「沈舟虛怎知我父子在此？」燕未歸沉聲道：「主人料事如神,無所不知。」谷縝冷笑道：「胡吹大氣。」谷神通卻一擺手，制住他再放厥辭，緩緩：「清影當真也在？」燕未歸點了點頭。
谷神通歎一口氣：「也罷，你告知令主，就說谷某人隨後便到。」燕未歸目光一閃，轉身便走，勢如一道電光，轉折之間，消失不見。
谷縝道：「沈瘸子必有陰謀，你幹麼要去？」谷神通道：「我身為一島之主，不能臨陣退縮。沈舟虛既然劃下道來，不管有無陰謀，我都不能不去。更何況……」他凝視紙上商清影的名字，那三字娟秀清麗，與紙上其他字跡迥然不同。谷神通歎道：「你娘這個落款，確是她親筆所留。縝兒，你們終是母子，良機難得，我想趁此機會，為你們化解這段怨恨。」
谷縝欲要反駁，谷神通已扣住他手，不由分說，向著得一山莊大步走去。
到得莊前，人群早已散盡，地上一片狼藉，大紅喜字也只剩一半，隨風飄動，頗有幾分淒涼。幾名天部弟子守在門前，見了二人，肅然引入，繞過喜堂，直奔後院。
沿途長廊紅燈未取，綢緞四掛，但卻冷冷清清，看不到半個人影。谷縝心知眼下情形大半都拜自己所賜，方才在此大鬧一場，如今去而復反，自覺有些尷尬。
曲廊通幽，片刻來到一個院落，假山錯落，綠竹扶疏，抱著一座八角小亭，沈舟虛危襟正坐，候在亭內，見了谷氏父子，含笑點頭，說道：「谷島王，樑上君，別來無恙。」
谷神通聽得「樑上君」三字，微皺眉頭，谷縝卻是嘿然冷笑，心知自己裝腔作勢，到底瞞不過這隻老狐狸，當下笑道：「令郎與兒媳們如今可好？」他刻意在「兒媳們」三字上加重語調，沈舟虛目中閃過一絲厲色，忽地笑道：「家門不幸，生得孽子，方才被我重責兩百鐵杖，正在後院休養。」
谷縝拍手笑道：「打得好，打得好。這就叫做『大義滅親』。呵呵，不過換了我是他爹，打兩百鐵杖太費工夫，索性兩棒子打死，好餵狗吃。」沈舟虛不動聲色，只笑了笑：「說得是，論理是該打死，可惜慈母護兒，容不得沈某如此做。」
谷縝聽得「慈母護兒」四字，心中老大不是滋味，不由得冷哼一聲。
谷神通並不知谷縝大鬧沈秀婚禮，聽得二人言語來去，針鋒相對，心中甚不瞭然，故而負手在旁，一言不發。忽聽沈舟虛笑道：「二位既至南京，沈某夫婦，不能不盡地主之誼。島王暢達，可否與沈某手談一局，打發光陰。」
谷縝冷笑道：「你倒有閒情逸致，剛剛罰了兒子，立馬就來下棋。臉上笑嘻嘻，肚裡鬼主意，說得就是你沈瘸子。」
沈舟虛微微一笑，閒閒地道：「二位究竟誰是父，誰是子？我和父親說話，怎麼插嘴的儘是兒子。」谷縝大怒，正要反唇相譏，谷神通卻一揮袖，一股疾風直撲谷縝口鼻，叫他出聲不得。只聽谷神通笑道：「舟虛兄責備得是，若要手談下棋，谷某奉陪便是。只不過清影何在？她與縝兒久不相見，我對她母子有些話說。」
沈舟虛笑道：「劣子受了杖傷，她在後院看護，片刻便至，谷島王何須著急，你我大可一邊下棋，一邊等候。」
谷神通淡淡一笑：「舟虛兄說得是，久聞『五蘊皆空、六識皆閉』，谷某不才，趁此機會，便領教領教天部的『五蘊皆空陣』。」
說罷含笑邁入亭中，與沈舟虛相對端坐。谷縝望著二人，隱隱感覺不妙，心道：「爹爹神通絕世，這『五蘊皆空』的破陣理應奈何不了他。但沈舟虛明知無用，還要使用此陣，必有極大陰謀。」
轉念之間，亭中二人已然交替落子，忽見蘇聞香捧著「九轉香輪」，小心翼翼上到亭中，擱在欄杆之上。谷神通笑道：「這就是『封鼻術』麼？很好，很好。」談笑間隨意落子，彷彿那面「大幻魔盤」在他眼裡，就與尋常棋盤一般無二。
谷縝見狀，心中少安，目光一轉，忽見秦知味端著白玉壺走來，壺裡湯水仍沸，壺口白氣裊裊。谷縝心知那壺裡必是「八味調元湯」，當日便是被這臭湯封了自己的「舌識」，不由得心中暗恨，趁其不備，一把奪過。秦知味不由怒道：「你做什麼？」伸手便要來搶。
谷縝閃身讓過，嘻嘻笑道：「老子口渴，想要喝湯。」秦知味吃了一驚，呆呆望著他，面露疑色，谷縝揭開壺蓋，作勢要喝，眼睛卻骨碌碌四處偷瞟，忽見薛耳抱著那具奇門樂器「嗚哩哇啦」，望著亭中二人，神色專注，當下心念陡轉，忽地揚手，刷的一聲，將滿壺沸湯盡皆潑到薛耳臉上。薛耳哇哇大叫，面皮泛紅，起了不少燎泡，谷縝乘機縱上，將他手中的「嗚哩哇啦」搶了過來，伸手亂撥，哈哈笑道：「嗚哩啦，哇哩啦，豬耳朵被燙熟啦。」唱了一遍，又唱一遍，薛耳氣得哇哇大叫，縱身撲來，好容易才被眾劫奴攔住。
谷縝抱著樂器，心中大樂：「如今湯也被我潑了，樂器也被我奪了，那怪棋盤爹爹又不懼怕，『眼，耳，舌』三識都封不住了，至於那爐香麼，大夥兒都全都聞到，沈瘸子也不例外，就有古怪，大夥兒一個也逃不掉。」
過了半晌，亭中二人對弈如故，谷神通指點棋盤，談笑從容，絲毫也無中術跡象。谷縝初時歡喜，但瞧一陣，又覺不妙，心道：「沈瘸子詭計多端，難道只有這點兒伎倆？」瞥見那尊「九轉香輪」，心道，「以防萬一，索性將那尊香爐也打翻了。」心念及此，舉起「嗚哩哇啦」，正要上前，忽覺身子發軟，不能舉步。谷縝心中咯登一下，踉蹌後退，靠在一座假山之上，目光所及，眾劫奴個個口吐白沫，軟倒在地。
忽聽嘩啦一聲，數十枚棋子灑落在地，谷神通雙手扶著棋盤，欲要掙起，卻似力不從心，復又坐下，緩緩道：「沈舟虛，你用了什麼法子？」
沈舟虛也似力不能支，通身靠在輪椅上，聞言笑笑：「是香！」
谷神通目光一轉，注視那「九轉香輪」：「如果是香，你也聞了。」
沈舟虛笑道：「不但我聞了，在場眾人也都聞了。島王原本煉有『胎息術』，能夠不用口鼻呼吸。沈某若不聞香，島王斷不會聞，呵呵，我以自己作餌，來釣你這頭東島巨鯨，倒也不算賠本。」
谷神通道：「那是什麼香？」
沈舟虛笑道：「島王大約是想，你百毒不侵，萬邪不入，無論迷香毒藥，你全然不懼？」
谷神通冷哼一聲，沈舟虛歎道：「島王一代奇才，天下無敵。沈某卻只是一個斷了腿的瘸子，沒什麼出奇的本事，唯有比別人多花心思，方能取勝。這一爐香名叫『無能勝香』，是我集劫奴神通，花費十年光陰，直到近日方才煉成。但凡世間眾生，嗅入此香，半個時辰之內
，必然週身無力，便是島王，也不例外。」
谷神通眼裡閃過一絲淒涼，歎道：「難道十年之前，你就在算計我了？」
沈舟虛眉間亦閃過一絲無奈，歎道：「你救過清影，沈某心懷感激。但你在東島，我在西城，各為其主，誓不兩立。更何況『論道滅神』將近，我豈能容你自在逍遙，破我西城？」說著他抬眼上看，漫不經意地道：「時候到了。」
谷神通舉目上看，只聽喀嚓連聲，亭子頂上吐出許多烏黑箭鏃，藍光泛起，分明喂有劇毒。
谷神通臉色驟變，耳聽得亭柱裡叮叮咚咚，聲如琴韻，剎那間，機關轉動，百箭齊發，將亭內情形盡被遮蔽。
谷縝坐在遠處，無力上前，見狀肝膽俱裂，失聲叫道：「爹爹……」
叫聲未落，箭雨已歇，谷神通頭頸胸腹、雙手雙腳，插了二十餘箭，箭尾俱沒，血流滿地。
谷縝只覺眼前發黑，嘴裡湧起一股血腥之氣。
「自古力不勝智。」沈舟虛搖頭歎息，「谷神通，你已輸了。」
沉默半晌，谷神通忽地身子一顫，哈哈大笑起來，笑聲嘶啞蒼勁，震得亭子簌簌發抖。沈舟虛雙目大張，眼望著谷神通緩緩立起，猶似一個血人，沈舟虛臉色大變，失聲道：「你沒中毒？」
「毒，我中了。」谷神通喉嚨被利箭撕破，嗓音異常渾濁，「但你沒料到，無能勝香，毒隨血走，我血已流盡，毒香何為……」說到這兒，他徐徐抬手，沈舟虛心往下沉，欲要躲閃，
但身中毒香，竟是無力動彈，眼瞧著那只染血手掌平平推來，一股絕世大力湧入五腑六髒，霎時間，沈舟虛就如狂風中一片敗葉，翻著觔斗跌將出去，轟隆一聲，撞倒一座假山，鮮血決堤也似，從眼耳口鼻狂湧而出。眾劫奴見狀，猶如萬丈懸崖一腳踏空，紛紛驚呼起來。
這一掌是谷神通數十年精氣所聚，迴光返照，垂死一擊，手掌推出，再沒收回，身如一尊雕
塑，凝立當地，竟不倒下。
谷縝悲不能禁，淚如泉湧，身旁眾劫奴傷心沈舟虛不救，也是放聲痛哭。
這時間，忽聽有人哈哈大笑，笑聲中伴隨篤篤之聲，谷縝轉眼望去，心頭大震，只見寧不空、沙天洹並肩而來，身後鼠大聖、螃蟹怪、赤嬰子勢成鼎足，押著商清影與沈秀，眾人之後數丈，遙遙跟著一名少女，青衣雪肌，正是寧凝，她臉色蒼白，愁眉暗鎖，甚是無精打采。
寧不空走到近前，一揮手，一發弩箭奔出，正中「九轉香輪」，將那香爐炸成粉碎，爐中香料熊熊燃燒，須臾化為烏有。
谷縝心子突突直跳，但時下眼前，父親喪命，香毒未解，面對如此強敵，竟無半點兒法子。
「沈舟虛。」寧不空側著耳朵，陰陰笑道，「你這『天算』的綽號算是白叫了。嘿嘿，你這麼聰明，就不知道『螳螂捕蟬，黃雀在後』麼？」沈舟虛雖受重擊，卻沒即刻喪命，靠著一座假山，胸口微微起伏，臉上忽地閃過一絲慘笑，歎道：「寧師弟未免自負了些，谷神通是龍，沈某是鷹，搏擊長空，雖死猶榮，至於師弟，不過是牆角里一隻老鼠罷了。」
寧不空臉色一變，竹杖一頓，飄身上前，攥住沈舟虛的衣襟，冷笑道：「死到臨頭，還要嘴硬？在寧某眼裡，你不過是一條死狗。」說著一口唾沫，啐在沈舟虛臉上，然後伸手左右開弓，打得沈舟虛牙落血流，寧不空心中快意，哈哈笑道：「姓沈的，你若想死痛快些，學兩
聲狗叫給我聽聽。」
沈舟虛呵呵一笑，說道：「禽有禽言，獸有獸語，寧師弟聽得懂狗叫，想必也是同類罷。」
寧不空雙眉一挑，面湧殺氣，但只一瞬，忽而陰惻惻一笑：「沈師兄果然是條硬漢子，寧某一向佩服。」沈舟虛道：「不敢當。」寧不空道：「其實你我本是同門，當年各為其主，互相攻戰，本也是不得已……」沈舟虛冷冷道：「你不用跟我套近乎，想要天部的祖師畫像，不妨直說。」