三人邊說邊走，穿過杏林，前方出現個小谷，谷中矗立著幾進瓦房，中有兩個僕婦，正在備飯。
大家方才就座，便聽有人朗聲道：「吳大夫在麼？」吳常青皺了皺眉，道：「釋夫人麼？」話音方落，便見那白髮老摳穿林而入，雲袖一拂，便至堂中。吳常青笑道：「沒趕上麼？」老嫗歎道：「他腳程太快，我讓海雨遠遠隨著，以免失了蹤跡。」
她轉頭目視花曉霜與梁蕭，笑道：「老身凌水月，敢問二位如何稱呼？」曉霜報上名。凌水月面露喜色：「可巧了，你是霜君的女兒麼？」曉霜奇道：「您認得我媽？」凌水月笑道：「我姓凌，你媽媽也姓凌，你說我認不認得？」
曉霜愣了愣，忽地想起一事，喜道：「您……您是媽媽的姑姑，姑婆婆！」凌水月心中歡喜，應了聲，將她攬人懷裡，兩手一比，笑道：「你這麼大的時候我見過你，一晃十多年，小娃娃都成大姑娘啦！」曉霜抿嘴笑道：「媽媽常念著您呢！」凌水月略一默然，歎道：「這些年只顧照顧子孫，唉，都與親戚們生分了！」
她又問起曉霜父母近況，曉霜略一遲疑，說道：「都還好了！」凌水月又問：「你奶奶還好麼，爺爺回來沒有？」
花曉霜詫道：「我爺爺……不早就仙逝了？」凌水月一愣，點頭道：「不錯，他死得好！」花曉霜心道：「姑婆婆怎麼這樣說話？」但她脾性溫婉寬和，雖有不悅，卻不放在心上。
梁蕭卻知凌水月的意思，忖道：「花無媸必是恨公羊羽人骨，故而說他死了，可見親密如夫妻，也免不得仇怨，倒是爹爹媽媽甚為要好。可想起來，都是爹肚量大，百般容讓，媽的脾氣雖大，但來得快，去得也快，兩人每鬧過彆扭，反而更為要好些。」他想起父母，不勝惆悵。
凌水月心中還有許多疑惑，一時問之不盡，便暫且擱下，向梁蕭作揖道：「這位小哥敢問尊姓大名？」
梁蕭還禮說了。凌水月見他衣衫雖陋，但氣度瀟灑，生平罕見，不由忖道：「這人年紀輕輕，卻能與天風鬥個難解難分，令人難以置信。不料我久在海外，中原竟有如許人物！」當下笑問道：「敢問梁小哥為何與外子動手？」
梁蕭道：「你是他的夫人？他真是釋天風麼？」凌水月道：「不錯，外子正是釋天風，我與我兒釋海雨此來中原，正為尋他回去。」
梁蕭點了點頭，將如何遇上釋天風，如何引他來此治病的經過說了，但有關自己大戰錢塘，顛沛流離之事，都略過不提。
凌水月聽得這番話，想像丈夫失魂落魄，流落江湖，一定吃苦不少。她夫妻情重，一時越想越悲，落下淚來。花曉霜取出手絹，為她拭淚道：「姑婆婆，您別擔心，我給釋公公探過脈，脈象如常。師父也說了，釋公公並無疾病。」凌水月心頭稍安，望著吳常青，目有徵詢之意。
吳常青捻著短鬚，沉吟道：「我看過他眼神，心智失常者，眼神與常人決然不同，他卻並無異樣。」梁蕭道：「或許是健忘之症。」吳常青搖頭道：「所謂健忘症，指的是勞心太甚，晝夜忘寢，以致心氣不足，精神枯敗，血行難以人腦，故而舉止癡呆，丟三忘四。釋老頭滿臉紅光，血氣充盈，再說他粗頭粗腦，哪會有這種高雅毛病，他奶奶的……」他想起被釋天風當球踢了一回，不由橫眉豎眼，怒火陡生。
凌水月心想：「連惡華佗也看不出病因，這可如何是好？」正自黯然，卻聽梁蕭道：「如此說，我卻有個想法。」吳常青斜眼睨他，滿臉不屑。梁蕭被他一睨，但覺在這醫國聖手面前班門弄斧，大為不妥，正躊躇難言。花曉霜卻笑道：「蕭哥哥有甚想法，說來聽聽！」
梁蕭心頭方定，道：「依我看來，釋前輩是故意將往事忘了！」眾人一愣，吳常青怒道：「哪有這種道理，放屁，放狗屁！」
梁蕭道：「雖聽來荒誕，但以前我算題之時，除了算術心中別無其他，解到精妙處，便是吃喝拉撒也忘了，後來練武練到入神，同樣將算術忘了，若一人過於專注某事，往往會將其他事情丟在腦後。」吳常青一愣，忖道：「這話也非全無道理，以前我學習醫術，也有如此經歷。」
凌水月眉頭一蹙，道：「聽梁小哥這麼一說，我卻想起來了。老頭子確是說過，要將以前所學的武功統統忘掉，難不成，他將武功忘了，也將其他的事忘了麼？」梁蕭搖頭笑道：「我卻也聽他說：『什麼都可能忘，獨獨老婆不能忘的。』他見你便逃，可見他還記得你。」凌水月一愣，眉間喜色透出，暗忖道：「不枉我尋他一場，這死老頭還算有點良心。」
梁蕭又道：「他還說，你見了他，定要捉他回去，一旦回去，便不能與人打架了。」凌水月聽得梁蕭之言，怔怔半晌，歎道：「我有些明白了。」向梁蕭拱手道，「小哥善待外子，又送他前來就醫，大恩大德，靈鰲島上下沒齒不忘。」梁蕭擺手道：「哪裡話？他武功太高，我被他纏得脫不了身，我帶他來，算是與人方便，自己方便。」凌水月見他不肯居功，更生好感，心道：「這人年紀小，氣派卻大！」
忽聽吳常青道：「你究竟明白什麼，別跟我賣關子。」凌水月歎道：「這該從三十七年前說起。」吳常青道：「三十七年前？他該是初來中原，你倆還沒成雙入對吧。」凌水月面皮微紅，白了他一眼，道：「你說他就說他，不要拉扯我進來。」吳常青嘿笑不語。
凌水月歎道：「靈鰲島歷代島主俱都嗜武，千方百計搜羅天下武功，繪成圖譜，藏於島內，傳至外子，已是第十二代。非我誇獎自家人，外子天生聰穎，堪稱靈鰲島不出世的奇才，無論何種武功，一學便會，一會便精。他十七歲之時，已成前代不及之功，將島內所藏武功盡數學會，自號『東海一尊，靈鰲武庫』，將東海四十九島高手奇土一一壓倒，猶不知足，揚帆過海，踏入中土，欲憑一己之力，壓服天下英雄。」
梁蕭讚道：「好大氣魄。」凌水月搖頭道：「氣魄雖大，卻是自不量力。最初，他一路西進，未逢敵手，更兼結交宵小，被從旁鼓噪。外子年少識淺，自然越發驕橫。這一月，他擊敗少林高僧，輾轉到了西安府，聽說當地有個中州大俠，一口劍使得出神人化，號稱中州無敵。外子正值不可一世的時候，聽得這『無敵』二字，頓時大動意氣，找上門去。誰知那位大俠年事已高，深悔往日任俠橫行，殺孽深重，潛心禮佛，一切俗事均由兩個兒子打理。那二人早聽得外子名聲，見他上門便以禮相待，聲稱其父封刀洗手，不再與人打鬥。外子哪裡聽得入耳，便道：『他不動手，你們動手。』也不容人多說，當即便將兩人雙手折斷，道：『你老子再不出來，我便折你們兩條腿。』他那時少年心性，手段狠辣，言出必行，見中州大俠仍不出手，便將二人雙腿也折了……」
梁蕭聽到這裡，不由面皮一熱，心道：「少年心性，手段狠辣，言出必行，卻不也是在說我麼？」他想著歎了口氣，凌水月聽他歎氣，只當他感歎丈夫不該如此，也歎息一聲，方道：「再說外子見那中州大俠仍不露面，不由毒念大起，揚言要放火燒屋，此言出口，到底將那老人逼了出來。外子見獵心喜，方要動手，忽聽身後有人道；『本來無一物，化盡天下緣』，聲若洪鐘，震得屋瓦皆響。外子聽得心驚，回頭看去，卻是個高大異常的年輕和尚，拿著一個葫蘆，撐了一根黑黝黝的棒子。」
梁蕭聽得此處，不禁笑道：「可巧，九如到了麼？」凌水月訝然道：「不錯，來的正是九如禪師，足下如何知道？」
吳常青睨著梁蕭道：「你見過老禿驢麼？」梁蕭笑道：「不但見過，還一起喝過酒，吃過狗肉。」吳常青怒道：「這禿驢就會教壞小孩子。」曉霜笑道：「蕭哥哥可不是小孩子。」吳常青冷笑道：「你自然想他快快長大，好……」曉霜急忙摀住他肥嘟嘟的嘴巴，面紅耳赤，嗔道：「師父！」吳常青哼了一聲，住口不言。
凌水月望了望梁蕭，又望望曉霜，心中恍然，抿嘴微笑，續道：「那九如露了神通，鎮住眾人，便走進堂中，向中州大俠化緣。老人一心向佛從善，雖是這等時候，也不肯推辭，叫人拿來素食米面。誰想九如卻道：『和尚生來不大吃素，施主若有酒肉，施捨一些卻是好的。」』梁蕭心道：「若是吃素，就不是九如了。」
卻聽凌水月續道：「中州大俠聽得這荒誕言語，好不吃驚，外子被他打岔，甚不耐煩，伸手扳他肩膀，想叫他讓開。卻不料九如頭也不回，左肩一沉一抬，竟將外子帶了個趔趄。外子橫行中土，幾無敵手，哪知此時此刻，竟擋不住和尚鐵肩一抬，驚駭之情，那是可想而知，正欲大打出手，忽聽那九如和尚道：『不忙，待我喝了酒再來！』外子不肯，立馬要稱他斤兩，九如笑道：『我一分酒一分氣力，如今身上氣力不足半分，你既然叫什麼『就地一蹲，脫掉內褲』，該也不會占和尚便宜！」』凌水月說到這裡，不禁失笑。
曉霜奇道：「什麼叫『就地一蹲，脫掉內褲』？」梁蕭忍住笑道：「釋島主不是號稱『東海一尊，靈鰲武庫』麼？」曉霜仍是不解，梁蕭正要說透。卻聽凌水月道：「這是和尚罵人的話，曉霜你女孩兒家，就不要多問啦！唉，當時外子聽了這話，不免心中驚疑，但他素來自負，也不再多說，放和尚喝酒。那中州大俠久經世面，看出和尚意在架樑。他見外子顯露功夫，已知不敵，有此幫手，大為心喜，立即招呼家人拿來牛肉美酒。九如也不客氣，當著眾人吃喝，喝了約摸三十斤酒，才打個飽嗝，歎息道：『和尚喝酒吃肉，褻瀆佛祖，大大不該。』眾人見他吃飽喝足，方才發此議論，都覺哭笑不得。卻見九如愁眉苦臉，又對中州大俠道：『我心中有愧，惟有一死了之，要在你這裡就地往生。』
「要知佛教中，往生便是死亡圓寂之意。眾人聞言大驚，外子更是不信，嘲諷道：『既要往生，我用肉掌送你一程最好。』九如笑了笑，說道：『往生須得自我解脫，不比道士兵解，豈可假手於人？久聞靈鰲島歷代島主崇信佛法，首代島主更是落髮為僧，入我釋門，故而拋棄本姓，以釋為號，施主為何不顧先祖遺意，阻攔和尚成佛大業？』外子聽得心驚，靈鰲島淵源知之者甚少，九如和尚卻道得分毫不差。外子雖有不甘，但也找不出話來反駁。
「但聽九如又問中州大俠道：『你潛心向佛，定知許多佛門中事，敢問有坐著往生的和尚麼？』中州大俠道：『有許多！』九如又問：『站著的呢？』中州大俠道：『也有不少！』九如又道：『倒立的有麼？』中州大俠想了半天，道：『小老兒沒聽說過！』九如道：『那好，我便倒立著往生！』說罷雙手著地，拿了個大頂，渾身僵直，不動彈了。」
花曉霜聽到此處，吃驚道：「性命可貴，和尚如此年輕，為何這樣想不開呢？」梁蕭搖頭道：「他哪兒會真死，裝神弄鬼罷了。」花曉霜面露喜色，點頭道：「那便好了，姑婆婆，後來怎麼樣了？」言下仍是擔心九如的生死。
凌水月心想：「這女娃兒心腸倒好。」便道：「他這般模樣，眾人只當他往生去了，俱是驚詫。中州大俠更是歎息苦笑，命人將他搬起。不料家人們動手，九如卻紋絲不動。中州大俠驚訝萬分，親手猛推，卻如蜻蜓撼石柱，哪裡動得了分毫。眾人又驚又怕，只當是佛祖顯靈，個個口宣佛號，紛紛跪下。
外子見九如雙手入地半尺，好似鑄在地上一般，心中犯疑，走上前去，以渾身功力連推三掌。這三掌之功，足可將大樹連根拔起，哪知仍然撼不動他。外子驚駭無及，愣在當場。只在這時，九如哈哈大笑，翻身站起。眾人大驚，外子卻只有更驚，叫道：『禿驢弄假？』但他三掌無功，心頭已自怯了。中州大俠也埋怨道：『大師假死，驚煞老夫了。』九如笑道：『豈止死是假的，這房屋棟樑，你我他們，天地日月，芸芸眾生，哪樣不是鏡花水月，夢幻一場。真也假，假也真，何必放在心上。』那中州大俠聽得這話，猛然醒悟，合十作禮道：『善哉，善哉』，雙掌在頭頂一抹，滿頭白髮盡落，與九如相對大笑，攜手並肩，出門去了。」
吳常青聽到這裡，哼聲道：「此事江湖上多有流傳，眾說紛紜，敢情真相卻是這般。老禿驢裝神弄鬼，卻也真有些神通。」凌水月頷首道：「他那神通，便是威震天下的『大金剛神力』了。外子經此一事，自然銳氣大挫，當日動身返回靈鰲島潛修。他自知輸在根基不足，故而勤練內功，一練便是八年。此間我入了他家，誕下海雨。這一年，外子武功又有成就，自負能與九如一搏，便背著我離島西行，再入中土，尋九如和尚的晦氣。但那九如和尚本是個大廟不收、小廟不留的野和尚，外子一尋數年，好容易在天柱峰和他遇上。不料外子誠然有所精進，但九如的大金剛神力卻精進更快，一比之下，外子又敗了。
外子自然不服，又返回島內苦修，然後再尋九如挑戰，如此屢敗屢戰，前後便輸了四次。」
凌水月說到這裡，不由歎了口氣：「外子心高氣傲，天下少有，如何受得了這般折辱，第四次敗後，他憋著一腔怒氣，回到靈鰲島，在歷代先祖前立下重誓，此次若不練成『無相神針』，決不離島半步。」
梁蕭奇道：「什麼叫『無相神針』？」凌水月道：「這是靈鰲島世代相傳的一門武功，據說是一位前輩從刺猥身上想出，也名『仙蝟功』，練成之後，能將內力逼出週身百穴之外，化作無形氣針傷人。」
梁蕭動容道：「如此奇功，豈非天下無敵。」凌水月道：「說來也該當如此，但世上越厲害的功夫便越難修煉，除了創製武功的那位前輩，幾百年來，靈鰲島歷代高手無人練成，更有幾人練得氣洩功消，成了廢人。」花曉霜吃驚道：「哎呀，那還是不練得好！」
凌水月搖頭道：「別的事他都順著我的意思，惟獨這件事上，他就是不肯聽從，廢寢忘食，日夜修煉。要知這武功須以獨特法門，將週身穴道逐一貫通，有的容易，如手臂腿腳上的穴道，有的卻分外艱難，如膻中，丹田，百匯，花費數年時光，也無半點動靜。眼看他今生今世再也練不成這門武功，我便想：隨他去吧，大不了我在島上陪他一輩子……」說著，眼眶不禁紅了，曉霜心有所感，不由得輕輕握著她的手。
凌水月看了她一眼，眼中有感激之色，按捺心緒，歎道：「不料三年之前，他忽然出得關來，歡天喜地如小孩兒一般。告訴我說，他明白了『無相神針』的真意，又說，要將以前的功夫全都忘了，只要心中什麼都不留下，就能練成這門武功。」她說到這裡，自傷自悔，落淚道：「我那時只當他隨口說笑，哪知他說的都是真話……」
眾人一時默然，梁蕭蹙眉凝思，卻想不出這『無相神針』的道理，他與公羊羽、蕭千絕、九如和尚都曾動過手，只覺釋天風武功決不在三人之下，若他當真練成這『無相神針』，只怕這三人也未必能敵。
昊常青拈鬚沉吟道：「若釋老頭習武成癡，倒也並非無法可解。其一，讓他將九如打敗了，夙願得償，興許就不藥而癒了。但別說他未必穩勝老和尚，就是要尋老和尚行蹤，也不容易。其二，將他拿住，押回島去，他隱約記得釋夫人，也就沒有將往事忘淨，只要他有此殘念，你二人朝夕相對，他想要忘事也就難了！」
凌水月沉默一陣，起身施禮道：「多謝吳先生指點。」她一拂袖，已在兩丈之外。花曉霜詫道：「姑婆婆，你去哪裡？」凌水月道：「趁著外子尚未走遠，我這就抓他回去。」話未說完，她便已人影俱無了。
凌水月既去，那僕婦也備好晚飯。三人用過飯，梁蕭心中存疑，正想詢問，吳常青卻對花曉霜道：「你今日也累了，早早歇了。」花曉霜不敢違抗，看了梁蕭一眼，低頭轉入房中。
吳常青瞅了瞅梁蕭，冷笑道：「小子過來，我有些話問你。」梁蕭心道：「我幹嗎要看你臉色？」他嘿然一笑，伸個懶腰，道：「我趕了幾天路，也累壞了，想早些歇息。」吳常青瞠目怒視，哼道：「也罷，來龍去脈我懶得問了，左右是你小子禍害活千年，既然沒死，就好生對待曉霜。」梁蕭心道：「這個還用你說？」吳常青招呼僕婦，將梁蕭帶入客房歇息。
花曉霜上了床，卻是如飲醇酒，暈乎乎的，興奮莫名，怎麼也睡不著，滿腦子都是梁蕭的影子，只想著明日見了他，說什麼話才好，做什麼事才妥當。如此輾轉反側，到了三更才迷糊人睡，睡了一陣，她忽覺眼前微微發光，似乎到了天明，睜眼看去，卻見屋內燈火亮堂，梁蕭坐在床沿，眼中含笑。
曉霜芳心大亂，想要坐起，梁蕭按住她，笑道：「別起來，小心著涼了。」花曉霜只好依言躺著，但覺被子裡便似燃了一爐火，渾身奇熱難當，不覺香汗淋漓，一張芙蓉臉燒得紅火也似，顫聲道：「蕭哥哥，你……你怎麼來啦！」梁蕭道：「我有許多話想問你，所以睡不著。」
花曉霜微笑道：「你問吧，我知無不言，言無不盡。」梁蕭失笑道：「你又拽文了！嗯，你記不記得，當年我在天機宮，答應過你一件事。」曉霜微怔，腦中靈光一閃，笑道：「去看日出麼？」梁蕭驚喜道：「你還記得？」
花曉霜微微一笑，默然不答，心中卻想：「你說的每一句話我都記得，片刻都沒忘的。」卻聽梁蕭道：「既然如此，趁如今天尚未亮，我們這就出發上山。」花曉霜滿心歡喜，說道：「好，我這就著衣。」
梁蕭聞言背過身子。花曉霜換好衣衫，道：「好啦！」正要起身。梁蕭卻笑道：「不用啦，天寒露重的，我用被子裹著你上去。」花曉霜吃了一驚，忙道：「那……我豈不是成了個大粽子。」梁蕭點頭道：「對啊，還是個美人餡的大粽子。」花曉霜垂下頭，低聲道：「我可不美！」梁蕭搖頭道：「我看著美就美。」花曉霜頓時耳根紅透，心中卻甚歡喜。
梁蕭用被子將花曉霜裹好，抱著出門，展開「乘風蹈海」，向山頂奔去。曉霜耳邊風響，好似騰雲駕
霧，飛在天上，只覺得心中喜樂，渾忘一切，不知不覺間，竟打了個盹。
她忽聽梁蕭道：「這裡想必就是觀日峰吧！」張眼看去，只見前方暗沉沉的，似乎湧動不已，該當就是東海了。
梁蕭將她放下，兩個人並肩坐在一塊大石旁，四面寂寥，只有又輕又細的風聲，時來時去。梁蕭想要開口說話，又不忍打斷這難得一有的寧靜，但他不說話，花曉霜也不好開口。
兩人這麼靜靜坐了一陣，梁蕭生出疲倦之意，要知他內功精湛，治軍之時數晝夜不休不眠，也是精神抖擻、神采奕奕，此時並未如何勞累，眼皮卻越來越沉，勉力苦撐，也睜之不開，此等情形，真是前所未有。他迷糊漸生，不待日出，竟睡了過去。
過了好一會兒，一陣山風打來，梁蕭悚然一驚，急聲叫道：「曉霜、曉霜……」叫聲中滿是驚惶之意。花曉霜心頭詫異，應道：「蕭哥哥，你叫我幹嗎，我在這裡啊？」梁蕭看到她，方噓了口氣，一摸額頭，竟滿是冷汗，不由忖道：「我素來驚覺，今日怎如此大意？一不留神，竟睡了過去。」
他舉目看去，太陽已升起大半，黑雲將收未散，便似濃濃的墨魚汁裡煮著個蛋黃。梁蕭大覺無趣，側目望去，只見花曉霜凝目遙望，神色專注，瘦削的臉兒被朝陽映著，發出柔和的光。梁蕭望了兩眼，但覺睡意又生，情急之間，反手給了自己一個耳光。
曉霜聽到響聲，轉過眸子，詫道：「蕭哥哥，你在做什麼？」梁蕭雙頰一紅，好在被旭日紅光照著，看不出來，汕道：「我打蚊子呢！」花曉霜奇道：「這麼冷也有蚊子麼？」梁蕭不知如何回答，只得笑笑。
花曉霜被他這一岔，也沒了觀日的心情，斜目望去，卻見一株華通花，孤零零長在山崖上，隨著晨風搖晃，不由心中一動，低聲吟道：「唐棣之華，偏其反而，豈不爾思？室是遠而！」
梁蕭皺眉道：「你在說啥，什麼反兒反爹的？」花曉霜笑道：「這是孔子的話，意思說：『華通花開，翩翩搖擺，難道我不思念你麼？想是家離太遠……」話未說完，她神色一暗，垂下頭去。
梁蕭望著她，問道：「曉霜，你想家了麼？」花曉霜眉眼微微一紅，輕輕點了點頭。梁蕭道：「我正想問你，為什麼你會做吳常青的弟子，離開天機宮到嶗山來呢？」
花曉霜默然片刻，彷彿鼓足勇氣，望著梁蕭，認真地道：「蕭哥哥，我只跟你一個人說，你不要告訴別人！」梁蕭一怔，點了點頭。
花曉霜歎了口氣，道：「那天，你被明歸爺爺抓走……」梁蕭不悅道：「你怎還叫他爺爺？」花曉霜面色微紅，低聲道：「我叫順口啦。總之，那天許多人都去救你，爸爸、姑姑，還有秦伯伯都去了，卻讓我一個留在宮裡。我難過得要命，又焦急得要命，天天盼他們救你回來。可過了一個多月，爹爹回來了，臉色十分難看，我問他你怎麼了，他只是搖頭歎氣，卻不說話。後來，過了許久，我才聽梅影姐姐說，說你……你已經死了。」曉霜說著淚水止不住地落下來。
梁蕭苦笑道：「都是明歸那廝騙人的，我哪裡死了！你摸摸看，我是人還是鬼？」花曉霜破涕為笑，臉紅道：「我念起那時的心情，就想大哭一場，從小到大，從沒那麼難過的，幾乎……幾乎就不願活了……」
梁蕭聽得心生感動，兩眼一潮，只怕被她看見，匆匆別過頭去。卻聽花曉霜又歎了口氣，道：「當天夜裡我就病倒啦，天幸師父留在宮裡，要麼我就再也見不著蕭哥哥你啦。但誰知，那段日子爹娘又鬧起彆扭，彼此都沒什麼好臉色，問他們也不說。我假裝睡著，才聽得緣由。敢情，奶奶要他們給我添個弟弟，以後好做天機宮的宮主。」
梁蕭道：「這也是好事啊，他們幹嗎還要爭吵？」花曉霜搖頭道：「我也不十分明白。只聽媽媽說，爹爹對她不好，當年她被一個女人打傷了，爹爹明明制住那人，卻又將她放了。唉，我從沒見媽媽那麼生氣，她說恨死爹爹了，要讓花家斷子絕孫。奶奶見媽媽不肯生弟弟，就說花家人丁單薄，才引起明歸爺爺的反叛，如果媽媽不從，她就要爹爹休妻再娶。媽媽氣得大哭起來，爹爹也說，他已害了媽媽，再不能害第二個女子，寧可一死，也不再娶。」
梁蕭早先聽明歸說過花清淵與韓凝紫的情事，聽花曉霜一提，他心中便已瞭然，聽到這裡，不覺暗暗點頭：「就此事而言，我很是瞧花大叔不起，但他不肯休妻再娶，卻也有些血氣。」
花曉霜歎道：「總之，奶奶使盡各種軟硬法子，都不能逼爹爹媽媽就範，終於生起氣來，指著我說：『霜君，你聽好，既然你不肯聽我的話，我就將她關起來，你一天不生孩子，一天見不著她……」，梁蕭只覺心口一窒，張口欲罵，但看了花曉霜一眼，終究忍住，只暗恨道：「若她不是你奶奶，我立時便去天機宮，鬧她個天翻地覆。」
只聽花曉霜續道：「奶奶說到做到，就要動手抓我，媽媽想護著我，卻又打不過。這時，師父來了，大罵奶奶。奶奶卻說，這是花家的家務事，不要你惡華佗管，師父說：『那可不行，她是老……不，是我的病人，誰動老……嗯，我的病人，我就跟誰拚命……」，梁蕭拍手道：「說得痛快！」心中對吳常青好感平添十分，但覺衝著這幾句話，便看他些臉色，卻也無所謂了。
花曉霜仍是悶悶不樂，說道：「我見他們鬧翻，心裡難過，便對奶奶說，我不呆在天機宮也好，我拜吳爺爺做師父，到嶗山去，媽媽不生弟弟，我也就不回來。唉……其實，我一直想跟師父學醫的，我從小生病，十分難受，吳爺爺每給我看病，痛苦就要輕些，所以我就想，天下有許多人害病，也就與我一般難受，若我有吳爺爺的本事，就能讓他們痛苦輕些。從那以後，我看了許多醫書，並向師父請教，他也隨意指點。可我每次說要給他做徒弟，他總不作聲。」說到這裡，她微微一笑，「不過，那天他和奶奶賭氣，當即一口答應，收我為徒，將我帶出天機宮，到了嶗山。」
她說得輕描淡寫，梁蕭卻知道這其間她定然受了無窮委屈，心中憐憫大生，歎道：「曉霜，你受苦啦！」花曉霜搖頭道：「這也算不得受苦。那時，聽到你的死訊，我都不想活了，若非……學醫救人，忘了苦惱，我……我或許早就難過死了。唉，若真的死了，那可糟啦。今生今世豈非再也見不著蕭哥哥。」她一雙大眼驀然含滿淚水，凝注在梁蕭臉上。
梁蕭見她眼神，胸口竟似被重重打了一拳，不自禁轉過頭去，一顆心兀自狂跳：「為何她這眼神，竟與阿雪恁地相似，難道我看錯了？」他又偷偷瞧了花曉霜一眼。但見她一張瓜子臉與阿雪的圓臉決不相似，但那一雙眸子中的淒然之意，卻是一般無二，刺得他心頭隱隱作痛。梁蕭一時心潮起伏，望著東方一輪朝陽，默然不語。
待到天已大亮，兩人方才相攜下山，梁蕭沿道採擷野花，紮了個精緻斑斕的花冠兒，給曉霜帶在頭上，曉霜臨水照影，好不歡喜。
到了山下，將近杏林，忽見遠處有人跌跌撞撞，倉皇而來。走近一看，卻是傀儡雙煞。只見木偶煞半身浴血，布袋煞也臉色慘白，似乎都受了極重的傷。
布袋煞遙遙看見二人，便叫道：「活菩薩，活菩薩……」身子倏地一軟，昏倒在地，木偶煞被她一帶，也仆地不起。
曉霜大驚，急忙搶上，取出隨身攜帶的金針，給二人紮了數針。木偶煞背上傷口血流頓止，布袋煞也悠悠醒轉，喘著氣道：「活菩薩，你……你快走，有人要對你師父不利！」花曉霜吃了一驚，臉上頓無血色。
梁蕭卻一皺眉，淡然道：「兵來將擋，水來土掩，你不用著急，慢慢說來！木偶煞搖了搖頭，歎道：「你武功雖高，但對方人多，你……你也未必能勝的！」梁蕭道：「到底是什麼人？」
木偶煞道：「說來話長，昨日得菩薩救了性命，我兄妹恩怨也已了結，便向南行，打算從此浪跡江湖，靠玩傀儡戲度日。人夜時分，我們投宿在路邊客棧。無意間，聽得隔壁有人談論活菩薩治病之事，一個軟綿綿的聲音說道，活菩薩定是惡華佗吳常青的弟子，又說惡華佗違背門規，收了女弟子，定然……唉，總之都是些不堪人耳的下流話。我兄妹受菩薩大恩，粉身難報，豈容他人如此褻瀆，正要闖將過去，卻又聽一個怪聲怪氣的人說，那《青杏卷》是否真有養生駐顏的無上法門。先前那人回答說，確然無疑，只要明日抓住惡華佗，逼他交出就是。我們聽到這裡，也沒再聽，便揚聲挑釁。不想話音方落，就聽隔壁一聲冷哼，一股怪異內勁透過土牆直逼過來。我妹子站在牆邊，被那內勁一衝，口吐鮮血，撞到我身上，那內勁也跟著傳來，激得我五內翻騰。我頓知遇上無法抵敵的大高手，當即扶著妹子，搶出門外。這時，只看隔壁跳出一個道士、一個喇嘛，拆了兩招，我便吃了道士一劍，木偶也被喇嘛的金環打壞。幸好老天庇佑，讓我逃出客棧，仗著地勢熟悉，趁夜遁來這裡，……菩薩，那些人實在厲害，你和尊師快快離開，一避風頭。」
梁蕭聽他說完，眉頭微皺，轉眼瞧了瞧花曉霜，見她臉色蒼白，便笑道：「有我在此，你怕什麼？」花曉霜發愁道：「是誰要對付師父呢？」
梁蕭隱約猜到對方身份。尋思道：「此事蹊蹺，只怕得暫避鋒芒才好。」當下對傀儡雙煞道：「信已帶到，你們去吧。」二人對視一眼，木偶煞道：「對頭爪子挺硬，不若我們也留下幫手。」梁蕭道：「你們有傷，留下也是無用，有我在此護持，只管放心。」木偶煞歎道：「足下武功雖然勝我十倍，但若遇上那隔牆傳勁的高手，仍須小心」梁蕭淡淡一笑，道：「我理會得。」
花曉霜從懷裡拿出一支玉瓶，倒出三粒藥丸，給布袋煞道：「你為陰勁所傷，這三粒『玉髓丹』且拿去，一日一粒，合水服用。令兄劍傷不深，只是失血太多，休養月餘便好！」布袋煞謝過，與木偶煞相攜去了。
梁蕭略一沉吟，忽向林中道：「吳先生，還請出來商議。」花曉霜驚道：「師父已到了麼？」只聽林中一聲怒哼，吳常青大聲罵道：「你們兩個小雜種，半夜三更跑哪裡去了？哼，他媽的，小丫頭不守婦道，小小年紀就跟人鬼混。哼，老子今天就掃你出門，省得你壞老子門風，給老子滾，跟這臭小子滾，滾得遠遠的，不要讓老子再看到，老子一看你，就大大地生氣。」
花曉霜聽得目瞪口呆，臉色越來越白，忽地咬牙閉目，軟軟倒地。梁蕭大驚扶住。忽見林中人影倏晃，吳常青急步趕上前來，一臉懊惱，邊給曉霜扎針服藥，一邊咕噥道：「臭丫頭，怎麼恁地經不得氣。」梁
蕭沒好氣道：「誰叫你罵得這麼狠？就算對手再厲害，你也不該用這個法子趕她！」
吳常青被他看透心思，臉色漲紅，坐在一棵杏樹下，抱頭不語。梁蕭從未見他如此模樣，心頭微沉，正要說話，忽聽有人哈哈大笑，一眼望去，卻見遠處走來六人。吳常青神色微變，一躍而起，梁蕭目光一閃，也哈哈大笑。那六人頓時止步，均有震駭之色。
梁蕭掃視眾人，大笑道：「不是冤家不聚頭，聚頭都是老朋友。哈哈，火真人、哈里斯、阿灘，你們三個賤骨頭，都還沒死麼？」又望著為首的青衫老者，道：「想必多虧這位『笑閻王』常寧的妙手吧？」
阿灘等人此番有恃無恐，一驚之後膽氣又粗，露出怨毒之色。哈里斯嘿笑道：「平章大人死裡逃生，可喜可賀！不知今日是否還有這個運氣。」
梁蕭微笑不答，目光一轉，凝注在他身旁，淡然道：「賀陀羅，你我兩次相見，均未盡興，今日須得好好會會！」賀陀羅銀眉一軒，笑道：「平章有令，洒家哪敢不從？」梁蕭笑道：「好說，老子叫你吃屎，你吃不吃？」賀陀羅城府雖深，也不禁臉色陡變，沉聲怒哼。
梁蕭一曬，目視賀陀羅身旁的黃衣老者，笑道：「明老大，聽說你假傳老子死訊，惹曉霜傷心。也好，新仇舊怨，今日一併了斷。」明歸目光閃爍，望了望梁蕭，又望了望曉霜，一絲笑意掛在嘴角。
梁蕭口風雖硬，心裡卻很發愁：「今日太歲出土，大不吉利。一個賀陀羅已然棘手，添上這五個傢伙不啻於雪上加霜。」心思轉得風車一般，急想對策。
吳常青見梁蕭以寡敵眾，氣勢依然迫人，壓得對方個個失色，心中好不驚訝：「真所謂士別三日，刮目相看，我只當這小子還是那個愣頭青，不料今日一個人說話，卻比千軍萬馬還要氣壯。」此時，花曉霜悠悠醒轉，看見對方六人，猜到來路，頓時面露驚惶。
吳常青一咬牙，忽道：「姓梁的小子，誰要你狗咬耗子？哼，你帶臭丫頭滾開些，老子一個足以應付。」梁蕭還沒答話，常寧已嘻嘻笑道：「好師兄，幾十年不見，你怎麼還是這般的臭脾氣。」吳常青怒道：「去你媽的，誰是你師兄？」梁蕭心頭恍然：「原來他倆竟是師兄弟，難怪醫術俱都了得。」
常寧卻不著惱，仍嘻笑道：「師兄不認我這個師弟，但師弟我最念舊情，哈哈。想當年，你我同門學藝，何等親密。」吳常青張嘴要罵，但想起當時情義，終究沒能出口。
卻見常寧裝模作樣歎了口氣，又笑道：「咱兄弟的交情原是好的，可恨那老傢伙偏心。論天資，分明小弟更勝一籌，哪知他有眼無珠，偏要將衣缽傳給你這又凶又惡的臭胖子。」昊常青「呸」了一聲，怒道：「放屁，你心術不正，仗著醫術騙財劫色，師父若是傳了你，那才真是瞎了眼。」
常寧笑道：「師兄你何必如此看病收錢，天經地義，行醫辛苦，順道找兩個女人玩玩，消乏解悶，也是應當。哈，不若小弟引薦兩個粉頭，保管師兄你心火頓消，惡華佗變成笑華佗呢。」吳常青口齒之利遠不及他，一時想不出駁斥之詞，直氣得暴跳如雷，祖宗爺娘亂罵一氣。
常寧卻不以為意，嘻嘻一笑，又道：「這些年師兄你有天機宮撐腰，趾高氣揚，屢屢托人尋小弟的晦氣。小弟得蒙關照，那是銘記在心，不敢或忘。哈哈，不過風水輪流轉，如今大宋已亡，小弟投了當朝脫歡大王，天機宮那些麼小丑，小弟自也不放在心上了。本想與師兄算算這幾十年的舊賬，但小弟宅心仁厚，顧念舊情，只要師兄將《青杏卷》交給小弟，大夥兒往日恩怨，也就一筆勾銷了。」
吳常青臉色一沉，道：「要《青杏卷》麼？哼，做你媽的春秋大夢。」常寧臉色微變，繼而眼珠一轉，望了曉霜一眼，笑瞇瞇地道：「這位便是師侄女吧？嗯，雖然瘦弱些，但也算溫婉可人。嘿，放心，師叔我最是愛惜晚輩，呆會兒定要好好疼你……」昊常青怒不可遏，破口大罵：「閉上你媽的臭狗嘴。」
常寧哈哈大笑，正想再討便宜，忽聽梁蕭冷然道：「姓常的，你只管笑，呆會兒老子包管痛得你喊爹叫娘，痛哭流涕。」常寧笑臉一僵，回望賀陀羅。
陀羅微微一笑，踏上一步，揚聲道：「平章大人嘴上功夫了得，不知手腳功夫如何？」梁蕭冷哼一聲，正要舉步，卻聽吳常青怒道：「臭小子，老子叫你帶曉霜滾。」常寧哈哈笑道：「師兄你少安毋躁，你我師兄弟重逢，也當親近親近。」
他給眾人使了個眼色，向吳常青與花曉霜靠了過去。梁蕭見此情形，暗暗著急，方纔他想了百十條計謀，但因對手太強，諸般巧計都如紙上談兵。賀陀羅見他目光游移，心神倏分，忽地雙拳齊揮，似要擊出，拳到中途，腰身不動，左腿忽起，一個側踢，如旋風般向梁蕭掃至。
梁蕭日與釋天風這等高手拆解，反應奇速，不待賀陀羅踢至，向右閃過，直奔哈里斯。賀陀羅見他身法，微覺吃驚：「數月不見，此人又有精進？」
賀陀羅猜他想制住哈里斯脅迫自己，當下一晃身憑空消失，出現時已到梁蕭身前，霎時間連出三拳三腿。
梁蕭雖知此人厲害，但如此詭異身法卻生平未見，步法疾轉，讓開三拳兩腿，第三腿終究難避，右掌一沉與來腿撞在一處，頓覺一股內勁毒蛇般鑽人手臂，順著經脈遊走。梁蕭悶哼一聲，貼地飛躥丈餘，連催三道內力，方才化解那股怪勁。不容他喘息。賀陀羅身形驟晃，又憑空消失，出現時已在他身後，彷彿一條飛蛇，左右飛旋，連出三拳。
梁蕭閃身避過來拳，還了一掌，勁力方交，那內勁又如毒蛇般鑽入經脈。梁蕭急催內功化解，倉促間眼前一花，賀陀羅已到身後，一腿踢來。
梁蕭險被踢中，心中駭異：「向日公羊先生與我說過他這內勁，『破壞神之蛇』固然名下無虛，但這身法神出鬼沒，卻是什麼來歷！」
他有所不知，賀陀羅這身法名為「虛空動」，創白天竺術士。據說密宗祖師龍樹上人未人佛門之時，曾為邪門術士，與同伴修成此法，混人王宮，穢亂宮廷。只因這門奇功能將渾身精氣化人身法，故而來無影，去無蹤，奔走之疾非常人目力所能及。但也因此緣故，奔走之時，六識關閉，身子軟弱，無有絲毫餘裕應付外力，後來王宮衛士得高人指點，閉了眼聽風辨位，舉矛刺殺，竟將幾個大高手一一刺死。龍樹見機得快，避過一劫，險死還生之餘，頓悟人生夢幻，彈指即滅，遂遁人空門，參修佛法，竟成一派宗師。
賀陀羅祖上世代行商，其先祖早年在天竺採買香料，無意中得到一尊濕婆的檀木造像，內有「古瑜伽」秘本一部。該先祖依法習練，竟成武功高手，於是明裡行商，暗裡仗著武功劫掠。後傳至賀陀羅，習練「古瑜伽」有成，前來中原為非作歹。哪知他先遇蕭千絕，後遇九如和尚，連吃大虧，憤而返回西域，苦修武功。
賀陀羅臥薪嘗膽，勤修數十年，終於練成祖上無人練就的「虛空動」。他自知「虛空動」神速有餘，機變不足，由動到靜之時須得數息工夫回氣，若遇高手，必為所乘，故而加以變化，將長途行走轉為咫尺奔襲，減少回氣時間，再與「破壞神之蛇」合施，對手中了蛇勁，定要運功化解，趁此間隙，便可以「虛空動」施襲。
梁蕭既對這身法捉摸不透，惟有以步法應付，他的「十方步」納天地之大於方寸之間，窮極想像，往往於轉折之處見功；「虛空動」快是快極，但直來直去，變化不足，遇上這中土第一等聰明的步法，急切間倒也難分高下。
明歸從旁看得，心中暗驚：「這小子何時練到如此地步，日後怎麼還制得住他？」目光一閃，凝注在花曉霜身上。
常寧見梁蕭被賀陀羅纏住，招呼眾人散成半圓，向吳常青與花曉霜逼來。吳常青見狀，叫道：「曉霜，到我身後來。」花曉霜依言而行。忽聽明歸大笑一聲，倏地縱起，好似蒼鷹下搏，迎面抓來。吳常青雙手一揚，擲出十枚金針，明歸變爪為掌，將金針掃飛，火真人與哈里斯同時撲上，一個拍向吳常青，一個抓向花曉霜。
昊常青醫術雖高，但武功平平，眼見火真人掌來，雙掌接住，忽覺渾身一熱，踉蹌間一跤坐倒。火真人哈哈大笑，右爪扣向他「天突」穴。此時哈里斯也撲到曉霜身前，雙手齊出，點她穴道，他自負了得，見這少女嬌弱，也沒使幾分氣力。
不料花曉霜雙掌揮出，若雲似霧，縹緲不定，兩道勁風掃中他雙臂。哈里斯只覺手腕酸麻，自知輕敵，羞慚間正要變招，忽覺背後疾風陡起，頓覺背脊疼痛欲斷，跌出五步，斜眼望去，只見一道青影晃過，不由心頭一凜，情知梁蕭到了。
梁蕭一掌傷了哈里斯，左腳飛起，正中火真人左胯。火真人慘哼一聲，捂腿後退。忽聽明歸大喝，飛掌拍落，梁蕭沉喝一聲，抬臂一格，明歸但覺大力湧來，一股酥麻之感從手臂直透全身，不由得一個觔斗倒翻出去，落地時胸口窒悶，如壓巨石。梁蕭卻借明歸掌力，滴溜溜當地一轉，翻手接住阿灘尊者的「大日如來印」。這一掌合上他與明歸兩人之力，阿灘眼前金星亂濺，倒跌出一丈有餘，臉色倏地慘白。
梁蕭呼吸間連敗四大高手，端的傾盡全力，一陣氣促神虛，忽見賀陀羅一晃身，到他身後，雙掌如蛇般絞來。
花曉霜驚呼道：「小L。」梁蕭頭也不回，忽地抓住吳常青，反手擋出。此招大出賀陀羅意料，他慌忙收勢，瞪視梁蕭，一臉驚詫之色。
常寧也不禁嚥了口唾沫，乾笑道：「怎麼？平章大人不顧自己人死活了？」花曉霜則定定瞧著梁蕭，檀口微張，忘了言語。梁蕭冷笑一聲，道：「老子生平殺人無數，管什麼自己人不自己人？你們要勞什子《青杏卷》嗎？好啊！」他左掌一揚，停在吳常青頂上三寸處。
眾人無不變色，均知他為將之時縱橫南北，殺戮千萬。以他馳騁沙場的手段，既能拿吳常青擋賀陀羅掌力，說要殺他，只怕也非誑語。這群人本都是見利忘義之輩，此時以己度人，俱都失了主意。
花曉霜望著梁蕭，心頭也是空落落的，渾想不透其中緣故，但她臉皮極薄，又不忍開口斥問。剎那間，她眼眶一熱，眼前已然模糊。正慌亂中，她忽覺手臂一緊，已被梁蕭攥住。
只聽梁蕭冷冷道：「老子但求活命，從來不擇手段。誰敢攔我，我就先拿這死胖子開刀，拚個魚死網破，老子活不了，你們也休想拿到《青杏卷》！」花曉霜聽得這話，嚇得渾身發抖，兩行淚水終於奪眶而出，也不知該悲傷還是憤怒，欲要掙扎，卻被梁蕭死死攥著前行。